賀淵抿笑，喃聲自語：“真是小看你了?！?/br>
    那樣個混不吝的暴脾氣，關鍵時刻卻知行止有度，實在令人刮目相看。

    賀淵雖沒見過水連珠，但北軍中配有幾名使火器的“神機手”，他聽他們說過，火器在使用時后坐力極大，便是皮糙rou厚如他們，每次訓練完肩上都會有些許紅腫。

    此刻趙蕎仍舊站姿隨意，明艷的面上也只見“勉強出了口氣”的恣意張揚，可賀淵猜，她的右肩一定很疼。明日或許還會淤青。

    想到旁人給她上藥時她或許會含著淚哼哼唧唧，賀淵心中一疼。

    卻又莫名其妙地臉紅到了脖子根。

    他再一次懷疑，自己腦子可能真的被敲壞了。

    *****

    莫說旁人，連昭寧帝都對自家這位以紈绔潑皮聞名京中的堂妹刮目相看了。

    “趙渭，你教的？”

    站在帝君身側的趙渭悶聲偷笑：“回陛下，她天賦異稟。平常都打兔子、野雞、野鳥這樣的活物都甚少失手，打站著不會動的木人樁對她來說就是鬧著玩兒?！?/br>
    當眾人從瞠目結舌中回過神來，那歡呼喝彩與雷動掌聲不亞于先時賀淵那一戰。

    目瞪口呆好半晌的齊嗣源拍了拍賀淵的肩：“天，她這一招鮮就能吃遍天??！我看就連北軍那幾個神機手都干不過她。以往我還納悶，你這一慣吹毛求疵的性子，怎會與‘不求上進、胡天海地’的趙二姑娘搞到一處?？磥硭_有過人之處?！?/br>
    賀淵抿了抿唇，最終還是沒忍住，冷著嚴肅中透著隱隱赭紅的臉道：“齊大人，國事場合請注意措辭莊重?！?/br>
    什么叫“搞”到一處？！這說法實在辣耳朵。

    第25章

    夜宴是亥時散的。

    帝君命人留了趙渭到配殿說話，趙蕎強忍著呵欠與眾人一道魚貫行出玉堂殿。

    她昨夜本就沒睡好, 下午全是為著要與那茶梅小國舅置一口氣, 才宛如回光返照般生龍活虎。

    夜宴上飲了幾盞酒, 此刻后勁上來便覺困倦。

    想想帝君有日子不得空見趙渭這徒弟，此刻留他定有許多教誨，估摸著最少也要說上半個時辰, 她索性就不等了, 直接坐上步輦往下榻的小院回。

    趙蕎實在也是累極, 慵懶倦怠地攏緊披風，坐姿歪斜散漫，沒走出多遠就在晃晃悠悠的步輦上睡了過去。

    等她睜開惺忪睡眼時，發現步輦停在下榻小院的門口，阮結香正愁眉不展地待在一旁看著自己，抬輦侍者們則低頭垂袖并排站在阮結香身后等著。

    “二姑娘, 您可醒了?！比罱Y香松了口氣，似乎已等了許久。

    “你怎不叫醒我？”殘困無力的趙蕎抬手搭上阮結香伸過來的手臂，咕噥著抱怨一句后, 又對后頭的抬輦侍者們歉意道，“家侍不懂事，給諸位添麻煩了?！?/br>
    侍者們自是恭敬地連稱不敢當。

    阮結香也沒急著申辯，將趙蕎扶下步輦站好后，從荷囊中抓了一小把金瓜子，客客氣氣分給幾位抬輦侍者。

    趙蕎打著呵欠一抬頭，當即愣得忘了閉嘴——

    高大頎碩的背影正舉步邁過門檻, 往隔壁右側那院進，銀紅武袍衣擺上的金泥流云紋在映著院門口燈籠的光，在夜色里揚起一抹亮眼金暉。

    阮結香對幾名抬輦侍者執了辭禮，目送他們抬空輦離去后，轉頭見趙蕎目瞪口呆狀，忍不住笑了。

    “他、他怎么住到我們隔壁了？！”趙蕎使勁搖頭，疑心自己是喝醉了，“昨日他不是住前頭哪院的么？！”

    *****

    趙蕎屈膝靠坐在床頭，擁被裹緊自己，只露出右肩方便上藥。

    阮結香先將冰涼的化瘀藥膏合在掌心里捂熱，才小心地貼上她右肩那團紅腫。

    “早上您與三公子離去后，我閑著無事到院門外敞會兒風，就瞧見賀大人府上的中慶從隔壁那院出來，嚇了好大一跳。聽中慶說，昨夜賀大人過咱們左邊這院兒與齊大人、歲大人喝酒……”

    “嘶！輕點兒輕點兒，”趙蕎疼得五官都皺到了一處，緩了緩才道，“你接著說?！?/br>
    “昨日賀大人來時，原被安排在前頭與禮部張敏直大人同住。張老上了年歲好養生，歇得早，賀大人擔心回去晚了吵到他，下午就讓中慶過來與咱們右隔壁院兒的王大學士換了住處?！?/br>
    聽起來合情合理。趙蕎再“嘶”了一聲，閉著眼咬牙又問：“對了，你方才怎不叫醒我？就任我在門口睡步輦上？”

    “賀大人不讓??！”阮結香無辜抿笑，“我想背您進來他也不許，說您下午與使團的人比了水連珠，肩上肯定腫了，若用背的，壓著傷處會很疼，只能打橫抱進來。我想也對，就打算抱您進來，可賀大人又說，從院門口進到寢房那么長一截路，怕我半道手上沒力將您給摔了?！?/br>
    這話對阮結香來說簡直輕蔑至極。

    她好歹是信王府家生一等侍，打小習武，成年起就在趙蕎身邊擔近身武侍之職。

    雖不敢說功夫多么了不得，但抱個纖纖軟軟的趙蕎還是十拿九穩的吧。

    “……我就說那我找旁人來幫忙吧，他還是不同意。我請他幫忙吧，他說逾矩冒犯不合適。最后就成了他同我們幾個一道杵在那兒等您醒了?！?/br>
    “嗤，就他事多?！壁w蕎嘀咕一聲，唇角稍稍揚起。

    阮結香小心覷著她的臉色，低聲道：“二姑娘，賀大人是不是想起來了？”

    “怎么可能？”趙蕎揚睫看向她，百感交集地翻了個小白眼。

    若賀淵已經想起她來了，哪還會同誰廢話？

    他自己就動手將她抱進來了。

    *****

    翌日沒什么重大儀程，主要是昭寧帝與帝君會同群臣與茶梅使團協商盟約中的條件細則。

    這就不需趙蕎湊人頭了，于是她一覺睡到巳時初刻，才懶搭搭起身梳洗妝扮去趕赴午宴。

    午宴座次仍與昨日相同，那茶梅小國舅仍在她斜對座。

    小國舅昨日被賀淵黑手一頓悶揍，接著又被趙蕎十一發水連珠專打木人眼睛恐嚇，真格算是身心俱創，白面透著淡淡慘青，整個人頹得灰撲撲，再沒膽賊眼溜溜瞎看了。

    少了惡心人的目光滋擾，這頓午宴趙蕎吃得有滋有味，偶爾眼角余光瞥見左手座的賀淵，卻見他始終目不斜視，便也不打算自討沒趣與他交談。

    午宴過后，協商國事的人繼續去協商，無所事事的人便自行安排。

    原本沐霽晴等人約趙蕎去賽馬，可她右肩疼得厲害，實在沒精神玩樂，便讓趙渭和大家去玩，自己乘了步輦回去繼續睡。

    就這么稀里糊涂混過了在行宮的第二日。

    *****

    昭寧二年元月初九，午宴過后，茶梅使團在鴻臚寺官員的安排下啟程返回京中的鴻臚寺官驛。

    這幾日，使團與昭寧帝就盟約中的條件已捋出大致眉目，但他們需在鴻臚寺官驛內再候數日，待元月十六各部開府復印、昭寧帝行大朝會與百官進一步推敲共商后，結友盟之事才能真正一錘定音。

    使團返城，隨駕前來參與接待使團的宗親臣屬也陸續往京城回，圣駕自也擺開儀仗回鑾。

    奉圣諭上了八馬金龍輿的趙蕎有些忐忑，不明白昭寧帝為何單獨喚她來同乘，連帝君都被打發去登了別的車駕。

    在轔轔車輪聲中，趙蕎終于按捺不住，硬著頭皮發問：“陛下這是，有吩咐？”

    正經場面上打機鋒繞彎子這種事她不擅長的，索性開門見山。

    “對，”昭寧帝轉頭看向她，眸底噙笑，“有個緊要差事，朕反復斟酌了好幾個信得過的人選，最終還是覺得用你才最為穩妥?；蛟S有危險，也或許會讓你為難?？茨阍覆辉?，不勉強?！?/br>
    趙蕎垂眸，稍稍轉念后就點了頭：“陛下請講?！?/br>
    “你都還不知是何事，應這么痛快，不怕朕推你下火坑？”昭寧帝半真半假地笑瞪她。

    “大哥說過，您登基以來看似一切順利，其實難處很多。外人不知，在某些事上您真正能信能用的人其實有限。若還有旁的人選比我更適合，您不會找我過來的?！?/br>
    昭寧帝早年為儲君就堅持革新，大刀闊斧清除舊時積弊，導致不少守舊勢力對她心懷不滿。

    她登基至今，背后大大小小的暗流涌動從未真正平息過，這帝位坐得半點不輕松。

    趙蕎認真地回視她：“再深的道理我就不懂了。反正大哥教過，我們這些與您血脈同源的宗親，既享了趙姓尊榮，就得擔負趙姓的使命，沒什么愿不愿的?！?/br>
    昭寧帝微微頷首，笑意更深：“阿澈他，當真將你們幾個教得很好?！?/br>
    *****

    “阿蕎，鄰水刺客案的事，你知道多少了？”

    昭寧帝語氣很溫和地發問，卻將趙蕎驚得繃緊了皮：“我沒違背圣諭主動打聽！都是從各地坊間閑言里零零碎碎琢磨出來的，就知道一點點而已……”

    “知道你沒主動打聽，”昭寧帝笑睨她一眼，“否則你那歸音堂早被查封了?！?/br>
    趙蕎松了口氣，照實回稟：“猜到刺客是怎么攜帶兵器進了戒備森嚴的鄰水城。還感覺，事情似乎與利州那頭的……嘉陽公主，有點關聯?！?/br>
    “以往小瞧你了，你那歸音堂竟不是胡鬧著玩的，”昭寧帝望著面前侃侃而談的小堂妹，滿面欣慰，“那你又為何覺得，事情與嘉陽有關？”

    “從鄰水擺駕回京后，您立刻派我大哥與賀大將軍去了利州，”趙蕎有些沮喪地垂下眼睫，“我不確定我想得對不對，我很希望是我想錯了?！?/br>
    她真希望在自己有生之年，永遠見不到趙家人同室cao戈的慘事。

    昭寧帝輕笑出聲：“猜對一半。鄰水刺客案是有人做局，故意留下線索將矛頭引向嘉陽。若朕真的上當，對嘉陽起了疑心先下手為強，他們的下一個目標，應當就是你成王兄。然后是你大哥?！?/br>
    可惜，那些人并不懂他們這代趙家兒女抱團開創盛世的決心。

    *****

    話說到這里，趙蕎終于有機會問出困擾了自己兩個多月的疑問。

    “陛下，鄰水刺客案，究竟是怎么一回事？賀淵為什么會傷成那樣？金云內衛又為何遭了重創？”她眼中浮起水霧，抿了抿唇忍住顫顫哭腔，“我可以知道嗎？”

    “自然是要讓你知道，你要去辦的那件差事，與鄰水刺客案多多少少有點關聯?！?/br>
    昭寧帝嘆氣：“對方裹著混亂奔逃的觀禮百姓，將皇城司衛戍‘放了風箏’?！?/br>
    當時五十名刺客突然出現，頻繁切換“化整為零’與“零合而一”的攻擊隊形，在人群中快速迂回變位。

    又裹了手無寸鐵又驚恐四散的百姓為rou盾，皇城司衛戍既無法擺開陣型，弓箭隊也因投鼠忌器而不敢輕舉妄動。

    這種時候，賀淵帶領擅長近身搏殺的金云內衛接手，區區五十名刺客，原本應當很好解決?？墒恰?/br>
    “那些刺客，服了‘斬魂草’?！?/br>
    趙蕎揉著迷蒙淚眼，眉心深蹙：“那是什么東西？”

    “用長在雪山深處的幾種草提煉，服用后至少六七個時辰無痛覺，只要沒缺胳膊少腿沒死透，任刀斧加身也面不改色再戰，”昭寧帝郁郁稍頓，“利州的金鳳雪山就有能煉‘斬魂草’的東西。恭遠侯沐家暗部府兵世代鎮守金鳳雪山邊境，他們的敢死前鋒迎敵時，就有服食斬魂草的慣例?！?/br>
    嘉陽公主趙縈從沐家手中接過利州軍政大權時，自也同時接過了“斬魂草”的秘密。

    這就是對方給昭寧帝下的套。

    “當時在場的人都不知世上有這種東西，見他們如此，只當鬼神陰兵，百姓亂成一鍋粥。毫無防備之下遭遇這樣詭譎的刺客，又要力保百姓不失，”昭寧帝緩緩閉上眼，沉重嘆息，“金云內衛只能‘以命換命’?！?/br>
    金云內衛常規為九人一隊，賀淵共帶了五隊人隨駕前往鄰水，刺客也在五十人上下，按說人數上是旗鼓相當的。況且內衛最精于近身搏殺，一人拿下三五個刺客都該游刃有余。