姜荺娘點了點頭，又將白日里遇見三房夫人的事情與薛老太太說了。

    至于她與那莊錦虞私下里的齟齬她自然是略過不提。

    薛老太太聽她還被莊氏請去了三房喝了茶水，有些驚訝地挑了挑眉，但也沒說什么，只與她又講了三房的人事。

    三房老爺薛志德除了繼襲了薛家的爵位，如今在吏部擔任侍郎一職，是薛家三房中最有出息的，也是薛家當前的主心骨。

    至于當初娶了莊氏做妻子倒也并非是薛老太太的主意，而是薛志德年輕的時候自己求來的。

    那莊氏乃是凝歡郡主，和瑾王莊錦虞都是俞太后的嫡親孫兒，而她在皇室中的地位也并不比公主要弱，能娶得這樣的媳婦，薛老太太自認是她們薛家高攀了。

    然而莊氏進門之后，不僅多年無子，待夫君更是冷淡之極。

    前幾年薛老太太還能看見兒子在莊氏跟前前后忙顧獻殷勤的樣子，待到后來，二人竟都疏淡了下來。

    時至今日，三房都沒有出個嫡親的孩子。

    即便如此薛老太太也沒想過要給兒子納幾個姨娘。

    薛老太太年輕的時候便與那些姨娘斗得死去活來，整個薛家險些就被一群女人給毀了。

    她心里頭留下了陰影，因而也不曾熱切過問兒子后院的事情。

    姜荺娘打聽到了三房這些事情，這才對三房的人重新有了個印象。

    等她夜里睡下的時候，腦子里卻又想到了莊錦虞。

    她翻過身面朝著墻壁，想到他竟真的什么都不知道。

    她難免心中僥幸。

    她想著又忍不住拿被子把臉也蓋住，為自己這份僥幸而感到面熱。

    她怕得很。

    若真的到了最壞的那個地步，她也不怕旁人知道她是個不貞潔的人了。

    可她卻怕旁人知道與她發生了露水情緣的人是莊錦虞。

    那樣的話，哪怕是外祖母，也會瞧不起她的吧？

    姜荺娘閉上眼睛，所有人譏諷的表情都一一地浮現在她眼前。

    她們也許會覺得她是想要攀附權貴才做出了這樣下流的事情。

    可是并不是……

    姜荺娘捂住臉，壓抑著心里的難堪。

    當外祖母告訴她父親帶著姨娘和弟弟離開京城的時候，她表面上是那樣平淡。

    可實際上，在得知父親不聲不響的離開的那一瞬，幾乎就已經將她的難堪與羞恥推到了頂峰。

    她不是沒想過埋怨她父親。

    可她只要一想到她父親為了她險些廢掉的一條腿，便什么想法都散了。

    到了最后，她自己打落的牙齒也只能往自己肚子里吞了。

    在姜家最絕望的時候，好些姑娘都在體面的時候選擇了自行了斷。

    唯有姜荺娘獨自一人也堅持了下來。

    與那些姑娘不同的是，她們只經歷過了一次絕望。

    而她是從一個絕望的坑洞里，掉落到了另一個絕望的坑洞里。

    她真的不甘心。

    臨睡去之前，姜荺娘又想，拋開那些羞恥的念頭，她與莊錦虞不過是一場匿名的交易。

    他要的，她給了，他尚且還欠她一個要求，她在旁人面前抬不起頭來，在他面前又憑什么抬不起頭來？

    第9章

    隔日里，薛老太太在堂屋與人對賬，姜荺娘便去了梢間里叫人尋些圖樣過來。

    偏這時薛桂琬過來找她。

    姜荺娘本以為昨日不歡而散，姐妹幾個一時半會兒也是玩不到一起的。

    薛桂琬道：“昨日我忙顧及著五meimei，便冷落了你，也不知你心里會不會覺得我們這些姐妹冷淡了？”

    姜荺娘輕輕搖了搖頭說：“jiejie想多了，jiejie昨日又不是沒與我交代過，我這么大個人了，難道還能無理取鬧嗎？”

    薛桂琬揚起唇，叫身邊的丁香拿來一個螺鈿漆盒，里面放了幾條繡制好的帕子，她推給姜荺娘道：“你初來府里，也不知你用不用的慣那些東西，這些帕子都是我親手做的，你放在身邊，姑且還能用上些日子?！?/br>
    姜荺娘掃了她一眼，心想難怪薛老太太說薛桂琬性格極好。

    她孑然一身初來這府里，沒有什么會比姐妹間的饋贈更叫人感到親昵熨帖了。

    這帕子雖不貴重，但一針一線才是難得，如她們這樣未嫁的姑娘除了自己家人就更不會隨便做東西給旁人的。

    “三jiejie有心了?！苯\娘笑說，又低頭去打量那帕子上的繡紋。

    “我方才瞧你那丫鬟也拿了針線出來，可是也準備做些針線活了？”薛桂琬問道。

    “我昨天才描了個花樣子出來，想叫她拿幾股彩線給我選用的，正好jiejie就過來了?！苯\娘說著便將自己描好的花樣給對方看。

    薛桂琬道：“昨日就覺得你畫功很是不錯，沒想到你描畫這些東西也一樣標致?！?/br>
    她隨手將東西放到邊上，對姜荺娘道：“只怕你還不知道，再過些時日便是祖母的壽宴。

    我這些日子正準備給祖母做個繡屏，偏覺得那些花樣怎么描都不好看，若是有meimei這雙手來畫，繡出來的東西也定然是錦上添花?！?/br>
    姜荺娘驚訝道：“外祖母壽宴我竟不知……”

    薛桂琬笑說：“如今你不就知道了，我原先想送祖母一副千秋萬壽圣心圖，那畫氣勢恢宏，外祖母極喜歡這樣的畫境，可那畫面太大，做繡屏必然是極好看的，只是想要臨上布去太難了，繡起來也著實耗費時間。

    若是meimei愿意與我合做一份賀禮，祖母她老人家也定然會喜歡的?！?/br>
    姜荺娘略有些遲疑，薛桂琬又對她道：“若是meimei覺得不方便，我便只送一份小的繡作，只是沒有前一個那般拿得出手了?！?/br>
    姜荺娘聽她這樣說，哪里好意思拒絕，只道：“能幫到jiejie就再好不過了，如此我也能盡心與jiejie一道為外祖母做份賀禮了?！?/br>
    薛桂琬含笑點頭，心里對這個性情隨和的meimei也很有好感，又拿了姜荺娘描好的花樣看了幾眼。

    姜荺娘抿了口茶，余光不經意地落在了對方拿著圖樣的手上，卻見對方右手小拇指略有些外翻，瞧著很是奇怪，好似曾經受過傷般。

    薛桂琬似感應到了她目光似的，忽然收起了手朝她看來。

    姜荺娘只做出無意狀問：“可是哪里畫得不對？”

    薛桂琬松了口氣，笑說：“沒有，待會兒丁香拿來的畫軸足有半人高，咱們還得小心不能把畫弄臟了，可就要辛苦你了?！?/br>
    姜荺娘但笑不語，見薛桂琬避諱著那根手指，便假裝什么都不知道的樣子。

    待二人一直忙到中飯后，薛桂琬便犯了困回去午睡，與姜荺娘約好了明日。

    等人一走，芷夏便拿來了一封信遞給姜荺娘道：“中午的時候西邊角門有個人一直磨著蔡嬸子，要她遞個信進來給姑娘?！?/br>
    姜荺娘將那信封接過，打開看了兩眼，便放到了一邊，若無其事道：“是個無關緊要的東西?！?/br>
    她抬眸看向芷夏，說：“你伺候我外祖母多久了？”

    芷夏道：“奴婢七歲的時候入薛府，九歲的時候在老夫人外房伺候，到了十二歲的時候才被馮嬤嬤安排到老太太身邊伺候，至今也有三年了?！?/br>
    姜荺娘說：“我瞧你瘦弱，原還以為你只有十二三歲呢?！?/br>
    芷夏抿唇笑了笑說：“奴婢今年十五了?！?/br>
    姜荺娘道：“我下午出個門去，你要跟著嗎？”

    芷夏愣了愣，道：“姑娘出門去做什么？”

    姜荺娘道：“我原先住的地方還有些私人的物件沒有處理，我是不想帶你的，只怕你亂說話……”

    芷夏連忙搖頭說：“奴婢不敢的，奴婢先前雖是伺候老夫人的，可是馮嬤嬤教導過我們，做奴婢的，伺候一個主子便要專心向著一個主子，若是三心二意，哪個主子都不敢用的?！?/br>
    姜荺娘聞言這才露出笑來，說：“你能明白就好，你如今跟了我，若是日后我們仍是有緣，我必不會虧待了你?！?/br>
    芷夏見這是個表衷心的好機會，便忙跪下給姜荺娘磕了個頭，說：“能跟著姑娘是奴婢的福氣?！?/br>
    姜荺娘垂眸看著，心里卻并不是很信任。

    她覺著，這些打小就會察言觀色的丫鬟心眼最多，在薛老太太身邊伺候是多么體面的事情，對方能心甘情愿跟著她這個落魄小姐過日子？

    她與芷夏這般周旋一番，不過也就是想要敲打對方一頓，叫對方收緊了嘴巴。

    她見目的達到了，也就不再探究小丫鬟心底里有幾分真意。

    而芷夏心中自有另一番計較。

    她覺得薛老太太身邊再是體面，終是長久不了。

    能跟在姜荺娘身邊，以對方的貌美必然也是不愁嫁的。

    如今相識在微末之中，往后姑娘有出息了，她自然也不會差的。

    出了薛府，芷夏乖覺得很，姜荺娘去哪里她都不多問一句。

    姜荺娘將她留在自己從前住的地方將那些貼身穿用之物打包帶走，自己卻出了巷子來到了長街上。

    街上有一家含胭齋，進了屋去，姜荺娘便瞧見了柜子后正算著賬目的瘦弱男子。

    那男子見她過來，忙上前來朝她行了個禮。

    姜荺娘與他進了屋去，問道：“你叫我出來，可是鋪子里出了什么事情？”

    這男子不是旁人，是她幼年救過的一個男孩，后來做了姜家的奴仆，姜荺娘從前出門時也會帶他駕車。

    他于幼時便服侍她，說是她的心腹也不為過。

    “姑娘，你瞧瞧這可是夫人當年贈你的繁星簪？”蘇銀拿來一個細長的黑檀盒子，打開來里面卻有一支流蘇簪。

    姜荺娘將簪子掩在袖下，見下綴的小珠子透著瑩光，頓時欣喜。

    她母親去世那年，整個三房都亂了套，她那時傷心都來不及，丟了不少東西，竟過了好久才得知。

    沒曾想，母親贈她的東西竟會在這個時候找回來。

    “原先我聽從姑娘的吩咐，一早離開姜府后，就守著這胭脂鋪，而后又與當鋪老板打過招呼，姜家出來的東西，能收的我都收了，好在那老板不知這繁星簪的奇特之處，不然我也不好以便宜的價錢贖回來了?！碧K銀說道。