馬車緩緩停在長興樓的石階前，車內傳來清脆愉悅的嬉笑打趣聲，夾雜兩聲嬌軟呢喃，令人聞之面紅耳赤，尷尬萬分。

    像徐晟這類少年郎，縱然往日口沒遮攔、隨便說笑，如今也燒著耳朵，不敢細聽。

    “啟稟郡主，已達長興樓?！避囃馐膛崧曁嵝?。

    “嗯，”車內一綿軟女嗓慵懶發話，“下去吧！”

    緊接著，環佩叮咚響、衣裳摩挲聲、談笑低語聲含混不清。

    繡簾掀起，當先出來兩名容貌秀美的年輕男子。

    阮時意只偷瞄了一眼，嗯……的確漂亮。

    隨后車內又下來一名容色妖冶、打扮華麗的女子。

    阮時意差點想打招呼，但見此女看上去不過十七八歲上下，與銜云郡主的年齡不符。

    車內陸續下來春光滿臉的男女共五人，最終，侍女扶出一位靚妝麗人。

    冬日嚴寒，她卻穿得甚是單薄，錦緞華服量體裁剪，襯托出玲瓏浮凸的身材。

    長長的拖裙從馬車上傾瀉而下，恰如金銀牡丹花綻放于雪地，俗艷且華貴。

    那張臉看上去二十五六的模樣，眉若煙黛，眼角尖銳，額心以朱砂繪了一朵紅蓮，更顯肌膚雪膩。

    嫵媚卻冷淡，正是銜云郡主夏纖絡。

    阮時意見這陣勢，急忙讓道：“見過郡主?！?/br>
    夏纖絡神色淡漠，抬足踏在侍女們鋪設的繡金地毯上，聞聲轉目，上下打量衣著清素簡雅的阮時意。

    眼光落向她面容時，神態微凝，隨即笑顏逐漸舒展開來。

    “喲！京城居然還有這般水靈靈的可人兒？是誰家小姑娘？過來給我瞧瞧？”

    阮時意硬著頭皮上前，笑答：“回郡主，小女子是徐家養女，隨太夫人姓阮，早年養在京郊小別院，今年春末方入城?！?/br>
    “嗯？平日都愛做些什么呀！”夏纖絡嗓音懶得如剛睡醒的貓。

    阮時意有心往晴嵐圖上靠，自然如實稟報說自己閑時會畫點花鳥。

    “不賴呀！你也會畫？正好，我缺個美貌與才華并重的小姑娘作伴，往后有空，得多來郡主府陪我?！?/br>
    夏纖絡鳳眸艷光流轉，又覷向她身旁的徐晟，笑得蕩漾：“嗯？你是……徐家那位？”

    徐晟尬笑頷首。

    “若想來郡主府玩耍，一起熱鬧熱鬧好了！”夏纖絡笑眸半瞇，由侍女攙扶入長興樓。

    看似隨意相邀，倒讓阮時意糊涂。

    徐晟出身名門倒也罷了，可她這“養女”什么都沒做，為何輕而易舉獲得“去郡主府作陪”的資格？

    是姚廷玉事前替她說話了？還是銜云郡主早知她手上有《萬山晴嵐圖》，伺機拉攏她，想要軟硬兼施“奪寶”？

    同車而來的男女言笑晏晏，簇擁著夏纖絡上二樓。

    阮時意遠遠落在后方，隱約聽見他們在討論何時去行宮泡溫泉、開春后要參加書畫盛會等計劃。

    姚廷玉在前引路，等他們上樓后，摘下頭盔，眸光似笑非笑，悄聲對阮時意道：“姑娘可還滿意？”

    阮時意溫和而笑：“謝過姚統領?！?/br>
    “呵，我可沒說什么，只是提醒她，長興樓有……”

    他話未說完，夏纖絡忽然抬手，做了個手勢，二樓瞬間變得異常安靜。

    阮時意狐惑，順著她的朝向望去，只見她定定站在那幅繪有山水畫的墻壁前，眼里滿是震驚和歡喜。

    時隔半年有余，徐赫醉后之作在長興樓眾人的悉心維護下，基本維持原樣。

    重疊山巒，林木繁茂，溪橋橫臥，草亭隱逸，整體深秀。

    筆法堅實，技法灑脫，潤筆與渴筆相映，渺遠孤絕之意表露無遺。

    夏纖絡順著筆墨走勢輕移玉指，神情專注，如驚嘆，如仰慕，許久方回過神來。

    “我動身出發前已聽聞此處有一幅轟動全城的大作，遺憾事忙，沒來得及一觀……畫者為何人？身在何處？”

    阮時意最怕徐赫引起關注。

    一則身份容易被揭露，二則萬一他得了郡主歡心，唔……犧牲色相，再拿下一幅晴嵐圖……

    她豈不輸定了？

    雖她對輸贏并無像起初那般執著，可若讓徐赫連得兩幅，往后他真要對她為所欲為，如何是好？

    面對郡主的疑問，阮時意躊躇未答。

    掌柜唯恐怠慢，趕緊走近應道：“郡主，畫師是一位年輕俊俏的公子，住在城南，數月前曾收赤月國公主為徒，最近……據說外出遠游了？”

    “哦？竟是賀若小丫頭的先生？”夏纖絡淺淺一笑，“有意思！改日把他請到郡主府唄！”

    “郡主也要效仿小公主拜師學藝？”隨行的一名嬌滴滴的女子笑問。

    “拜師倒不必，”夏纖絡媚眼如絲，舌尖輕舔唇角，嬌聲竊笑，“學藝嘛……若他長得足夠俊美，體魄也夠強健，唔……我倒不介意和他……相互‘切磋琢磨’?！?/br>
    第52章

    金烏墜落于翰林畫院之上, 勾勒出覆雪檐尾如翚斯飛。

    堂內，嘉元帝穿著褐色繡龍緞子道袍, 端坐于正中的紫檀圈椅上, 細閱案頭一批字畫新作, 龍顏不住露出微笑。

    身旁那位長身玉立、文雅清雋的畫院負責人阮思彥, 衣飾簡雅, 保養極佳, 絲毫看不出年近五十，倒先是四十歲左右。

    他俯首與嘉元帝逐一點評畫作, 態度恭敬謙和，卻不失名家風范。

    徐赫混在臺下一眾畫師當中, 偷眼覷望阮思彥。

    誠然，他早在阮時意“盡七”當日、書畫院內的講課及積翠湖觀蓮節時遇到過“小師弟”, 可他始終無法想象, 記憶中的憨厚少年，是如何養成眼前俊朗仙姿的名士風范？

    他甚至會想，自己作畫到老, 會否也是這般儀容風采，他的阮阮是否喜歡這樣的他。

    “陛下, 此畫筆調從山邊有了突轉, 以皴染之坡襯托平靜江面，由密變舒, 疏離秀麗, 極富韻味……實在是年輕畫師中的妙作?！?/br>
    阮思彥指向其中一幅山水, 眼神和語氣，均流露稱贊。

    嘉元帝笑道：“此為新晉的徐待詔所作，朕更欣賞濃墨細筆所勾勒的水波和細沙，風景靈動，大有‘行到水窮處，坐看云起時’的絕妙意境?！?/br>
    阮思彥略微嘆息：“畫風受探微先生的影響稍重，既是好事，又非好事??！”

    “朕倒覺得，能發揚探微先生之風，亦未尚不可。來年書畫盛會，朕還想出一道關于探微先生的題目，考一考大家！至于花鳥畫和人物畫，便交由你和傅卿家決定?！?/br>
    二人你一言我一語，由“徐待詔”的新作，說到明年的安排。

    聊了幾句正事，阮思彥雙目以審視眼光掃向臺下靜候的畫師們，笑問：“陛下，今日那位徐待詔可有在場？”

    畫院官員近三分之一為閑職，或在書畫院授課，并非每日到場。

    徐赫不等皇帝發話，踏出半步，向上首二人執禮：“微臣徐烜奕，聽候差遣?！?/br>
    阮思彥端量他片刻，眼光難掩錯愕，“徐大人與凜陽徐氏可有淵源？瞧著容姿，竟與探微先生有幾分相似！”

    “欸？此話當真？”嘉元帝陡然興奮。

    徐赫背上汗流黏膩。

    他任職于京城書畫院多時，但每次都躲著阮思彥，只等一日日蓄好胡子，才敢露面。

    后來阮思彥離開京城，他花了數月時間，先是把自己整出了滿腮胡子；聽聞對方回來，又把眉毛畫粗，用黏膠將眼角拉底，自問已看不清本來面目。

    師弟三十余年不見他，照理說，能糊弄過去。

    現下，被問及與凜陽徐氏的關系，徐赫只能遵照此前的版本陳述。

    阮思彥似乎來了興致，要求看他的舊作。

    徐赫百般無奈，拿出幾卷半新不舊的，又推托說早年為維持生計，畫作大多已出售。

    問起他近日最新臨摹的《萬山晴嵐圖》，嘉元帝忍不住催促：“徐待詔這次畫得好慢！朕都等不及了！”

    “未完之作，不敢有辱圣目，懇請陛下贖罪?！?/br>
    徐赫嘴上恭順，心下暗忖——還不是因為你閑著沒事，題了一首夸我的詩，又補了一首緬懷我的詩？誰要你夸！誰要你懷念了！跟你又不熟！不對……我走的時候，你這皇帝小兒還沒出生呢！

    當下，阮思彥不好讓徐赫一人獨占鰲頭，又挑出幾位畫師的力作，認真點評一番。

    直至天色全黑，皇帝起駕回宮，余人散去，徐赫才稍稍松了口氣。

    *****

    除夕夜，戌時已過，大雪籠罩京城。

    宮內笙歌連片，各處煙花爆竹響徹云霄，更顯西北角一帶尤為安靜。

    徐赫披著相思灰披風，沿道旁石燈昏幽微光，踏著積雪未除的青石甬道，一手撐傘，一手抱了一大袋事物，大步踏出翰林畫院。

    “徐大人今兒比平常早了些？回去與家人守歲？”守門侍衛習慣他長夜在內作畫，見他行色匆匆，笑著打招呼。

    “是??！總算完成圣上所托，早點回家歇息也好?！?/br>
    徐赫只覺手中畫卷如有萬斤之重，使他雙手微顫，額角冒汗。

    另一名守衛笑嘻嘻道：“依照慣例，您懂的?！?/br>
    徐赫如常打開油布包裹的畫作，隨手展開一幅，淡笑道：“不是回去過節么？一下子多帶上幾幅……哎呀！這下雪天就是不方便！”

    這些守衛哪里懂門道？草草看了兩眼，見印鑒是他的，笑著放行。

    徐赫取了些碎銀子塞在他們手中，呵呵而笑：“天寒地凍，諸位辛苦了！一點小心意，請大伙兒下值后買點溫酒，暖暖身子?！?/br>
    守衛們知他素來出手闊綽，均連聲叮囑他注意安全。

    然則沒走出幾步，宮墻拐彎處來了一小隊人馬，為首之人喝問：“大晚上誰還敢在皇宮附近游走！”

    徐赫一聽這聲音，暗呼不妙——黑炭頭家的小硯臺不在御前當值，跑到宮墻邊上巡邏？這鬧的是哪一出？

    他與洪軒既是情敵，又有過節，一個月多以來偶遇兩三回，皆裝作不相識。

    萬一被對方逮住搜查，來個公報私仇，他豈不麻煩大了？

    巡防隊伍提著燈籠照了照，但見徐赫立定原地，順從配合。