“祖父休要夸贊孫女，孫女怕是很容易驕傲自滿?！?/br>
    “過來坐吧！”

    劉湘婉緩緩走上前坐在一旁的凳子上，劉奎迅速為其斟了一杯茶，她淡笑道：“多謝劉叔?！?/br>
    劉奎低聲道：“當不得六姑娘的謝?！?/br>
    老太爺淡淡道：“其實你可以不來，也可不說這些話?！?/br>
    “祖父，自打孫女搬進您的院子，便深受您的庇佑，且您疼愛孫女的心，孫女焉能不知，遂孫女不想隱瞞您任何事?！?/br>
    老太爺頷了頷首：“有些人總是自作聰明，遂他們連最后怎么死都不知道?！?/br>
    劉湘婉心下一緊，輕聲道：“祖父……”

    “老夫不是敲打你，只是在告誡你，日后無論想到什么猜到什么都不可告訴旁人，只因有些事不能說也能問，知道嗎？”

    劉湘婉輕輕點頭。

    “人活在這世上皆不易，如你并非為了自己而活，你有姨娘親弟需要照拂，更如翊哥，他也不是為了自己而活，家中至親乃是家族利益，都是他身為男子需要承擔的責任?！?/br>
    劉湘婉覷了覷祖父的臉色，小心翼翼道：“祖父，三年后大哥可會再次下場？”這才是她心底最為想知曉的事。

    老太爺神色一斂，淡淡道：“老夫言盡于此，至于你能否想透，便看你自己?！?/br>
    劉湘婉臉色微白，即便被罵也想再問一次，瑟瑟道：“祖父，大哥那般智勇雙全，難道真要讓他平平淡淡過一輩子?！?/br>
    “六丫頭，你自小聰慧，知曉能為與不能為之事，遂掩其風華，但即便如此，祖父又焉能看不到你的聰慧，”老太爺手指輕點案桌，淡淡道：“你這么做又為了什么？”

    劉湘婉身子一僵，喃喃道：“眾人皆不易……”

    “這便是答案，只為自己而活的人，都是自私涼薄之人，這樣的人……家族只會摒棄他，皆因他不僅不會振興家族，反而會拖累家族，更甚至做出危害家族及族人性命之事?！?/br>
    劉湘婉臉色沉重的點了點頭：“祖父，孫女明白了?！?/br>
    只見老太爺瞬間蒼老些許，長嘆道：“眾人皆不易，可唯有活著尚有一絲扭轉一切的可能……”

    曹霽光從旁人口中得知翊哥的事，神色呆愣不止，半響后對曹林道：“去我爹書房?！?/br>
    書房中，曹丞相臉色緊繃，斂容道：“劉家老太爺打的一手好算盤?！?/br>
    “爹，如今鎮國將軍府在慢慢消散手中的權利，怕是為了……”

    曹丞相冷冷道：“他們尚且能后退，我們卻不能，只因我們已無路可退?！?/br>
    “爹，萬一……”

    “都是為父害了你，當年不該一時興起逢人夸贊你的聰穎，乃至于你的才華眾所周知，倘若當年為父遮掩你的才華，怕也會同老太爺那般做，”曹丞相低嘆道：“事已至此，我們只能一力相助二皇子，讓其繼承太子之位，這樣曹家才能一直平安下去?！?/br>
    “爹，那時兒子就勸阻您，可您聽而不聞，如今……卻是進退不得?！?/br>
    一時間曹丞相愁容滿面，緩緩道：“不是為父聽不進去，爹處在那個位置，退一步便人為刀俎，我為魚rou?！?/br>
    “可是爹，現下您所行之事也是棋走險招，萬一……咱們家怕是……”

    “所以如今為父只能靠你?！?/br>
    曹霽光輕皺眉頭：“爹……”

    “明若，為父會讓你尚公主，這樣便是家中出了事，至少能保住你，留下曹家的血脈?！?/br>
    曹霽光臉色發白，不可置信道：“爹……”

    “如今風聲鶴唳，無論曹家還是鎮國將軍府都在為自己留后路，遂明若如今不是你想不想，而是你必須為之，且成親后必須孕有子嗣，懂嗎？”

    “爹，事情當真到了如此嚴峻的地步？”

    曹丞相淡淡道：“為父只是防范于未然?！?/br>
    “兒子明白?！睆乃魇吕頃r便已明白，這輩子他的親事不由自己做主，當他享受家族帶給他唾手可得的一切，便明白有些事需要他的付出，如他的親事，乃至他的前程。

    曹丞相拍拍他的肩膀，低嘆道：“只是為父未料到劉家老太爺當真舍得犧牲孫子的仕途，唉……”

    曹霽光啞然，他尚且如此，子淵又何曾不是呢？若說剛得知此事時，尚存了一絲嘲笑之意，而現下的他只能苦笑。

    “不過劉家這門親事結的委實好，徐家自發起時便一直身處中立，且他熬到如今這個官階，這些年又未曾動搖過絲毫，可見徐天正此人多謀善斷，如今相中劉仲修的嫡長子，可見劉嘉翊確實很有才華?！?/br>
    “爹，子淵胸中溝壑并不亞于兒子，不過處在眼下這般節骨眼，劉家也只能犧牲他，誰讓劉家底蘊太深，圣上乃是群臣皆深深忌憚之?！眱簩O皆是能文能武，不論折了哪個，卻未曾動搖劉家的根基，遂劉家要么不除，除之便須一網打盡。

    “只要劉家不參與立儲之爭，就只能退不能進?！?/br>
    曹霽光低聲道：“爹，咱們家當真退不得嗎？”

    “咱們家只要退一步便性命堪憂，若你處在為父的位置，可會退？”

    “兒子明白了?！?/br>
    半月后，朝廷發布放榜名單，因府中坐館的韓琛參加此次的秋闈，遂劉仲修派小廝前去打探，不多時小廝慌慌張張跑回來，大喊道：“三少爺中了！三少爺中了！韓夫子也中了！韓夫子也中了！”

    此話一出，立即驚動府中眾人，二太太緊緊抓住王mama的胳膊，激動道：“可曾聽到適才的話？”

    王mama又哭又笑：“太太，咱們少爺中了！中了！”

    “快走，我們去廳中！”

    王mama卷起袖子擦掉臉上的淚水，扶著太太往外走，只見太太身子不住的發顫，低聲道：“太太，您莫要心急……”

    二太太喜極而泣，哽咽道：“那般艱難的境地，翊哥竟然中了！中了！若他……”想到此更加怨恨老天爺的不公。

    書房，老太爺對劉奎低嘆道：“翊哥做事著實讓人挑不出一絲詬話！”先是因病而體力不支，卻也堪堪答完，如今榜上有名，任誰也挑不出一絲詬話。

    劉奎低聲道：“三少爺智勇雙全，所行所慮自是確保萬無一失?！?/br>
    “若不是眼下局勢不穩，何至于如此委屈他?！?/br>
    “形勢所逼，與您又有何干系?！?/br>
    老太爺低嘆：“能為而不能為，是為枉也！”

    “您切莫過于自責，所謂時勢造英雄，只要三少爺心有溝壑，無論身在何處，日后都會大放異彩，更甚至名留青史?！?/br>
    “走吧！如今榜單已出，咱們趕快過去瞧瞧，”老太爺低笑道：“只是不知老二媳婦可能承受的了?！?/br>
    劉奎輕聲道：“本是山窮水盡，如今得知三少爺榜上有名，二太太只怕喜多于驚?！?/br>
    主仆二人慢慢行至廳中，只見眾人圍著那個小廝喋喋不休的問著，老太爺咳了咳，廳中霎時寂靜無聲，唯有二太太淚流雨下，沙啞道：“爹，翊哥中了三甲第五十八?！?/br>
    老太爺嘴角含笑，淡淡道：“不錯！”

    “爹，若不是那日翊哥身染風寒，秋闈定是……”想及此，二太太身子一軟，坐在凳上哽咽道：“那般境地，他都能考上三甲，若是……”

    “老二媳婦，這世上哪有那么多的可能？”老太爺眸光看向翊哥，淡淡道：“如今榜單已出，你想棄之重考，還是想借著眼下這個名次某個官位！”

    翊哥淡淡道：“祖父，孫兒不想在考，想讓您為孫兒謀個外任?！?/br>
    二太太臉上的淚水尚來不及擦，聞言，臉色驟變，一把拽住他的胳膊，怒聲道：“不可！我不同意！”

    這時，緩緩走出的劉仲修淡淡道：“翊哥馬上便要成家立業，凡他決定之事，我們不要過多干涉！”

    二太太臉色發白，厲聲道：“老爺，謀個外任也不過似您當年那般六七品的小縣官，想要熬出頭怎也得十余載，妾身與他豈不是要母子分離，妾身不許，”聲音一頓，又道：“倘若三年后翊哥重新考取功名，屆時定會金榜題名，前途無量?！?/br>
    “倘若三年后還是不中呢？”

    二太太鐵青著臉，怒聲道：“老爺，翊哥是您的兒子，他的學問旁人不知，您還不知嗎？怎能當著翊哥的面說出如此喪氣之言?！?/br>
    “倘若三年后他再次身體抱恙，到時又該如何？”

    二太太氣的臉色鐵青，聲音尖銳，凄厲道：“老爺，妾身不許你詛咒翊哥！”

    只聽翊哥淡淡開口：“娘，兒子心意已決，求您成全！”

    二太太猛地抬起手，又不忍心打之，疾言厲色道：“你是糊涂還是愚笨，怎能有如此想法！”

    “娘，天有不測風云，人有旦夕禍福，萬一老天爺依舊不待見兒子，每次都讓兒子出什么事，三年又三年，兒子有多少個三年可以熬！”

    二太太身子一僵，呆愣的看著他，吶吶道：“可你甘心嗎？”

    “甘心又怎樣，不甘心又怎樣，如今兒子尚得了名次，萬一三年后不幸再次落榜，到時又該如何是好？”

    二太太使勁搖晃他的胳膊，焦急道：“不會！不會！為娘對你有信心，我兒定會金榜題名！”

    翊哥垂下頭，低聲道：“娘，可兒子怕了，真的怕了！”

    劉仲修淡淡道：“既然你想去外任，為父自是支持你，到時為你選個偏遠的地方，讓你快點熬出成績，也好快些升官?！?/br>
    “多謝爹?！?/br>
    二太太手一松，神色呆滯道：“你當真不肯聽為娘的勸解，即便你三年又三年依舊不曾金榜題名，只要待在為娘身邊，為娘便已心滿意足?！?/br>
    這時，大姐英姿颯爽而來，脆聲道：“娘此言差矣，弟弟乃是男兒，今朝未能高中榜首，但總是榜上有名，也可說老天爺在眷顧他，倘若他一意孤行，只視金榜題名為唯一出路，那便是大錯特錯，于女兒而言，金榜題名不過是虛有其名，朝中舉足輕重的大臣哪個不是熬著政績一步步爬到如今的地位?！?/br>
    二太太臉色一變，怒不可遏：“珍兒，你是為娘的女兒，怎不肯向著為娘說話?！?/br>
    大姐進去后，對眾位長輩福了福身，方轉頭看向她娘，低聲道：“娘，事關弟弟的前程，女兒方才斗膽開口，且女兒覺得弟弟所言甚是，三年之后弟弟即便金榜題名，不過是呆在翰林院做編修，但若以現下的名次，外加爹爹從中為他斡旋，雖是七品縣官，只要他肯努力，三年之后，說不得成為手握實權的五品官員，誰重誰輕，您且以為呢？”

    “可……可那樣，翊哥便不能呆在為娘身邊？”

    大姐走至她娘身邊，扶著她的胳膊讓其坐下，輕聲道：“娘，好男兒志在四方，您看這京中凡事在外打拼的兒郎，哪個歸家不是功成名就，若只靠祖蔭庇佑，日后焉能有所成就，且看宋天華便是鐵錚錚的例子?！?/br>
    二太太眼淚刷的落下，低泣道：“為娘不舍，翊哥自打出生便未離開過為娘身邊，如今……如今一走便是好幾載，你讓為娘如何不惦念他?！?/br>
    “娘，孩子大了本是要飛的，他們焉能守在您身邊一輩子，待他們有所成就，早晚都會回到您身邊，到得那時，兒孫饒膝，您坐享天倫之樂，何其美哉！”

    此話一出，劉仲修心神一震，他的這些兒女倒是一個比一個巧言令色，凡說出之言竟讓人信服不已又無法辯駁。

    老太爺暗暗點頭，珍兒除了婚事坎坷不順，但她的聰慧與見地，卻遠在一般內宅女子之上，眸光瞥了眼老二媳婦，心胸與謀略皆是一般，但其所生的兒女卻一個塞一個的聰穎。

    翊哥垂下頭，暗暗舒了一口氣：還好事先將事情告知大姐，關鍵時候唯有她能勸服住他娘！

    大太太眸光閃過贊色：珍兒好巧妙的心思！

    其余眾人皆瞠目結舌的看著這一幕，暗暗感嘆：大姐威武！

    二太太低聲道：“我……我……”

    大姐輕聲道：“娘，您不是說讓弟弟成為女兒日后的依靠，如今你把著他不放，還談何日后？”

    二太太身子僵了僵，吶吶道：“珍兒……”

    “如今爹爹為翊哥謀劃，定會讓其去容易熬政績，升官快的地方，只有那里方能讓他早些回京，”大姐聲音一頓，輕聲道：“娘，翊哥不僅是您的兒子，也是爹爹的嫡長子，日后二房的將來還要靠他，爹可會讓翊哥一直在外為官？”

    二太太抓著她的手一緊，臉色變了變，半響后方道：“為娘知道了?！?/br>
    翊哥上前一步，對他娘揖禮：“娘，是兒子不孝，還望您成全兒子！”

    只見二太太淚下沾襟，哽咽道：“為娘到底留不住我兒……留不住啊……”