隨風看了一陣子，竟然在笑娘的床上睡著了，小肚子一起一伏，還真沒拿自己當外人。

    笑娘收拾得累了，活動了一下脖子，然后拿了小被子，給床上的小祖宗蓋上了……

    這新的宅院不算大，但也不小。

    搬家的瑣事甚多，此處房舍雖然整齊，可是需要添置的物件也多，胡氏一個人根本忙不過來。

    褚慎看胡氏忙得如同鞭抽的陀螺，實在是心疼。所以交接了房契，付清了尾銀后，便又去尋了當地官家人牙來，要雇請婆子和丫鬟。

    那人牙子也是干練的，又因為褚慎銀子給的足，自然是要推薦些好的。

    褚慎不要來路不明的外鄉人。便是在本地找，皆是知根知底的本分人家。

    最后便雇請了一個姓董的婆子，又買了一個十一歲的小丫鬟。

    那小丫鬟先前也沒有在什么富貴人家里做過事情，看上出倒是老實可靠。

    胡氏依著戲文里，取了文雅的字眼，給她改了名兒，叫寒煙。

    有了婆子劈柴燒火，洗菜剖魚，小丫鬟寒煙幫著洗洗涮涮，胡氏倒是輕松不少。也可以細細琢磨飲食，讓一家老小都吃上可口的。

    喬伊天生嘰喳的性子，不是個有心眼的。

    雖然先前不喜胡氏領著個女兒進門，白白當了她的后娘，可是眼見胡氏性子柔和，笑娘又處處謙讓著她，心里倒是漸漸舒坦些。

    加之胡氏做飯好吃，鹵rou做得晶亮上色入味，咬一口能吃掉半碗的米飯，更叫喬伊吃得放不下碗。

    從搬入城里后，她就沒有再回岳家，沒有聽到什么挑唆之言，倒是跟爹爹褚慎又親近了幾分，吃飯時，甚是殷勤地給爹爹夾菜。

    只是有一樣叫褚慎聽不下，就是喬伊隨了隨風，一起跟著胡氏叫“胡嬸子”。

    隨風這么叫，倒有情可原。畢竟自己也不是隨風的親爹，論起來，他肯叫自己爹，都是屈尊降紆了。

    可喬伊這么叫，也太是沒規矩了。不過他想叫喬伊改口，卻被胡氏攔住了。

    “她那頭的親娘還在，每年里又是能見到的，你叫她改口喚我娘，她親娘也不見得樂意。孩子小，跟你又是常年不見，總要好好相處，多溫孕些父女之情，她樂意叫什么，就隨了孩子去吧，你可別跟喬伊瞪眼?！?/br>
    胡氏說得在理。喬伊那孩子也是脾氣倔，褚慎也不想跟女兒總是起口角，便這么任著她叫去了。

    畢竟現在一家子其樂融融的場面，也是幾費了周折，才換得的。

    吃飯的時候，褚慎提了提自己以前認識的舊交通了信，若不出意外，過些日子，他便能往鋪子里運貨過來。

    到時候，鋪子上便可以買些塞北的山珍野貨，皮毛物件，到時候也算有了進餉，不至于坐吃山空。

    雖然笑娘不知繼父乃是夾襖藏私的隱形富豪，但是觀他這番的大手筆，也猜出他應該是用些私貨。

    要知道如今一家子的吃食，在那位大伯母家里都是不多見的。

    只是不知鄉間的那位伯母若是知道分家出去的兄弟竟然這般闊綽，當會是怎辦的酸澀心思？

    過了半個多月，果然有三輛裝得滿滿當當的車入城送貨來了。

    除了董婆子和小丫鬟寒煙，胡氏領著孩子們也來幫忙卸貨。

    也不知褚慎的故交是什么來路，送來的貨色當真是好。光是那參，看著根須俱全，細而纖長，一看便知，乃是有年頭的好參。

    吳笑笑的爸爸也經常買參，用來自己吃或者是送人，像這樣的參在拍賣會上都是百萬的價格。

    當然這么昂貴，也是跟現代環境遭到破壞，百年野生好參變得彌足珍貴有關系。但是這樣的至少三百年的參，放在古代不是隨處可見的。

    除了老參外，還有成捆的鹿茸、曬干的各色菌子rou干，還有鞣制好的皮毛。那些皮毛盡是上好的貂絨和雪狐，價格也應是不菲。

    褚慎將貨物清點了以后，點了銀票給送貨的伙計。

    那領頭的卻說：“我們洪爺說了，褚爺初時開業，不必急著結款，便將貨物放在貴店先賣著，待得出了貨，再結算也不遲，依著他與您的交情，不必這般錢銀兩訖?！?/br>
    褚慎聽了，笑著抱拳言謝，只又掏了銀子行賞謝過幾位伙計，權當請他們吃酒了。

    待得貨物擺上架子，新制的匾額也掛上了。

    匯寶齋幾個大字，也算名副其實。這塞北的名產在當地的鎮子里還真不多見。

    在店鋪開門的幾日里，已經有當地藥鋪老板前來親自鑒定了人參，在感慨好參之余，將幾個個頭小些，價格便宜些的買走了。

    至于那最老的一棵，則是鎮店之寶，一時間，還沒人來買。

    不過因為臨近冬天，新入的皮毛最為搶手，沒幾日的功夫，就賣了四張。至于其他的菌子蘑菇，還有rou干一類，也有不少臨近村鎮的人前來購買。

    到了后來，就連與褚慎同村的鄉里也看到了褚慎在鎮里開店。

    鄉人遇到，自然要閑聊幾句。

    褚慎只說自己在鄉間不能過活，幸而得以前的舊識幫襯，替他在鎮里盤了鋪子，請他幫忙售貨而已。

    褚慎說得含蓄，并不露富，鄉人們聽了，也是連連點頭，覺得褚家老二既然先前能在外面賺了大筆錢銀，定然是有門路的。

    雖然被長兄家里貪墨了錢財，但是有門路有人脈，這東山再起，也不過是假日時日。

    只是這話輾轉傳回了村里，那姚氏聽了心里卻不大是滋味。

    不過依著她看來，褚慎在外面的人脈再廣，結交的朋友也沒有無故周濟乞丐的道理。所以他也不過是替人買貨，充了伙計罷了，倒也沒有什么值得艷羨的。

    而且，當初兩家分家的時候，也是有商有量，她可沒有強逼著褚慎畫押按手印。

    倒是褚慎當初搬走的時候，跟他大哥置氣，失禮在先。所以姚氏想好了，若不是褚慎主動回來跟他兄嫂認錯，自己絕沒有主動上門的道理。

    于是褚慎搬入城中開店，褚家長房倒是無人來擾。

    不過褚家長房不來，那岳家卻來人了。

    岳娥雖然改嫁，可是嫁的鄉紳年歲太大，自己的膝下一直無所出。而她的新夫婿汪生財亡妻的三個孩子，都是跟她相仿的年歲，自然難生什么母子之情。

    岳娥雖然沒有帶大喬伊，卻是心中惦念，總覺得褚家會因為她當初鬧和離，給女兒氣受。

    后來她又聽聞褚家分家，褚慎被堯氏算計，幾乎是凈身出戶，暗自慶幸自己和離脫離得早，及時離開火坑之余，不禁又心疼起女兒來。

    便三五不時回一趟娘家，叫自己的弟弟岳昆去接女兒回來。

    岳昆再去時，發現褚家老宅房門緊閉。本以為一家子外出去了?？稍偃状味际菬o人，才知褚慎帶著一家老小搬到了城鎮里去了。

    岳娥一聽，頓時放心不下，擔心褚慎連同那小寡婦一起磋磨她的女兒，便趕著叫岳昆進城來看看。

    第16章

    這岳昆老早就看不起他的前任姐夫。

    如今聽人說是褚慎在城里替人看鋪，做了掌柜，心下也是冷哼一聲。

    好好的莊戶人家不做，吃不住種地耘田的苦楚，偏去做商，還是替別人看鋪的，說好聽些叫掌柜，其實不就是個伙計嗎？

    幸虧jiejie改嫁得早，不然說出去豈不是臉上無光！

    于是這日，在jiejie岳娥的囑咐下，趁著要去城鎮里賣東西的功夫，岳昆趕了車，讓自己的娘親趙氏坐在馬車上，一起去看看喬伊。

    想著喬伊在后娘的手下，必定是吃不好的，那趙老太太又給外孫女帶了一包老油炸的軟糕。

    因為岳昆事先聽鄉里說，褚慎在匯寶齋做事，便是沿著街市一路找來。

    待到了匯寶齋的門外，只見店面修整的亮堂，描著金字的匾額高掛，從敞開的店門望進去，高高的貨架上堆滿了山貨，而一整面的墻壁上，也掛滿了各色皮毛。

    只是因為賣的并非日常鹽油，往來的客人并不多。

    岳昆心內又是一陣冷笑，店面亮堂有何用？這等子沒有主顧的買賣，看樣子也是做不長！

    于是扶著老娘下車之后，他便率先入門高喊：“褚慎可在？”

    可是環顧一圈，并沒有看到褚慎的身影，只見一個穿著淡杏色對襟小襖的小姑娘正坐在柜臺上記賬本。

    那小姑娘生得倒是俊，淡淡的彎眉，一雙大眼漾著柔光，卻并不是岳昆的外甥女喬伊。

    岳昆想了想，倒是記起這位應該就是那個寡婦的拖油瓶。

    至于笑娘為何端坐在店鋪前，還要從數學嚴重偏科的褚慎說起。

    他雖然武藝高強，但體育特長生卻不善管理賬目，幾次算錯了賬后，便讓胡氏接手。

    可惜胡氏也是跟褚慎半斤八兩，小些的日?；ㄤN還行，錢額大了，就算得心慌氣短了。

    笑娘看娘親算得手指都分不開瓣了，實在看不下眼，便替娘親算了算盈余支出。

    她雖然不會用算盤，可算數這種基礎學科，只要不是天文數字，倒也好算。

    這點賬本，在常青藤大學管理系畢業的吳笑笑看來，真是小學級別的數學題。便是勾勾抹抹列著算式，就將賬目梳攏整齊，到時候將草紙一撕，也了無痕跡。

    一來二去，褚慎可算是找了個賬房的先生，一到進貨理賬時，便讓笑娘來頂。

    他不用算這些個錢利，便是鉆心在后園子新辟的武場子上教隨風舞刀弄槍。

    今日，笑娘又被繼父褚慎捉來梳理賬本。正算到一半，便看見喬伊的那位舅舅進來嚷嚷。

    在店鋪里整理貨架子的董婆子可不認得這位前任的小舅子，只迎上去問：“客官可要買貨？”

    跟在岳昆后面的趙老太太不甚客氣道：“我要來看我外孫女喬伊，叫褚慎帶她過來?！?/br>
    董婆子雖然只來了不到一個月，但是從嘴上無門的喬伊小姐嘴里，也大略知道了這家的人事復雜。

    如今聽這個鄉下老太太自稱是褚家二小姐的外祖母，心里頓時明白，這應該是東家之前的岳母。

    只是這天底下，都是一朝天子一朝臣的規矩。既然東家前頭的那位自己主動求去，便跟褚家毫無干系。

    這平日里的，前家總是上門叨擾算怎么回事？

    董婆子心內腹誹，卻不敢做主，連忙會后宅先跟東家奶奶回話。

    正巧喬伊在她的屋里頭繡鞋面，一聽外祖母和舅舅來看她，立刻從床上跳下來，趿拉著鞋趕著去見了。

    胡氏也趕緊穿了鞋，去找褚慎。褚慎聽了直皺眉，他正赤膊打樁，少不得要擦一擦汗，回屋換穿衣服再去見客。

    再說這前面的店鋪里，當董婆子走了后，便是留下笑娘和從后院趕過來的小丫鬟寒煙，跟二位來客大眼瞪小眼。

    笑娘心知這二位非客非親，又是來者不善氣勢洶洶的，倒也不用費心殷勤，只叫寒煙端了兩杯茶盞招待下便是了。

    接下來，她繼續低頭攏賬，只等著繼父過來坐鎮，她再回到后宅里。

    那趙老太太自從女兒出嫁后回來哭訴，便心里一百個瞧不上褚慎。如今她女兒岳娥改嫁得好，嫁入了體面的鄉紳家中，那可是不用下地，有丫鬟婆子伺候的。

    是以，她自覺自己也是有身份的，到哪里都是帶著份矜持，自然瞧不上這店鋪里奉上的茶盞，只板板地坐著，來回打量著店鋪貨架。

    倒是岳昆話多，又看笑娘是個小姑娘，套些話來也不打緊。于是他毫不客氣地問道：“你爹做這店的伙計，一個月有幾多月錢？”

    他問完話后，見笑娘頭都不抬，也不答話，便不耐煩道：“嘿，跟你說話呢！怎么不答？”