有生以來頭一次，嫣紅真心地想跟一個男人走。

    哪怕是吃糠咽菜，她也歡喜。

    魏之安將母親留下的玉佩給了嫣紅，鄭重道：“待我來日高中，必娶你為妻?！?/br>
    嫣紅依偎在他懷中，仰著臉癡癡的看著他，眼睛里的情誼濃的像要淌出來一樣，“我現在就能跟你走呀?！?/br>
    魏之安幾乎要說好，卻還是忍痛搖頭，“我只是窮小子，你mama不會同意的?！?/br>
    “她會的，”嫣紅天真的笑道，“她那樣疼我，也曾親口許諾，若我來日覓得如意郎君，她還要將我風風光光八抬大轎嫁出去哩！”

    mama一定也會真心替我高興呀。

    魏之安終究還是只身一人赴京趕考去了，嫣紅日日都立在窗口，朝著京城方向翹首以盼。

    她等呀，盼呀，天氣冷了又暖，暖了又冷，最后滿腔的歡喜都變成了一個笑話……

    老鴇來勸過幾回，搖頭嘆氣，“我早說過，負心最是讀書人，他不過把你當個玩意兒罷了，一離開青町鎮啊，眨眼便把你忘啦?！?/br>
    嫣紅不信，整個人都失了魂魄，不吃不喝，又鬧著去京城找他。

    老鴇忍了大半個月，到底忍不下去，逼著她接客，誰知嫣紅轉眼就抓傷了嫖客，叫老鴇很是下不來臺。

    她被打了一頓關在屋子里，結果當天夜里，白日被抓傷的那個書生竟瞞過所有人，偷偷從窗子里爬了進來！

    “臭女表子，給臉不要臉，旁人捧幾句，真當自己是個仙女兒了？什么阿物，便是茅房都比你這千人踩萬人騎的婊子干凈些！”

    嫣紅本就是個女子，挨了打，又挨了餓，哪里是他的對手？

    正絕望間，那個一直影子一樣跟著自己的大山卻突然闖進來，舉起香爐狠狠砸在書生腦后。

    大山力大如牛，這一擊下去，銅香爐都裂了，那書生腦袋塌下去半邊，口鼻冒血，登時就沒了氣息。

    嫣紅嚇壞了，好似木塑泥胎一樣僵在原地，叫都叫不出聲。等回過神來，尸體已經被大山丟到不知哪里去了。

    她怕極了，可心底卻又隱隱覺得痛快：

    瞧啊，欺負我的人，死了！

    那書生是偷著來的，誰也沒瞧見，便是死了，也沒人知道是誰做的。

    嫣紅惶恐了幾日，衙門里也有人來例行公事的問過，最后都不了了之。

    后來她突然就想開了：左右那個曾經的嫣紅已經死了，剩下的自己還怕什么呢？

    只是……她總覺得對不起大山。

    這個傻小子，只因自己隨手丟給他幾塊不愛吃的點心，便認準了她。

    她不過賤命一條，死就死了吧，可大山……他本不該這樣的。

    他還年青呀，又有一把子力氣，等略攢幾個錢，離了這個腌臜地兒，照樣娶個賢惠的媳婦，生幾個娃娃。

    他還能離開呀。

    對大山，嫣紅勸過，罵過，打過，可根本不管用，大山還是像以前那樣，沉默寡言，同時在暗中默默地幫她。

    幫她善后，幫她趕客，幫她殺人……

    嫣紅既氣他不聽話，可卻也知道，自己離不開他。

    留下吧，就當是兩個可憐的人做個伴兒，日后黃泉路上也不寂寞……

    事到臨頭，嫣紅把什么都交代了，只還是試圖將大山摘出去；可同樣的，大山也什么都交代了，卻始終梗著脖子，硬說都是自己做的。

    晏驕看著她美麗的面龐，長長地嘆了口氣。

    何苦來哉？

    借著這個機會，龐牧索性將煙雨樓上上下下里里外外都仔細清理了一遍，不僅查出老鴇做假賬，竟還有許多私藏的違禁兵器和藥物，都一發收繳了。

    那老鴇人稱蓮姨，今年四十多歲了，可因保養得當，仍是半老徐娘風姿猶存。

    一開始，她還魅笑著，將那撲了香粉的手帕子往龐牧臉上掃，又把嗓音掐的嬌滴滴的，沒骨蛇似的扭著，東拉西扯說些閑話。

    誰知龐牧狠狠打了幾個噴嚏，直接拍了桌子，喝道：“沒骨頭么？老實坐好了！”

    一旁晏驕忍不住撲哧笑出聲，蓮姨一張臉臊的通紅，雖有些不甘心，到底不敢再發浪，老老實實的認了錯、畫了押，規規矩矩的站著聽訓。

    龐牧叫人記下來，又指揮著人貼了封條，把那蓮姨心疼的要嘔出血來。

    “這，這”

    “什么這那的！”龐牧對這種人素來沒什么好脾氣，“有鬼沒鬼你自己心里清楚，待本官命人細細查了再說！”

    青樓這種地方素來不清凈，哪里禁得住細細的查！

    蓮姨心中好一陣火燒火燎，可轉念一想，哼，官大一級壓死人，這廝不過區區七品芝麻小官兒，哪里能與自己背后靠山相抗衡？且叫你得意這一回，來日你這莽漢怎么死的都不知道！

    想到這里，她心頭忽然又松快了似的，重新沒話找話說：“大人，嫣紅？”

    龐牧微微瞇起眼睛，似笑非笑，“怎的，你尚且泥菩薩過河自身難保，難不成還要替她求情？”

    “不敢不敢，”蓮姨忙賠笑道，只是又忍不住嘆氣，“好好的姑娘，可惜了?！?/br>
    晏驕突然一陣惡心，忍不住諷刺道：“您可真是慈善?！?/br>
    “她們喊我一聲mama，也不是白叫的，”也不知蓮姨是沒聽出她的畫外音，還是早已練就城墻般厚實的臉皮，竟還有些得意的道，“嫣紅這孩子爭氣，多少老爺們都愛的什么似的，我素日也最疼她！如今看她落得這般田地，我這心里啊，便好似刀割一般的疼吶！”

    說著，她又抬手扶了扶微微有些歪斜的發釵，“早年我就說過，這男人啊，信不得，哪里比得上銀子可靠？我還指望她來日幫我一把，繼承我的衣缽，真是人算不如天算！若她老實聽我的話，哪里會有今日？”

    說罷，又嘆了口氣，“那魏之安一朝鯉躍龍門，哪里還能記得起她？偏她是個死心眼兒，還想學人寫信哩！”

    晏驕已經快要嘔出來，龐牧的臉色也不好，才要說話，就見劉捕頭腳步匆匆的跑來，上前行禮后低聲耳語道：

    “搜出來幾本冊子，上頭不少要緊的人名和數額，前任縣令、現任都昌府知府大人的名諱都赫然在冊?！?/br>
    都昌府，便是平安縣所在省府。

    “干得好！”龐牧雙眼一亮，才要說話，見蓮姨還木頭樁子似的立在原地，當即黑著臉一揮手，“來人，將她押到角落候著！”

    官場復雜，多有財色交易，而青樓更是重災區，搜出這種東西非但一點兒不奇怪，而且一般情況下都十分可信。

    他們來得突然，打了煙雨樓一個措手不及，此刻又翻了個底兒朝天，還不知要牽扯出多少人呢。

    被衙役帶走前，蓮姨還飽含深意的看了龐牧一眼，十分拿腔捏調的說：“大人，您這初來乍到的，年紀又輕，或許不知道，這好些東西啊，不是你想看就能”

    她話還沒說完，龐牧已經徹底沒了耐性，干脆利落道：“掌嘴！”

    話音剛落，那衙役就抬手給了蓮姨一個巴掌。

    蓮姨都懵了！

    她掛著半邊迅速紅腫起來的臉，目瞪口呆，話都不會說了。

    你，你這夯貨，聽不出老娘話中威脅么？！

    蓮姨被帶過去的時候，嫣紅和大山已經并排跪在那里了，兩撥三個人對視一眼，兩個女人齊齊發出一聲冷哼。

    方才蓮姨挨打的情景，原原本本的落入嫣紅眼中，她回想起這幾年來在對方手下受過的屈辱，只覺得痛快極了！

    “如今，你也算知道耳刮子什么滋味了?！?/br>
    蓮姨面上有怒色稍縱即逝，不過馬上就冷笑起來，“小娼婦，老娘如今的這個耳刮子，來日必能換回他的狗頭?？赡憔筒煌??！?/br>
    她滿是譏諷的打量著嫣紅沾了血卻越發嫵媚動人的臉，嘖嘖幾聲，“瞧瞧，可惜了這如花似玉的小臉蛋兒了，這身條兒，嘖嘖。你放心，到底母女一場，我且會給你燒點兒紙呢！”

    一個耳刮子算什么？年輕時她就沒過過人過的日子！可她到底活了下來！

    今日之辱，也不過一次再平常不過的小風波罷了。

    嫣紅卻渾然不在意，淡淡道：“這世道，活著有什么好？狗都比你干凈?！?/br>
    蓮姨嗤笑一聲，不再多言。

    只要能活著，做人做狗或是做豬，又有什么要緊？

    嫣紅盯著自己雙手看了會兒，又對一邊的大山嘆道：“好歹你我還算有個伴兒?！?/br>
    大山瞧了她一眼，喉頭聳動幾下，突然語出驚人道：“其實魏公子高中后，來過信?！?/br>
    蓮姨瞥了他一眼，冷笑連連，卻也沒阻止。

    嫣紅愣了下，一雙眼睛慢慢睜大，聲音發顫的問道：“你說什么？”

    大山道：“魏公子來過信，是我拿給蓮姨的，里頭寫了什么我不曉得，只知道蓮姨看完之后就燒了?！?/br>
    都是要死的人了，也該死個明白。

    嫣紅覺得自己腦袋里仿佛有什么轟然炸裂，嗡嗡作響，眼前一陣陣發黑，恨不得連魂魄都碎了。

    大山的聲音分明就在耳邊，可此刻聽上去卻好像隔著什么，模模糊糊的。

    “蓮姨找人偽造的那信，也是我送出去的?！?/br>
    “你混賬！”嫣紅用盡全身力氣，狠狠扇了他一巴掌。

    旁邊的衙役瞧見了，當即喝道：“老實些！”

    見嫣紅打了一下便沒再動彈，幾個衙役也就沒再管。

    犯人之間狗咬狗的情形屢見不鮮，而且往往還能由此冒出新的線索，衙役們早就習以為常，只要瞧著鬧不出人命，也就由他們去。

    大山被打的歪倒在地，吐了口血水，又一聲不吭的爬起來，固執的盯著她的眼睛，臉紅脖子粗的喊道：“是，我混賬，我喜歡你，我不想你走！”

    “那姓魏的一介書生，有什么好？我不準你走！”

    “我能為你殺人，他敢嗎？”

    “嫣紅，嫣紅你別傻了，我才是真正對你好的，你瞧，我離不開你，你也離不開我，咱倆”

    他還沒說完，嫣紅就抱著頭尖叫出聲，“別說了，別說了！”

    若果然如此，她這些年算什么？！

    大山果然不說了，可蓮姨卻見縫插針的刻薄道：

    “多少年了，還做春夢吶？不過一封信罷了，你真當自己過去了就能飛上枝頭變鳳凰？”

    “你這畜生！”嫣紅血紅著一雙眼，如同厲鬼，滿是怨毒的瞪著她，“你害苦了我！”

    蓮姨習慣性的扶了扶鬢邊發釵，冷笑一聲，“當年是誰從死人堆兒里把你撿出來？若不是老娘，你早就投胎不知多少回了！”

    “怎么，扒上男人就想拍拍屁股走人？人上人？我呸！沒那么容易！”

    “你還真把自己當個人物吶？若那姓魏的果然有心娶你，一封信真就一筆勾銷？便是爬也該爬了來！只怕是巴不得呢！”