“探微……先生？”

    青年目瞪舌撟，眉間漸生怒氣，嘴上小聲嘀咕。

    “太過分！我也算小有名氣，族中長輩豈能公然盜用我的號？再說，將軍府無緣無故為何搬遷？”

    他疑心二人喝多了瞎說八道，決定出門再問旁人。

    剛轉過身，卻聽剛進門落座的兩個文士閑聊，“據稱，今上向徐家連下三道詔令，要求奪情起復，而徐大人寧愿違命也要堅守山上，以盡孝道?！?/br>
    “正是，相反，赤月國王后姍姍來遲，看來待不了幾天；倒是有小消息說，小公主留下為外祖母守孝，還真夠稀奇?！?/br>
    “唉……徐太夫人寡居半生，大行善舉，譽滿京城，本應安度晚年，竟撒手人寰、駕鶴西去，實在可憾??！”

    青年徹底懵了。

    什么赤月國王后、小公主？他何以完全未聽說過！

    若真有一位譽滿京城的“徐太夫人”，又非他母親，會是何人？

    “二位可知首輔大人名諱？”他攔下討論的客人，語氣迫切。

    那兩人被問得云里霧里，嘲笑中潛藏無奈：“大人雙名‘明禮’，人所共知！”

    青年額角密汗宛若鰾膠，“徐大人該不會碰巧……有位孿生兄弟，叫‘明?！?？”

    “不錯，你腳下站的這條街，都是徐二爺的產業！”二人異口同聲。

    青年擠出異常難看的微笑，嗓音如像磨過似的，粗糙沙?。骸澳?、那……徐太夫人本家姓為……？”

    文士對他的諸多問題煩不勝煩，干脆把所知全盤倒出。

    “徐太夫人姓阮，乃花鳥名家阮太公的嫡親孫女、山水大家探微先生的遺孀、翰林畫院都指揮阮思彥大人的堂姐！她老人家兩子一女，分別為當朝首輔、京城首富和赤月國王后，你是從哪兒來的鄉下人？無知到此程度，實屬罕見！”

    “不……不可能……”

    青年臉色慘敗如灰，被抽了魂似的搖搖欲墜，突然兩眼一翻，挺拔身軀似玉山轟然傾頹。

    第5章

    徐太夫人阮氏盡七當日，上天應景催落瀟瀟霧雨。

    北山徐家祖墳前，子孫焚香奠酒，誦經禮懺；親友祭上冥幣、香、蠟等物。

    沒人在意，上百名祭奠者中多了一位身量昂藏、滿腮胡茬的青年。

    那人一襲相思灰素袍，半沾泥濘半沾雨，無神眼光掃向一座又一座的墓室。

    最終，視線停留在新立石碑上，沿著徐太夫人和早亡丈夫的姓名、籍貫、家世、逝世年月日等信息逐字逐句掃去。

    銘文記載，徐公名赫，字烜之，號探微，平遠將軍第三子，卒于建豐十九年，距今已有三十五載。

    其生前文武兼修，最擅丹青，獲兩朝皇帝追封“文華殿大學士”與“寧安侯”。

    字字錐心刺目。

    青年轉頭凝望悲泣中的徐家子孫，薄唇輕翕，雙拳反復松開握緊，屢次向前踏出，終歸未再行近。

    數名中年人于墓前行禮，那氣宇軒昂的男子為洪朗然，淚光泫然的婦人是藍家太夫人蕭桐，還有俊逸秀雅花鳥名家的阮思彥……

    他們或默哀或拭淚，你一言我一語，討論著亡者，懷念他所不知道的她。

    而他，只能躲在人群后，偽裝成過客，連光明正大為她哭一場的資格也不具備。

    雨水很好地掩飾了他臉上的淚痕。

    禮畢，青年如游魂般隨拜祭客人浩浩蕩蕩下山回城，渾渾噩噩進入一家大酒樓，糊里糊涂上了二樓。

    無人詢問他的身份，無人在乎。

    他是世上最多余的人，無過往，無未來，無處容身。

    余生將如迷途失偶的孤雁，獨自飛越春夏秋冬，穿梭大江南北，縱有千林，亦無枝可棲。

    眼看青年獨坐角落、拒絕與人交談、一盞接一盞往嘴里灌酒，店小二們竊竊私語。

    “那人是誰？坐半天還不走！混在祭奠的客人中騙吃騙喝？”

    “細瞧似在哪兒見過？罷了罷了，當家吩咐的，好生招呼便是！”

    午后，祭奠賓客數盡散去，僅剩幾名書生打扮之人把酒論詩。

    興致激昂時，小二積極取來筆墨紙硯伺候。

    青年伏案閉目許久，搖搖晃晃起身，趔趔趄趄步向雪白墻壁，喃喃自語。

    “一覺半生，家不成家；知交零落，相逢不識；腸折九回，寸寸皆斷……他年泉下相見，莫笑為夫頹頹如喪家之犬、惶惶似驚弓之鳥……”

    路過讀書人那一桌，他隨手抓起備用的筆和墨盤，熟練蘸墨舔墨，手腕一轉，直往墻壁戳去。

    店小二們齊聲驚呼：“干什么！別亂來……”

    然則筆鋒落下，繁密的皴與長披麻皴呈現于壁上，眾人頓時噤聲，連吟詩作對之言也瞬即停歇。

    酒樓內鴉雀無聲。

    青年借著濃烈酒意揮灑自如，仿佛立于空無一人之境，舉手投足間云煙揮揚。

    忘我之際，他完全沒留意，手邊大小軟硬不同的畫筆從何冒出，也沒理會是誰為他細細研磨新墨。

    心頭積壓的哀思隨筆墨點染，氣韻吞吐，筆松墨動，潤含春雨，干裂秋風。

    近一丈長寬的粉白墻壁被深淺墨色沾染勾勒后，他挪步往左側空白處。

    人人屏住呼吸，等待他作最后的題跋落款。

    手凝在半空，他慘然一笑，將筆棄于筆洗。

    隨后，一言不發，跌跌撞撞穿過匯聚其后、始終不敢吭聲的圍觀者。

    頭也不回，離開。

    *****

    是夜，三個消息隨初夏溫風吹入瀾園，飄然落于阮時意案前。

    一是赤月國王后鳳體違和，只逗留三日便返歸；年僅十五歲的小公主，將代替母親守孝。

    阮時意為此思潮騰涌，既覺不便以年輕面目與女兒相見，又為外孫女的長居京城而歡喜。

    其二，藍家千金約她三日后午時松鶴樓小聚。

    藍家太夫人蕭桐，原是阮時意的閨中密友，在徐家落難時給予極大幫助，因而《萬山晴嵐圖》的第一段由她保管。

    奈何藍太夫人脾氣火爆，性子倔犟，為子女聯姻之事和阮時意鬧得極僵，更甚者，放下“我死了也別讓她來祭奠”之類的狠話。

    阮時意氣極時，考慮過取回晴嵐圖，又恐火上澆油，導致兩家徹底割裂。

    碰巧后來，雙方的長孫同在內衛擔任要職，于是這對互不理睬的老姐妹時不時旁敲側擊，從孩子們嘴上套對方的近況。

    阮時意有意借自己離世的幌子要回兩幅晴嵐圖，嫌洪朗然不好對付，便選擇從藍家小輩著手，與蕭桐的長孫女“偶遇”了兩回，另約詳談。

    第三則是徐家長慶樓掌柜來報，下午有個男人醉后涂畫墻壁，引發無數人爭相圍觀。

    阮時意暗笑掌柜大驚小怪。

    大多數人認定，徐二爺身上流淌徐家和阮家兩大名家的血脈，若得其賞識，前途無量。

    一年到頭，從各地專程跑到徐家各酒樓茶館賣弄的人多了去，害小二們嚴防死守，免得動不動要重新刷墻。

    殊不知徐家后輩因某個原因，并不擅丹青。

    對于“壁上作畫”此等小事，阮時意并未往心里去。

    豈料次日，長興樓又有消息——賞畫者將酒樓內外擠得水泄不通，掌柜不得不立下規定，非用膳者不可隨意入內。

    如此一來，生意異?；鸨?，門口排的長龍延伸至街尾，惹來周邊商鋪怨聲載道。

    阮時意微驚：這炫技者……似乎有些來頭??！

    她正欲瞅一眼是何等神仙之作，恰巧藍家千金派人傳信，請她將約會地點改至長興樓。

    正好一舉兩得。

    *****

    翌日，阮時意剛從馬車下來，已聽見長興樓客人對于墻上之作的贊嘆。

    “筆法凝練堅實，墨色圓渾蒼潤，技法灑脫流麗……大有探微先生遺風！”

    “不錯！但干筆皴擦，荒疏蕭條之感，意境清幽落寞，不盡相類?！?/br>
    “依老朽看，說句大不敬之詞，堪稱‘青出于藍’?！?/br>
    阮時意眸底暗云涌現：誰？誰特地跑來砸場子？

    當她由兩名丫鬟的攙扶進入二樓內堂，避過重重觀賞者，總算一覽畫作。

    山巒重疊，草亭掩映于山石林木間，若隱若現；山下林木繁茂，溪橋橫臥，景色郁然深秀，潤筆與焦墨渴筆相映成趣，一派幽遠渾融、孤絕深藏之意韻。

    明明只繪寥寥數峰，卻讓人從留白處窺見隱藏的萬水千山，并在渺茫間感受內心的空虛。

    這一刻，阮時意心底蔓生悲涼，亦騰升嘆服之感。

    難怪畫者藏家蜂擁而來，趨之若鶩！

    此人既具備徐赫的精湛技藝，更有胸懷天下的磅礴大氣，不容小覷！

    見畫上并無落款和題字，阮時意低聲問：“畫者為何人？可曾留名？”

    掌柜忐忑：“據小二稱，那人隨祭奠之客同來，光喝酒、不吃飯、不與人交談，趴桌上睡了大半時辰，忽然搶了筆墨作畫，不顧阻撓，直接下筆。

    “小人驚聞此事，趕緊上樓，見此人年紀不大，蓄短須，衣著簡樸，形容落魄，但風度超群脫俗，當即備上佳筆好墨，不料他半句話也沒說，一氣呵成畫完，自行揚長而去?！?/br>
    阮時意難以揣摩對方目的。

    自恃技藝非凡，向徐家后人示威？想出名？還是……單純興之所至？

    “阮家妹子，賞畫賞得這般入神？該不會打算站一中午吧？”一清脆女嗓暗帶戲謔。

    阮時意換上笑臉，回身招呼。

    藍曦蕓孤身前來，一身青綾便服，頭發以玉簪利落綰了個發髻，五官透著爽朗豪邁。