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    書名：坤寧

    作者：時鏡

    作品簡評：姜雪寧處心積慮當了皇后，卻因此與青梅竹馬的小侯爺反目，曾受她救命之恩的當朝帝師后來竟逼宮謀反。大廈一朝傾覆，皇帝死了，她真正虧欠在意的清正良臣，卻因她身陷囹圄。一朝身死，重歸韶華，幡然悔悟的姜雪寧有了重來的機會。故事旨在挽救遺憾、重拾本真。劇情構造頗有懸念，人物塑造甚為出色，小侯爺燕臨少年赤誠，帝師謝危深沉隱秘，良臣張遮清冷嚴苛，詼諧時使人忍俊不禁，動情處又使人心懷感動。

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    第1章 晴陽覆雪

    “很小的時候，婉娘告訴我，這天下最尊貴的女人是皇后，皇后居住的宮殿就叫做‘坤寧宮’。我就問婉娘，坤寧宮是什么樣?！?/br>
    “婉娘說，她也不知道。

    “我坐在鄉間漏雨的屋檐下，便想，如果能變作那天上飛過的鴻雁，能飛去繁華的京師，飛到那紫禁城里，看一看坤寧宮是什么樣，該有多好？”

    宮門幽閉，僅左側一扇窗虛開。

    天空陰沉，光線昏暗。

    往日熱鬧的坤寧宮里，此刻一個宮人也看不見了。

    只剩下姜雪寧長身跪坐于案前，用白皙纖細的手指執了香箸，在案上那端端擺著的錯金博山爐里輕輕撥弄，絲縷般的煙氣自孔隙中悠悠上浮，她織金銹鳳的衣袂長長地鋪展在身后，繁復的云紋在幽暗中隱約游動著點點光輝。

    “后來，我果然到了京師。老天爺跟我開了個大玩笑，給了我一顆不該有的妄心，卻讓我在鄉野田間長大，沒養出那一身京中名媛、世家淑女的氣度，還偏把我放到這繁華地、爭斗場，僅施舍予我一副好皮囊……”

    姜雪寧的容貌是極明艷的，灼若芙蕖。

    蛾眉婉轉，眼尾微挑，檀唇點朱，自是一股渾然天成的嫵媚，又因著這些年來執掌鳳印、身在高位，養出了三分難得的雍容端莊。

    低眉斂目間，便能叫人怦然心動。

    尤芳吟在她側后方靜立良久，聽著她那渺似塵煙的聲音，想起她在世人眼中機關算盡、爭名逐利的一生，忽然便有些恍惚起來。

    竟有一種悲哀從心頭生起。

    她們都知道，她已經逃不過了。

    姜雪寧忽然就笑了一下：“芳吟，這段時間，我總是在想，我果真錯了嗎？”

    小時候，她被婉娘養大，不知自己身世，在莊子外的田園山水里撒野，是一只誰也管不住的鳥兒，只有婉娘的胭脂水粉能讓她回家。

    婉娘出身瘦馬，是女人中的女人。

    她說，天下是男人的天下，只有男人能征服；而女人，只需征服男人，便也征服了天下。

    輾轉回京后，她認識了勇毅侯府的小侯爺燕臨，他帶她女扮男裝，在京城里肆意玩鬧，連她爹娘也不敢管教太多，頗有幾分竹馬青梅之意。

    后來勇毅侯府牽連進平南王謀反案。

    燕臨一家被流放千里。

    那尚未及冠的少年在夜里，翻了姜府的高墻來找她，沙啞著嗓音，用力地攥著她的手：“寧寧，等我，我一定會回來娶你?！?/br>
    姜雪寧卻對他說：“我要嫁給沈玠，我想當皇后?！?/br>
    猶記得，那少年時的燕臨，用一種錐心的目光望著她，像是一頭掙扎的困獸，紅了眼眶，咬緊了牙關。

    那一晚少年褪去了所有的青澀，放開了她的手，轉身遁入黑暗。

    五年后，她已是沈玠的皇后。

    登上后位的路并沒有那么順利，所以在她短暫的生命里，像燕臨這樣的人還有不少。

    比如吏部侍郎蕭定非。

    比如錦衣衛都指揮使周寅之。

    甚至，是后來殞身夷狄的樂陽長公主沈芷衣……

    只是，誰也沒想到，昔日少年會有卷土重來的一日。在邊關立下戰功后，燕臨投了謝危，打著“清君側”的旗號，披甲歸來，率軍圍了京城，控制了整座紫禁城，也將她軟禁。

    沈玠被人下了毒，纏綿病榻，不理朝政。

    他便堂而皇之地出入她宮廷，每每來時屏退宮人。

    朝堂內外，無人敢言。

    人人都知道，他是謝危的左膀右臂。

    謝危屠了半座皇宮的時候，是他帶兵守住了各處宮門，防止有人逃走；謝危抄斬蕭氏九族的時候，是他率人撞開了緊閉的府門，把男女老幼抓出……

    如今，他便與那一位昔日的帝師謝危，站在她宮門外。

    沈玠已經駕崩，留下詔書命她垂簾聽政。

    然而從宗室過繼來的儲君，尚未扶立登基，便在趕來京師的途中，被起義的天教亂黨割下頭顱，懸在城門。

    現在，輪到她了。

    姜雪寧輕輕眨了眨眼，濃長卷翹的眼睫在眼瞼下投落一片淡淡的陰影，讓她此刻的神情帶上了幾分世事變幻難測的蒼涼。

    尤芳吟有些悵然地望著她。

    她卻已擱下了香箸，蓋上香爐，取過了案上那四四方方的大錦盒，打開來。里面端端地放著傳國玉璽，和一封她一個時辰前寫好也蓋了印的懿旨。

    懿旨里寫，她自愿為先帝殉葬，請太子太師謝?？锓錾琊?，輔佐朝政，擢選賢君繼位。

    姜雪寧忽然抬首向窗外看了一眼。

    不知什么時候，下了一夜的雪已經停了。

    耀眼的陽光從陰沉的云縫里透出來，照進這陰慘宮廷的窗內，投下一束明亮的光線。

    她呢喃了一聲：“若早知是今日結局，何苦一番汲汲營營？還不如去行萬里路，看那萬里河山，當我自由自在的鳥兒去。這輩子，終不過是誤入宮墻，繁華作繭……”

    尤芳吟默然無言。

    姜雪寧便問：“芳吟，若給你一個選擇的機會，你還會來嗎？”

    尤芳吟是姜雪寧認識過的所有人里，最奇怪的那一個。

    她本是個伯府庶女，笨拙可憐，一朝跌進水里竟然大變了性情，從此拋頭露面、經商致富，開票號、立商會，短短幾年間便成了江寧府首屈一指的大商人。

    叫她“尤半城”也不為過。

    只是她運氣不好，在這一場宮廷朝堂的爭斗中，先站錯了隊，后來雖也投誠了謝危，可這些日子以來也被防著，軟禁在這宮中。

    兩人慘到一塊兒，倒成了無話不說的知己。

    姜雪寧聽她講她白手起家的經歷，好多都是新奇的話兒，還聽抱怨她經商時去過的海外夷國，連蒸汽機都沒出現。

    蒸汽機是什么，姜雪寧不知道。

    但尤芳吟總說自己并不是這兒的人，而是來自一個很遠的、已經回不去的地方。

    她還說，前朝有一個巨大的秘密，如果知道了它，但凡有點腦子的人都不會在這一場爭斗中行差踏錯。

    只是可惜，她知道得晚了。

    尤芳吟幽幽地嘆了口氣，苦澀地一笑：“這鳥不拉屎還凈受氣的時代，誰愛穿誰穿去！”

    姜雪寧好久沒聽過這么粗鄙的話了，恍惚了一下，卻想起時辰來，只忽然揚聲喊道：“謝大人！”

    朱紅的宮墻上，覆蓋著皚皚的白雪。

    宮門外黑壓壓一片人。

    燕臨按劍在側。

    為首之人長身而立，聞言卻并不回答。

    姜雪寧知道他能聽到。

    這是整個大乾朝心機最深重的人。

    圣人皮囊，魔鬼心腸。

    兩朝帝師，太子太師，多少人敬他、重他、仰慕他？卻不知，這一副疏風朗月似的高潔外表下，藏著的是一顆戾氣橫生、覆滿殺戮的心：天子所賜的尚方劍下，沾滿了皇族的鮮血，殺得護城河水飄了紅；撫琴執筆的一雙手里，緊扣著蕭氏滿門的性命，受牽連者的尸體堆疊如山。

    這是唯一一個她窮盡渾身解數也無法討好的人。

    “您殺皇族，誅蕭氏，滅天教，是手握權柄、也手握我性命之人，按理說，我沒有資格與您講條件?！苯幯鄣?，突地墜下一滴淚來，烙在她手背上，“我這一生，利用過很多人，可仔細算來，我負燕臨，燕臨亦報復了我；我用蕭定非、周寅之，他們亦借我上位；我算計沈玠，如今也要為他殉葬，共赴黃泉。我不欠他們……”

    一生飄搖跌宕的命跡，便這般劃過。

    匕首便在她袖中。

    她輕輕將其拔出，寒光閃爍的刃面，倒映著她的眼和鬢邊那一支華美的金步搖。

    姜雪寧的身體顫抖起來，聲音也顫抖起來，眼底蓄滿了淚，可她也沒資格去哭，只一字一句，泣血般道：“可唯獨有一人，一生清正，本嚴明治律，是我脅之迫之，害他誤入歧途，污他半世清譽。他是個好官，誠望謝大人顧念在當年上京途中，雪寧對您喂血之恩，以我一命，換他一命，放他一條生路……”

    誰能料得到，薄情冷情仿佛沒有心的皇后娘娘，如今會有一日，以己之命，換區區一刑部侍郎？

    究竟是她沒心，還是旁人沒能將這一顆心焐熱呢？

    宮門外那人久立未動。

    過了好久，才聽得平淡的一字：“可?！?/br>
    真是好聽的聲音。

    還像很久以前。

    姜雪寧釋然一笑，決絕抬手——

    “噗嗤?！?/br>
    鋒銳的匕首，劃破纖細脖頸上的血脈時，竟是裂紙一般的聲音，伴隨而起的，似乎還有宮門外誰人長劍墜地的當啷聲響。

    她也倒下去了。

    精致的金步搖砸在地上，上頭鑲嵌著的深紅寶石碎了又飛濺出去。溫熱的鮮血，順著臺階，在冰冷的地面上慢慢浸開，像極了她年幼時常光腳踩著玩的那條淺淺的溪水。

    誤入宮墻，繁華作繭。

    這坤寧宮，終成了吞她骨、葬她命的墳墓。

    窗外晴陽出來，照在雪上，一點一點，到底慢慢化了……