昭寧二年元月十二，趙蕎命人將自己給歲行云準備的一大堆東西，以及給歲行舟的新年禮都直接送去歲行舟家，順道請他中午到饌玉樓吃飯。

    近午時，趙蕎與應邀而來的歲行舟寒暄著進了饌玉樓。

    才進門，柜臺那頭的掌柜就揚聲喚道：“趙二姑娘請留步！真是說人到?！?/br>
    趙蕎本就是饌玉樓的幕后東家，雖跑堂小二們不知道，但掌柜是知道的。但應她的要求，平常她來時掌柜并不會在大庭廣眾下特意與她打招呼。

    經過這幾日的口口相傳，“信王府二姑娘在尚林苑行宮，一支九連珠力挫茶梅使團氣焰，大張國威”之事在街頭巷尾已有風聲，眾人對“趙二姑娘”這稱呼自是格外敏感。

    此刻正是飯點，饌玉樓可謂賓客如云。掌柜這一喚，堂中許多食客都好奇地看過來，連二樓雅閣中都有人趴在欄桿上支腦袋。

    趙蕎駐足，疑惑笑回：“蔡掌柜，說我什么壞話了？”

    “瞧您，要說也是說您好，怎么能是壞話呢？”蔡掌柜笑呵呵地領著一位瘦瘦小小的賣花小姑娘過來了，“小姑娘，這位就是趙二姑娘，你自己同她說吧?！?/br>
    小姑娘衣料中等，卻不知為何面黃肌瘦的，個頭看上去約莫就十一二歲的模樣。

    怯生生望了望趙蕎后，她飛快地垂下了眼，將臂上挎著的小花籃捏得死緊，囁嚅半晌沒發出聲來。

    趙蕎見狀，并未強要她抬頭，也不催她開口，反倒沒形沒狀的就地蹲下，仰臉沖小姑娘笑：“你想在這里賣花？”

    這個看起來吊兒郎當卻很友好的姿勢讓小姑娘眼圈一紅，她使勁搖了搖頭，從花籃里取出小小一束海棠遞給趙蕎。

    她握著花枝的手在發抖。

    “我沒有別的禮物送給您。這不值錢，我清早出城去折來的……二姑娘，新年好?！甭曇艏毤毿⌒?，顫顫的。

    趙蕎留意到花籃里旁的都是玉蘭，唯獨這一小束海棠。

    不是什么名品，就城郊野地里常見的那種，但花朵都小心護得很完整。

    “為什么要送我禮物？我們認識嗎？”

    “您不認識我，但我謝謝您?！?/br>
    小姑娘退后兩步，沖她鞠了一躬。

    “我叫陳端，是趙淙的同窗。他說您今日要來這里會朋友?！?/br>
    趙淙的同窗，姓陳的。這足夠趙蕎想起她是誰了。

    在書院被樊家小子欺負的那個小姑娘。

    趙蕎鼻頭微酸，雙手接過她的禮物：“大周人講這海棠是‘花中神仙’，是春神給世間的祝福。很貴重的禮物，我很喜歡，也很謝謝你?！?/br>
    陳端眼中亮了亮，靦腆抿了抿唇：“叨擾了?！?/br>
    說完，就低頭挎著花籃要走。

    “誒，你的玉蘭賣給我些再走呀！”趙蕎站起來，一臉無事般笑著喚住她。

    陳端搖了搖頭：“我自己可以賣光的，您不必……”

    “小姑娘出來跑場子賣花，那必須得有兩把刷子，凡事就得靠自己，我才不擔心你能不能賣光呢，”趙蕎爽朗笑笑，“我是想買幾朵送我朋友?！?/br>
    說完，指了指身旁的歲行舟。

    知她好意，陳端也沒說破，從花籃里取出三朵玉蘭遞過去：“一個銅子。謝謝惠顧，祝您和朋友萬事如意?！?/br>
    “我要九朵，謝謝?！壁w蕎笑。

    陳端半垂臉龐，小聲道：“送給心上人才九朵。朋友就只三朵?！?/br>
    這話讓旁邊的歲行舟老臉一紅。

    “那就三朵?！壁w蕎訕訕從小荷囊里摸出出門前阮結香為她備的碎錢。

    趙二姑娘的荷囊里哪會有銅子這種東西？

    但她看出這陳家小姑娘有自己的骨氣，也沒非要多給，轉頭拿一枚銀角同掌柜的換了一大把銅子。

    付了一枚買花錢后，剩下那大把銅子將她的荷囊都墜沉了。

    陳端挽著小花籃出饌玉樓時，腳步輕盈，似乎很開懷。

    趙蕎左手拿著一束海棠，右掌托著三朵玉蘭，目送著她瘦小的背影漸行漸遠。

    “不是買來送我的嗎？那你倒是給啊?！?/br>
    歲行舟調侃的笑意打斷了她的思緒。

    她扭頭笑呿一聲，邊舉步往樓上的雅閣去，邊順手將玉蘭放到他手上：“既行舟兄喜歡……喏，拿去簪發很好看的?！?/br>
    “嘖，可多謝您誠摯的建議了?！?/br>
    兩人一前一后說笑著拾級步上樓梯，沒瞧見身后正門處剛進來的那兩個客人——

    是賀淵和他的表弟駱易。

    *****

    雅閣里，趙蕎與歲行舟之間的會餐氣氛可謂友好融洽。

    “怎么突然想起要出京去？”歲行舟盛了湯，隨口關切。

    趙蕎笑道：“今年打算新擴幾個說書班子，提拔了一批小說書匠。年紀小，不大鎮得住場子，就想說讓他們出去跑江湖歷練，將來才好挑大梁?！?/br>
    “那倒是，你也可以順道出去玩，一舉兩得，”歲行舟也笑了，“幾時出發？”

    “元月十六吧，我讓人看過黃歷，說那天宜出行?！?/br>
    “十六那日各府開朝復印，朝廷行大朝會，我就沒法來送你了。今日以湯代酒，預祝你一路順風，平安歸來?！?/br>
    “承您吉言，順便再祝我這趟賺個盆滿缽滿吧，哈哈哈?！?/br>
    就這么隨意笑談著，趙蕎間或問一問歲行云近來有無書信或消息，歲行舟也言簡意賅答著，一頓飯吃得其樂融融。

    放下筷子時，趙蕎忽然想起一事。

    “哦對了，行舟兄，你這回給行云傳家書時，麻煩幫我提醒她個事兒……”

    歲行舟甚少見她說話吞吞吐吐，此刻見她話說一半就面露尷尬為難，久久無下文接續，當即也猜到三分。

    “在行宮時，陛下與帝君是不是問你玉龍佩的事了？”

    “對。雖說陛下與帝君都不是小氣的人，可你知道，有些規矩沒法子的，”趙蕎很抱歉地嘆氣，“我無爵無封沒官職，就是將東西借給朋友而已，被知道了也就挨頓訓斥。不過，將御賜之物外借這種事可大可小，我怕拖久了被旁人知道要借機挑茬，雖不是多大麻煩，卻也能免則免吧?！?/br>
    歲行云常年在北境駐守邊關，無聊得很，就喜歡找各種材料隨手雕東西玩兒。去年夏天歲行云給兄長來信，說花重金托人買了塊團山河磨玉，怕貿然下手將材料雕廢了，便想問問趙蕎那里有沒有這種材質的玉佩給她瞧瞧真正工匠的手藝，也好做個參考。

    剛好趙蕎從昭寧帝那得的玉龍佩就是團山河磨玉，又是少府匠作司的皇家工藝，正是個絕佳參考樣本。

    于是趙蕎便將那玉佩借給了歲行云。

    雖然歲行云所在的大營就在趙蕎此次要去的松原郡外五十里，但那是邊境上的軍機重地，她也知道自己不大可能見到歲行云的。

    “我明白，你是信得過行云這朋友才借給她，這么久了也一直也沒開口催促過，”歲行舟向她執了謝禮，篤定承諾，“放心，待你回京時，我定將玉龍佩親手交到你手上，絕不給你惹麻煩?！?/br>
    趙蕎笑著點點頭：“那就有勞行舟兄費心了?！?/br>
    為瞞玉龍佩的事，她還在帝君面前偷偷甩了口黑鍋給賀淵呢。

    不過帝君那懶怠過問瑣碎事務的散仙性子，這么小的事多半過耳就忘，肯定不會再去問賀淵的。

    唔，在路上時對賀淵好點，盡量不同他鬧氣。

    且不說別的，就沖他無辜且不知情地幫自己背著這口小黑鍋，都該對他好點。

    *****

    國子學將在元月十七復課，駱易早早從灃南過來。

    駱易見賀淵傷勢比年前好了許多，又聽說陛下派了太醫官陪賀淵出京尋訪某個醫家高人，過幾日便要啟程離京，便約出來吃飯，算是提前為他餞行。

    就這么好死不死挑中饌玉樓。

    就這么好死不死一進門就瞧見趙蕎送花給歲行舟。

    那情那景，真讓人不知該說點什么。

    反正表兄弟兩個臉色都不太自然，沉默地跟著小二上了另一側樓梯。

    進了雅閣落座，小二先喚人來給他們上了暖胃的甜茶，又等他們點好菜，這才退出去。

    待小二去傳菜后，駱易不是滋味地低聲道：“他送她一束海棠，她還他一捧玉蘭？活像交換信物似的。誒七哥，你說，趙二姑娘為什么突然送花給別人？”

    雖他一直覺得七哥和趙二姑娘不合適，但……

    感覺此刻的七哥似乎面有菜青色。綠綠的。

    “不知道，”賀淵冰冷的眼神仿佛能將面前那盅熱乎乎的甜茶凍到結冰，“這關你什么事？”

    駱易覷著他，小心又道：“那，七哥，她是不是打算不要你了？”

    “不知道，”賀淵端起甜茶盅，“這又關我什么事？”

    冷冷哼兩聲后，咕嘟咕嘟將那盅甜茶一口氣悶個精光。

    駱易長這么大，還是頭回見七哥如此不顧進餐禮節。

    他目瞪口呆片刻后，咽了咽口水：“七哥，你覺不覺得……”

    “能不要一直問我回答不了的問題嗎？”賀淵面無表情地看向他。

    駱易倏地低頭避開他的目射寒江，拿起小匙攪了攪自己面前散發著熱氣的濃稠甜茶，小聲嘟囔：“我是想問，你就那么一口氣喝光了，沒覺得很燙嗎？”

    “還好?！?/br>
    賀淵站起來，轉身走到半敞的窗前，負手背對著表弟，偷偷吐出喉間火燙氣息。

    饌玉樓的甜茶真是怪里怪氣。不但燙，而且一點都不甜，顏色也不好看。

    第28章

    昭寧二年元月十五，宜：開市、入宅、動土、造屋；忌：入學、習藝、訂盟、出行。

    辰時初刻, 旦行甘露, 天是藤黃色。

    京畿道口的楓楊渡碼頭, 粗衣短褐的人們肩挑背扛，搬著大大小小的貨物在船舸與河岸之間穿梭。

    不少拎著行囊包裹的旅人站岸邊，與站在船艄上攬客的船主討價還價。送親友遠行的人們離情依依, 或不舍抹淚、折柳相挽；或強顏歡笑, 絮絮叮嚀。

    各類小攤販們在旁賣力吆喝著, 售賣些便宜的時令果子或便于攜帶、能保存多日的吃食。