楚姒也是給自己備了好些護衛的，甚至還特地求了她爹，每次出門都配備足夠的家衛。

    本來是認為足夠的。

    但眼下這種芒針在背的感覺，讓她立即就下了決定，馬上返回刺史府，并且自此輕易不出府門。若遇上偶爾一次非出不可的，帶足人手，專選大路走，僻靜處包括城西別院，她一步再不肯踏足。

    如此，安安穩穩過了一個年，又一直到了今日。

    昨日，母親任氏告訴她，讓她今日陪著去城東報安寺燒香，祭奠她去世外祖母。

    楚姒其實并不想去，一來是那暗窺者也不知還在不在；二來，西河使團昨日傍晚抵達鄧州，主使她看得分明，正是那該死的章夙。他還沖她微微一笑。

    楚姒心緒陰沉，毫無祭奠外祖母的心思，但奈何她如今居于娘家，母親任氏是她頭一等大靠山，只得佯作輕松去了。

    好在刺史夫人出行，府衛前后簇擁，到了地方還清了一個大殿，團團守護，并不需要怎么擔心安全問題。

    燒了香，跪伏叩拜，聽前頭的任氏喃喃祈禱，此次鄧州一切順利，家中人口身體康健，另外，她兩個可憐的外孫子，希望也能盡快找回來。

    楚姒心煩意亂。

    添了香油，續了長明燈，終于能走了，楚姒扶了母親上轎，繞到后面一抬轎子正要登上，被圍開的人群忽鉆出一個小孩子來。

    “有個大哥哥讓給你的！”

    匣子直接往楚姒這邊一扔，小孩子一溜煙鉆回去不見蹤影。

    乍眼看光澤，應是個檀木小匣，雕花甚精致，普通富戶都用不起。

    那匣子直直丟往她面前，楚姒心中一動，伸手接住，“無事，起轎吧?！?/br>
    她狀似不悅，將匣子往楊嬤嬤懷里一扔，吩咐處理了，鉆了進轎子。

    只楊嬤嬤卻看懂了主子的眼神，這個被她“扔掉”的檀木小匣，歸府后出現在楚姒手里。

    春風和暢，拂面而來已悄悄褪去寒意，楚姒端坐在妝臺前，有一縷陽光穿過半敞的隔扇窗，投在她的臉上身上。

    她臉沉沉的，端詳妝臺上的檀木小匣片刻。

    “啪嗒”一聲，小銅扣被板起，匣蓋緩緩打開。

    “??！”

    楚姒短促驚呼一聲，站起連連倒退兩步，臉色煞白。

    楊嬤嬤探頭一看，只見那個匣子內裝了小半匣石灰，里頭端端正正放了一個大腳趾頭，慘白，斷口帶著一絲干涸的褐紅，被石灰制過，沒有腐化。

    這個慘白沒有血色的腳趾頭，正被一根皮扣穩穩固定在匣里，外側朝上，一個前大后小、呈不規則形狀的胎記，正清晰映入眼簾。

    楊嬤嬤嚇得面無人色，顫著聲道：“這，這，這是我們三郎君的腳指頭??！”

    作者有話要說：二更還差個尾巴，擼好就發哈！

    第120章

    楚姒臉色鐵青， 死死瞪著那個匣子。

    其實匣蓋內， 還黏一個信封， 看到腳指頭就不可能看不見它。

    楚姒重重喘息著，將那封信取下。

    “一別年余，不想竟真如夫人當日所言，夙有需夫人助力之處。

    夫人且放心，鄧州成功歸附西河之時，即是夫人母子相聚之日。令郎康健，夫人勿念。唯母子之緣不易， 望夫人珍之重之?！?/br>
    語氣緩和，文質彬彬， 一句露骨之言都沒有， 但那只慘白的腳趾頭表明， 這章夙是一個多么心狠手辣的人。

    楊嬤嬤顫聲：“……他，他真會放了咱們三郎君嗎？”

    楚姒捏著信箋，慢慢坐在梳妝臺前的矮凳上， “他會?！?/br>
    一旦鄧州投了西河王，那就是自己人， 傅渙也沒用處了，為安撫為展示仁厚， 大幾率是能的，且西河王應當還會呵斥章夙一番，表明這事乃后者自作主張。

    作態一番，這事就圓過去了。

    楚姒并不是什么膽怯的深閨貴婦， 她手上人命不止一條，驟驚過后，她很快就穩住心神，垂眸思索。

    “夫人，那咱們要聽他的嗎？”

    是啊。

    要聽章夙的嗎？

    楚姒是母親，虎毒不食兒，她確實是真心疼愛自己的孩子的，尤其幼子。只不過，在這種緊要關頭，母性并沒有讓她毫不猶豫就下決定。

    她這一輩子，最愛的還是自己。

    她想救兒子不假，但二者選一，她不得不先考慮一番自己的前路。

    淮陽連敗，小朝廷不成氣候，毫不猶豫就剔除了。

    剩下寧王和西河王。

    寧王？

    傅縉？

    那小崽子不知何時投了寧王，如今竟成了寧軍大都督，一軍主帥，最要緊的股肱。

    楚姒深知她和傅縉之間的大仇，不死不休，絕無半點僥幸。一旦鄧州投了寧王，她必是案板上的rou。

    必死無疑。

    楚姒左臉頰微微跳動，神色有幾分猙獰，如此一來，她確實只是西河王這一條路可以走了。

    為了自己，也為了兒子，她必須全力以赴。

    “聽，為何不聽?！?/br>
    楚姒的聲音沙啞，如同被砂石磨礪過一般，落在楊嬤嬤耳朵里，她激靈靈打了個寒顫。

    ……

    陳御一行，日夜兼程，在三日后抵達鄧州。

    鄧州刺史楚源，如同先前兩次一樣，親自迎出了府門，客客氣氣將人請了進來。

    陳御打量一眼，楚源精神矍鑠，腰背還板直，行動利索，除了已染霜白的須發，一點看不出是年過六旬之人。

    楚源身側，站了兩個三旬多的男子，一個清雋儒雅，一個健壯雄武，想來就是他膝下二子，楚溫楚雄。

    陳御是了解過的，知道楚溫是楚玥的父親。

    略略打量，便到正廳，雙方分賓主坐下，客套寒暄一番，陳御也不廢話，拱拱手，直入主題。

    “楚公也知，如今大梁嫡脈斷絕，戰事頻頻，不日將決一新主矣。鄧州位于南軍北軍之間，何去何從，楚公該早日決斷?！?/br>
    楚源客套的笑略略收斂，凝眉不語。

    “如今看著，西河軍勢大，然不知楚公可曾聽聞，盤水畔一戰？”

    陳御毫不忌諱己方的弱點，一語問罷，也不用楚源回答，擊案朗聲道：“我大寧軍能大敗其一次，必然能第二次！”

    “今西河王強于我方不假，只可曾有昔日之懸殊乎？！”

    陳御昂首挺胸，一句話擲地有聲，讓廳內諸人心中一震。

    盤水一戰寧軍絕境反殺，區區九萬兵馬大敗二十五萬西河大軍，大都督傅縉一鳴天下知，此一戰足可以載入史冊成為經典。

    “寧王殿下賢德，仁主也，另楚公之嫡孫女亦在我營中助力，望楚公三思！”

    陳御并無贅言，三點關鍵陳出，立即拱手告辭：“在下靜候楚公佳音?！?/br>
    大步而入，利索而出，陳御率著寧王使團，出了刺史府，于城西驛舍下榻。

    “陳先生，西河王使者和淮陽王使，分別駐于城東和城南的驛舍?！?/br>
    一方居一邊，大家都很沉得住氣。

    “唔?！?/br>
    陳御點點頭，己方的劣勢對方也很清楚，這種事情，死纏爛打并沒有用，他能做的都做了，現在只看青木那邊。

    未進城，青木趙揚就早早和使團分開，換了尋常服飾，分頭進城直奔刺史府尋楚溫去了。

    ……

    刺史府，東院。

    青木在外書房等了半個時辰，從前廳脫身的楚溫才匆匆折返，他還得趕得去父親外書房議事，長話短說，青木立即呈上楚玥的親筆信。

    “主子說，父女骨rou可否團聚，只看如今?！?/br>
    楚溫肅然點頭：“我知?！?/br>
    他立即拆信。

    青木接著說：“主子道，世子爺宏量，應承并不會因他人罪孽遷怒無辜?！?/br>
    他頓了頓：“寧王殿下也是極寬仁的，厚待相投之臣?！?/br>
    這句話，楚玥和青木也是斟酌過好一陣。

    直接說傅縉已答應揭過不遷怒無辜，只懲責親身參與的罪魁，其中包括楚源和楚雄的話，必然會有反效果。

    眼下并不適宜橫生枝節。

    只能在某些地方略略含糊，強調寧王寬仁，還有將傅縉已答應不遷怒的事提前說明了。萬一遇上什么，楚溫也能一下子聽明白。

    “甚好?！?/br>
    楚溫想了女兒通訊自由，青木等人還能與使團同行，女婿待閨女應是真還可以的，心里略略寬慰。

    但很快就繃緊回來了，鄧州正值緊要關頭，他匆匆展開信，一看，震驚失聲：“寧兒竟是已投于寧王麾下！”

    女兒自然千好萬好，只他寧兒乃女流，這寧王竟是這般豁達心胸么？

    再憶及趙氏商號，還有女兒性子，一時又覺甚合情理。

    這樣也好，他說服父親就多了一個籌碼。

    驚過后，楚溫定了定神，對青木說：“你現在前頭住下，我回來再和你說話?！?/br>