夫人去得早，護不住姑娘，府里老爺不管事不重視女兒，還有個夏氏在一旁時不時蹦跶，她家姑娘能安安穩穩長到這么大已是幸運，首飾是夫人留下的零零碎碎的邊角，有些是二小姐不要的扔給了姑娘，至于銀錢，除了逢年過節老爺想起來時賞下的，剩下的除了微薄的月例就是姑娘自己繡東西掙的銀子了。

    想起這些，海棠心里就難受，姑娘的傍身銀子說是血汗錢都不為過。

    “知道你擔心我，但我心里有分寸，再過不久，咱們日子就好過了?！币η鄾]說更多，姨母的事不好透露，否則家里這邊額外生事就不好了。

    她如今到底沒個依傍，能做的事情少，行事謹慎些才好。

    海棠雖然比自家姑娘大幾歲，但自小就聽慣了吩咐，大概是苦難磨礪人，自家主子早慧，也算是難得的福氣了。

    主仆兩人湊在一起嘀嘀咕咕，姚青仔仔細細的吩咐清楚了，這才在海棠驚訝贊嘆的眼神中微微一笑，“辦事仔細著些，這可關系到咱們的日后?！?/br>
    “姑娘放心，我必定給您辦得妥妥當當?！焙Ｌ呐闹馗ＷC。

    “等你辦完事，回來讓你爹和你大哥入府一趟，我這里也有事吩咐他們?！?/br>
    海棠一家人是姚青母親的陪嫁，身契都在她這里，雖不是多機靈有本事的，但為人忠心辦事可靠，也是她身邊得用的人。

    從前她帶著他們一起入了帝京，跟在身邊半輩子，如今依舊要帶著她們走，比起姚家這些留給她許多不快回憶的人，他們才是她記憶里難得的暖色。

    海棠出外辦事的功夫，姚青靠在窗前，看著自己荒蕪破敗的小院子，慢條斯理的繡花。

    十二歲之前，她練得最好的就是一手繡技和廚藝，前者是她吃飯的本事，后者是她活命的技藝，少了哪個都不成。

    這會兒再度撿起繡線，沒了當年的驚惶迷茫，她清楚的知道自己的未來在哪里，日后該做什么能做什么，是以這會兒居然有了幾分憶苦思甜的意趣。

    她這輩子，只會比上輩子圓滿，這是她的期望，也是她的執念。

    至于帝京之內的那座侯府，和侯府內的那個冤家，即便再度重逢，也不過對面不識君。

    她的未來，不在沈家，她的希望，也不在沈惟錚身上。

    她找她的如意郎君，他尋他的美嬌娘，想必這輩子，他們都能得償所愿，各得其所。

    ***

    下午，海棠辦完事風風火火的入了府，連帶著還有家里父兄一道。

    姚府西北角這個偏僻的小院子，難得的有些熱鬧。

    姚青坐在院子里的石桌旁，手邊一杯清茶，富貴錦繡的帕子繡了大半，約莫明天就能繡完，拿到外面能換個三百文錢，不過，這次她卻是不舍得賣了，打算多準備些繡品送給姨母姨父還有表哥表姐。

    對她來說，此刻那正往江州而來的一家人，才是她心目中真正的親人。

    “姑娘，您讓我辦的事我辦好了，保證沒紕漏?！焙Ｌ哪橆a紅撲撲的看著自家主子，一雙眼睛日光下格外明亮。

    “辛苦你了，喝口茶吧?！币η鄬⒉柽f過去，看著旁邊不肯坐非要站著的海棠父兄，有些無奈，老實人的固執，她當真是再清楚不過了。

    “這是給你們的銀子，幫我去買些煙葉和香料，統共七八十兩的銀子，能買多少買多少，至于香料和煙葉的種類，我已經寫好?！彼龑⑸砬肮墓哪夷业暮砂鸵粡埓植诜狐S的紙推過去，“這是咱們日后生活的依仗，一定仔細辦好了?！?/br>
    海棠的父親是個五大三粗的漢子，平日里多給家里趕馬車，這會兒得了差事模樣格外認真，應得爽快利落，“姑娘放心，保證給您辦好！”

    旁邊他那叫松柏的兒子黝黑的臉上是和自家父親別無二致的認真，笑起來頗有幾分憨厚，“姑娘的吩咐，保證辦妥?！?/br>
    看到松柏，姚青有些恍惚，雖說他不是伶俐的下人，但卻是個習武的好苗子，當年她嫁給沈惟錚后，海棠替哥哥求情，去了沈惟錚麾下，從常隨到家將，成長極快，后來還隨人去了邊關殺敵，也算是改換門楣，掙下了一份家業。

    所以，縱然日后她不同沈惟錚在一處，但可能還是要求到他面前，給她忠心的家仆尋條出路。

    心里想著這些，姚青不免失笑，她如今才十二歲，再過幾年，等她置辦下家業，給人尋了新差事，說不定松柏就改了主意，這輩子不再從軍呢。

    世事變化如此之快，她如今都已重生，誰知道日后會不會有更多改變，現在考慮太多，不過惘然。

    正事吩咐下去，她坐在院子里繼續繡花，海棠閑不住，開始料理院子里長出的雜草。

    姚青想攔，但看著心腹丫頭的不解與堅定眼神，到底只能隨她去了。

    這破敗的院子，她們住不了多久，不過收拾下也不礙什么，夏氏那邊尋人看著她不準出府，怕她跑了沒法跟知府那邊交差，她這邊按兵不動虛晃一槍也算是消了她的疑心。

    日子在她老實安靜的呆在自己院子里繡花中慢慢過去，等城內流言四起時，沈四爺正帶著妻女入了江州城。

    馬車里，聽著外面老百姓們的高談闊論，他看向妻子，“這個姚經歷就是你那位姐夫？賣女求榮討好上官的說的是你那個外甥女？”

    林氏面色不虞，眼中怒火熊熊，咬著牙冷聲道，“是不是，到時候看看就知道了?！?/br>
    看著脾氣暴躁的林氏，沈四爺輕咳兩聲，移開了目光，給對面一對兒女使眼色，快哄哄你母親，要不然一家人都得遭殃。

    在西北呆了多年，曾經溫柔嫻靜的美嬌妻如今也變成了讓人懼怕的母老虎，血淚經驗告訴他，夫人怒上心頭的時候最好不要強捋虎須。

    長女沈蕾早已是十五歲的大姑娘，容貌清麗嬌美，說起話來細聲細氣，作為家里另一種意義上的頂梁柱，她柔聲安撫林氏，“母親息怒，既然咱們到了江州，小表妹就有了依靠，萬沒有讓那位將人賣了做妾的，母親若是心疼表妹，到時候早些把人接到身邊好好疼惜，我和弟弟都會善待表妹的?！?/br>
    次子沈奕是爽朗陽光的少年，聞言大大咧咧一笑，“聽說表妹年紀和我相仿，到時候來了咱家我肯定護著，母親盡管放心?！?/br>
    兩個兒女話說得貼心，林氏輕嗔一聲，“你們啊，慣會哄我?！?/br>
    “哪里是哄你，孩子們還不是心疼母親？”沈四爺捏了捏妻子的手，“晚晚的事你盡管放心，無論那邊如何說，這人我肯定給你接到身邊，到時候隨你怎么疼愛，我決不多說一句?！?/br>
    丈夫與兒女如此大度，林氏再不復入城時的氣急敗壞，難受的心情終于慢慢平復下來。

    她反握住丈夫的手，和兩個孩子說話，“當年jiejie和我一同出嫁，一南一北，轉眼間就過了十來年，她走時我沒能回來見她，如今她就留下晚晚一個孩子，若是我再不護好她，日后哪有顏面再見jiejie?！?/br>
    想起早逝的jiejie以及那封信中所說的姚家寵妾滅妻，她那可憐的外甥女這么多年來想必受盡了委屈。

    林氏心下悵然，同為雙胞胎姐妹，又都是不得寵的庶女，她嫁了侯府不得重視的庶子，jiejie嫁了小有家財的舉人，本以為好歹是條不錯的出路，誰知道一朝分別，再見無期，如今居然連jiejie留下的那點兒血脈姚家都不放過。

    她身在西北，鞭長莫及，本以為再糟糕至少姚家會善待自己的血脈，誰知道居然是這么個“善待”法，再想起她那位姐夫，林氏心下厭惡，看著自家丈夫也沒了好臉色，“等接回了晚晚，你務必想辦法好好教訓他一回！”

    沈四爺連連點頭，“夫人放心，我保證不放過他?！?/br>
    唯恐天下不亂的沈奕在旁邊給自家父親出餿主意，聽得沈蕾眼皮直跳，一巴掌拍到了弟弟背上，“你安分點兒，這里可不是任由你胡鬧的西北，等見了表妹，收斂些你任性的脾氣，可別嚇到人家小姑娘，等回了京城，更要給我守著規矩，別給父親母親招禍?！?/br>
    自家jiejie從小力氣就大，一巴掌拍得沈奕齜牙咧嘴，他不怕父母，就怕長姐代雙親行家法，因此很是識時務的點頭應承，“jiejie放心，我保證不嚇到嬌滴滴的小表妹！”

    西北民風粗獷，姑娘們養的都有些糙，聽說要將長在江南的表妹接回他們家，沈奕早就開始期待，生在水鄉的嬌滴滴小姑娘，肯定不會是他身邊那些比男人們還兇悍的母老虎，想想都很期待。

    然而，他的滿心期待，在看到瘦弱堪比難民的黃毛丫頭后，瞬間破滅。

    第4章

    江州城。

    沈家人只在驛站休整了半天，就在林氏的迫不及待中登了姚家的門拜訪。

    姚青得到消息時，正在自己的小院里整理送給姨母一家人的見面禮。

    前來傳話的丫頭看她的眼神很是復雜，姚青看著自己破舊的衣裙和蒼白瘦弱的身體，只稍稍整理一番，就打算去前院見人。

    夏氏身邊的大丫頭帶著兩個小丫頭攔路，手上端著干凈的新衣裳和鮮亮的首飾，顯然打算臨時矯飾一番，充作門面。

    姚青帶著海棠，態度強硬的將人推到旁邊，快步就往前院走。

    當年她見姨母時，滿心忐忑，縱然知道那是她母親的meimei，也絲毫不敢信任，尤其是從小在母親的哀怨愁緒與眼淚里泡大，她更是不敢相信對方的秉性，所以行事說話無不小心翼翼，生怕惹了對方厭惡。

    但如今重來一遭，她再是清楚不過姨母對她的疼惜與看重，她不介意將這個家里的真實展現給對方看，更想借著這副凄慘模樣早日拉近和姨母的距離。

    畢竟，她是真的很想念這位長輩。

    嫁給沈惟錚之后的那么多年里，姨母就是她的母親她的娘家人，若非姨父幾次外調，她們必然是要長長久久的生活在一起的。

    畢竟，她們實際上就是一家人，住在同一座府邸，若非后來沈惟錚屢立戰功，圣上賜了新府邸下來，她和宣平侯府那一大家子人本不必分開。

    前廳中，林氏冷著臉色坐在上首，旁邊夏氏小意殷勤的奉茶，“老爺沒想到夫人會突然來訪，這會兒正在衙門里處理公務，我已經遣人去知會老爺，想必人很快就能回來，夫人先用些茶點，我讓下人們備飯，今晚在家里……”

    一直按捺著脾氣的林氏，繃著臉不說話，旁邊沈四爺和一雙兒女面色平靜淡然，搭話的興致寥寥，就連平日里上躥下跳不得安分的沈奕，這會兒也難得的擺出了侯府公子的做派，跟家里人一道給人下馬威。

    夏氏殷勤招待了半響，也不見對方應聲，心里正不快，誰知道門口簾子一動，丫頭們有些焦急的聲音就響了起來，“夫人，大姑娘來了?！?/br>
    “夫人”兩個字刺了林氏的耳，她霍然起身，正準備發難，就見門口進來了一個嬌嬌弱弱的小姑娘。

    小姑娘剛進門背著光，晃了她的眼睛，等三兩步走到近前，她看清了模樣，眼淚瞬間不由自主就落了下來。

    “晚晚！”林氏叫著外甥女的乳名，絲毫不顧忌禮儀，跑過來一把將人摟進了懷中，“我可憐的晚晚！”

    帶著熟悉香氣與溫度的懷抱攏著她，至此，姚青終于安下心來，用力反抱著林氏，聲音嘶啞的輕輕叫了一聲，“姨母?！?/br>
    母親和女兒之間，即便后者年紀再大，在母親那里永遠都是需要她疼愛的閨女。

    突然重生回來，姚青不是不驚駭茫然的，她知道自己死得離奇，身后有太多事沒有料理，還有那一雙疼若性命的兒女……

    然而，這些現在都和她天人永隔了。

    她心里存著太多東西，有太多話想和人說，有太多情緒想要紓解，但是，姚家于她而言是牢籠是魔窟，她在這里只會像個斗士一樣，時刻警戒著敵人，不敢懈怠分毫。

    直到終于見到母親一般的姨母，她才徹底放松了心神，放任自己像個小姑娘一樣，窩在她懷里尋求疼惜與庇護。

    兩人抱在一起眼淚落個不停，沈四爺在一旁看著，心有戚戚，外甥女比他們想的吃了更多苦頭，那瘦小的模樣，格外惹人心疼。

    沈蕾同沈奕是一樣的想法，她心里想著日后要多疼愛這表妹一些，以慰母親的心，沈奕心疼之余，還有些失望，這和他想象中嬌滴滴的江南表妹不大一樣啊。

    一家人的相見兵荒馬亂，若說之前林氏還愿意同夏氏虛與委蛇說上幾句，現在是半點心情也無，心里眼里都是眼前這個招她疼惜的外甥女。

    妻子將一切撂開手，沈四爺同女兒自然要替她描補，不過沈四爺看不上姚家人和夏氏，也懶得同她掰扯，就將重任交給了女兒。

    往日里做慣母親幫手的沈蕾自然毫不猶豫頂上，同夏氏你來我往的說了幾句，但因著小表妹境況堪憂，她話里話外自然不大客氣，很是落了夏氏這個自以為姚府主母的妾室面子。

    等姚老爺被知府信重的那位幕僚先生劈頭蓋臉的訓誡完回到家時，看到的就是家里連襟妹夫這來者不善的一行人。

    男人們在書房里聊正事，林氏則牽著姚青去了她住的院子，等看到那陳舊破敗的小院和還不如下人住處的所謂閨房后，林氏恨得一雙眼睛都是紅的。

    “晚晚，從此以后你都跟著姨母好不好？跟著姨母家去，讓姨母好好疼疼你?！绷质厦馍鶝龅氖帜_，心口發堵，這孩子身體實在是不好，回去必須得好好補補。

    姚青一雙眼睛同樣紅通通的，緊緊靠在林氏身邊，輕聲點了點頭，“我都聽姨母的?！?/br>
    她有太多話想說，卻也知道自己說不出來，死而復生，一睜眼回到多年前，何等詭秘可怖之事，她其實并不能確定自己到底是什么情況，因而也就不敢妄加多言。

    只是，她心里想著自己突然死去的事，想著她的兩個孩子，若她的死亡是真的，她是被誰害死的并不重要，關鍵是沈惟錚能不能護好他們的兒女。

    寄托著她全部希望的兒女，在她看不到的地方若是遭了磨難，姚青想她會難受死。

    然而，她如今到底看不見也無法知道，心口又悶又痛，蜷縮在林氏懷里臉色白得駭人。

    自欺欺人再久，假象終究有揭破的一天，只是幸好，現在姨母在她身邊。

    林氏抱著讓她心疼的外甥女，開始詢問起她這么多年的生活來，姚青自己說兩句，旁邊海棠義憤填膺的補上幾句，很快，沈家一行人知道了小姑娘在姚家受的磨難與苦楚。

    “晚晚，姨母這次必定是要帶你走的，你跟著姨母回京，日后我會代你母親好好照顧你，你姨父和表哥表姐也會像我一樣疼你，你不用有任何顧慮，好好的養好身子，以后做咱們家最漂亮的小姑娘?！?/br>
    林氏滿腔的慈母心腸，盡付在這一席話中，姚青心口發熱，聽著只管點頭。

    對姚青來說，小時候那些模糊記憶里的母親留給她的從來不是溫暖的回憶，和母親這兩個字相伴的，永遠是柔弱、哭泣、懦弱與無能為力，所以，縱然是親生母親，她也是不愿意多去回想她的。

    她更愛自己的姨母，和母親一模一樣的臉，卻是她理想中母親應該有的模樣，她會護著兒女，為母則強，疼愛她的同時，卻也教導她堅強的長大，她對林氏的感情，可以說是除了那對無法相見的兒女之外最深的。

    她依賴她，信任她，視她為遮風避雨的歸巢與依靠，縱然她已經成長的足夠強大，在面對她時依舊愿意做被人疼惜的女孩兒。