同兒尚小，拉弓的姿勢也不得當，小臉憋得通紅，還是枉然。姬允笑著過去糾正他的姿勢，手把手地教他，我扶腰坐在一旁，樂呵呵地看著這對父子。

    果兒送茶點進來，笑瞇瞇地看了我們一眼，似有欣慰。我想，在旁人眼里，我們就是其樂融融的一家四口吧。

    腹內的孩子踢了我一下，我摸著肚皮安撫。想起曲阜城外不遠，依山傍水建了座極華麗的宅子，我也是無意中發現這處皇家產業的，派人前去查看，據說雕梁繡柱，畫棟飛甍，一磚一瓦都極具巧思?？擅髅魇琴M了番功夫建下的，卻在建成的時候就廢置了。離開桐月宮后，我依舊是只籠鳥，姬允只不過給我換了個大些的籠子。我被那人說動了心，遂想借著生子出宮去透透氣，便道：“君侯，妾有一事相請。妾聞曲阜城外有座新宅，那里山清水秀，適合靜養，妾想搬去那里生子?！?/br>
    姬允頓了一下，也沒看我，繼續心不在焉地擺弄著同兒手里的弓，“你搬出去，我也不放心，夫人嫌此處吵鬧，我另蓋一座宮給你?！?/br>
    “我只是不愿暴殄天物，君侯又何必為我另蓋。君侯不愿給我，我不要就是了?！蔽覠o限幽怨地瞥了他一眼，起身挪到別處去了。

    姬允過來陪笑，“夫人有所不知，那里風水不好，我是擔心沖撞你們母子，你也莫要多心?！?/br>
    我默默點頭，也不強求。心忖其中必有隱情，以姬允對我的盛寵，我倒連座廢宅也要不來了。遂向果兒使了個眼色，果兒在我身邊久了，心領神會，拿著空茶盤悄悄退了出去。

    這事打聽起來倒也容易，姬允前腳出我的屋子，果兒后腳就進來報我：“公主，也怪不得主上不愿給您那座宅子，那宅子原是公子姬息所建，才建成就被主上派去的刺客殺死在里頭了，之后宅子就被封了。主上不愿您去，也是怕不干凈的東西沖撞您和小公子吧?！?/br>
    我托腮點頭，暗想，姬息花這么大的力氣去建一座豪宅，多半也是為了歸位養老，其實，他從來就沒有篡位之心吧?？上Ъг蚀巳松远嘁?，寧可錯殺，也不會放過。

    我哼笑，姬允對我的隆寵，盡人皆知，但他這些年在我身邊安插了多少耳目，我也不是全然不曉。

    ――――――――――――――――――――

    魯國和鄭國終于締結同盟，鄭國世子姬忽親自來曲阜簽訂盟約?？上覀儍蓚€終究沒有見面的緣份，他來的那一日，恰逢我在生產。

    果兒說：“其實鄭國世子也沒有什么特別的，我看我們主上的相貌也不輸他。倒是聽他們幾個侍衛說，鄭國坊間流傳了許多歌謠，后悔他們的世子沒有娶到您，不然以您的才干，定能幫助他們鄭國強大?！?/br>
    果兒面有得色，我只“嗯”了一聲，專心看著懷里的嬰兒。這段陳年舊事，我已經不想再提了，卻還有這么多人念念不忘。

    我的第二個兒子，排行第四，掌紋里有個“友”字，故取名“季友”。他出生的那天，魯國又多了一個同盟。

    ――――――――――――――――――――

    時間如白駒過隙，嫁到魯國，一晃已經十年。夫妻相敬，兄弟和睦，我在魯國后宮的地位穩若磐石，兩個兒子也生得極好。季友肖像父親，似乎更得姬允偏愛。但他的偏愛是有分寸的，并不會影響到同兒的地位，這一點很讓我寬心。其實當初我并不愿意為他多養一個孩子，好在季友是個品性不錯的孩子，并沒有讓我失望。

    每年三月初三，果兒都會不聲不響地在我的梳妝臺上放上一罐杏脯。我的窗臺上已經存滿了十個陶罐，春桃夏舜，秋菊冬梅，用清水浸養著各色應節的花卉。果兒的桃子臉也褪去了少女的稚氣，百代過客，物是人非，只有她還始終如一地站在我的身邊。

    我讓蘇平給季友當了伴讀，他是果兒和阿蘇的孩子。平民的后代，能夠識字都是一種奢侈，但我總想許給他更好的未來。

    我還是喜歡狩獵，感受速度和殺戮的刺激。踏雪已經老得不再適合奔跑，我給它安排的了最好的馬廄和飼料，讓它頤養天年。我現在的坐騎是踏雪的兒子，和它生得一摸一樣，只是額頭多了一道白線，如同劃破夜空的光華，“流星”是它的名字。

    不同于其他安閑的后宮女子，幾乎每天都會生出各種各樣的事情等我去做。我享受這種忙碌，可以用我自己的方式指點江山，揮斥方遒，更重要的是，沒有時間回憶過去。案牘勞形非但沒有讓我蒼老，每每攬鏡自照，都愈加容光煥發。

    姬允真的為我建了一座宮殿，還仿著桐月宮的樣子設了一座高臺。每每憑欄遠眺，不見夢里故國，只有江山如畫，日月如梭。

    諸兒，你還要讓我等待多久？我怕有一天，終于會忘記等待的初衷。

    ――――――――――――――――――――

    魯國上下苦心經營了十年的和平，在這一年秋天，終于被我父親的一篇討紀檄文毀于一旦。齊國本就強大，又經過十年秣馬厲兵，已經具備了向外擴張的實力。開疆拓土一直是他的心愿，而現在，他已經太老了，老得經不起等待。

    父親的矛頭首先指向了紀國，八世之仇是戰爭最冠冕堂皇的借口。但復仇絕對不是最終的目的，滅紀之后，魯國就會變成一座孤島。而魯國之后，周天子的半壁江山都會暴露在父親的鐵蹄之下。

    如今紀國派人來討救兵，朝堂上一半主張聯合出戰，一半主張按兵不動，爭得難分勝負。姬允無法決斷，退了朝躲進書房，焦躁得像個熱鍋上的螞蟻。

    我得著信，急急趕去，輕扣門扉，喚了聲：“君侯?！?/br>
    “進來吧?！彼穆曇粼斤@蒼老。我推門進去，見他眼神渙散地望著我，喃喃道：“你不是說你父親并不介意以前的過節嗎？怎么還要出兵？” 我看了他一眼，不敢露出鄙夷的神色，心中暗罵：真是個不作為的男人！

    我走上前，柔聲安撫：“君侯其實也知道我父親出兵為了什么，世仇只是一個借口罷了?！?/br>
    “如今你叫我如何是好？紀魯聯盟，他們來討人，我也沒有不出兵的道理?？墒且坏┏霰?，他連我一塊討伐了，不是正中下懷?！?/br>
    “君侯不出兵，我父親要討伐你，就想不出其他理由了嗎？”

    “集紀魯兩國之兵，也許勉強平手。但你父親那里可是四國聯軍，光是你jiejie所在的衛國，實力就不容小覷?！?/br>
    “說是四國聯軍，不過虛張聲勢。衛國也許還有點實力，宋、燕小國，完全就是擺設了。再者，他們有盟軍，我們就沒有嗎？”

    姬允攏眉想了想，又道：“可你總是魯國的君夫人??？有你在，你父親總不至于對我們刀兵相向?！?/br>
    我暗自咬牙，原來這男人只想在我裙子底下偷生。我道：“我的父親絕對不會因為我在魯國而網開一面的，相反，我可能成為他出兵的最佳理由和最好內應。他的目的就是擴張，紀國之后，魯國會成為他擴張版圖最大的障礙，沒有什么可以阻止他侵略的野心。不反抗就只有等死！”我湊近他的臉，看著他的眼睛，逼迫這個男人和我直視，他的眼睛里已經充滿了恐懼。我父親的動機，姬允其實明白，我繼續道：“為今之計，只有聯合更多的盟國，出兵！”

    “夫人，依你之見，勝算多少？”

    “一半一半?！奔г视知q豫了，我道：“你不出兵，就只有死路一條！”

    “又要打仗，又要打仗，不知又要打多久……”姬允碎碎地念著。

    我暗自嘆息，要他出兵，就必須讓他看到勝利的希望，我道：“戰爭時間拖得越長，實際上是對我們有力。齊衛宋燕是長途征戰，運到前線的一份糧餉，起碼要花五份的代價。再無敵的軍隊，斷糧都是死xue。其實長期作戰，我們在物資供給方面有更大的優勢。再者宋燕是小國，不會出太多兵力，不過攝于大國yin威，前來湊數的。其實，齊衛兩國的國君都已經老了，萬一哪個……只要拖長戰時，一旦群龍無首，他們隨時都有撤兵和敗盟的可能?！薄皼r且……”我繼續誘惑道：“君侯以為這四國中最適合帶兵打仗，最驍勇善戰的人是誰？”

    姬允沉默片刻，說出了他的名字：“姜—諸—兒—?！?/br>
    “君侯如果同意我與哥哥書信往來，我可以保證他不出現在戰場上?！蔽疫m時地接上了話。

    我和諸兒的事，他從來不提，但不會不知。他猶疑地看著我，危險地瞇起了眼睛。

    我哂笑道：“君侯在擔心什么？我來魯國十年，所作所為你都看在眼里。戰場那頭雖然是我的父親，但我一定會站在你這邊，因為你的天下就是同兒的天下，我不會容許他搶走我兒子的一寸土地！”

    姬允沉思良久，無奈地點了點頭。

    我生子之后，父親那邊已有松懈，但姬允從未真正信任過我，每年一罐杏脯已經來之不易，更不敢有只字片語。這信最后會裝在署名姬允的錦囊里送去，竹片是我親書的，并沒用多少內容。事隔十年，我也沒有十足的把握，但必須一試，好下定姬允出兵的決心。反抗才是唯一的出路，一旦紀國被滅，離魯國國破也就不遠了。

    第21章 半夏

    鄭國答應出戰，由世子姬忽統兵，此人戰功赫赫，在軍中素有威望。為了鼓舞自家士氣，朝中有幾名大臣建議姬允御駕親征，姬允猶豫再三，才挑了精兵強將答應出戰。在這件事上我不敢多話，由國君親自統兵確實可以增加勝面，但做妻子的催促著丈夫遠征，似有悖常理。姬允自小在宮廷里摸爬滾打，養成了他多疑的性子，他若多寵愛我一分，對我的警惕也會隨之增加一分。之前冒然要求與諸兒書信聯絡，已經讓他有所懷疑，如今臉面上總要表現出幾分戀戀不舍，方為妥當。

    寫給諸兒的書信，至今沒有回音，也不知是沒有收到，還是沒有回信，許是被姬允私藏了，不叫我知道。我寫的信姬允逐字逐句地看了，若說我想和諸兒重敘舊情，也委實冤枉。自同兒出生以后，我的一門心思都花在魯國社稷上，朝野內外，有目共睹。

    姬允出征之前，把朝中之事交給太宰羽父。此人我是不放心的，好在我一向籠絡他，他又一向巴結我，大小事情都會知會我一聲，討我示下。姬允走后，我等于在幕后一手掌控大權。他在的時候，我出謀劃策尚有顧及，這段時間我便可以放手大干。為了不延誤軍情，我搬去了姬允的書房，時刻等待前方戰報。

    羽父向我呈上作戰的對策。由于姬允的拖沓，等聯合鄭國出兵的時候，紀國已被團團圍困，危在旦夕。魯鄭兩國就勢在他們外圍扎營布兵，這樣一來，齊國帶頭的四國聯軍等于腹背受敵。但四國聯軍到底不弱，我軍若靠強攻，一時還不能取勝，只能拖延戰時，耗光他們的士氣和物資。

    對策這是公子溺提出的，此人身經百戰，手下又有秦子、梁子兩員猛將，我反復研究過他的部署，也覺得不會有差。

    我擺弄著案上的沙盤，問道：“齊國除了國君親征，領軍的大將是誰？”

    羽父上前一揖，“回君夫人話，是姜彭生?！?/br>
    我離開齊國的時候，他還只是個黑黑胖胖的孩子，如今倒可以統兵打仗了。我道：“他資歷尚淺，我父親那么多兒子，怎么會用他？”

    “君夫人有所不知，姜彭生天生神力，打起仗來驍勇的很?！?/br>
    “打仗不是光靠力氣的，他年紀尚輕，缺乏歷練和應對的智謀，總會成為齊軍的破綻。齊國世子……他沒有出戰嗎？”

    “沒有?！?/br>
    “可知道為了什么？”

    “聽說留在臨淄監國?！?/br>
    長途作戰，糧草供應至關重要，的確需要一個可靠的人做后援。但，真的只是監國嗎？若是諸兒帶兵奇襲，破了魯鄭兩軍包圍之勢，屆時陣腳一亂，后果不堪設想。

    我至今也沒有收到諸兒任何音信，即便有，兵者，詭道，我也不敢輕易信他。十年，太長。只有每年一罐杏脯支撐著我日漸脆弱的信心。假如我不生同兒，也許還是他的桃華，永遠可以信他的桃華。

    我在羽父的注視下回過神來，放下撫在胸口的手，衣領已經被抓出了深深的褶皺。我一時也沒有更好的計策，便示意他先退下，然后叫上果兒去書房看看同兒。不管怎樣繁忙，我都要抽些時間出來關心他的功課。

    七國交兵，天下大亂，人人自危。同兒也有些惴惴不安，但身為王子，他已經有了超越同齡孩子的見識和勇氣。他不會來問我“為什么父親和外公要刀兵相向”的傻氣話，他只問：“外公是不是覺得江山一統，才會有天下太平？”

    我道：“也許會有一時太平。但有人的地方就不會有長久的太平?！?/br>
    他若有所思地點點頭，道：“母親，孩兒不才，不敢有外公一統天下的志向。但若有朝一日為王，一定保全魯國土地，為百姓爭一時太平?！?/br>
    我摸著他的額頭，道：“同兒有這樣的志向，也很不容易。母親絕對不會允許旁人來奪我同兒的土地和子民?！?/br>
    從同兒的書房出來，我便在齊國到紀國的必經之路上布了探子，時刻匯報他們運送糧餉的情況，順便監視是否有輸送戰場的援兵。

    在父親和兒子之間，我已經做出了殘酷的選擇。我只希望在這場抉擇中諸兒不要出現，假如我的矛頭失去進攻的方向，最后就只能戳向自己。

    ――――――――――――――――――――

    這一場戰爭曠日持久，所幸生辰的時候還能收到杏脯，而不是諸兒發兵的消息。一年之后，父親率領的四國聯軍已經疲憊不堪，宋燕小國的戰爭軍費已經拖垮了他們的半壁江山，兩個小國率先敗盟。

    如我所料，戰爭越拖到后面，對我們越是有利。一日更深，政務處理的晚了，我就和衣睡在了書房的榻上。才合眼不久，就聽門外喧嘩。我知道這個時候敢來擾我的，絕對不是等閑的事情，就叫人在榻前擋了個屏風，宣吵鬧的人進來。

    來人是我派在外頭的探子顓孫生，我道：“大呼小叫的，有什么要緊的事？”

    顓孫生跪報：“君夫人，衛國國君姬晉薨了?！?/br>
    半夏的丈夫死了？我翻身坐起來，貼近屏風問道：“怎么回事？快說！”

    “病逝的。小人剛探到消息，未等衛國發喪，就快馬回來報您?！?/br>
    我囁嚅一句：“世子姬急繼位，倒不知怎么安置半夏呢？”

    顓孫生卻說：“不是世子姬急繼位，是如今的君夫人，姜氏的兒子?！?/br>
    “姬壽？”我暗嘆一句，半夏果然本事。

    “是小公子姬朔?！?/br>
    “怎么會？”

    “衛國國君聽信讒言，以為世子念當初奪妻之恨要殺他篡位，故假意派世子出使齊國，命人見乘舟持白旄者殺之。誰知公子壽與世子急感情甚篤，得知父親要殺大哥，便連夜趕去為他送行，用酒灌醉世子后，自己乘著船，手持白旄，以身代死。世子急趕去的時候，姬壽已經被殺，姬急痛苦萬分，表明身份，以求同死。衛君一夜之間連失兩子，后悔莫及，沒幾日就郁結而亡了?！?/br>
    顓孫生的影子被昏黃的燭火映在屏風之上，像個皮影人兒，微微顫著。我越看越恍惚，聽他說的那些話，也好像是戲詞。我沉默半晌，細細咀嚼他的話……豁然大悟。

    我哼哼笑了兩聲，道：“那進讒言的人，莫非是……”

    “正是姜氏?！?/br>
    屋子里又是一陣靜默。

    我攏了攏衣服，從屏風后面繞出來，大聲道：“衛國姬朔年紀尚小，一時擔不起大任?，F在他們群龍無首，敗盟是遲早的事情，再不用多久，戰場上就只有齊國孤軍作戰，真是天助我也！速速將此事報與前線國君，這仗，就快打完了！”

    這事迅速傳播開來，天還沒有亮，宮廷里就忙碌起來了。他們有事做，我也可以回宮偷個清閑。果兒來為我梳頭，這幾日我都在書房不曾回來，陶罐里的幾枝花她倒是替我打點得很好。

    我其實并不愿有太多的空閑，一有閑情，就忍不住去回憶過往，十年不改。

    姑母因為善待庶出的公子，留下了既善且美的賢名。那恐怕是因為她沒有自己的孩子。我為了同兒，與自己的父親兵戎相見；而半夏，也不惜對曾經的情人痛下殺手。這恐怕才是齊姜女子真正的面目。

    我下意識地撫著胸口，仿佛要確定諸兒依然在我內心最柔軟的所在。

    陶罐里一朵木槿花開得正艷，好像半夏出嫁時候明媚的笑靨。我上前掐碎一朵，詭笑道：“半夏，你失去了姜姓，就只是一顆毒草！”

    第22章 議和

    父親的聯軍紛紛敗盟，撤出紀國的戰場。最后一場戰役中，姬允的箭射穿了彭生的右肋，彭生重創幾死，齊軍失去將領，頃刻之間，兵敗如山倒。父親只得帶著所剩無幾的殘部逃回臨淄。

    我率領百官出城十里，迎接得勝回朝的姬允，遠遠看見他坐在馬上，驕傲得像一只孔雀。這恐怕是他一生之中最偉大的勝利，終于可以像一個男人一樣縱馬馳騁，殺敵于疆場，而不是躲在陰暗的角落，以暗箭傷人。