至于清遠伯府？

    也不過就是走丟了一個無足輕重的庶女罷了，報完官之后只當是被拍花子的拍走了，便沒再理會。直到幾年后尤芳吟富甲一方改頭換面重回京城，清遠伯府的人才將她認了出來，可這時伯府已然敗落，更不用說尤芳吟錢能通神，根本不憚一個小小伯府，所以什么麻煩都沒有。

    只是這一世的尤芳吟多少有些懦弱，且上一世尤芳吟這種干脆離開伯府一個人去闖蕩天涯的魄力，連她也未必有，怎么敢奢望這一世的尤芳吟也這樣做呢？

    所以姜雪寧也是真的發愁。

    她左思右想也沒想到個讓尤芳吟脫困的好辦法，干脆暫時放下了，轉而道：“有芳吟那邊的消息就繼續聽著，先備馬車，我們去蜀香客棧?！?/br>
    那傳說中的任為志，姜雪寧還沒見過。

    雖然現在也沒準備出手，不過若能先見見人，心里也多少有底些。

    只是她沒想到，馬車才出府沒一刻，距離城西蜀香客棧還有足足兩條街，車里正悄悄往外看的蓮兒便瞪圓了眼睛，一臉驚訝地扯了扯她，朝車外指：“姑娘，姑娘！你看，是不是奴婢眼花了，那不是芳吟姑娘嗎？”

    姜雪寧不相信：“什么？”

    她趕緊湊上前來，順著蓮兒手指的方向看去：斜前方不遠處，一輛馬車正調轉方向，車轅上除了坐著一名車夫之外，竟還坐著一名面容清秀的姑娘，瞧著雖然瘦了許多，也憔悴了許多，可那模樣不是她剛才還想見的尤芳吟又是誰？

    姜雪寧愣?。骸澳鞘怯雀鸟R車？”

    蓮兒連連點頭：“對啊，尤府的馬車，這也太奇怪了！”

    也不知說的是尤芳吟能出來很奇怪，還是她坐在車轅上很奇怪。

    又或者都有。

    姜雪寧盯著那方向看了良久，卻是突地笑了一聲，只道：“叫車夫遠遠跟上，也不用太近。我看她們的方向倒和我們一樣，不如慢些，看看她們要做什么?！?/br>
    棠兒遲疑：“可您不是要去找那任為志入什么干股嗎？”

    若是被人搶先……

    姜雪寧打量尤芳吟許久，確認她看上去雖然憔悴可身體并無大礙的模樣，才慢慢放下了車簾，只道：“這事不急?！?/br>
    棠兒驚訝極了：“怎會不急？”

    姜雪寧也不好解釋其中關竅，只是忽然想起上一世某個令她印象深刻的詞來，于是笑起來道：“聽說過‘炒股’嗎？”

    不是誰先入場誰就贏的。

    第74章 一招鮮

    “雖然不知道你哪里聽來的消息, 不過我已經派人打聽清楚了，的確有任為志這么個人，他家在自流井也的確有一個上了些年頭的鹽場, 不過現在已經基本不出鹽了, 連長工都找不出幾個?！毖矍浦裣憧蜅Ｒ呀浽谕?，尤月同尤芳吟交代了起來，“我的身份可同你不一樣，這什么蜀香客棧也不知是什么腌臜污穢之地。到時馬車我就停在外面, 到對面茶樓等你。你便進那客棧把事情問清楚，一會兒過來回我。別人若問起你身份，你便說你只是來探聽消息的, 背后還有大主顧?？蓜e在外人面前裝什么大尾巴狼！”

    完全是把尤芳吟當丫鬟用。

    且用起來還比丫鬟省心。

    這小賤蹄子既然能有筆來路不明的錢, 說不準便是自己賺來的，不管是真是假, 派她去一則能掩人耳目，避免她親自出面；二則能試試這蹄子的深淺，看她是不是藏了什么貓膩；三則這事情若出了什么意外, 也方便她直接栽贓到尤芳吟的頭上。

    若是用自己的丫鬟婆子可沒這樣的好效果。

    尤月對自己一番謀劃十分滿意。

    尤芳吟聽了這些也不說話, 一副逆來順受模樣。

    馬車一到蜀香客棧對面就停了下來。

    尤芳吟下了車。

    尤月只道：“記得別跟人說你是清遠伯府出來的，話都問仔細些，尤其是鹽場的情況和他需要的銀錢, 都記在心里?！?/br>
    尤芳吟點了點頭, 便朝蜀香客棧走去。

    蜀香客棧聽名字便知道，是蜀地來的商人在此地開設。

    京城城西一向不是什么王公貴族建府之地，倒是有許多瓦肆勾欄, 大街上走著的也大多是南來北往的三教九流，甚至有些乞丐坐在街邊上行乞。

    還好尤芳吟也算是見過“大場面”的人了。

    畢竟上一回接觸的是生絲生意, 進出的是江浙會館，走過了大小數十商會，眼下雖然也有一些忐忑，可小小一家蜀香客棧，還不至使她手足無措。

    也是在這一刻，她清楚地意識到——

    自己已經和以前不一樣了。

    站在客棧門口，她用力地握了握手指，深吸一口氣，走了進去。

    這家客棧上下兩層，占地不小，可內里的裝潢極為普通，看著甚至有些陳舊破敗，大堂內少數幾張桌子上還留有刀痕，也不知以前到底發生過什么。

    已經過午，下頭并無多少客人。

    只有少數一些小商販和路人在此歇腳，點壺酒并幾盤菜坐在角落里吃。

    掌柜的也無精打采地立在柜臺后。

    尤芳吟走進去時他看了一眼，打了個呵欠，跟沒看見似的。直到那眼皮搭下，要碰著下眼瞼了，他才猛一激靈，反應過來有客人了。

    只是睜開眼將尤芳吟上下一打量，又有些納悶。

    如今京城風聲鶴唳，一個姑娘獨身出來可不多見。

    他笑了笑，好奇地問：“姑娘打尖兒還是住店呀？”

    尤芳吟看了旁邊樓梯一眼，道：“找人?！?/br>
    那掌柜的臉上的笑容減了下去，神情也變得古怪了起來，竟道：“不是吧，也找人？姑娘，您別跟我說您也是來找樓上那個姓任的吧？”

    尤芳吟有些驚喜：“任公子在嗎？”

    掌柜的本已經翻開了賬本，拿出了算盤，就要接待客人，這會兒白眼一翻直接把賬本合上了，連頭也不抬一下便指了左邊樓梯，道：“樓上左轉最里面那間。不過半個時辰前才有人來找他，現在還沒走呢?！?/br>
    早知道這么多人來找，就該按著人頭收錢。

    來一個找他的，就收幾文錢，也好補貼補貼這窮鬼欠的房錢！

    尤芳吟卻是不知現在任為志是什么處境，聽見掌柜的指了路，心里十分感激，向他一欠身道：“多謝掌柜的，那我先在下面等會兒吧?！?/br>
    也不知是不是談生意，若打攪了旁人便不好。

    她沒帶錢，不能點東西，是以說完這話便在旁邊站著等待。

    說來也巧，沒站上一會兒，樓上就有人下來了。

    腳步踩在那年久的木樓梯上，咯吱咯吱響。

    尤芳吟抬起頭來，就看見一名身著長衫的青年從樓上走了下來，面容尋常，身材瘦削，卻一副怡然姿態，背著手，指間還把玩著一塊和田黃玉的扇墜兒。

    他走下來便停在了柜臺前面，打袖里摸出張銀票來，徑直擱在了掌柜的面前，道：“樓上任公子的房錢，多出來的是以后的。若時間長了，都記在賬上，每逢初一十五往城東幽篁館來結?！?/br>
    掌柜的嚇了一跳：“哎喲，闊綽！”

    他一把將那銀票拿起來看，看著上頭明晃晃的“通和票號一百兩”七個字，登時喜笑顏開：“看來要恭喜這位貴人，也要恭喜任公子了，這是談成好生意了??！”

    此人不是旁人，正是如今不務正業的幽篁館館主呂顯，掌柜的這樣市儈的嘴臉他也見多了，當下擺了擺手便道：“不過是順手周濟一下，還沒談什么生意呢?！?/br>
    掌柜的立刻道：“知道，知道?！?/br>
    呂顯心里罵你知道個屁，嗤了一聲，也懶得多搭理什么，轉身就走。

    這時掌柜的心情好了不少，便向站在另一側的尤芳吟道：“姑娘，現在任公子的客人走了，您可以上去看看了?！?/br>
    尤芳吟這才知道青年文士便是任為志的客人。

    她不由多看了一眼。

    呂顯見著個姑娘在這種三教九流聚集之地，雖然也覺得有些奇怪，可初時也未多想，便走了過去。

    可聽見掌柜的那一聲時，他腳步陡地一停。

    這姑娘竟也是來找任為志的？

    呂顯沒有忍住，轉過身回頭望去，這一下無巧不巧和尤芳吟視線對上。

    真真是“荊釵布裙”，這一身素得有些寒酸了?？次骞偕貌诲e，算是清秀，可瞧著卻有些病弱瘦削，襯得一雙眼睛格外地大，格外地亮，一眼望去時竟有些驚人。

    他頓時怔了一怔。

    那姑娘仿佛也沒想到他會回頭，嚇了一跳，整個人跟只受驚的兔子似的，連忙收回了目光，只朝著他略帶歉意地一欠身，然后便往樓上去了。

    呂顯的眉頭不由皺了起來：難道是任為志的親眷？可也沒聽說他有什么姊妹，更沒聽說他有家室啊。

    他心里生出幾分狐疑。

    腳步一轉，從這簡陋的客棧里走了出去，誰想剛一抬眼就瞧見了街對面停著的那輛馬車，再一瞅上頭的徽記，眼皮猛地一跳，腦海里電光石火地一閃：尤府有馬車，對面的茶樓里該有尤府的主子；剛才他遇到的那姑娘瘦弱憔悴，雖穿著丫鬟的衣裳和連個丫鬟也不如，然而觀其神態又不似丫鬟，難道是……

    “清遠伯府那個庶女？”呂顯一臉見鬼地再一次回過頭朝著蜀香客棧里面看了一眼，眸底閃過深深的思量，末了卻是笑了一聲，“有意思！真是有意思……”

    他輕一撫掌，心下已有了決斷。

    原本是打算直接回幽篁館，這時卻改了主意，上了在路旁等候的軟轎，道：“去謝府?！?/br>
    *

    尤芳吟上了樓。

    左轉最里間。

    她停步在門外，伸出手來，輕輕叩了叩門：“請問任公子在嗎？”

    任為志今年二十四歲，屢試不第，二十歲之前連個童生都沒考過，便歇了這心思，在父親去世后接手了家中鹽場。只是家中鹽場傳了三代，經歷過上百年的開采，早接近枯竭，他又一身書生氣，不善經營，才兩年下來家中境況便大不如前，甚而每況愈下。

    到如今原本的長工都已經走了。

    他四處借錢不成，不得已變賣了好些祖產才湊夠了上京的盤纏，在京中已熬了有快一個月，有許多人聽了他發明卓筒井的事情，都來客棧探聽消息?？蛇@些人大多并不是真的要借錢給他，或者出錢入股，只不過是想騙他手中的圖紙一看。

    一來二去騙不到，自然慢慢散了。

    這客棧之中來找他的人也越來越少，甚至有不少人說他就是個騙子，敗盡了祖產，又經營不好鹽場，才打著什么發明的旗號上京來招搖撞騙。

    用那些人的話來說——

    數百年來那么多人都沒想出往深處打井的法子，你一個埋首讀書的呆子，連鹽場都沒去過幾回，更沒親自汲過鹽鹵，竟說自己有辦法。想也知道是紙上談兵，說得好聽！

    剛送走呂顯，任為志有些心灰意冷。

    接觸過了那么多人，且也曾是在科舉場上待過的，他能看出這呂照隱絕不是個小人物。只是對方完全沒有像其他人一樣急切，雖也打聽他自流井鹽場的情況，也問他卓筒井的情況，甚至愿意給他銀子暫作周濟，卻偏偏絕口不提出錢入股的事，只說過幾日再來找他。

    任為志不知道自己還能撐多久。

    他穿著一身深藍的錦緞長袍，袖口已經有些發皺，白皙的面容上一雙好看的丹鳳眼，嘴唇不薄也不厚，是一副自小沒怎么受過苦的面相，眉目間多少有些放不下的自是。