先一夜暴雨下凈，旭日晴光映入書房，驅散室內的幽暗，卻照不進人心。

    姚廷玉提了要求。

    阮時意認為依照徐家人的能力，此事不難辦，爽快答應。

    這人或許性子古怪，或許偏執成狂，或許目中無人，但骨子里并非窮兇極惡之人。

    他負了雁族女王，但在過往三十余年，不偷不搶不拐不騙，只殺過追兵細作、欺辱夏纖絡的狂徒等作jian犯科者，縱有狠辣手段，只為自保。

    身為銜云郡主護衛統領及情郎，他最不愿牽連夏纖絡，亦怕她知曉自己的身世，干脆半字不留，憑空消失，再請阮時意與徐赫想法子偽造他的死。

    一則欺瞞雁族女王，令其相信，所恨之人已不在人世。

    二則讓夏纖絡死心，重新過她往日活色生香的奢靡生活。

    至少，姚廷玉認定，自由隨性，于夏纖絡而言是好事。

    而他，不該妄想攀附皇族麗色，只憑武功遠遁江湖，安享平淡清寧。

    阮時意并沒過問他們的私情。

    按照她的了解，郡主有才有財有貌有勢，少一個姚廷玉，還有滿院子的小郎君和小美人，更可賞遍人間媚色。

    大抵與“寂寞”二字不沾邊。

    辰時將至，商議完畢，姚廷玉施展輕功從后窗離去。

    徐赫夫婦靜坐片晌，無心纏綿。

    他們均猜想，雁族女王近年派遣探花狼入兩國邊界處的雪谷，意在探尋能否挖掘冰蓮籽新開出的花兒，不巧犬主人身死，大毛二毛則從雪堆中刨出昏睡的徐赫。

    天亡冰蓮，并不足惜。

    此物留存在世，必定滋生貪婪。

    因實太餓，二人遂挽手推開書房大門，緩步行出。

    霎時，院內輕手輕腳準備洗漱用具、唯恐吵醒自家主子的丫鬟們，個個驚呆，又立馬裝作若無其事。

    阮時意對于被逮現行一事越發習以為常，如若哪次沒被留意，她真該去燒高香。

    無須多作辯解，她留徐赫一起用早食，甚至還派人回倚桐苑拿來新袍裳，請他沐浴更衣后再去翰林畫院上值。

    徐赫臨別前反復交待，讓她務必慎重小心，恨不得把她綁在身上，片刻不離。

    他趁無人注意，親了親她的臉，附在她耳邊小聲哄道：“夜里給我留一扇窗，我一得空便回來給你祛暑?！?/br>
    阮時意羞憤推了他一把。

    往后哪里還能“祛暑”？他只會給她點火。

    她親自送他出門，大大方方道別，目送他策馬的挺拔身姿消失在長街盡頭。

    如他所言，她的清白早被他毀了，毀點名聲算什么？

    反正，無論未來是苦是辣是酸是甜，他們終將對彼此負責到底。

    第93章

    徐赫反復臨摹自己的舊作, 駕輕就熟。

    他的技巧和眼界早因游歷而提升, 此番感激嘉元帝的提攜, 自是不遺余力, 繪制出更磅礴大氣的山水長卷。

    懸崖險峻，怪木叢生；數樹成林, 泉瀑傾流；渡口寂寂，人行疏疏；遠岫云影, 天水互融；名山寺觀, 遠景煙籠……千里江山, 濃縮于此。

    畫成之后，翰林畫院的一眾官員無不嘆服, 幾乎忍不住稱贊, 徐待詔重新描繪的, 比起探微先生佳作有過之而不及。

    嘉元帝閱后龍顏大悅，意欲提拔徐赫為翰林畫院副使。

    即便眾望所歸, 徐赫仍跪下堅拒，聲稱此為臨摹前人之作, 若單純以此加官晉爵，是對“探微先生”的不敬、對同僚的不公。

    嘉元帝尋思片刻, 決定賜予他一套城西的宅邸。

    其時京城以西貴東富劃分，城西房宅萬金難求, 能得御賜, 乃至高無上的恩寵。

    “朕聽說, 滿城王公子弟到首輔府提親, 就你一人獨得青睞，與徐首輔即將親上加親，連朕的親弟弟也比不過你……”嘉元帝樂呵呵端量徐赫，突然感嘆，“齊王那小子，著實紈绔了些！”

    徐赫一怔，心底泛起難以言喻的困惑。

    ——好端端的，皇帝為何要當眾提及齊王的不足？

    齊王不涉政，不爭功，只專注于雜玩，不正是帝王最放心的親王么？

    他尷尬笑對：“陛下見笑，微臣乃螢燭之光，微不足道，微不足道……”

    皇帝捋須一笑：“罷了，朕知你連日辛勞，允準你多歇息半月，好外出散心?！?/br>
    徐赫恭敬謝恩，一一謝過同僚的祝賀，又向靜立一側的阮思彥頷首致意。

    阮思彥自地下城一案爆發后，終歸因被大理寺清查府邸等事折損顏面。

    外界均稱，皇帝有意培養徐待詔，成為下一任翰林畫院之首。

    徐赫每回見這位仙姿逸態的師弟，總會維持應有的尊敬和謙讓；而阮思彥泰半時間保持淡淡微笑，眉眼盡是渺遠之意。

    二人在畫院內十分低調，寡言、少語、多畫，竟鮮見交流。

    徐赫逐漸理解，何以阮時意沒向堂弟道出真相，不單單是當初的矛盾或理念不合。

    有些人真性情，率直坦蕩幾十年不變，如洪朗然，如蕭桐。

    有些人卻不是。

    皇帝御賜宅邸離首輔府僅隔兩條街。三進三出，與徐赫在籬溪邊上的小院相類，留有大片花園，鬧中取靜。

    因在作最后修葺，徐赫堂而皇之搬回長子家中的倚桐苑。

    白天，他一往如常，維持端正嚴肅，與阮時意相敬如賓。

    夜里，他一往如常，悄悄繞過大片蓮池，潛入繡月居。

    繡月居內本就沒幾個人侍候，夜間靜若無人。

    恰逢阮時意來了月事，躺在床上，抱住姜艾等藥材做的暖包，蜷縮成團，裹得嚴嚴實實。

    被他的冷涼氣息包圍，她掙了掙，語帶嫌棄：“這幾天不宜受涼，你、你睡竹榻！”

    徐赫憋悶之極，往后撤離數寸，忿忿不平：“哼！看來，我下回得加把勁！”

    阮時意本就因時隱時現的疼痛而煩躁，聽出他話中含義，頓時怒火中燒。

    “我才不要！辛辛苦苦拉扯大三個孩子！你、你還想要我……？”

    “可我……沒機會看他們長大……”

    “你想逗孩子，不是有小毛頭么？再說，晟兒、昊兒、媛媛他們，遲早會給你生小曾孫！你愛帶幾個都成！”

    徐赫知此事一時半會兒談不攏，只得閉口不言，乖乖躺到竹榻上。

    夜靜更深，未聞均勻呼吸，阮時意悄聲問：“還不睡？”

    “竹榻又硬又小，睡不著?！彼蠈嵒卮?。

    “目下任務完成，可又有……那件事要辦，先前說好的‘游山玩水’，怕難成行?！?/br>
    徐赫明白她指的是替姚廷玉作掩護之事，突發奇想，疑心那行動如鬼魅的家伙又在外頭竊聽，不由得皺起眉頭，豎起耳朵傾聽。

    阮時意從他的沉默品察出不尋常，警覺道：“怎么？”

    “噓?！?/br>
    “誰來了？”

    “不確定?！?/br>
    阮時意心下發怵，身子往里挪入：“你若嫌難受，要不……還是睡這兒？”

    徐赫于昏暗中憋笑，心想，以后若他的妻不讓爬床，大可以此嚇唬她。

    躡手躡腳回到她身側，正欲展臂圈住她，冷不防她撥開他的手。

    “不許抱?！?/br>
    “那……我親一下?！彼汛劫N向她。

    “不許親，”她扭頭避開，“親了，你又想干別的?！?/br>
    “想想而已，我又做不了別的?！?/br>
    “你會想法子讓我做別的?！?/br>
    她背轉身，孤燈照不清臉上蔓延的緋意，但耳尖終究還是紅透了。

    徐赫笑而替她蓋好被衾。

    他的阮阮，對他的了解，果然數十年如一日。

    從里到外，從上到下。

    *****

    隨著嘉元帝向宗親展示重繪的《萬山晴嵐圖》，且鋪展“探微先生”遺作比對，“徐待詔”的威名再一次震動京城書畫界。

    人人皆稱，探微先生后繼有人，徐家后繼有人。

    青出于藍，指日可待。

    奈何徐待詔既未出行，也沒搬進御賜的宅邸，眾人沒法上門拜會，又不敢貿前往首輔府，只能于熱議聲中探聽他的動向。

    偶有幾位達官貴人與徐明禮交好，借登門之機送上厚禮，懇切求徐待詔墨寶，全數被徐家人攔下。

    一時間，“徐待詔一畫難求”的傳聞塵囂直上，其先前為討生活而作的小品、于城南書畫院留下的兼工帶寫的花鳥畫，成眾人爭奪的藏品。

    當中還有一人惹來爭議，那便是外界相傳的徐待詔未婚妻——阮姑娘。

    “阮姑娘”不光替徐太夫人保管“探微先生”那批價值連城的傳世名作，更要嫁予聲望日隆的徐待詔，簡直是書畫界人人稱羨的對象。

    外加她隨徐太夫人姓，沾親帶故算翰林畫院之首阮思彥大人的親戚，可謂占盡風光。

    只是，當事人對此毫不在意，每日在徐府處理義善堂和“徐太夫人”的生意，閑來畫點工筆花鳥，陪毛頭玩耍，日子平淡又有滋味。

    皇帝予徐赫半個月假期，意在讓他多歇息。