秦賜靜了靜，想明白了：她還是在幫自己今日的莽撞圓場。其實出征雁門的事，雖然本是定局，但若不是溫太后和蕭雩逼迫太緊，他原也不至于這樣毫無準備地提出來的。

    “我趕你走，也是為了平息永寧宮被你拒絕的怒氣?！鼻厥?，“是罰你?！?/br>
    秦賜的心尖上顫了一顫，一句“罰你”，卻偏被她說得很清麗可喜，竟讓他笑了，“末將甘心領罰?！?/br>
    “不過比起怒氣，永寧宮只怕更多的是慌張?！鼻厥坏?，“溫家兵權已去，你不肯娶她女兒，擺明是瞧不上；朝中眾人看出風向，很快，溫家就會分崩離析了?！?/br>
    她說得很是自信，秦賜卻全然聽不入耳，將手臂環過她腰身，竟一把將她打橫抱起來。秦束吃了一驚，倉皇地道：“你做什么，你——??！”又一下子抱緊了他的脖頸。

    他笑道：“我都說了，我領罰?！?/br>
    他將她放上床去，她正掙扎著要起身，卻被他吹熄了燭火，一時間什么都看不見了。

    “小娘子?！彼穆曇舭捕ㄏ聛?，沙啞而微顫，像是這世上唯一永遠不會變的東西，“謝謝您的禮物，我很喜歡?！?/br>
    ***

    這一夜的歡愛是溫柔的。燈火細細密密地鋪在兩人身上，像柔亮的緞子，從肌膚間的縫隙里滑落下去。像是終于有什么東西讓秦賜安定下來，他的眼神里重新有了光，確信的光。

    他就用那樣的目光一一地描摹過她的眉眼，臉頰，頸項，但是因為他們間早已越過了那一條界限，所以此刻即使愛撫，也不再能冠以情深意重的名義了。

    可是愛，仍永遠會在夜深人靜的黑暗之中，燭照著他們的孤獨?？v然骯臟，縱然丑惡，縱然黏糊糊血淋淋，縱然無聲無息——愛，也仍然是愛。

    秦束眷戀地看著他。他的堅信不疑能給她一些力量，好像這世上的一切艱難險阻都不過是玩笑般的試煉，不會當真傷筋動骨。懷著這樣的心情，她就可以繼續在這深宮里一直忍耐、忍耐下去。

    他就是她的光，就是她的希望。

    ***

    先帝御賜的宅第占地廣大，但秦賜實際在用的卻不過數間，房中陳設寡淡得一眼便能看穿。將軍府中仆人亦少，秦賜不慣被人伺候，寢房四周都無人守夜。

    于是這真正的夜便顯得格外地幽靜。簾幕落下，燈火飛飄，床上唯一只發硬的枕頭，一床單薄的絲被，兩人一同枕著蓋著，身子密密地依偎在一起，叫秦束有一種新鮮的刺激感。

    他的胸前背后有幾道陳舊的傷疤，她一一地撫摸過去，他便不自主地繃緊了肌rou，夜色下看去，縱橫起伏的線條如呼吸的山川，沉默地將她包圍住了。

    她的身體已很疲倦，精神頭卻還很足，好像一定要鬧他一般，秦賜也全由得她，只是將手輕輕撫摩她的背脊。挺直的、秀麗的背脊，濃密的長發鋪開在上面，像無盡蔓延的夜。

    “那么過些日子，我便出征了?！彼驳亻_口，像對這一夜做了一個簡短的總結似的。

    “嗯?！鼻厥唤浶牡氐?，“其實眼下還不是季節?！?/br>
    “總要預作防備的?！鼻刭n淡淡地道，“鐵勒人前兩年之所以安分，是因為他們正忙著西征柔然；如今柔然已經七零八落，鐵勒的馬匹也已喂飽，約莫很快就要南下了?！?/br>
    秦束不由得道：“很快——是有多快？”

    秦賜道：“鐵勒兵強馬壯，人所共知；那個鐵勒小王，還不止有治軍之才……傳聞他有所謀劃，要在平定柔然之后，稱帝北方，與我朝正式開戰?！?/br>
    秦束聽著聽著，心中生出危機感，撐起身子來看著他，目中隱含憂慮：“河間王已經在那邊鎮守了，是人馬不足以抵抗嗎？若是開戰……”

    若是開戰，憑著洛陽城中這一幫子衣冠士族，誰知道會打成什么樣子？

    秦賜凝注著她，聲音放得溫和了些：“不要怕，有我在的?！?/br>
    秦束輕聲道：“若是開戰，你怎么辦？”

    秦賜卻笑了：“您是在擔心我，還是在擔心蕭家的天下？”

    秦束莫名地有種被冒犯的感覺，橫了他一眼：“自然是擔心你?！?/br>
    他的笑聲清朗地響起，像在這柔軟絲緞上落了一地的月光。她想了想，又誠實地補充一句：“也擔心這天下。若沒了天下，哪來你我呢？”

    他抱緊了她。窗紗上映著兩人的影，微風從窗欞縫隙里透入，不冷，但令人發燥。忽而窗外有星星點點的亮光，一顆一顆閃爍如星星，搖搖晃晃地升起、盤旋、飄蕩，她抬起身，訝異：“那是什么？”

    秦賜看了看外邊，“是流螢?！?/br>
    又側首看她，她的容顏在夜中愈顯出嬌嫩的白，一雙眼睛里滿是好奇地望著窗外，他忍不住伸出手，將那窗格推開了一些。

    她“啊”地叫了一聲，“不妨事么？”

    窗外原來只是一座無人的院落，三面豎著高墻，墻下種著低矮的花木，一群一群閃閃發光的螢火蟲便在那花木間流連忘返。他抱著她，低聲道：“不妨事。此處，永遠是您的?！?/br>
    她回過頭，怔怔地看他。

    他拉過她的手放在自己的心口上。結實的胸膛上，交錯的疤痕下，是一振一振的心跳。

    “待北方平定，天下安輯，待您心上沒了那些負累，我們便一齊離開這里，尋個好去處去?！?/br>
    他的聲音溫柔地侵入她的世界，如流水。

    她靜靜地笑著，靜靜地相信著。

    “好?！?/br>
    ***

    翌日一早，顯陽宮急召鎮北大將軍秦賜。

    傳聞秦皇后對這個自己一手培養出來的大將軍發了好大的一通火，問他昨日做什么去了，找了什么女人回家；秦賜只是僵直著不說話。待趕走了他，秦皇后又慌張匆忙地趕往永寧宮，正巧平樂長公主也在永寧宮中，與她母親是一樣地愁眉苦臉、憤憤不平。

    自溫育良外貶，再是愚蠢的人也能看出溫家失勢，秦賜偏在這時候甩開蕭雩，是一個極明確的信號。自己到底是哪一步開始走錯了棋？溫曉容怎么也想不明白。

    她倚靠著軟榻，讓蕭雩給她捶著背，好像真是一夜之間老了一般，連腰背都在發痛了。

    “秦賜昨晚，是真的與其他女人同輦回府了？”蕭雩倒還沉得住氣，只是臉上沒有笑影，便干巴巴地發問。

    “我今日一早便召他來訓話了?！鼻厥辜钡氐?，“是他不曉得輕重……太不曉得輕重！”

    “本宮還道他是一心為國，學那什么匈奴未滅、無以家為呢?！笔掱Ю淅涞氐?，“敢情他只是不想和本宮沾邊兒罷了?！?/br>
    秦束嘆口氣，“到底是個胡人，養不熟的……”眉宇之間，攢出幾分似有若無的情愁來，“他做這些事情，也不曾顧忌過我的面子?！?/br>
    見到秦束也同自己一樣地傷心丟份兒，蕭雩反而安下心來，相信了她沒有騙人，更寬慰地笑道：“不過他到底是姓秦的，離了這個姓，他就什么都不是了嘛！”

    溫太后在這時候適時地插了句嘴：“我看你這丫頭片子，是不是也想姓秦??？”

    “娘！”蕭雩不悅地撒嬌，溫太后便慈愛地笑起來，秦束一同陪著笑：“長公主是天上的人物，秦家就算門第再高，那也只是地上的門第啊?！?/br>
    這話卻像一句委婉的拒絕。蕭雩心知秦束不會喜歡自己，倒也不以為忤，只道：“皇后也是在說笑了?！?/br>
    秦束擺擺手：“秦賜這事情，已害得我焦頭爛額，我琢磨著，馬上就得讓父侯將他派出去，不讓他再在這城里亂惹風言風語?！?/br>
    “這樣也好?！睖靥笮π?。

    將秦賜調出京城，且還是由秦氏主動調的，溫太后當然求之不得。她想了想，拖長了聲音道：“秦司徒是曾與先帝一道出生入死的摯友，又蒙受遺詔輔政，哀家往后還要多多仰賴他呢?！?/br>
    秦束抿著笑行了個禮：“太后這話，可說得見外了?！?/br>
    ***

    七月廿日，使持節、開府儀同三司、都督五州軍事、鎮北大將軍秦賜率軍出征。永寧宮溫太后推說身體不適，不能省文書理朝政，一應事務，交司徒秦止澤領尚書、中書兩省協同處理。

    第39章 佳人渺天末

    顯陽宮苑中的荷花， 怎么看都像是不會變的。

    一整個夏天， 它都是那樣悠悠然不緊不慢地開放；既無人催促， 也不作防備。但到了七月的收梢，便會突然褪了色、一片接著一片止不住地凋零入水， 好像只是一夜之間的摧殘，但其實這苦痛已經連綿了很久，是從盛夏的燦爛里就埋伏下來的。

    秦束望著那荷花， 耳邊聽著司徒府長史在十步遠的垂簾之外所作的高聲稟報——

    “度支曹奏， 家有五女、貧不能給事之家， 復其租稅。又， 先帝時起太倉于城東， 不應所求， 奏起常平倉于東西市， 周轉郡國邸閣用度?！?/br>
    “河間王蕭霆、并州刺史皇甫遼奏， 北地邊塞障壁乃前代所筑， 年深朽壞，不能應敵， 請款加葺?！?/br>
    “尚書左仆射陳豐、散騎侍郎黃直劾， 潁川太守、都督三州軍事溫育良不應征調， 罔視國紀，私蓄兵馬甲楯， 有不臣心?！?/br>
    ……

    許多件文書終于一一報完，秦束終于稍稍回頭看了一眼，淡淡地道：“父侯有心了。一切便按父侯的意思辦?！?/br>
    “是?！?/br>
    那長史領命離去， 卻又被秦束叫?。骸扒衣??！?/br>
    她靜了片刻，道：“溫侯的事情，豈是幾個乳臭未干的小臣隨意議論得？那些彈劾不要給官家看了，省得讓官家煩心?！?/br>
    長史似也著意看了她兩眼，但只能看見那碧色的裙角。他垂下眼簾，“是?！?/br>
    ***

    “什么陳豐、什么黃直，從前還不是我家里的一條狗！”溫曉容終于忍耐不住，一入寢殿便破口大罵，“哀家已經一退再退，他們還想怎樣？！”

    幽瑟跟了上前，一邊連忙屏退了其他仆婢，低聲勸道：“娘娘息怒，事情還未到不可收拾的地步……那些人不也被秦皇后罵了么？說他們乳臭未干，亂參國政?！?/br>
    “秦束倒是能忍?！睖貢匀堇湫?，“眼下她父親秉政，什么事情都先報與她知道，儼然已經是垂簾聽政了，她卻還裝出一副謙恭惶恐的模樣來?！?/br>
    “秦賜不在朝中，她就算垂簾聽政，也沒有什么倚仗?！庇纳p輕給她揉著肩，“其實上有太皇太后，中有兩宮太后，按理是怎么也輪不到她的呀?！?/br>
    溫曉容抬手扶著額頭，看見菱花鏡中的自己，妝容嫵媚多嬌，四十余歲的年紀，她卻覺得自己已經與八十歲的老婦無異了。寂寞是丑陋的。

    “婢子還聽聞一件事情?！庇纳獪惖剿?，壓低聲音道，“那個夏中書，近日又時常往永華宮去走動了。似乎永華宮在朝的親戚，多半也都是他給安置的?！?/br>
    “噢？”溫曉容輕輕抬了抬修長的眉毛，“這個夏冰，當真泥鰍也似?！?/br>
    “但他可是先帝明點了的顧命大臣啊?！庇纳獎裾T地道，“當初遺詔里的人物，兩宮、秦司徒、夏中書、再加上一個小秦將軍，一半都是秦家的人了，楊太后料想也不會同我們一邊；只剩下這個夏冰，倒是很松動的樣子……”

    溫曉容的眸光漸漸地深了。

    “你說得不錯?！卑肷?，她道，“我會想個法子——”忽而她轉過臉，“我們家阿玖不是已被秦家毀了約？你派人去溫珩家里，探一探她的口風——上回溫珩他自己不檢點，給我捅了那么大的漏子，不容他不把女兒送我?！?/br>
    “是?！庇纳獞?，“那夏冰那邊……？”

    溫曉容冷冷一笑，“一個寒人，還有資格挑挑揀揀么？我讓他娶，他敢不娶？”

    ***

    并州，雁門郡治廣武。

    河間王蕭霆與并州刺史皇甫遼在軍營中迎接秦賜。三人曾經在平定蘇熹之時并肩作戰，此時舊地重逢，各個欣然。蕭霆打量著秦賜，不過數月不見，后者好像更篤定了一些，甚至會笑了。

    秋節凜冽，三人登上烽堠，遙望遠方，一覽無余的天幕之下，是染著星星點點青碧的荒原，偶爾能望見河流、帳篷與牛羊。

    “邊關上也有一些百姓，說不清是胡人還是漢人的?！被矢|粗聲道，“有時我們抓他們服役，他們便是漢人；有時鐵勒抓他們服役，他們便是胡人?！?/br>
    秦賜望著那些人。其實隔得太遠看不清楚，但那一派安然的氣氛，卻透出弱者的無可奈何來。

    “末將的父母，據說便是這樣的人?！彼鋈徽f。

    蕭霆心下吃了一驚，默默看他神色，卻看不出什么異樣?；矢|大咧咧地發話了：“什么？啊，你的模樣，看起來就像是胡漢的混種，說不定還真是這一帶的?！?/br>
    蕭霆發問：“你想尋你父母的底細么？興許黃沙獄中，還有存案?！?/br>
    秦賜搖了搖頭。