秦大夫小心為他處理傷口, 一絲不茍地施針，以壓制毒性。

    阮時意確認徐赫病情無惡化跡象, 才一瘸一拐回房, 換過一身干凈家常袍裙，倉促喝了點稀粥, 當即趕回丈夫身邊守候。

    “姑娘, 先生此前……是否修煉了某種奇特內功？或服食過奇效丹藥？”秦大夫一見她歸來, 趁左右無外人，小聲詢問。

    阮時意錯愕：“敢問秦大夫, 何出此言？”

    “他所中的毒并非奇毒，但藥力極猛，常人一個時辰內無解藥，非死即殘；你們從京城數十里外趕回, 按理說……他撐不到半路；

    “可他自有一股冷涼內息護住心脈，使血液緩流，一則避免失血過多，二則令毒性侵占得更慢……”秦大夫嘖嘖稱奇, “加上幾處要xue被封, 只等我那小童按方子煎藥, 內服外敷，想必三天內可清醒?！?/br>
    阮時意深知這位秦大夫生于海外，走遍天下，因救過兇徒而陷入官司糾紛，獲徐明裕所救后才為徐家人辦事。

    其眼界能力遠超尋常大夫，有他一句定論，教人心安了一半。

    至于徐赫的所謂“冷涼內息”，按照先前與洪朗然在籬溪宅院內切磋時推測，應是連根食用冰蓮、長眠于雪下所致。

    要知道，習武之人，常年慣于睡夢中運行內力。

    即便徐赫沉睡多年，并未一直苦練，仍在酷寒中練就了某種奇功而不自知。

    只是他一向專心作畫，少與人赤手空拳爭斗，除了那回情急之下打暈洪軒，幾乎未曾展露人前。

    看來，貪睡一覺，倒也不算虛度光陰。

    念及此處，阮時意接過丫鬟端來的水和濕帕子，擰得半干，挪步至他身邊，仔細為他擦拭臉額手腳。

    事實上，到了此時此刻，她方有些后怕。

    無法想象，倘若徐赫不曾護住女兒和外孫女，以她們二人的體質，必死無疑；若她因驚慌失措或悲痛愴然而耽誤時機，且沒有洪朗然那樣可靠的高手在場，估計徐赫性命難保。

    事發起，她和徐赫先后派出的沉碧、大毛、二毛，分別領來洪家父子、赤月王和徐藍二人，均起到至關重要的作用，缺一不可。

    正自慶幸每一步險棋皆走得恰到好處，院外急匆匆奔來一名仆役：“姑娘！大公子帶回一名渾身是傷的男子，目下已抵達門外，請您稍作安排，好方便秦大夫騰出時間救治……”

    阮時意一聽這陣勢，心中了然，立馬命人收拾耳房，備上燭火、熱水、被褥等。

    不多時，數人步伐沉穩且迅捷，抬進一覆蓋了灰白棉布的瘦削男子。

    阮時意忍住畏懼，按捺腿腳疼痛，起身行至門邊張望。

    但見那人蓬頭垢面，須眉沾染斑駁血污，根本看不清面目；棉布沒蓋牢的手和腳血rou模糊，顯然遭受過酷刑。

    她不忍多看，只讓秦大夫先盡其所能救護。

    無須過問，此人定然是陷落在雁族女王手上的姚廷玉。

    阮時意不曉得扈云樨從他嘴里套出多少信息，但瞧著他那奄奄一息的狀態，想必受盡殘暴折磨。

    此前有過的猜忌、疑慮，隨那觸目驚心的傷勢而消解。

    正逢徐晟、藍豫立、秋澄邊向徐明禮交代來龍去脈，邊攜同已沐浴更衣的徐明初前來探望，聽聞徐赫傷情在控制當中，無不長舒一口氣。

    藥童端上剛熬煮好的湯藥，興許見房中尊者默然，他未敢打擾，恭敬退下。

    徐明禮當先捧起瓷碗，徐晟急忙阻撓：“父親，由孩兒來侍奉吧！”

    “你把你祖……把他托起?！毙烀鞫Y話到嘴邊，因藍豫立和秋澄在側，忽然改了口。

    “兄長，這種事交給我?！毙烀鞒醪灰?。

    “你被困數日，受苦受累，還是歇著為妙！”徐明禮頓了頓，轉而吩咐秋澄，“秋澄丫頭，扶你娘到邊上坐著?！?/br>
    徐明初不悅：“我又不至于連個碗也端不穩！”

    “好了，”阮時意忍不住發話，“有這工夫爭奪，藥都涼了！”

    徐家兄妹一時噤聲，徐晟托住祖父的上半身，溫聲勸阮時意：“您快去歇息，這兒有我們，放心?！?/br>
    阮時意困倦欲死，可徐赫未睜開眼睛，她斷然寢食難安。

    將位置騰給了長子，她自行坐到靠窗戶的圈椅上，示意讓余人落座。

    “藍大公子，請問姚統領情況如何？可曾通知銜云郡主？”

    藍豫立眉目漫過隱憂：“那雁族女王使用了各種手段，不單挑斷其手腳筋，還以鞭子、火烙、割劃肌膚、放血等方式，折磨得他體無完膚……”

    “這……”阮時意于心不忍，“照這么說，他確實在郡主府外被拿下的？”

    “正是?！?/br>
    “事到如今，我得向你坦白，”阮時意艱難開口，“當初制造他身亡假象，以助其離京一事，是我、三郎和晟兒的主意。原以為可讓他遠遁江湖、躲避仇家，沒想到……他去而復返，竟落入敵手?！?/br>
    藍豫立瞠目結舌，改而睨向忙碌中的徐晟：“這小子！耍我！”

    “事出有因，請藍大公子見諒?！?/br>
    “我就隨口一說，您言重了?！?/br>
    藍豫立身在徐府，更清晰感受到“徐太夫人”的無形氣場，言語間越發恭順。

    對上阮時意期許眼神，他續道：“那雁族女王明顯打算活活餓死姚統領，啟程前將他關在另一處地下暗室。虧得二毛機靈，聞著血腥味找到入口……

    “咱們推開石門后，他被縛在木架上，人已陷入半昏迷，毫無反應。直至大伙兒齊心協力將他抬出地牢，他才勉強認出我，含糊不清說了句‘莫告知郡主’，半晌后又補充道，‘出賣者……齊王’?！?/br>
    “齊王？”阮時意和秋澄異口同聲。

    細究齊王莫名對她們二人表現出異常的興趣，有借晴嵐圖來提親等古怪行為，可見背后確有深藏不露的動機。

    阮時意記起夏纖絡宣稱與齊王出游，她愈加擔心其安危，遂對徐晟道：“即刻派人探問銜云郡主下落，核實她可有遭受脅迫?！?/br>
    “是，”徐晟緩緩放下剛被喂完藥的祖父，替他攏好衣袍，“我這就去?！?/br>
    秋澄本就為扈云樨那句“舐犢之情”而惶惑。

    雖說雁族人也許因不通曉中原文化而亂用成語，但“先生”對她們母女的舍身相護，及大舅舅、母親對他的尊崇和關切，真如血脈相連。

    她隱隱約約覺察出什么，澄明眼眸一瞬不移覷望阮時意。

    待他們結束話題，她顫聲問徐明初：“娘，我記得您曾言……覺著先生和jiejie，像我的外祖父母？”

    徐明初心知不該再瞞，柔聲道：“孩子，不是‘像’，他們的確就是你的外祖父母?！?/br>
    秋澄小嘴張大，久久未合攏，晶瑩眼淚不停落下，沒來得及擦凈灰土的臉蛋如小臟貓似的。

    “是、是真的嗎？為、為什么……”她整個人和清脆嗓音同時哆嗦，透著難以置信的驚疑，當目睹藍豫立全無驚訝，慍道，“豫立哥哥……你早知道了？”

    藍豫立撓頭：“我昨晚才聽說的?！?/br>
    秋澄環視四周，嗚咽道：“你們統統瞞著我一人！”

    阮時意向她招了招手：“好孩子，過來，讓外婆慢慢告知你緣由?！?/br>
    秋澄驚喜之余又覺委屈，哭喪著臉撲了過去，抱住外祖母失聲痛哭。

    “沒事了，一切都會好的，外公外婆最疼你?！?/br>
    阮時意莞爾撫摸她的長發，溫言相勸。

    正欲出門的徐晟，不滿地癟了癟嘴。

    ——對，他又失寵了。

    *************

    當夜，各路人馬紛紛回稟消息，大多為喜訊。

    赤月王因回山邊客舍接應下屬和阿六等人，需晚一天才歸，徐明初母女選擇留宿首輔府。

    阮時意腿腳不便，干脆住進徐赫的院子，省得兩頭奔走。

    徐赫始終沒醒，但呼吸和心跳已漸趨正常。

    阮時意借柔和燭光，凝望他沉睡中輪廓分明的面容。

    那恰似美玉雕琢的五官，稍稍恢復了剛陽火氣。

    他難得流露脆弱病態，倒讓她不忍心苛責于他。

    靜下心來，阮時意已然猜出，白日里聽不真切的那番言語——無非是讓她改嫁之類的謬論。

    他該不會……想讓洪朗然接手吧？

    若真敢這么想，她定要揍他，狠狠揍他。

    在他心中，她離了男人便活不成？

    太小瞧她了！

    她不是沒害怕過再一次失去他。

    但在那一刻沒到來前，她寧愿堅信，他歷劫歸來，絕不會只與她相守這短短一年時光。

    他們將有半生長路，攜手同行。

    內心柔情與惱火交錯，終歸沒在他昏睡時口出怨言。

    趁無人在旁，她悄悄親了親他的頰邊，祝愿他逢兇化吉，安然無恙。

    翌日，阮時意腿已無大礙。

    姚廷玉也有轉危為安之兆。

    午后，徐赫似乎恢復知覺，且偶爾會無意識地念叨“阮阮”，令在場陪伴的徐家人、大夫、藥童皆禁不住竊笑。

    不知情者，大抵覺得小情侶間恩愛有加。

    徐家兄妹則暗暗慨嘆——母親果然讓父親魂牽夢繞啊……

    秦大夫多次診脈，斷言徐赫再喝兩劑藥即可蘇醒，屆時尋個內力高強之人替他逼出毒性，相信很快痊愈。

    期間，雙犬在院落來回亂轉，輪流盯著臥病在床的徐赫和姚廷玉，宛若小小的守衛；此外，還時不時對阮時意撒嬌，生怕被再度攆出這個家。

    阮時意不無感嘆——禍兮福所倚，福兮禍所伏。

    若非大毛二毛被骨哨聲引走，牽扯出一連串事件，他們豈能一舉解決所有麻煩和隱患？

    回首雙犬從雪谷中挖出徐赫，此后在遇襲和地下城中屢次奮不顧身的相救，她撫摸它們的厚毛，欣慰而笑，由衷感激彼此的邂逅。

    *************

    當第三日清晨的第一縷陽光從棱紋花窗滲進房內，糖結伽南香氣仿佛被照亮了一般。

    徐赫睫毛抖動，惺忪睜目，眼縫徜徉流光，薄唇猶有淺淡笑意，輕聲吐出兩個字。

    “阮阮……”