“他呀……一味夸，說徐家人擇婿標準為他的祖父，還說他爺爺容貌如何英俊，如何能文能武，如何畫遍天下無敵手，如何打遍京城無敵手，如何溫柔體貼、無微不至，如何完美得無可挑剔，是京城最耀眼奪目的青年公子……我在想，真有這么一號人物？我認識不？”

    徐赫憋笑，兩臂輕顫發抖。

    覺察兩名丫頭越走越慢，他低頭附在阮時意耳邊，笑問：“你何時嫁給如此優秀的男子？為何沒介紹給我認識？”

    阮時意自知早年順口胡謅的謊言終究有被戳穿之日，但在此情形下遭他揭破，未免無措。

    壓抑酒意與惱火，她轉移話題：“那孩子！結交的都是什么狐朋狗友！除小甜糕外，其他人得再作篩查！”

    “勛貴子弟大多驕縱，只要人品不壞，無傷大雅之事，何須過分干涉？……難不成，每個孩子，都讓你這般cao心？

    “不……當初，我兒女管教更嚴，也cao勞更多。畢竟，從出生到成人，不是吃飽睡好就會茁壯成長。你我讀書也好，學畫也罷，熏陶染習多年，才窺得一絲竅門；可為人父母不一樣。

    “姻緣緣于情媒欲種，深情厚誼或許能讓人白頭到老，卻未必能當上稱職的好父母。若得深明大義的公婆父母指引，當然事半功倍?？梢涝蹅兗夷菚旱木硾r，我連妯娌間的楷模也無，只能憑自己想法步步摸索，走過好多彎路，也犯過很多錯……”

    烈酒讓她喪失了平日的克制，道出從不曾露于人前的心事。

    話說到一半，清淚滑落。

    “三郎，女兒的事，我很抱歉?！?/br>
    徐赫心痛如絞，柔聲細語哄勸：“明明是我的錯！你為何道歉？我壓根兒沒陪他們長大，連讓他們驕傲的‘探微先生’之名，也是你和思彥給掙來的……我、我其實心知肚明，不配做他們的父親和祖父?！?/br>
    “可你確實是他們的父親、祖父，這一點，永遠不會改變，”阮時意笑意苦澀，“與你重逢后，我確實對你存有戒備之心，甚至不愿你接觸子孫。而今看來，是我太狹隘了?！?/br>
    “多說無益，順其自然吧！”徐赫軟言勸道，“你若疲乏，先歇會兒？馬上到家了?！?/br>
    阮時意先一晚睡眠不佳，白天忙活一整日，此際頭腦昏沉，干脆放棄所有掙扎，把臉埋在他肩頭，閉目而歇。

    漫長過往的沉重負擔，遙遠將來的危機困惑，都抵不過綿綿不絕的睡意，和心意互通的暖融。

    持久默然，驅使徐赫擁緊她，邁開長腿，穿過濃稠夜色，飛奔回瀾園。

    懷中可人兒，的確承受過太多不為人知的辛勞。

    以前，他一心認定，只要盡力待她好，多與她親近，定能在撩撥與纏綿中讓嬌妻回心轉意。

    果然，他太幼稚。

    寡居多年，她真正缺失的，絕非魚水之歡，而是神魂相伴。

    所幸，他的覺悟為時未晚。

    長街寥落，行人匆匆。新月如鉤，清光流瀉于殘雪，也幽幽照亮人心。

    在瀾園仆役的竊笑注目下入屋，徐赫緩緩將妻子放于床榻上。

    阮時意嬌顏泛紅，半睜水眸流淌復雜情緒，如有愛憐，亦含悲憫。

    徐赫輕握她的手，極力忍住親吻她唇瓣的沖動，溫聲道：“阮阮，我明白，時光荏苒，你的心容納得比我多，男歡女愛、郎情妾意已疏淡無痕。之前，一再違逆你的意愿，是我過份了?！?/br>
    “嗯……？”她因床塌溫暖包裹，漸趨迷糊。

    眼看侍婢們進進出出，端來熱水軟巾，徐赫松手，悄聲念叨。

    “往后，我一定收斂，尊重你。請你，別討厭我?！?/br>
    至少，不要再說……“離我遠一點”。

    *****

    翌日，京中傳遍，徐大公子因孝期內酗酒，連夜遭首輔父親暴打一頓，且被勒令禁足，罰跪祖母牌位前。

    藍大公子大清早登門道歉時，首輔大人正好出門，據稱為此事專程上山，到“徐太夫人”墳前告罪。

    其余陪徐大公子飲酒作樂的世家子弟陸續趕來，全被徐大夫人周氏不客氣請走，歸家后難免受責罰。

    阮時意一覺睡到午時，對于昨夜的記憶已殘缺不全。

    聽聞徐明禮所為，她大致猜到其中一二。

    “暴打”多半是做做樣子，如當父親的不管不顧，開朝復議后，對父子二人的彈劾將如雪片飛來。

    但禁足罰跪，正好讓那言行失當的家伙收心養性。

    至于“墳前告罪”云云，想必是徐明禮借此機會，與弟弟討論京城地下城之事。

    自松鶴樓歸來，被長孫糾纏了一日的徐赫，關起折蘭苑大門，專注繪制圖紙，幾乎足不出院，對外則宣稱潛心作畫。

    阮時意每天抽空探視，只待上半柱香時分，視察圖紙的復制，以及《萬山晴嵐圖》的臨摹。

    他們從未忘記，皇帝有心搜集全圖。

    倘若真有一日，嘉元帝御筆一揮，下旨向徐家人“借畫”……阮時意定然不會讓祖父題跋、留有標記的原版晴嵐圖落入人手。

    安全起見，徐赫決定未雨綢繆，先費心力復刻，以免來日措手不及。

    “阮姑娘”和“徐先生”若即若離、親疏難辨的態度，使得瀾園仆役驚訝惶惑，最終對此緘口不言。

    徐赫于大年初十清早低調離園。

    他留下晴嵐圖及未完成的復制品，將《折蘭苑雪晴圖》和鑲嵌大珍珠的首飾圖紙交予阮時意，又叮囑阿六，收好灰袍子。

    阮時意起初不知“灰袍子”為何物。

    后見了折疊好的長衫方知，是他與徐晟切磋武藝時被割破的那一套。

    他不讓縫制破裂處，留作紀念了。

    而新繪的《折蘭苑雪晴圖》，描繪的是大年初五那日，祖孫四人與阿六、雙犬打雪仗的場景。

    筆法簡略寫意，亭臺與花木均生動形象，人物也極具特點。

    徐赫把自己的側影補進去，看不清面目，但能得他八分風姿。

    阮時意微笑賞畫，細看畫面歡樂祥和，獨獨他的身影暗藏孤寂，無端流露訣別意味……

    她頓覺愕然。

    按理說，這幅小作，應由他保管留念才對！

    為何……贈予她？

    流連于空蕩蕩的折蘭園，阮時意后知后覺一事。

    ——自從二人離開地下城，那家伙竟未對她黏纏撩撥？

    欸？

    該不會……“小三郎”被她一巴掌打蔫了，逼著他改走禁欲路線？

    第62章

    “您來得正好?！?/br>
    一見母親雙手抱著畫卷步入徐府二門, 徐明禮快步迎上，低聲打招呼。

    “大人, 出什么事了？”

    阮時意震驚之余，不忘維持應有的禮貌，向他行了晚輩的禮節。

    她今日整理好折蘭苑諸物，趁時辰尚早，帶上徐赫所繪的圖紙，順便探望被禁足的長孫。

    而今驚覺長子一貫的鎮定有些微裂縫, 她不由得心生憂慮。

    徐明禮有所警覺，謊稱周氏找她, 示意她和于嫻先到偏廳落座奉茶；過了一陣，才借口說游園，繞上一大圈，把她請到徐晟“罰跪”的和光堂。

    此為日常供奉徐家列祖列宗的小祠堂, 在徐府中獨立成院，和當初停放阮時意“遺體”的靈堂僅有一墻之隔。

    徐晟因孝期飲酒一事被軟禁于此, 實則知情者均明白，他的祖母尚在人世，最多斥責他不夠謹慎, 倒也沒真的苛責于他。

    于是，他被徐明禮拿鞭子當眾抽了一頓。

    幸好習武之人皮糙rou厚, 初春衣裳又多, 連皮外傷也談不上。

    他終日在院內, 仆役送飯時則裝模作樣跪一陣, 其余時間均亂晃或練練拳腳功夫，逛著逛著，竟發覺后院的石亭內含乾坤。

    石桌底下，藏了極其隱秘的機關。

    旋開后，露出一條秘道入口！

    親眼目睹非他們家安設的詭異通道，阮時意登時倒抽了一口涼氣。

    難怪……她死后，有人輕而易舉避過府中來來往往的仆役，直達她的靈前！

    無須再查，這必然與地下城相連。

    連首輔家中都能隨意進出，那伙人還有什么辦不到的？

    阮時意毛骨悚然，勉力鎮靜下來，命徐晟迅速將石桌挪位原位，并退至安全角落，才小聲發問。

    “此事可足夠隱秘？”

    父子對望一眼，徐明禮答：“只有咱們仨知情?！?/br>
    徐晟又道：“瞧這灰塵堆積的程度，至少半年無人使用，可見……對方不敢隨意打探首輔府中事，以免被覺察?！?/br>
    阮時意把徐赫所繪的圖紙交予二人：“這圖畫好了，但時隔數十載，地面建筑大改，極難對應，恐怕得實地考察測量。

    “地下室和通道均為前朝密探所留，而今被人用作各種秘密且骯臟之事，我最近仔細想了想，恐怕……不止地下倉庫和囚禁童工這么簡單?！?/br>
    徐明禮頷首：“易地而處，假若手里握著無人知悉的場地，又想著從中獲利，自是盡最大限度去開發?！?/br>
    徐晟長眉揚起：“可他們如何瞞人耳目，在咱們家中及地底安設通道？”

    “傻孩子！這秘道早就建好了！是咱們選宅時恰恰選到此地?！比顣r意無奈。

    京城西面聚居貴人，東面聚居富人，五六百年來，莫論朝代更替、江山易姓，皆如是。

    “可如若咱們翻修這座院子、亭子，不就很容易發覺下方端倪？”

    “呵呵……那得看，負責維修和重建的工頭，如何瞞天過海保留下來?！?/br>
    “您的意思是……？”徐晟大為震驚。

    徐明禮接口道：“沒錯，早年主理城西拆遷、重建大宅院的官員，極有可能就是他們的人……你想想看，連前任吏部尚書也卷入其中，背后牽連之深廣，非你我猜想得到?！?/br>
    “正是，他們早已根據變遷和需求，封堵部分秘道入口，兼之地下設有機關，隨時能截斷前后路，乃至把人堵死在內……實在難辦?！?/br>
    阮時意不無擔憂。

    她無法想象，如此巨大的秘密，需多少人齊心協力掩飾？