謝危當年持著弓，站在九重闕上的身影，也遙遠似夢魘般浮上。

    這半年，她當真能全身而退嗎？

    *

    此刻仰止齋中，已經有幾位伴讀先到了，正笑著相互說話。

    “呀，方妙啊方妙，你又帶了這許多亂七八糟的東西?！?/br>
    “這可是轉運用的。你們又不是不知道，我這人榆木腦袋其實不大會讀書，若不是先前有姜二姑娘猜題，我哪里能選上伴讀？這轉運的筆架，回頭我放在書桌上，只盼著先生們不要抽我起來讀書啊回答問題之類的。無量壽佛，保佑保佑！”

    “說起來有人知道回頭到底學什么嗎？”

    “除了謝先生會教琴之外，別的都還不清楚?！?/br>
    “蕭jiejie帶了好多書啊，這些都是世所罕見的孤本吧？”

    蕭姝、陳淑儀兩人這一次依舊是一起來的，就坐在屋內靠窗的位置上；同樣來得很早的方妙卻閑不住，在屋里走動著，四處調整著擺設的方位，說是想給大家換換風水；年歲最小、臉蛋紅撲撲的周寶櫻卻是打著呵欠趴在桌上，一副困倦模樣。

    蕭姝不由問她：“寶櫻你怎么這么困？”

    周寶櫻癟嘴，委屈極了：“上次出宮回家之后，父親竟說我在宮中不懂規矩，不學無術，本來要給我買杏芳齋的糕點，這一下全沒了……”

    “……”

    原來是為了吃的。

    蕭姝被她這回答窒了一下，沒接上話。

    只是沒想到下一刻，周寶櫻那小鼻子忽然朝周圍嗅了嗅，像是貓兒聞見了魚腥氣似的，腦袋一下從桌上抬了起來，惺忪的睡眼也瞬間睜大：“有吃的，有吃的！”

    而且這香味絕對是很好吃的吃的！

    憑著自己多年的經驗，周寶櫻輕而易舉就能聞見美食的味道，于是立刻從自己的座中蹦了起來，到門口一看，驚喜地叫出聲來：“哇，小姚jiejie帶了吃的來！”

    因著此次選上伴讀的姑娘里，有兩位姓姚，一位是翰林院侍講姚都平家的姑娘姚蓉蓉，一位是太子太傅兼吏部尚書姚慶余家的姑娘姚惜。

    如果都叫“姚小姐”，未免難以區分。

    所以眾人按著她們的年紀，稱姚惜為“大姚姑娘”，稱姚蓉蓉為“小姚姑娘”。

    此刻端著食盒從外面走進來的便是姚蓉蓉，她本就出身小門小戶，在宮中頗有一點謹小慎微之感，沒料著會有人一下從屋里撲出來，差點被嚇了一跳。

    見是周寶櫻，才將食盒往前一遞。

    道：“這是我回家自己做的桃片糕，想著諸位jiejie和寶櫻meimei之前在公眾對蓉蓉頗有照顧，所以帶了來，略表一些心意，想請大家嘗嘗?！?/br>
    “是給我們吃的！”

    周寶櫻剛聞見那隱隱的甜香味道便忍不住流口水，一聽姚蓉蓉這么說，一張臉上笑容頓時燦爛起來，幾乎立刻就伸出了手去。

    “那我先嘗嘗！”

    桃片糕乃是用糯米、桃仁和糖一起做的，都切成薄薄的小片，看上去是雪白，口感軟糯棉甜，中間嵌著的桃仁又會增添一分甘香。

    做得好與不好，就看入口的感覺如何。

    京中做得好桃片糕的鋪子其實不多，就算有，周寶櫻也全部吃過了。

    可她沒有想到，姚蓉蓉做的這份桃片糕，竟是清甜不膩，幾乎入口即化，又留有不淺不厚的余味。

    才吃一口，她就瞪圓了眼睛。

    一聲驚嘆：“天啊，好好吃！”

    周寶櫻是個嗜吃如命的，又因出身好，所以天底下好吃的基本都吃遍了，自然也養得一副刁鉆的口味，并不是什么東西都能入得她口。

    所以，但凡能被她夸贊，一定是好吃的。

    更別說眼下是如此驚喜模樣了。

    眾人都好奇起來，雖然覺得姚蓉蓉有時候過于小家子氣，比如先前和姜雪寧說話時就不太聰明，可這并不影響大家表面上的應酬。

    這一時便都取了桃片糕來吃。

    果然味道很不錯。

    就連蕭姝咬了一口后，都沒忍住眉梢一挑，有些訝然：“的確好吃，都比得上京中出名的杏芳齋和齊云齋了。想不到姚姑娘還有這樣的本事?！?/br>
    姚蓉蓉頓時滿臉驚喜，顯然是沒想到自己竟能得著蕭姝的夸贊，捧著食盒的手指都有些輕微的顫抖，紅了臉道：“蓉蓉見識淺薄，在家大門不出二門不邁，只好鉆研這些。蕭jiejie和大家喜歡，我便歡喜了?！?/br>
    眾人都道她是謙遜了。

    屋里的氣氛因著這一盒出人意料的桃片糕，總算是變得活絡了一些。

    姜雪寧和姚惜便是這時候進來的。

    方妙手里正端著個羅盤算什么東西，一抬眼見著她們便自來熟地招呼：“還在想你們要什么時候才來呢，可叫你們給趕上了。小姚姑娘帶了好吃的來，你們要再不來，只怕就要被寶櫻給吃光了?！?/br>
    周寶櫻不滿地嘟嘴。

    正低著頭同其他人說話的姚蓉蓉一怔，看見姚惜時還好，可看見姜雪寧時卻有些不自在，連笑容都勉強了許多，但還是站起來捧了食盒向她們面前遞，道：“方jiejie說的是呢，這是我自己做的桃片糕，兩位jiejie一起嘗嘗？”

    姚惜今日的心情顯然也不比上一次入宮好多少，甚至是更差了，隱隱藏著幾分焦躁。

    見著姚蓉蓉遞桃片糕來，她甚至有些不耐煩，只冷淡道：“謝了，但我今日不是很有胃口?！?/br>
    便直接到蕭姝與陳淑儀那邊坐下。

    姚蓉蓉頓時尷尬至極。

    眾人的目光卻一下都落到姚惜身上，暗自猜測著她那樁親事是不是有了什么變化，才引得她如此。

    姜雪寧本是不想拿這糕點來吃的。

    一則是她對姚蓉蓉的印象并不算好，總是楚楚可憐的做派好像誰欺負了她似的；二則……

    上一世，這玩意兒她差點吃到反胃。

    以至于，連聽見這三個字都忍不住想吐。

    可姚惜已經拒絕，她再拒絕氣氛未免太尷尬，所以給了個面子，便從食盒中取了薄薄的一片來，斯斯文文地咬了一小口，然后笑了笑道：“謝謝?！?/br>
    就這個反應？

    也太平淡了些。

    要知道姚蓉蓉做的桃片糕可是連周寶櫻都忍不住要贊嘆的好味道，姜雪寧吃了之后竟然沒什么表示？

    有那么一瞬，周寶櫻都討懷疑自己的味覺了，十分納悶地看向了她，道：“姜家jiejie不覺得很好吃嗎？”

    好吃？

    姜雪寧垂眸看向這被自己咬出一彎小小缺口的薄薄桃片，想起的竟還是謝危。

    那位后來聞名遐邇的謝太師。

    上一世她剛當上皇后那兩年，曾在宮里宮外找過很多好廚子，試著做了很多種桃片糕，只是最終也沒有還原出當年的味道。

    到底是謝危做得太好，還是她沒了當初品嘗的心境呢？

    姜雪寧實在不清楚。

    現在想起來她都覺得自己是在做夢——

    那可是出身世家、 才冠天下的謝居安啊，天下人眼中君子中的君子，半個圣人般的存在，怎會近庖廚，沾煙火？

    姚蓉蓉做的桃片糕，當然不能說不好吃，可有誰見過天上的明月，還會對明珠的光華大加贊嘆呢？

    姜雪寧看了旁邊已經默默垂首咬唇的姚蓉蓉一眼。

    最終淺淺地勾唇，找了個借口，道：“好吃該是很好吃的，只是我本身不愛甜膩的口味罷了，還望莫怪?！?/br>
    山珍海味也有人不喜歡呢。

    姜雪寧這么說當然沒錯。

    只是她和姚蓉蓉的關系也有點微妙，所以這般言語也很難不讓人生出點別的想法。

    周寶櫻倒是心思單純沒多想，只嘀咕了一句：“我就說嘛，我的舌頭還是很厲害的。哎，姜二jiejie不吃也好！那剩下的都是我的了！”

    她想到這里立刻高興了起來。

    也不管姚蓉蓉是什么臉色，便直接把那食盒拿到了自己的面前，高高興興地吃了起來。

    此次入宮的伴讀八人，除尤月外都已經到了。

    姜雪寧也隨意地在方妙身邊坐下。

    眾人又聊了點這兩天出宮后各自遇到的事情，很快，關注的焦點便落到了先前進來時便臉色不好的姚惜身上，畢竟在座的所有人都知道她與張遮那樁親事，看她這樣難免有些擔心。

    蕭姝低聲問她：“可是議親的事情有了什么變故？”

    姚惜柳眉低垂，險些又要落淚：“我回家之后求了父親許多次，父親也不肯應允，偏要說那張遮是良配，連母親都勸不了他。如今我也不知要怎么辦才好了……”

    蕭姝皺眉，下意識看了姜雪寧一眼。

    姜雪寧淡淡的，眼觀鼻鼻觀心，端起盞來飲茶，好像此事與自己渾無關系。

    眾人別的或許不記得了，可當日姜雪寧把尤月抓了來摁進水里的狠戾，卻都還歷歷在目。

    這一時都跟蕭姝一般，莫名向她看去。

    姜雪寧覺著好笑：“議親的又不是我，且跟我沒半點關系，諸位都看我干什么？”

    她事不關己模樣，本沒有什么問題，可落在姚惜眼中難免有那么一點幸災樂禍的諷刺，臉上便一時青白交錯，有那么一刻想要站起來與姜雪寧理論。

    可沒想，還沒等開口，外頭就來了人。

    是在仰止齋伺候的一名小宮女，腳步急匆匆的，手里還捏了一封信，進來就行了禮，將信封舉過頭頂，道：“給幾位姑娘請安。這是外面姚太傅托人傳來的信，說是要交給姚小姐看?！?/br>
    姚惜頓時一愣：她才離開家不久，怎么父親就寫信來了？

    那信封被交到了她手上。

    外面是姚太傅遒勁有力的字跡。

    往日看了家信，她總覺得安心，今日卻不知為什么，有些心慌意亂。甚至都不等回到自己的房間，她便在這廳中將信拆開來看。

    薄薄的信封里就只有兩頁信箋。

    可當姚惜看見信箋上的字跡時，便怔了一怔：不是父親的字。

    父親習慣寫行書，蒼勁有力，也算得行云流水?？蛇@一行行卻是用筆細勁，結體疏朗的瘦金體，甚至顯出幾分一板一眼來，透著些許冷沉靜肅。

    “茲奉姚公親啟，晚輩張遮，承蒙厚愛，賞識于朝堂，許親以令愛。念恩在懷，不敢有忘。然今事變，遮為人莽撞，為官剛直，見棄君王在先，開罪jian佞在后，步已維艱……”