吳敬蒼早隱約猜到那漢子的身份, 看著這并車，眼光中都不由帶上幾分火熱期盼：“快打開看看！”

    岳欣然卻道：“向老夫人回稟一聲，一切安然, 請她放心，他們先走著，我們耽誤一會兒就追來?！?/br>
    阿鄭派人去回話后，岳欣然才點頭道：“打開看看吧?！?/br>
    阿鄭自己上前查看并車，雖說已經與對方打照面時，言語唐有突但不像是懷有惡意，但出于謹慎，阿鄭還是命人將岳欣然與陸府余人保護在外，只自己上前，小心翼翼地查探那并車中到底是何物。

    吳敬蒼卻一臉不以為然：以那位大人的身份，真要對此時的陸府不利根本不必費吹灰之力，何必用什么下三濫的手段？阿鄭這般小心純屬多此一舉，白費功夫。

    然而，車簾掀開，吳敬蒼卻聽阿鄭傳來一聲驚奇至極的“咦？！”

    周遭部曲頓時緊張起來，團團將岳欣然護在山壁一側，生怕那并車中又有什么玄機。

    岳欣然蹙眉看去，阿鄭卻面色古怪地道：“六夫人，您過來看看吧？”

    部曲們這才心中疑惑地讓開了道，到底是什么東西？竟叫阿鄭都這般古怪。

    吳敬蒼心中更像是貓爪在撓般，好奇極了。

    他厚著臉皮跟在岳欣然身后，踮起腳尖朝車內看去，然后也是驚奇地“??？！”了一聲。

    原因無他，這并車里空無一物，只綁了一個貌美的姑娘，梨花帶雨，我見猶憐。

    吳敬蒼是懵圈的，雖然那位大人行事素來出人意料，可是，這也太古怪了！

    綁了這么一個美人，指名送給岳娘子當“診金”？？？

    如果岳欣然是個郎君，那位大人此番行事，吳敬蒼都能理解。

    以美人贈郎君，那一樁風流雅事，笑語解頤、紅袖添香之樂，古來有之。

    可岳欣然是個小娘子??！還是個未出夫孝的小娘子！

    送她一個美人是什么意思？？？

    那位大人前腳剛替自己的兒子向岳娘子提親，后腳就送了一個美人兒給她，幾個意思？？？

    然而，岳欣然盯著那姑娘一會兒，卻道：“這位小娘子，我是見過的?！?/br>
    就在道觀之外，這姑娘一見岳欣然便嚇得轉頭就跑，不論是神情、氣質、還是當時的反應，都令岳欣然印象深刻，不可能記錯。

    此時這姑娘看著岳欣然，仿佛也認出了她，像是終于確認了什么可怕之極的事情一般，淚水洶涌而下。

    吳敬蒼十分驚奇，岳欣然問他：“大衍大師那道觀，是不是有人經常來布施，他有沒有向你提過，近來有什么大主顧光臨？”

    吳敬蒼卻是翻個白眼：“他坑蒙拐騙上素來極有本事，豈止近來，你該問他哪日沒有大主顧！”

    岳欣然：……

    這么說來，她把大衍大師借出去，是不是少了一個重大收入來源？

    岳欣然只進了車中，給這姑娘松了綁：“走吧，同老夫人他們匯合?！?/br>
    這姑娘看著岳欣然，眼淚流得更兇了，肩頭都在瑟縮顫抖，顯是又恐懼又絕望，但她咬緊了一牙關，硬是一個字也不同岳欣然說。

    吳敬蒼百思不得其解：那位大人送這么個淚人兒般的姑娘給岳欣然，到底是何用意??！

    對于這份“診金”，岳欣然卻始終神情泰然，對方不愿意交談，她便也不主動攀談打探，到了這一日的住宿點，阿鐘伯來回稟，明日便是扼喉關，過了關便是益州城。

    益州將至，陸府上下有許多事要準備起來，譬如住處，早年陸府在益州城中置辦有宅院，得遣人先送信過去，院中要提前灑掃以便入??；再有，陸府雖說是在孝中，但益州城中也有親朋故舊，也要告知一聲，他們扶柩而歸之事。

    岳欣然順勢便問起益州的情形來。

    這個，吳敬蒼倒是知道一些，他沒有真正在益州做過官，但在漢中混跡時日不短，不少同僚俱是益州人士：

    “益州地處偏塞，魏京中少有人知其詳細，總有人誤以為益州貧瘠，其實相反，益州自秦起，大興水利，故而水豐物美，甚少天災，百姓豐衣足食，十分安樂。所產益州錦天下聞名，其中佼佼者直接上貢魏京。

    益州不只物地豐饒，亦是人杰地靈，七郡中多有世家大族，其中尤以靳、邢、張三姓為著姓大族，因皆比河而居，故稱‘三江著姓’，益州名士俱出其間，岳娘子若要掌握益州形勢，這三江著姓是絕計繞不過去的，陸家初來乍到，還需仔細思量如何結交為好?！?/br>
    哪怕是吳敬蒼這樣一個沒到過益州的人都知道這三江著姓，可想而知對方的影響力，確是要好好思量。

    岳欣然：“益州局勢復雜，這三江著姓在其中不知是個什么角色，是要好好權衡的?！?/br>
    誰知一旁的苗氏聽了卻輕笑道：“阿岳，你同吳先生卻是多慮了?！?/br>
    岳欣然與吳敬蒼不由看過去，陸府的婦人們卻俱是神情輕松，陸老夫人微微一笑：“舊年時節，國公倒是與他們有些交情的，阿岳可省卻一番cao勞了?！?/br>
    這最后一句分明是調侃岳欣然了，苗氏沈氏陳氏梁氏俱是笑了起來。

    陳氏仔細與岳欣然分說道：“逢年過節，他們向府中走禮俱是十分恭敬用心的，按著阿翁的輩分我們也有來往走動。他們幾家偶爾來人上京，亦必是要到府上問安的，女眷里，我還見過幾個呢?！?/br>
    這也是為什么先前岳欣然提議回益州時，陸老夫人會一口答應的原因，成國公畢竟是自益州起家，當年叛了北狄起兵的，不只是陸家，多少混戰，益州硝煙滾滾，著姓大族在動蕩的亂世洪流中，也不過是大一點的螞蟻而已，能延續至今的益州世家，哪個沒有受過成國公的庇護？

    到得現在，陸府當家人凋零，放眼天下，益州確是最安全的地方了。

    這，便是根基的真正意義，休養生息、謀圖再起的福地。

    診金姑娘旁聽他們議論益州之事，眼中閃現無數情緒，先是茫然，然后是疑惑，隨后是驚訝，最后又歸于更深的茫然之中。

    但她從頭到尾終是不肯說一個字，陸府上下仿佛形成了默契，皆當她是透明的一般，給些飯食，安排住處，沒人盤問打探，診金姑娘松了口氣之余，又陷入更深的前路迷茫。

    次日，過扼喉關，岳欣然仰望那長長數千級臺階，不由慨嘆。

    眼前大山，猶如一面看不到盡頭的高墻，將天幕都擋去一半，而只有這千級臺階直直通向高墻上唯一的豁口，猶如高墻上唯一一道縫隙，這便是扼喉關，扼住此，便如扼住進出益州的咽喉，古來兵家必爭之地。

    成國公起事之時，聞名天下的第一場大仗，便是在扼喉關，三進三出，自那之后，陸平之名才天下皆知。

    過了扼喉關，便是益州，此城乃是當年成國公主持重建，堅城如鐵，峻關雄城，確是相得益彰。

    待車隊進了益州城，便有益州舊宅的管家前來相迎，苗氏掀了車簾張望，不由問道：“阿方伯，只有你一人來了？”

    阿方伯忙前忙后，此時聞言，自然知道苗氏所問何意，不由面現尷尬神色，陸老夫人皺眉道：“回府再說?！?/br>
    先成國公于益州而言格外不同，乃是益州在朝中最大的一根擎天柱，不須朝中賞賜，陸府自己在益州所置宅院便十分寬敞，擾擾攘攘才勉強算初步安頓下來。

    諸人一并到了陸老夫人處說話。

    陳氏面色也不好看：“阿家，阿方伯確是往他們幾家送了信的?！?/br>
    不說迎一迎吧，如今他們都安置好了，竟也沒來個人問問！

    岳欣然若有所思。

    苗氏嘆氣：“怕是有事……”

    沈氏哼了一聲：“難道他們三家俱是人人在忙不成？”

    陸老夫人垂目思量，才嘆道：“今時不同往日了……”

    這句嘆息中，太多世態炎涼。陸府還是國公府時，對方四時八節勤問候，如今還是那個陸府，對方竟連客氣問一聲都不肯了。

    可如今的陸府確實是再不能有那高高在上的姿態，陸老夫人道：“取筆墨來，我寫帖子，肅伯去遞?！?/br>
    “阿家！”苗氏幾人齊聲叫出了聲。

    遞帖子，在如今方伯已經上門告知陸府主人歸來、三江著姓卻俱無反應的情況下，如果再由陸老人寫帖子……這豈不是意味著，今后陸府豈非永遠在三江著姓面前低了一頭？

    陸老夫人沉下面孔：“照我說的辦！”

    岳欣然不由勸道：“老夫人，不必如此的?！?/br>
    便是陸老夫人低了頭，對方就肯平等相交嗎？對方這種行事的風格，岳欣然實在是不樂觀。

    陸老夫人沉默半晌，才向他們緩緩道：“三江著姓在這益州根深葉蕃，只要陸府還想在此落腳，就必是要結交的，再是過江龍，便向地頭蛇低一低頭又怎的？莫要再勸了?！?/br>
    益州是她的故土，當年起事的數起大戰揭露出這些本地世家多少盤根錯節的姻親、門吏，沒有人比她更能明白三江著姓在益州恐怖的影響力。

    便是她屈辱地低一次頭，能令陸府在益州少些波折，她這把年紀了，還有什么可在乎的。

    屋內氣氛登時沉重。

    靳氏客氣有禮的回帖在三日后遞來，看起來陸老夫人這一次低頭確是有了效果。

    然而，當打開書信時，苗氏卻氣得摔了杯子：“欺人太甚?。?！”

    陳氏也不由勃然大怒：“什么東西！竟要勞動阿家大駕去給他們問安！”

    沈氏接過書信，還沒看完抬手就要撕了個粉碎：“我呸！給他們臉了！”

    岳欣然眼疾手快攔住她、救下了書信，陸老夫人卻猛地一拍桌案：“你們一個個！”

    然后，她猛地劇烈咳嗽起來。

    眾人連忙撫背的、喂水的，忙活又是半晌，她順過氣才死死抓住搶下書信的岳欣然，氣咻咻朝苗氏等人道：

    “你們一個個！還當自己是國公府的夫人！高高在上由人圍著捧著你們打轉么！如今陸府是什么！除了我這一個空空其名的一品夫人，陸府還有什么！昂？你們告訴我！”

    “你們若是想今后阿金阿和他們只與益州那些寒士往來、此生與名儒貴胄斷絕往來的話，就去撕了那帖子吧！”

    “時至今日，你們還想不明白？不論是陸府在益州落腳，還是他年阿金阿和他們出仕，哪一點不需要借三江著姓之力？如今這一點點難堪你們便受不住了？！”

    然后，陸老夫人銳利視線看得她們俱是低下頭去，才一字一句道：“你們都在這，便都聽好了，今后，這個家阿岳來當！”

    就是岳欣然自己，也吃了一驚。

    第25章 沒功夫搭理

    陸府上下, 五雙婦人的眼睛同時向岳欣然看來，陸老夫人上了年紀, 身子不好精神不濟, 還是原來的陸府也就罷，現下的陸府確實需要一個得力的來掌舵?？墒? 若論嫡長，有苗氏在前，若論夫君功勛, 有沈氏在側，若論家族出身，陳氏梁氏俱是翹楚，岳欣然哪一樣都不占。

    一時間，隨著陸老夫人這番話, 屋里竟驟然安靜下來。

    沈氏卻在猶疑之后看著眾人困惑道：“阿家為何這般說, 不一直都是嗎？一路走來不都是阿岳拿主意？”

    苗氏笑起來：“正是這個意思, 阿家何必多慮？”

    陳氏也道：“阿家，阿岳當家再合適不過，我等只有支持, 何須再議？”不說如今這陸府的家多難當，便是看在阿岳救下阿和的份兒上, 她定也會鼎力相助的。

    直到此時, 梁氏才松了口氣，連連點頭稱是。

    陸老夫人喘了口氣，臉上終于露出微笑來, 直到此刻，她才確信，陸府現下哪怕低至谷底，也絕不會散了。

    岳欣然的視線從眼前每一張面孔上劃過，確信自己不曾錯漏一絲一毫，是什么時候起，她竟肩負了這么多信任？居然叫她這樣素來自命憊懶的人，連推卻的念頭都生不起來。

    陸老夫人拉過岳欣然，旁邊的嬤嬤遞上一個盒子，顯是早就準備好的：“今后的陸府，里外之事皆由你來定，上下之人皆聽命于你?！?/br>
    岳欣然雙手接過盒子，卻笑問道：“也包括老夫人嗎？”

    陸老夫人一怔，隨即失笑：“是，自然也包括我?！?/br>
    岳欣然隨即認真道：“那老夫人不必委屈自己非要寫那回帖?！?/br>
    苗氏亦道：“阿家！你也聽到了，這并非只是我等的意思，阿岳也不贊同！”