阮時意頓覺好笑。

    徐赫尚在人世，技巧畫風比起昔年有過之而無不及，往后傳世佳作要多少有多少，她何苦為他的舊作而折騰？留給蕭桐作紀念不更好？

    但潛藏意識中，總有個聲音告訴她——這幅畫藏了秘密，與外祖父相關。

    而今徐赫活著歸來，說不定……畫中奧秘終有揭曉之時。

    哪怕她目下不便多問。

    “藍jiejie，我算是戴孝在身，登門拜訪不大合適……”阮時意語氣誠懇，“不如，我作東請藍太夫人到徐家的酒樓……”

    “不！”藍曦蕓極為堅決，“此事，必須在藍府內詳談?！?/br>
    阮時意暗覺奇怪，又沒說非當場拿回不可，對方為何執意如此？

    藍家人骨子里多少有幾分霸道，她已婉拒兩回邀請，不好再三違逆他們，遂痛快約在三日后下午。

    藍曦蕓送她上馬車，轉頭朝攙扶她的靜影多看了兩眼，眸底掠過明顯的震驚：“你、你……？”

    靜影一臉茫然，抬手撓了撓頭。

    “……沒，認錯人了?！彼{曦蕓怔忪片晌，才勉強回過神。

    阮時意大概猜出藍曦蕓的震悚從何而來，但只能裝作渾然未覺。

    *****

    車輪滾滾碾過城南的街巷，載著車廂穿梭于人潮。

    即將抵達瀾園附近，車頭的靜影悄然掀簾，低聲示警：“姑娘，有人跟蹤?！?/br>
    “繞一圈，看是何狀況?！?/br>
    阮時意近來隱秘接管徐家生意，只求安穩平順度過，并無吞并別家的野心。

    除了各大商號的掌柜及其心腹，余人大多以為她是徐家或阮家不入流的遠親，按理說樹敵地可能性微乎其微。

    當下，靜影吩咐車夫改道入巷，繼續前行，自己則于拐角處躍下馬車，藏身墻后。

    果不其然，只過了一陣，嬌呼聲起，窄巷內傳出拳腳相交的打斗聲。

    “停車！”

    阮時意連忙探頭往后望，眼見兩道人影一攻一守、一高一矮劇烈相斗，禁不住捏了把汗。

    靜影粉綾裙舞成一團云，手持明燦燦的匕首，招招狠辣，步步緊逼。

    而那拼死抵擋的青灰色長袍男子，居然是徐赫！

    “靜影！住手！”阮時意嚇出一身冷汗，心快跳到嗓子眼，當即喝止。

    即使徐赫出身將軍府，頗有幾年武功底子，但與靜影交手，怕是得吃虧。

    靜影依言退開，瞪視徐赫：“你這人鬼鬼祟祟跟了一路！有何居心！”

    徐赫險些顏面盡失，狼狽萬分，轉目凝視阮時意，懇切之意不言而喻。

    “阮……姑娘，我……”

    阮時意幽幽嘆了口氣。

    “靜影，這位是書畫院的先生?！?/br>
    “可他……”靜影自是不相信，尋常畫師會跟蹤學生，并在她手底下走得過十余招。

    阮時意緩緩下了馬車，對徐赫盈盈福身。

    “抱歉，我請先生講解畫論，又忘得一干二凈，不告而別，當真對不住?！?/br>
    此言擺明顧全他的面子。

    “沒想到姑娘家的侍婢如此了得，失敬！”徐赫硬著頭皮客套。

    阮時意嗓音不露悲喜：“難得先生紆尊，學生心中感恩。奈何天色向晚，不便請先生到府上敘話，懇請諒解?！?/br>
    徐赫抿唇不語，尷尬之余，難掩失落。

    他本就俊美無儔，陋巷在他衣袂飄飛下如褪了色。

    阮時意淡然抬眸，視線與之相接，中間隔著的不僅僅是五六丈的距離，更有漫長無情歲月。

    他們曾是良工琢就的一對玉人。

    若有一朝不見，他便茶飯懶吃，如癡如狂；而她也懨懨欲睡，筆墨慵拈。

    緣何落得咫尺天涯之境地？

    罷了，再耗下去，毫無益處。

    于是，在徐赫執禮欲別的頃刻間，阮時意柔柔啟唇：“若先生不棄，半柱香后，不妨到籬溪桃林一觀?！?/br>
    *****

    瀾園以東三里的籬溪，人煙稀少，溪清樹綠，野桃新掛枝頭，意趣橫生。

    馬車停在林邊，阮時意命丫鬟等待，自己則走了十余丈，坐到溪邊大石上靜候。

    夕陽暖芒勾勒她白底云紋褙子，映襯那張凝脂臉頰更加柔和而溫軟。

    徐赫并未讓她久等。

    他大步流星穿林而行，停步數尺之外，深深吸氣，靜靜地，注視她。

    身板挺直如松，面容的溫潤儒雅恰如當年，英氣眉目夾雜了難言滋味。

    疑問、愧疚、期待、熱切、感傷……兼而有之。

    這一刻，阮時意完全肯定，他眼里所及、心中所念的，是她。

    然而他們誰也不愿率先打破僵局。

    畢竟，彼此清楚明白，一旦開口，將意味著什么。

    阮時意徐徐起身，瀲滟眸光如夕照耀清溪，精致嘴唇挑勾一抹似笑非笑的弧度。

    半晌后，她喚出闊別三十多年的稱呼，語調平靜無波。

    “三郎?！?/br>
    第13章

    “阮阮……”

    徐赫清秀溫雅的臉龐流露一種近似于哭的笑。

    眼尾因欣喜而拉長，眼縫則徜徉濕意，哽噎沉嗓渾濁含糊。

    阮時意猛地冒出一個不合時宜的念頭——原來，俊朗如他，也有笑得比哭還難看的時候！

    見她似無動于衷，徐赫向前半步，清清嗓子，又喚了她一聲。

    這一回，柔腸百轉，軟軟如綿。

    阮時意心念微動，杏眸不經意瞇了瞇，溫聲問：“三郎，這些年……過得可好？”

    徐赫咬著下唇，仿佛強行忍耐情緒崩塌；兩臂稍稍張開，似是要擁她入懷，方能確認此刻的真實。

    阮時意唯恐他情不自禁撲上來，當即斜斜跨出小半步，錯開他懷抱的方向。

    徐赫雙臂僵在半空：“也對，你心中有怨?！?/br>
    ——答非所問。

    自從得知他存活于世、和她一樣恢復年輕面目，且對于她的離世尤為悲痛，阮時意越發想弄清來龍去脈。

    二次青春能維持多久？到底怎么做到的？

    至于徐赫何以離家三十五年，在悠長時日做了何事，有否再成家、生兒育女……于她而言，已不重要。

    阮時意溫言道：“想當初，我的確怨過你?？晌胰艚K日抱著怨言過活，早成一蹶不振的幽怨寡婦了……”

    徐赫一怔，眸色因“寡婦”二字發涼。

    千言萬語，無從說起，終究選擇回答她最初的疑問。

    “阮阮，建豐十九年冬，我在北冽國邊境受人追捕，躲避間遇上雪崩，滑落懸崖，餓得昏昏沉沉，睡過去了……醒來后，我馬不停蹄趕回京，只求與你們母子團聚……”

    話未道盡，他倒抽了口氣。

    “嗯……那年我誕下明初，當夜便驚聞你、你摔落山崖，活不見人，死不見尸……如今見你安然無恙，我真心高興，”阮時意語氣平緩，復問，“然后呢？你去了何處？”

    徐赫呼吸變得急促，肩膀止不住地發抖，竭力以平和語調描繪他的噩夢。

    “然后，我找不到家！連想順道去興豐餅鋪，給你買幾盒栗蓉酥，亦無能為力……后來他們說，說將軍府沒落，而你，你成了譽滿京城的徐太夫人，正好離世七七四十九天?！?/br>
    “什么！你的意思是……！”

    阮時意先是發懵，細細品味他話中含義，背上滲出一層黏膩薄汗，心胸處隱隱作痛。

    過去一萬兩千多個日夜，他一直處于睡夢之中？

    這……這太詭異了吧？

    阮時意不曉得該為命運的不公而忿忿不平，還是為他無疾無災而慶幸。

    難怪，他為她這老太婆的死，難過成那樣！

    在他理念中，一切種種，譬如昨日。

    徐赫把話說開，神色舒緩些許。

    “我當場暈倒，糊里糊涂被小乞丐阿六帶回一座破落草棚。翌日上山祭奠，見我倆的石碑立在徐家祖墳那兒，還看到洪朗然那小子、你的姐妹蕭桐，還有你堂弟……個個變了模樣，我才、才勉強信了上天的玩笑?！?/br>
    他頓了頓，滿是委屈和感傷，“阮阮，所以……你真死過一回？”

    阮時意平靜頷首。

    徐赫雙拳緊握，“真如京城中人描述的，憑一己之力、為徐家扛過大風大浪，孤身一人養育子女成材，而后……撒手塵寰？”

    “沖著子女，難免捎帶幾句贊美之詞?！?/br>
    她笑容謙遜中暗藏篤定，畢竟，她對得起贊譽。