“文嘉空有小聰明，卻行事魯莽，但陛下也知她本性并不壞，臣愿代女受過，萬望陛下恕罪?！彼渭纹酱朔鹆松?，恭謹跪在階前。

    燕帝也沒叫他起，自己一人琢磨著棋局，左手拿過宋嘉平的黑子，自個兒下了一子，然后道：“文嘉她過完年關也將是雙九之年了吧，若非你執意辭官，她此刻早已嫁做人婦，在深宅之中相夫教子，如何會做得出這般狠毒之事？”

    宋嘉平沒吭聲，燕帝自個兒嘆了聲：“文嘉這孩子，自來討太后歡心，太后在時，那是每月都要召她入宮伴駕幾日的，連帶著朕對幾個公主都不及對她上心。許林到你身邊有十多年了吧，她倒好，就這么輕飄飄地給殺了，”燕帝沒來由地笑了聲，又繼續嘆道，“還是在北衙眼皮子底下。定陽王，虎父無犬子，你這女兒也是個厲害人物啊?！?/br>
    “文嘉并不知許林同陛下的關系，更何況，文嘉對他起了殺心，實在是因為……許林歸附了東宮?！彼渭纹竭凳?。

    “呵”，燕帝深深嘆了口氣，“朕知道，太子也嫌朕命長。如今朝中個個都是有眼力見的，除了褚彧明這老頭一派還有點氣節外，都在慢慢往太子那頭靠，就指著朕吶，哪天兩腿一蹬，他們好歡天喜地吹鑼打鼓辦國喪?！?/br>
    “陛下，此話不可亂講?！?/br>
    “無妨，人之常情嘛，”燕帝又下了一子，“你心里再明白不過，當年朕心里也是這么想的。整日里就在想啊，父皇怎么還不去，只有他去了，朕才能發動宮變奪位吶。都是過來人了，這些小輩心里在想什么，朕有數?！?/br>
    “陛下慎言?！彼渭纹皆龠凳?。

    “你瞧，如今朕都做了幾十年皇帝了，你倒要朕慎言了?！毖嗟坌α诵?，“當日在潛邸之時，你也未曾勸朕一句慎言。咱們幾個，如今也不同往日了?！?/br>
    宋嘉平不知如何接話，額貼在地上，地龍燒著，倒也不涼，只是不好受。他與眼前這位帝王，當年也曾是兄弟相稱共過生死的情分，到如今，三十余年過去，舊日情誼，在帝王寶座下，悉數灰飛煙滅。

    “去年你要辭官，朕便讓你辭了，你若回鄉好生頤養天年也罷，可你都走了，這朝中一個個地都還盯著你不放?！毖嗟勰抗饴湓谒渭纹绞稚?，虎口厚繭，是曾彎弓射雕的名將之手，“今年啊，朕想著，太子年紀雖不輕了，但手下卻沒個能用的武將，便想替他把削藩這事了了。結果你猜怎么著？”

    燕帝落子，“這風聲不知誰露出去了，晉王反了?！?/br>
    宋嘉平再叩首，“臣與晉王多年不曾往來，陛下明鑒?！?/br>
    “孺鶴故去后，你整個人都變得謹慎了?！毖嗟鄣托?，看向下首這位姿態恭謹的大將，“從前你是如何也不肯替自己解釋一句的脾氣?！?/br>
    “陛下也變了許多。陛下讓御史臺的人前去陪都，而不是讓捕獄司直接押臣入京，不就是想看看臣這一路會不會有異動么？陛下謹慎，不會只派那點人手去，當日若文嘉真隨晉王去了，臣怕是早被挫骨揚灰撒入青江了?！?/br>
    “你心里倒和明鏡似的。朕是什么人，你再清楚不過，晉王也清楚，你看當日他得了文嘉便不再戀戰，沒非要把你和宋珩拿下，不也是不知朕虛實，見好就收么？只是他也太蠢了些，這么明顯的圈套，他也非往里頭跳?！?/br>
    “如今告訴你也無妨，沈度手底下確實還有旁的人，一半跟著他，另一半都在青州邊界候著呢，當日若非長平恰巧遇上，朕也不會讓晉王白白得了文嘉這張好牌。當日若文嘉自愿同晉王走，沈度的人足夠將你宋家和那反賊的黨羽一并碾碎在青州了。若她不愿，沈度自會將晉王一黨殲滅在青州邊界，再帶她回來?！毖嗟壅f著忽地笑了，“晉王一黨一千余人，那一夜，被全數活埋在了青州地界?！?/br>
    聽得“活埋”二字，宋嘉平忽地不寒而栗，未敢接話。

    “朕倒是自認了心狠手辣，你呢？若朕當日當真不留余地，你會怎么做？”

    宋嘉平心內波濤暗涌，久未答話，殿內燈火明明滅滅，照得他臉上詭異地發青。

    燕帝目光眨也不眨地落在他臉上，未曾移動分毫。

    許久，宋嘉平道：“臣不敢欺瞞陛下，臣當日……無論如何也會保下文嘉?！?/br>
    燕帝注視著他，沉吟道：“你那日手中能調動的、近在身側的只有周林佐吧？”

    宋嘉平久未答話，過了半晌，潘成進來通稟說沈度到了，燕帝隨口回了句“讓他候著”，這才將這事輕飄飄揭過了，“說起來，沈度的性子倒和孺鶴頗有些相像，若不是當年孺鶴那剛烈的妻子縱火自焚，沈家一家子都葬身火海，朕還真要懷疑當年是不是你徇私放過了他兒子?！?/br>
    宋嘉平鎮定道：“當年臣同北衙將軍一并辦的案，縱是有心也力不足，陛下勿要陷臣于不忠?！?/br>
    “你和孺鶴是故交，朕下了狠手，你心有不滿，朕不怪你?！?/br>
    “陛下，許林在臣身側十四年，從未發現臣有任何不忠之處，臣這一路也絲毫未有過別的心思?！彼渭纹匠练€道，“臣于潛邸時便跟隨陛下，三十余年，對陛下忠心不二。臣與沈氏反賊是私交，臣對陛下，則是君臣之忠，天地可鑒?！?/br>
    燕帝短促地笑了聲，“忠心不二？晉王上月舉兵，周林佐和沈度前腳剛出了帝京，褚彧明那老頭后腳便斷了北郡的互市，如今晉王在南邊作亂，北郡屬國又沒了供給開始作亂，各地藩王蠢蠢欲動。你若忠心，那褚彧明此舉是要做什么？”

    宋嘉平欲行解釋，卻聽燕帝道：“你同褚彧明不和多年，從前朕每次欲讓你帶兵，這老頭便會第一個站出來反對。如今倒好了，晉王一反，朕自會派周林佐去平亂，但北郡再一亂，朝中無將可用，朕只得派你。只不過誰也沒能想到，這周林佐竟也是個傻的，上天又在暗中助了你一把。定陽王，首輔大人對你，也算是肝膽相照了?！?/br>
    “你這一路到底是未有異動，還是不必異動？不就是仗著手中有北郡這張底牌么？北郡男兒個個驍勇善戰，騎術了得，又氣候嚴寒，難以行軍，朝中除了你，無人能在北郡帶兵一戰。太子也是個不知數的，為了打壓你，連這等消息也敢瞞著不報?？呻拗辣笨さ膮柡Π??！毖嗟勖偷芈湎乱蛔?，“你不就是料定了朕會比你先沉不住氣么？真真一手好牌啊，定陽王?！?/br>
    宋嘉平叩首，“陛下恕罪。君要臣死，臣不得不死，臣不敢有半句怨言，但臣不得不為兒女打算?！?/br>
    “潘成，開門?！?/br>
    門推開的一瞬，漫天風雪涌入，燕帝的聲音便帶了幾分寒：“朕便讓你瞧瞧，你的兒女當是什么命數？”

    第21章

    雪勢到后半夜越發大了起來，沈度踏著積雪而來，遠遠瞧見跪在雪地里的宋宜。

    潘成讓他候著，他便依言候在階下，往來巡防的禁軍時不時地掃過來一眼，倒也不曾走近。

    沈度站至宋宜身側，轉頭去瞧她，猶疑了半晌，終是低聲道：“長平郡主親去太醫院拎了院判過去瞧宋珩，不必憂心?！?/br>
    宋宜眸中微亮了下，方才周謹著人去提她，便是說宋珩重傷，誰知她還沒瞧見人，就聽聞御史臺請愿，周謹帶兵跑了。她擔心了半宿也見不到人，心下焦急，沈度這句話如久旱甘霖，她雖不知此事與長平和有何關聯，但懸了許久的心終是放下了幾分，宋宜仰頭，卻忽地想起前半夜他的話來，立刻低下了頭，只低聲道了聲謝。

    雪越下越大，宋宜凍得哆嗦，唇已青到發紫，沈度低頭看了會兒，向前走了兩步，問廊下的小黃門：“這位公公能否行個方便，討把傘給下官？”

    那小黃門打量他一眼，回想起方才潘成待他還算客氣，兩相權衡，親自去替他拿了把傘。

    沈度道過謝，撐開傘回到原處，悄然將宋宜遮在傘下。

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    雪聲簌簌，一把烏青色的傘撐破這漫天飛雪，傘下，一人站正，一人端跪。

    半晌，傘忽地傾了下，宋宜抬頭去看沈度，才發現傘的大半都打在她這側，沈度大半邊身子露在雪下。

    借著廊下的光，宋宜終于瞧見他身上的傷，下意識地就要起身去探他的傷勢，沈度執穩了傘，道：“縣主仍在罰跪?！?/br>
    宋宜剛抬起來的膝蓋便重新靠了回去。

    宣室殿的大門在此刻突然洞開，沈度的手微抖了下，沉默地收了傘。

    燕帝瞧著沈度的動作，忽地笑了，“怎地？朕說御史臺是想把文嘉摘出去吧，你非要說是為了賣北衙個人情?！?/br>
    外頭的人聽不清里間的人的談話，里頭的人卻將殿外之景悉數看了去，宋嘉平漠然道：“文嘉瞧不上他?！?/br>
    “朕卻很喜歡這位探花郎?！毖嗟勰抗饴湓谏蚨韧Π蔚纳硇紊?，頗有深意地道，“秋試入朝的官員太多，朕多數記不清，獨獨對這一位，真真印象深刻，這是良婿之選?！?/br>
    宋嘉平堅持，“陛下說笑?！?/br>
    “也罷?！毖嗟蹟[手，“你哪瞧得上一個小小御史?！?/br>
    燕帝重新去看那盤棋，門一開，地龍也不管用，潘成忙命人燒了幾盆炭火進來。

    “朕當日親自為文嘉擬的封號?！毖嗟鄣哪抗膺€停留在階下的兩人身上，宋宜重枷在身，卻跪得筆挺，一旁的沈度亦是身形挺立，燕帝低聲笑了笑，“朕對這些小輩一向不算上心，公主和親王的封號都是內務府選的，朕閱過便是，獨獨文嘉一人的封號，是朕親自擬的?！?/br>
    宋嘉平再叩，“陛下厚愛?！?/br>
    “當日朕替文嘉擬這個封號，內務府勸，連太后也不允，說天下哪有這樣的道理，用父親名諱做女兒封號的?！?/br>
    “宋家三代武將，到你這一代，在朝中地位已穩。朕當年不得圣心，又無外祖可以依靠，你率麾下站到朕身側的時候，朕甚是感激。那時朕想，你的恩，朕是要記一輩子的。異姓封王，世襲罔替，這在本朝還是頭一遭，這便算是朕報你的恩了?！?/br>
    宋嘉平凝神，聽他繼續道：“可后來啊，孺鶴去了，你也變了。朕賜封文嘉的那一年，恰逢她母親仙去。你這人長情，唯一能牽制住你的人去了，這許多年過去了也未見你續弦?？呻尴敫嬖V你，宋宜這個名字前永生都得冠上一個‘嘉’字。骨rou相連，文嘉一生之運，悉數系在你身上?！?/br>
    “你的一舉一動，皆可令她萬劫不復?！?/br>
    “陛下深意，謹遵陛下教誨?！彼渭纹皆傩写蠖Y。

    燕帝卻已乏了，隨意落了兩子，棋局卻倏地陷入了死局，燕帝將手中剩下的棋子一扔，“這局到底誰也沒能贏。你拿了北郡這張底牌，保得宋家無虞，算你贏了半局；可也因為你這張牌，朕沒能試出來你如今到底是何心思。所以，定陽王，從今往后，你若行事再有半分偏差，別怪朕不留舊情?！?/br>
    宋嘉平俯首稱是，燕帝喚潘成：“傳他倆進來?！?/br>
    潘成出殿傳了旨意，宋宜欲起，卻不料跪久了膝蓋已經麻木，猛地往下一栽，沈度左手托住她，宋宜借了他的力起身，卻還顧忌著他前半夜的話，“以色侍人”四字太過剜心，她退開一步，向沈度行了半禮，“謝沈大人?！?/br>
    她先一步上了御階，沈度跟在她身后。

    入殿行過禮，燕帝冷冷看沈度一眼，“東宮夜召，所為何事？”

    知瞞不過座上之人，沈度老實稟道：“臣昨日參了東宮殿下一本，殿下召臣前去?！?/br>
    燕帝忽地拂袖而起，寬大的龍紋袖擺帶落一整個棋盤，棋子悉數落地，顫顫悠悠地打了好幾個滾方才停下。

    殿中之人盡數跪伏下去，宋宜卻偷偷拿余光瞟了一眼沈度。

    這動作落入燕帝眼里，惹得他怒氣更盛，“如今你們個個都喜歡在朕背后搗鬼，以為朕當真老了不成？”

    “陛下恕罪?！鄙蚨冗凳?。

    燕帝怒極反笑，“身為御史，卻構陷東宮，當罰。但循太|祖言官不獲罪舊例，罰俸一年，以儆效尤?！?/br>
    燕帝此話一出，殿中眾人小算盤已在心里打過幾輪，沈度卻面無異色地叩首謝了恩，燕帝仍怒，漠然道：“退下?！?/br>
    沈度出殿，燕帝這才看向宋宜，“文嘉?！?/br>
    宋宜恭謹道：“是?！?/br>
    燕帝目光落在她手腕上，重枷磨掉血rou，腕上見骨，她卻仍肅然跪著，燕帝冷笑了聲，“許林為你所殺？”

    宋宜身子微顫，抬頭去瞧燕帝，見燕帝神色森然，知藏不住，如實答道：“是?！?/br>
    “許林生前給司禮監的最后一封密報是，文嘉縣主力勸定陽王反?！毖嗟勰抗庖言倮淞藥追?，“怎么？你原本想著，司禮監得此密報，定要力勸朕下斬立決的旨意，那司禮監以權謀私想要亡你宋家的心思便掩不住了，是也不是？”

    燕帝的聲音猛地加重：“可你萬萬沒想到，孟添益那老東西竟然力薦端王上陣。他為的是什么？是怕你爹真反，也怕北郡之亂再也瞞不住。端王上陣，不出幾日便會敗下陣來，你爹便是要反也來不及掀起風浪，立刻便要人頭不保！”

    宋宜錯愕，唇微微張開，半晌答不出一個字來，許久才回過神來，叩了個響頭，“文嘉愚昧，陛下恕罪?！?/br>
    “這帝京之中誰人不聰明？文嘉，同他們斗，你還遠不夠格?！毖嗟圩匾沃?，似是乏了，接過宮娥奉上的茶，啜了口，才降低了語調緩緩道，“太后生前疼你勝過自己親孫女，如今你既無婚期在前，且去她靈前為她誦經，好好思過?！?/br>
    “待你爹歸朝，朕自當為你另擇佳婿，不必憂心此事?！?/br>
    宋宜手微微顫了顫，那枷鎖便在這空曠的大殿中起了聲響，半晌，她恭謹道：“但憑陛下做主?！?/br>
    燕帝似是滿意了，點了點頭，又對宋嘉平道：“宋玨穩重，這些年在外為官，政績尚可。朕想，如今你年紀也大了，小輩都陪在跟前再好不過，讓他回京入吏部做個員外郎吧?！?/br>
    “至于宋珩，這小子真是從小頑劣，朕見了都頭疼，扔去北衙cao練cao練，日后若能成大器，也不枉朕苦心了?！?/br>
    宋嘉平稱是。

    燕帝再看向他，臉上倦意深深，“定陽王，按理，晉王謀反，你宋家在九族之內，有錯無錯也該當一死，這點傷便算是替死之罰。至于以后，你若再敢對朕留后手，你宋氏滿門百余條人命，朕定不會留，一如當年的反賊沈氏?！?/br>
    是夜，宣政殿傳出急令，令定陽王官復原職，為兵馬大元帥，率軍平亂。

    一墻之隔，宮里宮外，一顆石子擾亂了帝京這泓長年波瀾不驚的死水

    宋宜在京郊陵園待了月余，雪勢一日盛似一日，讓人忘卻了時日。

    宋嘉平平晉王亂，親取叛賊周林佐首級，俘晉王，爾后班師回朝，休整三日，隨即揮師北上，入北郡。

    宋嘉平走的那日距今日有多久，宋宜已記不清了。她抄完明日供奉用的佛經，轉頭瞧見伺候的丫鬟已經在一旁打起了盹，起身替她搭了毯子。

    她走至燈下，借了燈光去瞧手腕，腕上的傷已結了疤，她伸手去觸摸，尚且帶著隱隱的疼。

    她忽地想起那晚在北衙昭獄之中，那人端端正正跪坐在她身前，為她上藥。

    而她所念之人，此刻正同褚彧明在園中喝茶賞雪。

    飛雪簌簌，二人卻不覺冷，褚彧明瞧了這雪盞茶功夫，搖了搖頭，“今年這雪的勢頭，還真是十年難得一見，北境這一仗，著實不好打。文嘉縣主還真真是顆好棋子，平北郡，削藩，眼看著一步步都要來了，只怕連她自己都沒想到，當日貿然所為竟然會帶出這一連串的反應來?！?/br>
    “她如今心里指不定怎么懊惱呢。她當日兵行險招取許林性命，無非是想將暗中作亂的太子一黨逼到明面上來，只是她怕是想不到，這逼倒是逼出來了，可自古多疑的圣上這次卻轉了性要保太子，反倒成了如今這般局面?！鄙蚨韧魍艘谎?，那里山巒染雪，背后是巍巍皇陵，“這仗難打便罷了，只可惜定陽王辛苦經營十來年，才把宋家平安摘出這帝京，如今倒叫她這一步險棋，又將宋家子弟全數圈進來了?！?/br>
    “也是。咱們陛下吶，分明是不舍得定陽王歸鄉，手里沒了他，陛下心里也不踏實吶，如今可算遂了陛下的意了?！瘪覐骱龅匦α?，“咱們陛下才是真正的高人。許林這一折，司禮監急急忙忙將端王推出來，陛下明知其意，卻順水推舟，雖未處罰，卻是狠狠地告誡了東宮一回莫將手伸太長。這筆賬太子定會記在宋家頭上，如今宋家和東宮的梁子是越結越大，陛下還將宋家兩兄弟放進吏部和北衙，往后啊，宋家的日子可就精彩嘍?！?/br>