松子仁小小的一顆，剝起來不快，有些費神。

    她剝著剝著便皺起眉頭。

    燕臨看得一笑，這時才把自己腰間掛著的那鼓囊囊的荷包解了下來扔給她：“就知道你不耐煩剝，打開看看?！?/br>
    她接住荷包，只覺沉甸甸的。

    打開來一看，全是已經剝好了的松子仁兒，黃澄澄地攢在一起。

    東西雖不貴重，可要剝好實得花些功夫。

    只看著這鼓囊囊的一個荷包，便能想象出坐她窗沿上的少年，是怎樣用他那一雙本來只用握劍的手，一點一點，仔細地把松子仁從殼里剝出來。

    然后攢起來。

    再這般若無其事地扔給她。

    燕臨見她不說話，還以為她不喜歡：“不愛吃么？”

    姜雪寧搖搖頭：“不，很喜歡?！?/br>
    燕臨奇怪：“那為什么不吃？”

    姜雪寧不知該怎么解釋，東西雖小，可心意太重，她怕自己還不起。

    窗前有秋日微涼的風吹著，九月也快到終了，丹桂的香氣都漸漸殘了。

    燕臨半天不見她說話，也不知為什么，就想起那天晚上她對他說的那句奇怪的話來，一抬眼則見她的丫鬟又收拾了幾本書來問她：“姑娘，明日進宮要帶幾本書去看么？”

    姜雪寧頭也不回：“不帶?！?/br>
    燕臨這才想起入宮這檔子事兒，又拿了她一顆蜜餞，笑：“要入宮當公主的伴讀了，而且還能得謝先生授課。怎么樣，高興嗎？”

    姜雪寧高興得起來才怪了。

    她張口便想說自己半點也不想去。

    可話還沒出口，一抬頭竟看見燕臨滿面的笑，再一想竟覺得他話里好像透出幾分得意，心里頓時有了不好的預感。

    姜雪寧眼皮跳了跳：“你剛回來沒兩天就知道伴讀的事兒了？”

    燕臨“啊”了一聲，向她眨了眨眼，一雙烏沉的眸子里光華璀璨，眉目間那種得色越發明顯：“公主要選伴讀的事情我早知道，老早就跟她提過你了，要她無論如何都要把你加進去。你總說想去一去沒見過的地方，皇宮里的事情往日你不是很好奇嗎？有這大好的機會，我當然不能忘了寧寧你。怎么樣，這事兒我辦得漂亮吧？”

    姜雪寧：“……”

    鬧了半天，是你要搞我?。。?！

    她強忍住一把把這小子推下窗臺的沖動，嘴角抽了抽，看似笑著，實則暗地里都咬緊了后槽牙，只道：“漂亮！辦得可真是太漂亮，太‘驚喜’了！”

    燕臨也不知為什么覺得脖子后面有些發涼。

    但寧寧高興了，他也就高興了。

    于是道：“眼下雖不知謝先生要教你們讀什么書，但學琴是已經定下來，肯定會有的。我前些日已命人去搜羅了一些好琴，有幾張還是好幾百年前的古琴。謝先生愛琴，你進宮學琴帶一張好的去，便是先生要求嚴格，看在琴的面子上也會寬容你幾分。今日正好，還有些時間，走，我帶你相琴去！”

    姜雪寧一聽見“謝先生”這三個字就渾身發毛，一聽見“琴”更是頭大，想說自己去一趟就會拿著“勸退”回來，真心用不著這東西。

    可架不住燕臨霸道。

    沒一會兒，她便被他強行帶上了馬車，出府去選琴。

    *

    這時距離九九重陽已過去了十四日。

    尤芳吟不知第多少次地踏入這家商行，詢問過了今日生絲的市價后，顰蹙了眉頭，也沒管柜臺的伙計用多少白眼看她，依舊誠懇而老實地道了一聲謝。

    連著十多天挑燈學看賬本、練習記賬，她眼底都是血絲。

    從商行走出來時，只覺頭重腳輕。

    外面的街市上人群熙攘，車馬絡繹。

    最近府上看得越來越嚴，老是偷溜出來，若被她兩位jiejie，尤其是二jiejie發現，只怕又是一番折磨。

    二jiejie剛被選為長公主伴讀，府里誰也不敢開罪她。

    尤芳吟想，自己今日該早些回去。

    且昨夜也只睡了兩個時辰，實在有些熬不住了。

    可走著走著，就看見路邊那擺著的小攤兒，上頭放了許多幅繡得精致的錦帕與香囊，還有各式各樣的繡樣。其中有一個香囊上繡了綠萼的蘭花，針法竟是她從未見過的，一時目光停住，腳步也停了下來。

    尤芳吟想起了那朵被自己弄臟的白牡丹。

    于是她伸出手去，將這香囊拿了起來細看。

    不想旁邊有人經過，無意間撞了她一下，而她人恍恍惚惚已是連站都不大站得穩了，這一時便被帶得往前撲了一下，不成想慌亂間衣袖一帶，竟將人原本排掛得整整齊齊的錦帕、香囊掃落了大半在地上。

    那小販也是小本生意，立時叫了起來：“你這姑娘怎么回事？誠心來砸人生意是不是！”

    尤芳吟頓生愧疚：“對不住，我只是想看看香囊，并非有意……”

    周遭目光都落在她身上，叫她難堪極了，忙低下頭來，幫著小販把落在地上的東西一一撿起來，連聲道歉。

    街面上這動靜不小，眾人都不免對她指指點點。

    姜雪寧才跟著燕臨上了樓上這一家布置雅致的幽篁館，還不待走進去，聽見聲音，轉過頭，循聲望去，一下就看見了人群里窘迫不堪的那個姑娘。

    撿起來一只香囊反而碰倒了更多，越來越手忙腳亂。

    她認出那是尤芳吟來，心底不由微微一窒。

    好像并沒有什么改變。

    原來如何笨拙，現在依舊如何笨拙。

    再一看那小攤，賣的是香囊錦帕……

    她忽然便自嘲地笑了一聲。

    自己到底是在期待些什么呢？

    不早就知道，一個后宅中的姑娘，又從未學過管家，只怕連賬本都不會看，字都寫不來幾個，還受著家中束縛。即便手里有了錢，撐死了也就會置辦些田產。難道還真奢望她拿錢去冒險，買生絲、做生意不成？

    上一世那樣大膽且出格的尤芳吟，終究只有一個。

    燕臨順著她目光望去，認出那是她那天救過的那個尤家庶女，一時蹙了眉：“怎么了？”

    姜雪寧收回了目光，垂下了眼簾，只道：“救得了病，救不了命。有時候明知道一件事不可能，可真當親眼看見不可能時，依舊會有一點點失望……”

    燕臨回眸注視著她，有些疑慮。

    她慢慢笑了一笑：“沒事。一點點罷了?！?/br>
    第20章 琴起

    清遠伯府的光景一日不如一日, 燕臨身為世家勛貴子弟自是清楚。這伯府庶女在那一日重陽宴上“落水”的事情，也算人盡皆知，更何況當時還有姜雪寧那驚世駭俗的一句話？

    婆子懲治姑娘, 奴才欺負主子。

    清遠伯府的臉面算是丟盡了。

    只是為免旁人閑言碎語, 說他們伯府苛待庶女，明面上自然不大敢再為難這庶女，但只怕暗地里的苦頭只多不少。

    勇毅侯府只有他一個嫡子，且他在宮中又很受寵, 種種后宅中的陰私手段落不到他的身上。但沒吃過豬rou也見過豬跑，后宅里有些爭斗是什么樣，燕臨還是了解的。

    畢竟父親也有一干妾室和庶子女。

    他覺著寧寧是對這萍水相逢的伯府庶女太上心了些, 不由勸她道：“你就是心太善, 天底下像這樣又笨又拙且自己不爭氣的人，不知凡幾。救了人便罷了, 難不成還指望她脫胎換骨？須知人的處境皆有因由，若她有本事也不至于落到先前的下場了?！?/br>
    姜雪寧收回了目光，道：“正因為是自己救的, 所以反而要比尋常人在意些, 也希望她更好些。不過你說得也對，我已仁至義盡，哪兒能管更多呢？”

    說罷, 她輕輕吐出一口氣來。

    似乎想要借此紓解心底某一種不那么暢快的感覺。

    隨后才對燕臨道：“我們還是進去看看琴吧?！?/br>
    幽篁館, 聽這名字便知道，此館是專為琴而設。

    位置雖然是在熙熙攘攘的鬧市之中，在京城也算得上是寸土寸金的地界兒, 可卻一定要從臨街那不起眼的樓下，順著樓梯走上二樓才能看見那清雅素淡的竹制匾額。

    “幽篁”二字便以純墨寫在竹上。

    只因琴是件雅物, 來相琴的客人們，假愛琴的要附庸風雅，真愛琴的又不湊熱鬧，所以這般的裝潢和風格倒是剛好能兼顧。

    燕臨顯然不是第一次來這里了，輕車熟路地帶姜雪寧走了進去。

    角落的香爐前正有一名作文士打扮的男子拿著香箸撥香。

    焚的竟是上好的婆律香。

    整間幽篁館內都浮蕩著淡淡的香息。

    那文士聽見腳步聲便回了頭，瞧見是燕臨便笑了一笑，只輕輕將那香箸放下，一面走到旁邊的銅盆前凈手，一面道：“世子可算是來了。我琢磨著你要再不來，那幾張琴我便要掛出來賣了?！?/br>
    燕臨失笑：“好歹在琴館，能收收這一身銅臭氣么？”

    那文士渾不當一回事，只道：“你當我開琴館是做善事？彈個琴要沐浴要洗手要焚香，還得要好琴，哪樣不要錢？”

    姜雪寧只覺此人清奇，不由多看了幾眼。

    那文士瘦削，尋常長相，也看了姜雪寧一眼，醒悟過來：“便是這位姑娘要相琴吧？”

    姜雪寧不說話。

    燕臨沒好氣道：“別廢話，琴呢？”

    那文士眉梢微微一挑，輕而易舉便感覺到了燕臨對這女子的不一般，沒因此收回目光，反倒還多看了姜雪寧幾眼，才轉身走入內間，將里面藏著的四張琴一張一張抱了出來，排在了館中的長案上，然后一一解開了外頭的琴囊，叫燕臨上來看：“原本是找了五張琴，有一張是江寧顧本元新制的，但到得晚了，我的人去時，顧本元已將那張新琴贈給謝居安了?！?/br>
    顧本元乃是如今名氣最大的斫琴師。

    一般來講，斫琴的工序甚為繁瑣，從挑選木料開始到穿弦試音，制一張琴最少都要花上一年的時間，有做得細致、講究的則要兩年多甚至三年。

    斫琴師算手藝人，以此為生。

    兩年出一張琴當然會餓死，所以許多斫琴師會準備好木材，同時制作十張或者二十張琴，如此制琴的工序雖依舊需要兩年，可兩年也能出很多張琴。

    但顧本元今年已經六十好幾歲，眼見著就要到古稀之年了，精力不比那些年輕的斫琴師，無法再同時制很多琴，是以基本兩三年才出一二張琴。

    時人卻偏愛追捧稀少的東西。