第69章

    曹嵐非常平易近人，聽說洪爽是魏大群研制金瓶梅菜式的助手，便夸她年少有為，是烹飪界的巾幗新秀。

    “魏師傅的手藝有口皆碑，我真的很期待他能還原名著里那些佳肴的神韻，有洪小姐相助，我對你們更有信心了?！?/br>
    洪爽挑燈夜讀《金瓶梅》里關于那道菜的描述。

    宋慧蓮燒豬頭：

    “不一時，來興兒買了酒和豬首，送到廚下。蕙蓮正在后邊和玉簫在石臺基上坐著，撾瓜子耍子哩。來興兒便叫他：‘蕙蓮嫂子，五娘、三娘都上覆你，使我買了酒、豬頭連蹄子，都在廚房里，教你替他燒熟了，送到前邊六娘房里去?！ド彽溃骸也坏瞄e，與娘納鞋哩。隨問教那個燒燒兒罷，巴巴坐名兒教我燒？”來興兒道：“你燒不燒隨你，交與你，我有勾當去?！f著，出去了。玉簫道：‘你且丟下，替他燒燒罷。你曉的五娘嘴頭子，又惹的聲聲氣氣的?！ド徯Φ溃骸迥镌趺淳椭牢視i頭，栽派與我！’于是起到大廚灶里，舀了一鍋水，把那豬首蹄子剃刷干凈，只用的一根長柴禾安在灶內，用一大碗油醬，并茴香大料，拌的停當，上下錫古子扣定。那消一個時辰，把個豬頭燒的皮脫rou化，香噴噴五味俱全。將大冰盤盛了，連姜蒜碟兒，用方盒拿到前邊李瓶兒房里，旋打開金華酒來?！?/br>
    魏大群已做過不少功課，上網查典籍得知所謂“錫古子”是一種不漏氣的炊具，類似現代的高壓鍋。書中提到的“茴香大料”、“油醬”可以傳統魯菜的醬料為藍本再加以調整。

    令他大惑不解的是如何用“一根長柴禾”就把豬頭燒得稀爛。

    “一根柴禾最多20分鐘燒完，古代一個時辰是現在兩小時，火力不可能持續那么久。再說真用木柴持續燒兩小時，別說高壓鍋會爆炸，豬頭也早熬化了?！?/br>
    這道菜的難點就在火候的把控上，到底“一根長柴禾”燒“一個時辰”是什么概念？洪爽前兩天都蹲在網上查資料。

    冷陽聽說此事給她提供了一條思路。

    “《金瓶梅》的故事發生在山東陽谷縣，去查一查當地的民俗或許會有發現?！?/br>
    洪爽抱蔓摘瓜，還真在《陽谷方言志》里找到了線索。

    當地農村舊時說的“一根長柴禾”并非木柴，而是秸稈。農民們將收獲后的玉米桿斷根后鋪開晾曬，等干透每四五十根扎成一捆，堆在自家院子里，每到做飯時抱一捆去廚房生火。

    《金瓶梅》成書于明朝萬歷年間，當時玉米已傳入中國并遍及河北、山東、河南十省，作者寫的“一根柴禾”與陽谷方言里用四五十根玉米桿扎成的“一根長柴禾”很可能指代同一事物。

    玉米桿燃燒時火力溫和，假如書中宋慧蓮將這捆玉米桿一根接一根塞入爐灶，足夠持續燒兩小時，剛好能達到使豬頭“皮脫rou化、五味俱全”的效果。

    她破解了火候的秘密，魏大群的困難迎刃而解，立馬拿出一顆豬頭試驗。

    洪爽又提供了自己制作“天仙肘子”時摸索出的脫毛訣竅。

    先用清水將豬頭煮5分鐘，撈出后馬上入冰水浸泡5分鐘，如此反復三次，豬頭上殘存的豬毛就能盡數連根脫落了。

    剩下的步驟很簡單。豬頭下湯鍋加蔥姜、花椒煮至脫骨，撈出后剔去骨頭，抹上糖醬，用熱油炸到紅亮，再放入醬湯用約等于“一根長柴禾”的慢火燒至酥爛。

    二人嘗過成品，味道不錯，但似乎還有改進余地。

    洪爽說：“我查陽谷民俗，那邊的老百姓經常故意把醬湯放酸再用來做菜。我們要不要也試試？”

    魏大群喜道：“對啊，稍微發酵后的鹵湯滲透力更強，也能縮短燒煮的時間?！?/br>
    他們將熬制好的醬湯放置在常溫下，兩天后湯起沫微酸，再倒入適量白酒，下豬頭小火鹵煮。只需一個小時酥軟完整，香濃不膩的燒豬頭便做好了。

    “你的烹飪天賦比我想象的還高，果然是虎父無犬女啊?！?/br>
    魏大群隱晦地夸贊范瑞明，認為他癡迷廚藝，泉下見有女如此定會欣慰。

    洪爽以為“虎父”指代洪萬好，心情像發酵后的鹵湯微微泛酸，勉強笑了笑。

    最早啟蒙和引導她走上烹飪之路的都是父親，他是她心中的基石和原坐標，而今這牢不可破的信仰岌岌可危，她真不知該如何熬過這場浩劫。

    初次合作，魏大群頗感愉快，守約將他積攢多年的廚藝筆記送給她。

    洪爽多提了個要求：“明天給曹女士吃的菜能不能都用喜萬家的新醬油來做？”

    她如實交代喜萬家與周炳鶴的淵源，說這新品醬油就是原來的周記特釀。

    魏大群問她是不是收了喜萬家的好處費，想幫他們搞推銷。

    她解釋：“我一位好朋友是喜萬家的股東，有他牽線周炳鶴才同意將周記特釀轉讓給他侄子經營的喜萬家。我想要是能說服曹女士做宣傳，一定比普通廣告效果好?！?/br>
    周記特釀在嶺南名氣大，但如果有曹嵐造勢，更有利于全國市場內的推廣。魏大群看在范瑞明份上，愿意幫洪爽搭橋，次日用她提供的醬油烹飪“金瓶梅宴”。

    “魏師傅，你又給了我新驚喜，這桌宴席既古香古色又充滿市井煙火氣，充分體現出我國傳統飲食文化的精髓，堪稱一絕啊?！?/br>
    曹嵐品嘗盛宴后贊不絕口，挨個細問每道菜的工藝，聽洪爽講解“宋慧蓮燒豬頭”的制作過程，夸她才思敏捷，今后在廚界的前途不可限量。

    雙方相談甚歡，洪爽趁機取出冷陽快遞來的醬油相贈。

    這瓶醬油是喜萬家臨時趕制的特別包裝，造型像個黑陶酒瓶，上面刻著一個金色的“醬”字。

    “曹女士，這是我朋友的調料廠出品的古法醬油，從釀造到熟成長達兩年。今天這桌菜都是用它烹制的，這瓶是我為您準備的禮物，希望您能笑納?！?/br>
    曹嵐饒有興味地接過，撥正眼鏡仔細端詳，問：“你不介意我現在打開嘗嘗吧？”

    洪爽忙讓服務員取來一只白瓷小碟，曹嵐撕掉瓶口的密封蓋，放到鼻底嗅了嗅，兒時的記憶瞬間萌發，喜贊：“真的很香，我記得小時候在醬料店聞到的老醬油就是這種味道，距今已有五十多年了?！?/br>
    她興致勃勃往瓷碟里倒入少許，以筷子沾食，抿嘴細品數秒，笑容更加濃郁。

    “醇厚甘香，只一滴就香遍整個舌頭，色澤也純凈明亮，稱得上醬油中的翹楚。洪小姐，我太喜歡這份禮物了，這么好的醬油拿來炒菜太可惜，只要在做夜宵時放幾滴，我熬到凌晨一兩點都沒問題?！?/br>
    關注曹嵐的人都知道她喜歡在夜間趕稿時煮面做夜宵，這么說足見對醬油的喜愛。見瓶身上還刻有三個小小的紅色楷體字“喜萬家”，知是品牌名，問洪爽在哪里能買到。

    “這醬油是廠家新代理的，還得再等一陣才會投入市場，說起它的前身您可能也知道，就是嶺南地區有名的周記特釀?！?/br>
    曹嵐驚訝：“原來這就是順德的周記特釀，我說怎么似曾相識呢。這三四十年來周記特釀只面向嶺南少數餐廳定點出售，多年前我托朋友幾經周折才從廠家那里購得十斤，后來用盡辦法都買不到了。你朋友真厲害，他是怎么說服醬油王周炳鶴讓出看家寶的？”

    洪爽說：“周老先生和我朋友的長輩交情很深，經過洽談和考核答應轉讓釀造技術。這醬油生產期至少兩年，這一批是他順德醬園的熟貨，一共9萬斤，計劃12月包裝上市?？茨@么喜歡，恕我冒昧問一句，到時您能接這款醬油的廣告代言嗎？”

    曹嵐愛惜羽毛，但寶劍烈士，香粉佳人皆可互相成就，美食家代言優質醬油，名利雙收，她何樂不為？當下痛快答應，給出名片，讓洪爽到時聯系。

    魏大群借打趣幫洪爽試探：“曹女士基本不接廣告的，你回去讓你朋友至少準備八位數的代言費，別怠慢了人家?！?/br>
    曹嵐笑道：“哪有那么夸張，我平時不接廣告是不想向公眾做虛假推廣，喜萬家這次代理周記特釀，是美食愛好者的幸事，我這個鐵桿食客正該捧場，錢都是次要的，到時讓廠家看著給啰?！?/br>
    她請二人一同飲宴，取出一瓶產自浙江金華的十年陳釀壽生酒，說這就是《金瓶梅》里提到過的金華酒，用來佐餐正應景。

    公關成功，洪爽舒心暢意，散席后別過客人，在香云大酒店的花園里溜達解酒。

    桂花香里忽然雜入柑橘類的香水味，一道幽魂般的倩影飄到身旁，嚇了她一跳。

    “洪小姐，是我，關佩珊?！?/br>
    洪爽站定，客氣問好：“關總，好久不見了?！?/br>
    她納悶關佩珊為何來此，即刻想起她是香云的女少東，當然會來自家的分店視察。

    關佩珊如見摯友，親切地邀她去咖啡廳小敘，洪爽不愿和她多話，說外面空氣清爽，自己喝了酒，想多走一走，吹吹風。

    “好啊，我陪你吧?！?/br>
    關佩珊假迷糊真臉厚，硬粘著她邊走邊聊，很快亮出用意。

    “上次你去榕州衛視參加‘最強粵菜館’比賽，我看了直播，你表現得很精彩，我們酒店的廚師也在夸你?！?/br>
    “馬馬虎虎啦，我是幫朋友硬著頭皮上的，沒想到自己能拿獎?！?/br>
    “我看魏大群給你打了滿分，剛才還聽這里的人說你來南澳島后經常來找他?！?/br>
    洪爽以為她在刺探自己跟魏大群的關系，正色說明：“上次我擅自破解他的菜譜，他氣得到我家鬧事，遇見我爸爸和二叔，才知道他們以前都是福滿堂原老板冷長生的徒弟?？赡芸丛谕T情誼上沒跟我計較，事后還很關照我?！?/br>
    關佩珊笑道：“我只知道他蠻橫小氣，想不到還是個重情義的人，這樣我就放心了，之前我以為他對你懷恨在心，生怕他報復你呢?！?/br>
    洪爽訕笑而過，又聽她問：“你休完假還回你二叔的鹵味店上班嗎？”

    身世揭穿，洪爽正鬧別扭，連洪萬和也不敢面對，每天都在考慮日后何去何從。

    關佩珊見她猶豫未決，知其另有打算，忙說：“上次我說想請你來我們酒店廚房搞菜品研發，現在這個職位還空著，你想來我隨時歡迎?！?/br>
    不等她回話，加緊動員：“我已經跟家母報備過了，她說你三妹那事都是我弟弟和表弟的錯，她本人也很欣賞你的才干，說你有電視臺的參賽履歷，有利于餐廳的推廣宣傳。如果你肯來一切待遇從優，還會在酒店附近安排一套公寓做你的單身宿舍。你好像還沒買房，就不想嘗試搬出來獨立嗎？大家庭雖然熱鬧溫暖，但年輕人最好有屬于自己的獨立空間，這樣凡事都方便?！?/br>
    洪爽離家旅游就為脫離猜疑煩躁構成的壓迫感，可終非長久之計，回到榕州就得考慮生計和出路，因此關佩珊開出條件對她有著不小的吸引力。

    “你們真是看中我的才能？沒別的緣故？”

    “別的緣故，是指什么？”

    “你應該知道我生母是福滿堂的董事長太太夏蓓麗，不會是因為這層關系才想聘請我吧？”

    關佩珊失笑：“雖然能理解，但我還是想說你太多心了。福滿堂的確是我們的客戶之一，可夏太太和我們家并沒有私交，聘請你，她也不會給我們任何好處。做為酒店經營者，我們只重視效益，合作看誠意，如果你對我們不信任，那也不強求了?！?/br>
    洪爽看不出她有說謊的跡象，猶豫道：“你能給我點時間考慮看看嗎？”

    她這么說就等于成交一半，關佩珊料想她已刪除自己的聯系方式，圓滑地遞上名片，說會先為她準備宿舍，一旦同意來香云供職，隨時都能拎包入住。

    她達成先期目標，稍后借故告辭。

    洪爽在月下對影嘆息，又一條黑乎乎的影子乍然鉆出，讓她遭受二度驚嚇。

    “那女人請你去香云上班？這是好事啊，我看你可以答應?！?/br>
    魏大群遞給她一杯菠蘿冰，坐在路旁的大石頭上吃自己那杯。

    洪爽見他聽到剛才的對話，奇道：“你不是被關家坑過嗎？怎么還叫我為他們打工？”

    魏大群正經道：“打工也是提升技能的方式嘛，老實說，關家人雖然可惡，但香云的中餐廳對廚師來說真是個上好的練功房。你資質很好，可惜走的全是野路子，到正規的大餐廳上班，學習規范的cao作流程和管理方法，水平會更上一層。當然前提是你真心想以廚師和餐飲為終生職業，如果不打算長干，那就不用去了?！?/br>
    洪爽靠近他認真強調：“我是想把這行當做終身事業來做，去大酒店工作真能快速精進？”

    魏大群憐她是恩師的遺腹子，洪家兄弟能力低下，沒能教她廚行的硬道理，便替范瑞明傳道受業解惑，將塑料勺子插入刨冰，專心訓話。

    “有句話叫‘不想做將軍的兵不是好兵’，放在烹飪界也一樣，不想做廚師長的廚師都沒大出息。不管你做不做得成廚師長，都該學會獨當一面的技能，這樣才能應付職場上千變萬化的可能。餐飲市場商機無限，競爭也異常殘酷，作為廚房的管理者就得瞄準航道好行船，讓自己和所在的企業立于不敗之地。餐廳規?？纱罂尚?，決定廚師的水平有高有低。一個廚師不僅要設計好廚房菜品，還得合理安排廚房的設計、布局以及人員安排。這些都將直接影響廚房的成本控制和菜品的質量管理，也關系到生產效率和員工的工作情緒。低檔小餐館不會有先進的廚房設備和一流的規劃布局，你沒見過世面，遇到大場面肯定手忙腳亂。而且在大餐廳，接觸的供應商也多，能幫助你更全面地掌握生產成本的控制依據和原材料進貨指南，進而更高效合理地進行菜單設計和定價，同時兼顧消費者承受能力和餐廳的盈利。等你工作久了，需要做領頭羊時，又將面臨員工招聘，崗位設置、組建團隊、制定制度、執行命令、驗收監督、完善流程、合理用料等等等等問題，那更是見多才能識廣啰。還有句古話叫什么來著從哪兒回來不看海，不看山……”

    洪爽補充：“五岳歸來不看山，黃山歸來不看岳?！?/br>
    “對對，就是這個。等你在五星級酒店的餐廳歷練過，再去其他任何餐廳就都能適應了?！?/br>
    道理中肯，洪爽又活動幾分，返回民宿后與冷陽電話商議。

    “關家上次差點坑死你們，你不介意去他們手下干活？”

    “介意啊，可我更想抓緊機會學本事，魏大群說得對，香云大酒店是我目前能進入的最好的平臺了。將來我還得靠這門手藝吃飯，得想辦法盡快提高職業素養?！?/br>
    過去的她敢愛敢恨，遇事不會多加顧慮。冷眼明白她此刻的變化是由于失去了家庭依托，事情尚無定論，她就自動將自己從中剝離，連帶喪失了安全感。

    洪爽也覺得自己如今的心態很像洪巧。

    不食其果，焉知其味，到了相同處境，她才意識到三妹的懦弱并非矯情，源自時刻擔心被拋棄，又永遠無法真正融入這個家的矛盾。

    冷陽心疼寬慰：“你別擔心將來，有我在還能餓著你？”

    她笑言：“知道你是大款，可我也想自食其力啊，如果用心做說不定以后混得比你還好呢?！?/br>
    “那當然，越是肯干，越是能干，笑到最后的一定是爽姐?！?/br>
    “這個馬屁我當得起，今天幫你搞定曹嵐了，她很喜歡周記特釀，說等醬油上市就幫喜萬家做產品代言，還保證不會在要價時獅子大開口?！?/br>
    “哇！你要不要這么優秀啊，擺明了逼我再多夸你幾句嘛?！?/br>