“你定是賄賂了百里丹青！”阮秋荷又道。

    阮霰連眼睫都沒顫一下，完全不為所動，兀自垂眸，神色輕淡至極。

    阮秋荷面上慍色更甚，然而此時，牧溪云已回到馬車旁。她眼皮猛跳，頓時察覺到自己的失言，開始后怕。

    “馬車上刻有隔音符文?！避噹麅软懫鹑铞钡穆曇?，質地清寒悅耳。

    阮秋荷看過去，發現這人神情動作絲毫未變，不由開始懷疑自己的耳朵。

    但沒時間留給她思索，下一刻，牧溪云入內。阮秋荷不得不調整表情，沖牧溪云點頭致禮，再一次為他答應讓自己同路道謝。

    “你當對阮公子道謝?！蹦料谱饺铞鄙砼?，將阮家長老送來的行囊遞去。

    阮秋荷頭一偏，眼底便多出不情愿的情緒。她手指在裙擺上松松一捏，抿唇道，“說來，依照輩分，我當稱春山大人一聲‘九堂叔’。多謝九堂叔答應我的請求?！?/br>
    這話說得巧妙，她稱呼牧溪云為鶴取公子，叫阮霰卻是堂叔，生生將阮霰的輩分同他們拉遠了。阮霰豈會聽不明白這層意思，但根本懶得理會，眼仍舊不抬，僅從鼻腔里發出了個單音節“嗯”。

    阮秋荷覺得自己在拿拳頭打棉花，心頭火氣更盛，偏偏不能發作，只好扭頭朝著窗外，瞪圓了眼望著外頭的青石板。

    阿七起身去外頭駕車，從阮秋荷身邊經過時，刻意踩了腳她的裙擺。它rou墊干凈，未曾留下印跡，卻也實實在在再度將阮秋荷給氣了一回。

    一條狗擔任車夫，令外表低調的馬車變得惹眼，但當拉車的四匹神駿跑起來后，行速如飛，路人便瞧不清楚上頭的情形了。

    阮霰坐在馬車中，以神識查探阮家給他送來的行李：華貴羅衣數套，上品靈石、靈器、丹藥無數，更有茶葉與點心，可謂是體貼入微、周全至極，并且未曾對這些東西動手腳。

    冷嘲浮現心間，阮霰撤回神識，就著垂眸姿態開始假寐。

    如牧溪云先前所言，金陵與江夏城之間，不過半日路程。

    午時剛過，江夏城城門遙遙可見，合了一路眼的終于阮霰掀起眼皮。

    “再過不久，便到目的地了?！蹦料茷槿铞边f去一杯水，望著他，溫聲道。

    阮霰沖他道謝。

    “我打算帶你去拜訪的，是隱居于江夏城的名醫周宣理。阮公子應當聽說過他。這位大夫規矩甚多，若沒有提前往周府遞去名刺，無論來者是誰，概不相見?！蹦料朴值?，“因此，阮公子便在客棧休息，我去周府遞交名帖，約談診治時間?！?/br>
    熟料阮霰聽后，卻是拒絕：“多謝鶴取公子美意，但需要醫治之人是我，合該由我親自登門拜訪才是?！?/br>
    牧溪云輕笑：“周大夫是退隱之人，見之不易，需要有人從中牽線才行。我認識的那位牽線人，脾氣古怪，不喜生人。是以，唯有我獨自去，才有機會約見周大夫?！?/br>
    如此，阮霰只得作罷。

    言語間，馬車行速減緩、漸趨停止，抬眼望出去，原來是到了城門，需要檢查一番才可通行。

    入城的隊伍很長，但阮秋荷遞了一封手令給守城士兵，一行人當即得到放行。

    車輪重新開始滾動，窗外形如長龍的隊伍向后移動，車廂內，阮秋荷解釋：“江夏城之所以嚴查出入者，乃是因了近日城中有妖魔作祟的緣故。我領了任務來此除妖，自然不用接受層層盤查?！?/br>
    牧溪云輕彎唇角，笑得謙遜有禮：“如此，還得多謝清芙仙子與我等同行，與了我們方便?！?/br>
    “鶴取公子不必言謝?！比钋锖赡樜⒓t，但僅是一瞬，緊接著，她將目光移向阮霰，雖笑著，但語氣幽幽：“我聽說九堂叔久病未愈，城中潛伏有妖魔，還望多加小心才是?！?/br>
    阮霰平平一“嗯”。

    阮秋荷自討苦吃，黑了臉色。

    牧溪云已然習慣阮霰的冷淡，又不知阮秋荷怒氣之下的深層緣由，于是代阮霰對她道了聲謝，語氣客氣且溫和。

    這令阮秋荷心中不滿更盛。

    入了城，阿七在牧溪云的指引下尋找客棧。

    阮霰撩開車簾，打量城中情形：江夏城不比金陵繁華，又因妖魔作祟，街上行人稀少，道旁貨攤可羅鳥雀，但那遮掩起來的窗戶之后，卻是探出一道又一道警惕、深究、疑心的目光。

    可見作亂于此的妖魔對城中住民影響甚重。阮霰不由瞥了來此除妖的阮秋荷一眼。

    很快便至客棧。

    這原本是個遠離鬧市、清雅幽靜的地段，但如今整個江夏城皆蕭條冷清，便算不得什么優點。不過內里陳設頗為雅趣，壁上掛畫、角落青石、門側盆栽，無一不富有情調。

    又因這里的掌柜與伙計皆是修行之士，較之周邊客棧，來往于此的客人要多出許多。

    牧溪云同掌柜的相熟，昨日阮霰答應同他來江夏城后不久，便傳信一封，告知掌柜的今日他們將來此住宿。