平氏那幅寫的是“古祁城”，而阮時意私藏的末段，則標注“石龍為記”。

    “此為何意？”阮時意一頭霧水，“讓咱們去古祁城找石龍，做什么？其余那幾幅……是否還有標記？”

    徐赫攤手：“他老人家只提到，事關阮氏家族南下秘密，不能多言，必須等上四十年……你再給我兩天時間，我把洪家這幅揭下，再作定奪?！?/br>
    “成，”阮時意與他交換畫作，“不過，你別直闖瀾園，被人瞧見，定惹閑言?！?/br>
    徐赫笑了：“你還怕閑言？外頭早傳遍，你這位徐府新貴，和我這書畫先生勾搭上了……”

    “傳、傳遍？”阮時意驀地一驚，隨即想到一人。

    徐赫掃視周圍，見亭中光景被野桃樹遮擋大半，阿六和狗越跑越遠，遂親昵靠向她，哼笑：“他們消息真不靈通！咱倆都已勾搭好幾十年了！”

    阮時意不愿與他作無謂的口舌之爭，秀眉輕蹙，抿緊檀唇，逐一卷好晴嵐圖。

    未料他得寸近尺，悄然從身后圈住她，略微低頭，與她臉頰相貼。

    “阮阮，你別發愁，只要我倆夫妻同心，一定能找全所有晴嵐圖，也必然尋得其中奧秘，以圓祖輩心愿?！?/br>
    他的肌膚暖涼適宜，卻無端燎起她心頭guntang。

    熱流竄向她周身，令她頭暈目眩，腿腳乏力，立足不穩，癱靠在他懷中。

    她嬌軀難得溫軟，雪膚散發香暖，誘使他心潮狂烈翻騰，觸發壓抑多時的情與欲，情不自禁地吻在她纖頸上。

    溫柔淺吻如春風撫弄待放嬌蕾，其后，他似是不滿足，啟唇輕吮慢咬，激得她神魂俱震。

    她毫無招架之力，呼吸如凝，身子軟綿下滑，被他適時深擁入懷。

    “阮阮……”

    他氣息漸促，于撕咬她的間隙低喚她，大手輾轉游走她肩頭腰腹，忽輕忽重，魅惑人心。

    日影斜斜將二人親密無間的身影投落在地，教她羞于再看一眼。

    她明知縱容他的親密，會讓關系更混亂，隱約又覺……心底曾期盼他稍加放縱。

    于酥軟酸麻間閉上雙目，阮時意腦海中驟然閃過幾點亮光。

    那是平遠將軍府畫閣的長夜不滅燈火。

    渺遠，刺目，錐心。

    “?！?，停！”

    她不知從何獲取一股力量，強行掙脫他的禁錮，方大口喘氣。

    玉頰緋霞層染，美眸水霧繚繞，頸間衣襟凌亂，雪頸微痕如落蕊。

    徐赫笑眸迷離，唇角繾綣出得逞的蜜味：“羞什么呢？阮阮，你明明是喜歡的?！?/br>
    “別……”她退開兩步，倉促拉過一撮長發，遮掩被他吻過的所在，“咱們不能這樣！”

    “那要怎的？拒絕給我名份，心情好時又享受我的親近？”徐赫綿綿情意退了大半。

    “不，不是……”

    阮時意自詡活了幾十年，看透人世冷暖，不再受七情六欲所困，更能應對大多數困境。

    可她尋不出合適言辭，為方才短暫的沉淪作辯解。

    甚至未想明白，這段若即若離的關系，該何去何從。

    徐赫眼底炙熱退卻，漸生冷涼之色。

    “阮阮，我厭倦你每次推拒后，又容許我接近、予我希望；但我寧愿你一而再再而三折磨我，讓我尋求一丁點渺茫期盼，不至于就此恩斷義絕、了無生趣?！?/br>
    阮時意深吸一口氣，竭力從無計可施的混沌思緒中捕捉一絲清澈。

    與其在永無止境的纏繞中再次老去，不妨冒險作個了斷。

    “三郎，不如……你我賭一把？”

    “賭？”徐赫震驚，“這可不像你作風?！?/br>
    阮時意抬眸，以澄明從容的目光正正注視他。

    “我狠不下心與你老死不相往來，又沒能扭轉本心、接納全情投入的你，干脆……把這事交給上蒼來決定。你若贏了，我自會聽從命運安排，考慮你的要求，并作出相應配合?！?/br>
    他星眸乍亮后陡然一暗，“如果，我輸了呢？”

    “你若輸了，一切……我說了算?！?/br>
    徐赫暗自磨牙，俊顏如有怒火燃起，漸燒漸熄，終歸化為云煙。

    良久，他薄唇幽幽翕動，沉嗓不露悲歡。

    “怎么賭？”

    第24章

    阮時意垂目，鴉色濃睫毛顫了顫, 于白瓷般的肌膚投下幾許細碎陰影。

    和風送來潺潺溪流聲、枝葉搖曳聲、孩童歡笑聲與犬吠, 皆宣告沉默的延長。

    躊躇片刻, 她下定決心, 重新凝眸望向徐赫, 眼神篤定。

    “咱們賭一賭，看誰先把晴嵐圖余下三段尋回?！?/br>
    徐赫詫異：“你、你竟要以此為賭？”

    “當年，你用六張四尺圖拼接成一幅長圖, 我于萬不得已之際, 重新分割，交予資助徐家的親友作抵押。時隔多年, 我從平家丫頭手里要回第二段、從老洪處換回第五段，加上原本保留的末段, 目前尚有三段未得手。

    “余下的，其一已確認在皇宮內, 另外兩幅暫時無下落，但假以時日, 多方打聽，想必能找到蛛絲馬跡。咱們以尋畫作賭, 三局兩勝為贏, 如何？”

    徐赫沉吟半晌，淡聲問：“萬一皇帝那幅拿不回, 或另外兩幅中的某幅損毀、遺失, 使得咱倆只能各得其一, 又該作何定奪？”

    阮時意唇畔微揚：“算我贏?！?/br>
    “為什么！”

    “因為，平氏那幅，由我索回；洪家這幅，我畫了好些天才換來的?！?/br>
    徐赫翻了個白眼：“阮阮，你何時變得如此不講理？這賭局太不公平了！若非我忙活一宿、從旁協助，你豈能事半功倍？怎么說……得算我一半功勞吧？”

    阮時意幽然道：“你教我、幫我，明明是為借機對我摟摟抱抱、亂摸一通?！?/br>
    “……”

    徐赫試圖辯解，但他的確心懷不軌，趁機“摟摟抱抱亂摸一通”。

    阮時意淡然道：“我已付出相應報酬……洪家這幅，算我的。如若此局打成平手，我贏，你得聽我的?！?/br>
    “我還你！讓你摸！給你抱！”

    情急之下，他怒而抓起她的手，以溫軟掌心往自己身上亂蹭一通。

    阮時意驚呆，全然忘了反抗，被逼“非禮”他的胸腹后，還遭他拖住雙手，從正面環上他精勁的腰。

    傾聽他劇烈心跳聲，她才驚覺，自己正以僵硬姿態靠在他胸口，霎時間手忙腳亂，掙扎退開。

    不知是氣惱還是赧然所致，頰邊竟有種見鬼的火燙。

    她心下暗罵：現在的小青年……毛手毛腳的，太沒節cao了！

    但細想，好像哪里不對？

    徐赫余怒未消，瞪眼：“滿意了吧？”

    “幼稚！我一把年紀，對年輕rou體提不起興趣！別瞎鬧！”

    阮時意慍怒之下，口不擇言。

    徐赫面色大變：“難不成！你欣賞洪朗然那類遭老頭子？”

    “反、反正……你放尊重點！”她已詞窮了。

    “阮阮啊，”徐赫沒來由感嘆，“你連死都不怕，卻怕與我重歸于好？我到底有多討人嫌？

    “三郎，我從未討厭你，而是……”

    “呵，心如止水？不沾情、不染欲？”

    他語帶嘲諷，頓了頓，語氣軟上三分，“說出來不怕你笑話，自得悉一覺睡了整整三十五年、父母兄長和妻子均不在世，且兒女已長大成人、另有家室……我，我起過自裁之念?！?/br>
    阮時意瞳孔微擴，“你……”

    “但我沒研究出，以何種方式鉆到墓室與你合葬，是以沒死成?！?/br>
    他說得一本正經，暗藏戲謔，背后則透著無限悲涼。

    在認定失去一切、連枕邊的她也深埋黃土后，他如無主游魂，該有多孤獨、多無助……

    有一剎那，阮時意很想給他一個小小擁抱。

    無關風月情，只為撫慰他曾有過的絕望。

    對上她憐憫眼光，徐赫臉上羞愧更濃，續道：“你七七那日，我在山上祭奠你，渾渾噩噩隨大伙兒去酒樓喝了些酒，連醉兩日。醒時，我躺在阿六那破草棚里，腦中一片空白。

    “迷迷糊糊，悔不當初，忽而又想，早于三十五年前，世人斷定我無生還機會，是你在逆境中扛起重責，撐起了家。若你含辛茹苦熬過一生，而我無所作為，輕易把命丟了，九泉之下，有何面目去見你？

    “陰錯陽差，我成了背棄誓言、拋棄妻子、讓你承受世間所有惡意的混蛋。即便你走了，帶走我此生幸福的唯一可能，但我作為一家之主的責任，自始至終都在肩上。

    “于是，我選擇活，活下去。我自問手腳健全，體魄強壯，有一技之長，總有機會為子孫后代做點什么。正好那日，阿六去長興樓替我賠錢，錢沒賠上，反倒拿回一竹筒杏子飴。那孩子單純可愛，逗狗時，順手喂我一顆。我含著糖，舌尖酸酸甜甜，方覺人生并非全是苦澀……”

    阮時意眼眶微微濕潤，心痛之余，又覺他骨子里的癡氣有些可愛。

    她當然記得，杏子飴是她所贈。

    當初僅作哄小孩之用，何曾想過，會落入徐赫嘴里，引發他的感慨？

    這一刻，她心頭溢滿剪不斷理還亂的千絲萬緒，溫言吐露心跡。

    “三郎，我為你背負寡婦之名大半生，守著守著，已成習慣。后來女兒出嫁，兒子們成器，我總算不必勞心傷神，便想著……身體弱點無妨，總能在富貴中安度晚年。

    “偶爾獨自一人遠遠看著子孫追逐嬉戲、談笑風生，我不止一次幻想，假如你在，我會怎樣、我們會怎樣、他們又成怎樣……你會變成脾氣糟糕的老頭嗎？你會嫌棄我朱顏漸改的模樣嗎？你會因成名成家，往后院納上一大堆妾嗎？

    “我承認，當這些念頭匆匆閃掠而過，意味著我未曾徹底忘記你。但我做夢也沒想過重獲新生，而你離開半生，歸來正當青春。對此，我由衷感激，上天讓你我活著，享受孩子們創造的繁華盛世，彌補往昔求而不得的遺憾。

    “但不管你我天生一對也好，地造一雙也罷，早已錯失今生最好的時光。你仍是原先的你，我卻不再是你所需要的我。目下，想不出更好法子，這賭，就當我任性好了！”

    她不緊不慢說了一番話，自我解嘲：“老太婆啰里八嗦，請你多多擔待?！?/br>