紀大肚子連驚帶嚇，回到山下駐地，身上還一個勁兒地哆嗦，坐在椅子上呼哧呼哧喘粗氣，半晌才穩住了心神，問崔老道：“闞三刀那是什么戲？咱們明天備了什么戲碼？”崔老道不提戲碼，告訴紀大肚子：“你別多問，今天夜里點上一隊精兵，帶上燈籠火把，大帥可隨貧道再去一趟天齊廟?！?/br>
    紀大肚子對崔老道自是言聽計從，見他要親自出馬，心里有了底，這才緩過勁兒來。等到子時前后，一隊人馬悄無聲息出了客棧，又來到天齊廟門前。此時看熱鬧的老百姓已經走沒了，夜半更深，月朗星稀，一個往來的行人也沒有，空地上一片狼藉。崔老道引兵轉到黃老太太搭的戲臺后頭，搭臺唱戲的不比在戲園子，后臺就是個大棚，可是里邊桌椅板凳、鏡子臉盆，該有的全有。紀大肚子不知崔老道的用意，唱戲的早走了，后臺還有什么可看的？可是一到后臺棚子門口，還沒等進去呢，紀大肚子提鼻子一聞，怎么這么臭??？崔老道往地上一指：“你們瞧瞧，這是什么？”眾人低頭看去，東一攤西一坨的全是青屎，熏得直捂鼻子，心下更是奇怪，這大半夜的不睡覺，就帶我們來看這個？崔老道說：“大帥請想，這些個穢物從何而來？”

    原來別人在臺下，看臺上的戲熱鬧，崔老道卻是有道眼的人，他早看出黃老太太擺的這出戲不比尋常，臺子上被一片妖氣罩住，上來下去的戲子沒一個是人！

    先前斗戲之時，崔老道趁著沒人注意，起身離座溜到戲臺側面，四下里一看，瞧見有七八個手拎食盒的小伙計，身邊還放了兩個酒壇子。當時眼珠子一轉計上心來，溜過去跟那幾個伙計搭話。不出他所料，戲班子講究飽吹餓唱，戲子上臺之前很少吃東西，散了戲才開飯。黃老太太特地吩咐山下的飯莊子，備下好酒好菜，讓小伙計送到后臺，犒勞這一眾“戲精”。崔老道有心登臺降妖，又不敢用身上的道法，想起還帶了一件“法寶”。提起這個東西可厲害了，天津衛“七絕八怪”當中有個賣野藥的金麻子，祖傳秘方配出的靈藥，可以打鬼胎、戒大煙，俗名叫“鐵刷子”，比瀉藥還剛猛，可以說缺德到家了。崔老道是行走江湖的火居道，做生意從不挑三揀四，掙錢的活兒全應，算卦相面、抽簽解夢、降妖捉怪、開壇作法、上梁動土、畫符念咒，沒有他不行的。打鬼胎也是一門生意，哪家的閨女與人私通搞大了肚子，家中為了顧全臉面，就說這是懷了鬼胎，找個走江湖的二老道作法，外帶來兩包打胎的野藥。雙方心照不宣，誰也不會說破。因此，崔老道身上常年揣著一包“鐵刷子”。他自己不會配藥，也是在金麻子手上買的，趁小伙計抻脖子瞪眼往臺上看的當口兒，偷偷將一整包藥粉倒入了兩個酒壇子，不論多大的道行，一口酒下去就得打回原形。

    崔老道并不多言，只叫紀大肚子帶上軍卒，高舉燈籠火把，一路追蹤地上的青屎，找到后山一座荒廢的破祠堂，離得老遠就覺得臭氣熏天。崔老道點了點頭，看來這就是那個戲班子落腳之處。紀大肚子也明白了，怪不得剛才那出戲光怪陸離，要多邪乎有多邪乎，合著臺上的不是人！

    紀大肚子從來不怕妖邪，又有崔老道在身邊壯膽，更是如虎添翼，立即傳下軍令，架起火來給我燒！

    一眾當兵的奉命，四處撿拾干柴，把破祠堂圍了個嚴嚴實實、密密匝匝，又拿過火把引燃，霎時間火光沖天，慘叫之聲不絕于耳，卻又不似人聲。眾軍卒聽得汗毛直豎，槍桿子都攥出了汗。趕等燒得差不多了，紀大肚子命軍卒扒開瓦礫查看，里邊全是燒焦的黃鼠狼。紀大肚子哈哈大笑，好不得意，鞭敲金鐙響，高奏凱歌還。

    轉過天的戲也不用比了，闞三刀的東面戲臺上空空如也。崔老道這邊好歹還有幾個跑江湖的雜耍藝人撐場子，朱砂沒有紅土為貴，這叫聊勝于無，因此不戰而勝。闞三刀則是咬敗的鵪鶉斗敗的雞，自知無力回天，蔫兒不出溜地下了山。紀大肚子點齊兵馬，準備一鼓作氣將闞三刀趕出濟南城。崔老道望見一道黃煙奔東去了，想來黃老太太沒被燒死在古祠之中，發覺大勢已去，就來了個逃之夭夭。這個禍根不除，遲早是心腹之患，他決定一個人尾隨在后，瞧瞧黃老太太躲在何處，再讓紀大肚子調兵捉妖。

    這一天行至臨淄地界，前不著村后不著店，放眼望去，暮色蒼茫中盡是荒山野嶺。崔老道犯了嘀咕，怕遇上響馬賊寇，縱然沒有剪徑的強人，豺狼虎豹出來一個半個，他也對付不了。他越走越毛，拖著條瘸腿緊捯幾步，轉過一個山坳，居然見到一座大宅子，且與尋常的宅邸不同，不分前后左右，造成了一個圓形，東西南北皆有廣亮大門。

    崔老道心里“咯噔”一聲，走南闖北這么多年，可沒見過這么奇怪的宅子，況且哪個大戶人家會住在荒山野嶺之中？看來絕非善地，他寧肯在山里讓狼掏了，也不敢到那宅子里借宿，想當作沒看見繞道而行。轉身抬腿剛要走，卻聽“吱呀咣當”一聲大門雙啟，從里邊出來七八個穿青掛皂的仆役，為首的一位老者，慈眉善目，須發皆白，開口叫道：“崔道長，還請留步?！?/br>
    崔老道心說完了，怕什么來什么，跑又跑不掉，只得敷衍說：“天色已晚，貧道不便叨擾，再會再會?！?/br>
    老頭兒說：“道長不必客氣，請到宅中敘話?！闭f著話走上前來，一把攥住了崔老道的手腕子。崔老道無力掙脫，身不由己，硬著頭皮進了大宅。只見宅中屋宇連綿，一進接著一進，雕梁畫棟，氣派非凡。正廳之內擺設華麗，以明珠為燈。二人分賓主落座，下人奉上冷茶。老者開門見山，自稱姓張，相識的尊他一聲張三太爺，曾與黃老太太同在關外打火山修煉。

    崔老道暗道不妙：我這是唐三藏掉進盤絲洞——兇多吉少了！

    張三太爺似已看穿崔老道的心思，對他說：“崔道長不必多心，昔時因今日果，冤冤相報何時了，還望道長看在老朽的薄面上，饒過黃老太太一命?！庇指嬖V崔老道，他張三太爺確非凡人，本身也是胡家門兒的一路地仙，和黃老太太并非同宗，拜的卻是同一位祖師爺。提起這位祖師爺，那可大有來頭。關外的深山古洞人跡罕見，聚攏了許多靈物，無外乎飛禽走獸、魚黿龜蛇、蒼松古柏、孤魂野鬼。此輩采天地之靈氣，汲日月之精華，外修人形，內煉金丹，只盼有朝一日能夠得成正果。俗話說“人分三六九等，木分花梨紫檀”。人上一百，那叫形形色色，山中修靈之物又何止千百，所以這里邊就分出好壞來了，有的是一心向道，修煉的同時也愿意幫助世人；有的則不然，得了些個風云氣候，便興妖作怪、肆意妄為，鬧得越來越厲害，惹得天帝震怒，命雷部正神下界伏妖。您想，這些東西道行再高，也是披毛戴角之物，入不了正神的法眼，因此伏妖怎么伏？就是不管善惡，全用天雷地火劈死。當時有個老狐貍，跪在天門為山中的生靈求情，自愿度化這些東西，讓它們走正道。上天畢竟有好生之德，便封老狐貍為關外地仙之首，并定下律條約束。這個統領一眾地仙的老狐，就是張三太爺和黃老太太的祖師爺。

    據說這位祖師爺在深山古洞中修煉了幾千年，直到康熙年間，圣主到關外龍興之地出巡，夜感風寒，染了三災，隨行的太醫束手無策。祖師爺下山托夢，使得皇上老爺子不藥而愈。因此，康熙爺在山中造廟宇、供金身，敕封祖師爺，賞賜黃馬褂。祖師爺討了皇封，這才得成正果，了卻一世之愿。

    按照地仙的規矩，修靈之物活過一百年，便有了道行，但是此時不可下山，因為道行仍淺，約束不住本性，恐會為害一方，道行夠了五百年方可出世。當年打火山“胡黃常蟒鬼”五路地仙入關，為的是救苦救難、積攢功德，以求早成正果。沒承想黃老太太下山之后，輾轉到了天津衛小南河，下山之前想得挺好，到了塵世可就不是它了。為什么呢？說起來也是本性難移，黃鼠狼多做跑腿學舌的差事，尤其愿意挑事，到處招惹是非，還經常吹牛說大話，不怕風大閃了舌頭。黃老太太來到小南河，住到一大片墳地中，跟周周圍圍這些東西好一通吹噓。正所謂外來的和尚會念經，地仙也一樣，如同跑江湖賣藝的，見面先盤道，比比誰話茬子厲害。關內田間地頭的東西，怎比得了關外深山古洞中來的？就好比天津衛說相聲的到了河南陜西地界，行內人沒有不高看一眼的，人家那是名門正派。所以黃老太太一到此地，方圓附近的老耗子、大刺猬，皆奉其為首，以至于收斂不住心性，經常捉弄周圍的住戶，雖沒去東家偷雞、西家摸狗，可也沒少給老百姓找麻煩，這才遭了報應，被崔老道擒住，打去了五百年的道行。它逃往關外的途中，偶得了一根千年棒槌，正待以此恢復元氣，怎知又撞上紀大肚子，不由分說搶走了寶棒槌。黃老太太對這二人懷恨在心，一路回到打火山，跪在祖師爺神位前托燈百日。要知道祖師爺的這盞神燈可不是這么好托的，托一天長一千斤，一百天下來，黃老太太半截身子都被壓進了地里，再加上神火煉心死去活來，受的罪就甭提了。好不容易換來祖師爺恩典，得了百年道行，這才二次出世，招下頂仙的婆子入關尋仇，想借闞三刀的勢力收拾兩個冤家對頭，卻因心術不正，反害了黃家門兒一窟子孫。張三太爺求崔老道網開一面，不要趕盡殺絕，讓黃老太太痛改前非。

    崔老道聽張三太爺說明前因后果，等于吃下了一顆定心丸，起身行禮告辭。

    張三太爺卻道：“老朽今日里還有個不情之請，是如此這般、這般如此……”只這一番話，崔老道嚇得面如土色，鼻洼鬢角冷汗齊流。

    3

    那么說張三太爺把崔老道請至宅中，一不為尋仇，二不為閑談，而是求崔老道搭救。崔老道納悶兒啊，張三太爺的道行可比黃老太太大得多，論著是拜一個祖師爺，真要說比道行，八百個黃老太太綁一塊兒，頂不上張三太爺一個小腳指頭。因為張三太爺話里話外說得很明白，他本身也是一方地仙，長生往世，得天地之半，能變出這么大的宅子，絕非等閑之輩；再一個就是這個姓，深山古洞中的東西沒有姓氏，沒聽說過這個刺猬姓趙、那條長蟲姓劉的。有了道行的往往取自身一個字，狐貍通常以“胡”姓或“李”姓自居，刺猬自稱姓“魏”或者姓“白”，長蟲說自己是“老?！被蚴恰袄狭?，可哪一個又敢姓張？皆因玉皇大帝姓張，戲文中稱之為“張玉皇”，這個姓可不是飛禽走獸敢往腦袋上頂的，此乃大逆不道。玉皇大帝他老人家苦修一千七百五十劫，一劫十二萬九千六百年，這總共是多少年？所以說道行淺了可不行；此外還有一節，崔老道進門就瞅見了，張三太爺這屋的墻上什么中堂字畫、挑山對聯一概沒有，卻掛了七道烏金令牌，上書“天風、天火、天水、天雷、浩然、玄陰、玄陽”。別人不懂其中奧妙，崔老道可明白，墻上的七道烏金令牌，暗指張三太爺已經渡了七重天劫。

    所謂的天劫，也叫“寂滅仙劫”，凡是修仙的靈物必破此關，否則成不了正果。天劫一共十重，全渡過去便可白晝飛升。而天劫又不同于雷劫，雷劫是指什么東西作妖作到頭兒了，“咔嚓”一道雷下來給劈死。雷劫相對容易應付，可以躲入深山古剎，或者借達官顯貴遮擋。以前凈聽人說有大耗子、大蜈蚣趴在佛像下邊，再不就是古廟里、道觀里住著狐貍、刺猬、長蟲，這些東西就是在躲天雷。還有四處尋訪得道的高人，陪伴左右，搖尾乞憐，等雷劫到來，躲在高人身后也是一個辦法。天劫可沒這么好躲，能渡過一重那就了不得了，呼風喚雨、撒豆成兵就不在話下。而且這十重天劫當中一重比一重厲害，一次比一次兇險。張三太爺已經躲過了七重天劫，那得是多大的道行，能有什么為難著窄之事，拜求一個賣卦的老道幫忙？

    原來張三太爺自打修行以來，可以說是循規蹈矩，早早忌了血食，在深山古洞中吸霞飲露、清修打坐，率子孫下山入世，來至山東地界，不敢說恩澤四方，也沒少給老百姓辦好事。但天下事本就如此，好人恨壞人，壞人恨好人。岳飛岳武穆精忠報國，一等一的忠良，到頭來被仇家害死在風波亭；秦檜滿肚子壞水兒，還有仨好朋友。張三太爺在此地不招災不惹禍，一門心思行善精修，不承想閉門家中坐、禍從天上來，惹上了一個冤家對頭。對方生前是個擅使邪法的術士，明爭暗斗沒能把張三太爺如何，死了埋進荒墳野冢，仍舊潛靈作怪。其實說起來，與張三太爺這路“正仙”相比，那也沒什么大不了的。怎知這個對頭墳中有一件厲害的鎮物，魘住了張三太爺全族，有道是“靛藍染白布，一物降一物”。張三太爺的道行雖深，也只能任憑這個對頭擺布，召之即來，揮之即去，比奴才還不如，因此想借崔老道之手，取出墳中的鎮物。

    崔老道聽完這番話，嚇得手腳冰涼，這是他敢插手的事嗎？任憑張三太爺許下千般富、萬般貴，搬來六萬八紫金子，他也不敢應允，卻又心存忌憚，恐怕張三太爺翻臉，兔子急了還咬人呢，何況是深山古洞中的千年老狐貍？崔老道也不敢說個“不”字，只得搖頭晃腦、掐指巡紋，隨后將手中拂塵一擺，對張三太爺說道：“無量天尊，貧道雖有能為，不過天時未到，不可急在一時。適才貧道捏了一卦，將來會有一人從此路過，此人蓋世英豪，手段了得，九河下梢‘七絕八怪’中有他一號。姓孫沒有大號，因為是個吃臭的，別人都叫他孫小臭兒，長得獐頭鼠目、口歪眼斜，掐吧掐吧不夠一碟子，摁吧摁吧不夠一小碗兒，渾身上下沒有二兩rou，趕上個大點兒的耗子都能給叼了去。然而常言道得好，凡人不可貌相，海水難以斗量，取墳中鎮物非他不可，這叫什么呢？這叫一貨找一主，鹽堿地專出蝲蝲蛄?！?/br>
    張三太爺也知道崔老道的底，據說在龍虎山五雷殿上看過兩行半天書，身上道法通玄，前知八百年，后知五百載，而今言之鑿鑿，說得有鼻子有眼有眉毛的，自是一百二十分的信服，當下款待了崔老道一番，又送了許多路費盤纏。崔老道足吃足喝了一通，錢財卻無論如何也不敢要。張三太爺見崔老道不收錢財，心下又多了幾分佩服。崔老道在宅中住了一宿，轉天別過張三太爺，取道返回濟南府。

    書中暗表，崔老道說得準不準呢？他這一卦浮皮潦草來了個王八排隊——大概齊，可坑苦了張三太爺。后來孫小臭兒下山東路過此地，給張三太爺取出了墳中鎮物，但這小子心術不正，為了蠅頭小利恩將仇報，錯害了張三太爺的性命。張三太爺異靈不泯，輾轉到了天津城找孫小臭兒尋仇，連同黃老太太、乾坤樓黑蛟、四方坑白三姐等一眾地仙，在九河下梢興妖作怪。此乃后話，按下不提。

    咱再說崔老道，一路回到濟南城，卻見城頭上已經換了旗號。找人一打聽才知道，前幾天紀大肚子擺戲斗敗了闞三刀，本想點齊軍馬，趁闞三刀鎩羽而歸的機會，一舉將之趕出山東地界。怎知螳螂捕蟬，黃雀在后，沒等紀大肚子把闞三刀趕走，地盤就被另一路更大的軍閥搶了。濟南府是富庶之地，周圍各路軍閥早就對這塊肥rou虎視眈眈，奈何紀大肚子與闞三刀實力不凡，更擔心他二人聯起手來一致對外，如今兩人翻臉，自然有人乘虛而入。那個年頭就是如此，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，沒有講理的，全憑槍桿子說話。闞三刀死于亂軍之中；紀大肚子兵敗如山倒，一個人逃去了西北，在甘涼道上盜販馬匹為生。正應了崔老道先前所言，“趕上八字有馬騎”。只不過不是騎馬的上將軍，而是盜馬賊。

    如此一來，崔老道的靠山又倒了，濟南城雖大，卻沒有崔老道的立錐之地。適逢多事之秋，天災人禍不斷，到處都在打仗，思來想去，也只有回老家了，一路上感慨萬千。前些天紀大肚子還是手握重兵，說一不二，轉眼就丟盔棄甲，變成了光桿兒司令，能保住一條命就得說燒了高香。那些個槍、那些個錢，連同那座氣派無比的督軍府，全都改了名換了姓。想來廣廈萬間臥眠三尺，千頃良田不過一天兩頓飯，縱有滿屋子的綾羅綢緞，出門也就是那一套衣衫，看來沒錢沒勢也未見得是件壞事。正所謂槍打出頭鳥、刀砍地頭蛇，自己還是老老實實在南門口賣卦吧，別再妄想天上掉餡兒餅、醋碟、酸辣湯的美事了。

    濟南府距天津城可不近，崔老道來的時候車接馬送，一左一右兩個挎著盒子炮的衛兵伺候著，派頭那叫一個足，如今只得攆著步子在路上行走。本來腿腳就不利索，別人走一天他得走三天，又不敢走大路，大路上動不動就過兵，萬一趕上兩軍交戰，槍子兒沒有長眼的。所以這一走工夫可就大了，只能估摸著東南西北的方向，翻山越嶺專走小路，逢村過店到了有人煙的地方，靠著老本行搖鈴賣卦，對付著掙口吃喝。就這么饑一頓飽一頓的，頭沒梳臉沒洗，身上道袍千瘡百孔，腳底板磨出好幾個大血泡，趕等到了家，人都卷了邊了。他這一趟出來的時間可不短，不知道天津城出了多大的亂子。欲知后事如何，且聽下回分解。

    第七章 槍打肖長安（上）

    1

    崔老道從山東濟南府，輾轉回到天津城，顧不上一路風塵仆仆，別的全放一邊，他得先解解饞。畢竟故土難離，這九河下梢土生土長的人，喝慣了一方水，吃慣了一方飯，離家日久，免不了惦記這口吃喝，尤其是路邊大棚中的早點。

    過去有句話“吃盡穿絕天津衛”。天津城遍地的大飯莊子、小飯館子，好吃的東西數不勝數，路邊的早點也是五花八門，換著樣地吃，十天八天都不帶反頭的。其中大致分為干、稀兩類，燒餅、馃子、大餅、卷圈、炸糕、包子、蒸餅、兩摻饅頭、棒子面窩頭、茄夾藕夾、煎餅馃子，這是干的；稀的有豆腐腦、鍋巴菜、豆漿、餛飩、面茶、羊湯等等。吃的時候相互搭配，酸甜苦辣咸的味道變化無窮。大飯莊的南北大菜、滿漢全席到哪兒都能吃到，而這些個小吃只在天津城這一方水土才有?？鋸堻c兒說，離開天津這座算盤城，抬腿到了近在咫尺的洋人租界地，您也吃不到地道的。

    崔老道錢少嘴饞，吃東西還愛窮講究，咽了一晚上的唾沫，天不亮就來到南門口，不是急著擺卦攤，而是為了這頓早點。賣早點的小販無非賺個辛苦錢，都得后半夜起床忙活，到開張時棚子里還挑著燈。爐子上并排放著三口大鐵鍋，兩鍋鹵子、一鍋豆漿剛剛熬好，壓成小火兒，“咕嘟咕嘟”滾在鍋中。兩鍋鹵子一鍋是豆腐腦的，一鍋是鍋巴菜的，看上去相似，用的料則不同。豆腐腦鹵子用雞湯雞油，配黃花菜、木耳熬成葷鹵；鍋巴菜鹵看上去更黏糊，得先把香菜梗炸熟放進鍋里，這是提味兒的秘訣，再加羊骨頭湯和各種小料，開鍋后用團粉勾芡。兩者滋味、口感不盡相同，可無論哪種，都是頭一鍋鹵子味道最濃。崔老道頂門來吃早點，奔的就是頭鍋鹵子，要不怎么說窮講究呢！進來一看兩鍋鹵子都熬得了，呼呼往外冒熱氣，告訴老板先不忙著盛，到旁邊炸馃子攤兒上要兩根剛出鍋的馃子，也就是油條，一根根外脆里酥、焦黃干香。崔老道臉皮厚，讓炸馃子的給炸老點兒，生面抻好了下在油鍋里，翻四個滾兒才撈，炸出來一尺多長又紅又脆，拿在手中直棱棱的，跟小號搟面杖相仿，絕不蔫頭耷腦，看著就提氣。熱大餅從中間揭開了，馃子撅折往里一卷，拿在手中一把掐不過來。又一瘸一拐跑回早點鋪，讓老板給他盛一碗鍋巴菜，大勺的鹵子澆足了，還得放上韭菜花、醬豆腐、辣椒油、麻醬汁，多擱香菜，坐下來一手攥著大餅卷馃子，一手抄起筷子，倒轉了往桌子上一磕，將筷子頭兒對齊，腦袋往左邊一探，猛咬一口大餅馃子，三嚼兩嚼吞咽進肚。緊接著又往右邊碗口一湊，扒拉一口鍋巴菜，左右開弓這就吃上了。鍋巴菜的“鍋巴”，是綠豆面煎餅切成的小塊，滿滿當當一大碗這就夠解飽的，何況還有大餅馃子，也全是面做的。他這頓早點面裹著面、面夾著面、面就著面，除非扛包拉車的苦大力，平常人可沒有這么吃的。要問這面裹面好吃不好吃？這可是千百年來窮苦人的生活智慧，真是研究到家了，能不好吃嗎？窮老百姓賣苦力，一年干到頭也掙不了仨瓜倆棗，別說山珍海味、燕窩魚翅，就是最常見的雞鴨魚rou，等閑也難得吃上一回，只能在最廉價的食材上下功夫琢磨，想方設法鼓搗出各種風味，花不了幾個錢，又能改改口味、解解饞。所謂“巧婦難為無米之炊”，這句話倒過來想，巧婦只要有米，就能做出人間美食。

    且說崔老道甩開腮幫子剛吃上，打外邊又進來個趕早的——三十多歲一位“副爺”，也就是巡警。人長得又矮又胖，肚大腰粗、八字眉、單眼皮、蒜頭鼻、大嘴岔、大耳朝懷，兩條羅圈腿走路外八字，穿一身黑制服，頭頂大殼帽，腰扎牛皮帶，銅扣擦得锃亮，下邊裹白綁腿。民國初年，天津城設立了五河八鄉巡警總局，下設各個分局，還有緝拿隊、夜巡隊、治安隊、警察所等機構。巡警就是負責彈壓地面兒往來巡邏的警察，這一行中沒幾個老實規矩的，憑一身官衣吃拿卡要、瞪眼訛人。做小買賣的遇上這些“副爺”，賣水果的得送給他幾斤水果，賣白菜的得送給他幾棵白菜，賣酸梅湯的得送給他兩碗酸梅湯解解渴。這么說吧，除了賣棺材的他不要，推車大糞從跟前過他也得嘗嘗，否則找你點兒麻煩那是輕的，重則哨子一吹，劈頭蓋臉先打上一棒子，然后把你往局子里一送，不扒層皮甭想出來。老百姓當面尊他們一聲“副爺”，或者“巡警老爺”，背地里卻叫他們“穿狗皮的”。

    剛進來的這個巡警，比崔老道還沒出息，攥著一掐冒熱氣兒的油條，足有七八根，兩只小胖手左右來回倒，太燙了，那也舍不得撒手往桌子上放。讓老板給盛上一大碗豆腐腦，不澆鹵子，只舀上一勺豆漿，天津衛管這個叫“白豆腐”。這也是一路吃法，就為了嘗這股子豆香味。巡警端著碗找座，一眼瞅見了崔老道，忙過去打招呼：“哎喲！這不崔道爺嗎？可有陣子沒見您了，您上哪兒去了？”

    怎么這么客氣呢？只因他們二位相識已久，此人姓費名通，在家行二，人稱“費二爺”，在天津城外西南角的蓄水池警察所當巡警。穿著官衣，吃著官飯，大賊、小賊、飛賊、蟊賊可沒見他抓過半個，只會溜須拍馬，冒濫居功。舊社會警察訛人的那一套他比誰都門兒清，逮個耗子也能攥出二錢香油來。不過說不上多壞，至少不禍害老百姓，擱在那個年頭這就不簡單。費通費二爺在天津衛有一號，是因為出了名的怕老婆，說句文言叫“懼內”，天津衛叫“怕婆兒”。他老婆費二奶奶那可是位“女中豪杰”，長得獅鼻闊口，大腦袋、大屁股蛋子，粗胳膊、粗腿，皮糙rou厚，說起話來嗓門兒又粗又亮，在家里成天吆五喝六，讓他往東他不敢往西，讓他打狗他不敢攆雞。費二奶奶一瞪眼，嚇得他如同蝎虎子吃了煙袋油子——凈剩下哆嗦了，所以得了個綽號叫“窩囊廢”，又叫“廢物點心”。

    就這么一個主兒，卻是世家出身。從族譜上論，他是費家胡同費勝的遠房侄孫。老費家在天津衛那是數得著的名門望族，二道街子往南的大費家胡同、小費家胡同，那全是他們家的。費通可沒沾光，別看一筆寫不出兩個“費”字，但是離得太遠，出了五服了。按過去的話講，出了五服沒法論，沾親容易沾光難。老費家再有錢有勢，也和他費通沒關系，只能在蓄水池警察所當個臭腳巡。

    蓄水池就是后來的南開公園，又稱“貯水池”，民國年間還是個臭水坑，俗稱“四方坑”，到了炎熱的三伏天，一坑的臭水蚊蠅滋生，離老遠就能聞見嗆人的臭味。光緒年間趕上發大水，天津城中的污水全往這兒灌。污水漫上周圍住戶的坑沿兒，癩蛤蟆滿處亂爬，都找不著一條給人走的道。夜里蚊子撲臉，白天成群結隊的蒼蠅“嗡嗡嗡”圍著腦袋亂轉，說話不敢張嘴，一張嘴保不齊吃進去一個倆的，那還不得惡心死？到了寒冬臘月，揚風攪雪，滴水成冰，凍得地面拔裂。這一帶更為荒涼，遍地的枯枝衰草，西北剌子刮過來，能把人刮一跟頭。水坑周圍一個個破舊殘敗的墳頭，幾只烏鴉在上空盤旋，不時發出陣陣哀號。還有很多被野狗刨出來的“狗碰頭”棺材，白骨散落在蒿草叢中，入夜后磷光閃爍，變成了忽明忽暗的鬼火，看著都讓人瘆得慌。

    雖說地方不怎么樣，可再怎么說也是個穿官衣的巡警，月入三塊大洋。別小看這三塊錢，小門小戶養家糊口綽綽有余，更可以吃拿卡要，來點兒“外快”，不敢說豐衣足食，至少吃喝不愁。他和崔老道相識并不奇怪，一來住得不遠，平日里低頭不見抬頭見；二來這兩人都饞，費通也中意早點鋪的頭鍋鹵，經常頂門來吃這口兒。兩人都是吃貨，還都是窮吃，也算趣味相投，坐一桌吃早點少不了評頭論足，為什么老豆腐里面不能放香菜，鍋巴菜就必須放香菜？馃子到底用多大火炸才最酥脆？里里外外就這點兒事，不夠他們走腦子的。

    崔老道見來人是費通，趕緊把筷子放下，抻脖子瞪眼咽下口中的吃食，攥著半套大餅馃子抱拳寒暄：“二爺，承您惦記，貧道閑云野鶴，一向蹤跡不定。前些時受元始天尊相邀，上玉虛宮聽他開壇說法去了?！?/br>
    明擺著瞪眼說瞎話，費通也不往心里去，坐在崔老道對面一晃腦袋，放下碗筷說：“哎喲！我的崔道爺，元始天尊相邀??？那一定是得了真傳法力無邊了。您出門在外有所不知，天津城出了一件大事，說起來多多少少跟費某人有些干系，我正要請道爺您給拿個主意！”

    崔老道聞言雙眉一挑：“無量天尊，貧道愿聞其詳?！?/br>
    費通卻道：“此處并非說話之所，咱先趁熱吃了這口早點，然后上我那兒說去?！?/br>
    崔老道剛回天津城，他也是愿意湊熱鬧，正想聽聽到底有什么出奇的事。兩個饞鬼互道了一個“請”字，便低下頭誰也不理誰了，“稀里呼?！背酝暝琰c，撐得直打嗝兒。崔老道又喝了一碗豆漿溜溜縫兒，兩人方才雙雙站起身來，離了早點鋪，挺胸疊肚來到費通當差的蓄水池警察所。蓄水池地處偏僻，治安卻比繁華地段亂上好幾倍。只因此地零零散散分布著混混兒鍋伙，也住著許多游手好閑的嘎雜子琉璃球兒，再加上從鄉下逃荒到天津衛的貧苦百姓，絕對稱得上魚龍混雜。站崗巡夜的警察足有百十來號，除去站崗、巡街的，屋里也有二三十人，擠擠插插坐得挺滿當。窩囊廢費通一進門，屋里的大小警察“呼啦”一下全站起來了，齊刷刷立正敬禮。崔老道納上悶兒了，窩囊廢不過是個臭腳巡，天天在一張桌子上吃鍋巴菜，還不知道他有幾斤幾兩嗎？怎么有這么大面子？

    再朝費通臉上看，一點兒表情也沒有，分寸拿捏十分到位，朝眾人擺了擺手，示意大伙兒坐下接著忙乎，帶上崔老道進了里屋。分賓主坐定，又命人沏來一壺茶，這才告訴崔老道，他窩囊廢不比從前，癩蛤蟆上金殿——一步登天，已然當上了蓄水池警察所的巡官。

    崔老道嘴上給費通道喜，心下卻不以為然：真是不知道哪塊云彩有雨，就窩囊廢這樣的貨色也能當巡官？甭問，準是他給官廳大老爺拍美了，撞大運混了這一官半職。

    費通客氣了幾句，把他這陣子遇上的怪事，從頭到尾給崔老道說了一遍。早在十幾年前，崔老道就給費通相過面，費二爺相貌不錯，鼻子、眼睛平平，耳垂兒卻不小，按相書上說，這叫大耳朝懷，絕對的福相，定會財源廣進，飛黃騰達。卻也不假，這么多年一步一個臺階，走得挺順當。當上巡警以來，有了正經的事由，也娶了一房媳婦兒，娘家是上邊的。老年間，天津衛出北門過南運河這一帶叫上邊。為什么呢？康熙年間，北門外南運河浮橋設了“天津鈔關”，南來北往的貨船都要在這兒繳關稅，老百姓給它起了個別名叫“北大關”，又分出“關上”“關下”?！瓣P上”就是“上邊”，絕對是財源滾滾的一方寶地。費通的媳婦兒家里姓陳，嫁過門來就叫費陳氏，左鄰右舍相熟的都叫她“費二奶奶”，在家里嘴一份手一份，炕上一把剪子，地下一把鏟子，干家務活是把好手，還不像別的家庭婦女，只知道低頭干活兒。費二奶奶性情彪悍，里里外外全拿得起來，把費通收拾得服服帖帖。

    這兩口子的日子過得還可以，家里有一個小三合的院子，三間正房，一明兩暗，西邊還有兩間廂房，一間當廚房，一間堆雜物。院子不大，卻是自家的房子，不用按月給房租。天津城的巡警一個月領三塊錢薪俸，在當時來說，一塊銀元能換四百八十個大子兒。民國初年物價穩定，東西也不貴，一個大子兒可以買個燒餅，掙這些錢足夠過日子的?？墒琴M二奶奶總覺得費通沒成色，不思進取，小富即安，成天混吃等死，不知圖個升騰。在外邊訛也訛不出多少，因為蓄水池不比城里，沒有什么坐賈行商，來來往往的以窮老百姓居多，頂多訛上兩個土豆、半棵白菜，帶回家夠炒一碟子素菜，那能頂多大事兒？費通膽子又小，碰見那橫眉立目的他先嚇跑了。費二奶奶原以為嫁給巡警可以過上好日子，老百姓見了巡警必定尊稱一聲“巡警老爺”，自己都嫁了“姥爺”了，怎么不得是個“姥姥”？過了門來才知道，滿不是那么回事兒，爺們兒在外邊凈裝孫子，把自己連累成“孫媳婦兒”了。費二奶奶心里邊有了怨氣，嘴上就不閑著了，整天在費通耳邊“瓜地里讀書——念秧”，勁兒一上來，鼻子不是鼻子臉不是臉，把費通擠對得沒處躲沒處藏，上吊的心都有。

    男子漢大丈夫活到費通這個地步，確實也是少有。不過費通這個人也有一點好處，那就是自知之明，知道自己是廢物點心一個，積功晉職無異于癡人說夢，折腰掉胯的賊他也逮不著一個，只得在家忍氣吞聲。常言道得好——老天爺餓不死瞎家雀兒，頭些日子等來個機會，五河八鄉巡警總局為了增強警備，辦了一次科室會考，考上便能有個提拔。費通知道這是條出路，機會實屬難得，他躍躍欲試，回到家不干別的，一門心思苦背律條，雖不比過去的秀才、舉子，羊氈坐透，鐵硯磨穿，倒也鉚上勁兒了。費二奶奶見爺們兒知道上進了，心里頭挺高興，別的忙她也幫不上，為了讓他安心備考，就把家里收拾得井井有條，什么簸箕歪了、笤帚倒了，絕對沒有，洗洗涮涮、收拾屋子，再想方設法給費通做點兒順口的飯吃，不敢說無微不至，也夠得上法外施恩了。話雖如此，可就憑著費通這一腦袋大米粥，當天晚上背下來的律條，睡一宿覺第二天一睜眼就全忘了，通過會考難于登天?？墒枪龠\一來，誰也擋不住，就合該他做這個巡官！

    那些日子備考歸備考，警察所的差事不能耽誤。蓄水池警察所轄區不小，費通平時下了差事已是半夜，回到家先奔灶間，也就是廚房。費二奶奶提前給他預備好飯菜，他一個人坐在飯桌前，一邊吃飯一邊背民國律條。過去普通老百姓家里吃得很簡單，應時當令，趕上什么菜便宜吃什么。好比到了初冬，蘿卜、白菜下來了，上rou鋪買兩大枚的rou餡兒，也就這么一小疙瘩，多放蔥花兒、姜末兒，攥幾個丸子，加上蘿卜、細粉條汆一大鍋。高興了滴上一滴小磨香油，外帶蒸幾個兩摻面的饅頭，舍不得蒸全白面的，一頓飯有干的有稀的，有葷的有素的，這就相當不錯了。費二奶奶也知道費通在外邊巡了一天街，累得夠嗆，因此每天打上二兩散酒，讓他喝幾口解乏，額外再抓一把五香花生米，天津衛叫果仁兒，用這個下酒。費通喝一口酒，吃倆花生米，看一頁律條，心下感恩戴德，沖這二兩散酒也得把律條啃下來，謀個一官半職，多掙幾塊大洋，讓費二奶奶跟著享享福。怎知好景不長，一來二去的酒沒了，花生米也不給了，費通干啃窩頭沒滋沒味，心里頭挺別扭，卻不敢跟費二奶奶明說。直到這一天，費通比往?；貋淼迷缌税雮€時辰，饑腸轆轆直奔灶間，聽屋里頭有響動，還以為進了賊，心里來氣卻不敢高聲。為什么呢？萬一是個狠心賊呢，一喊一鬧扔出塊磚頭來，把他腦袋開了怎么辦？因此沒作聲，輕手輕腳扒在門上，借著月光往屋里看，不看不要緊，一看看明白了，可把他嚇了一大跳。有個一尺多高的小胖小子，兩個小眼珠子賊光爍爍，正在飯桌上喝酒吃花生米，吃得不亦樂乎，嘴里還直吧唧，這小子是人嗎？

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    費二爺頓時驚出了一身冷汗，心下思量合著費二奶奶沒少預備吃的，全讓賊給吃了！吃驚是一方面，另一方面也氣炸了連肝肺，銼碎了口中牙。他平時就嘴饞，費二奶奶家法又嚴，不是為了考個巡官，哪有這一把花生米、二兩散酒的章程？結果可倒好，全便宜這個賊了！費通膽子不大，換平時他早嚇尿了褲，不過眼前這個小胖小子rou嘟嘟、圓滾滾，長得還挺白凈，頭上一條沖天杵的小辮兒，扎著紅頭繩，如同楊柳青年畫上抱大魚的胖娃娃，似乎沒什么可怕的。費通仗著穿了官衣，腰里別著警棍，加之一時氣惱，心說一聲：“我倒看看你是人是鬼！”當即推門而入，箭步躥至近前，不由分說一把攥住小胖小子頭頂的沖天杵小辮兒，不論什么人，一旦被攥住了頭發，再想掙扎可就難了，有多大的勁兒也使不上。費通又拽過一條繩子，三下五除二把這小胖小子捆了個結結實實。

    過去的老巡警講起捆人，三天三夜也講不完，簡單來說這里面分為小綁和大綁。小綁就是專綁兩手，其余部位不著繩索；大綁則是雙臂、手腕、胸背脖頸均以繩索捆牢，所謂五花大綁，被綁之人極難掙脫，但雙腿又能行動自如。另有一種捆綁方式叫“穿小麻衫”，將大臂向后縛緊，從頸到肩捆個嚴絲合縫，唯獨小臂與雙手不綁。窩囊廢當巡警這么多年，捆人這兩下子還是有的。那個小胖小子沒等明白過來，已然被捆成了一個粽子，只好眼淚汪汪地不住告饒：“我一時糊涂偷了您的吃喝，求爺放了我，我連夜去別人家偷東西還您?！?/br>
    費通是個遇強則弱、遇弱則強的貨色，見這小子開口求饒，看來道行不過如此，心里踏實了不少，點手斥道：“一時糊涂？少來這套，我盯你好幾天了！甭跟我狗掀門簾子——拿嘴對付。偷別人家東西還我？你把我當成什么人了？你費二爺我行得正坐得端，豈同于雞鳴狗盜之徒？況且我本身就是巡警，怎么可能知法犯法收你的賊贓？”小胖小子挨了費通沒頭沒臉一通數落，臉憋得泛起青光，連連點頭哈腰，頭頂的小辮搖晃個不停：“二爺二爺，我說錯話了，您饒了我吧！您是秉公執法的青天大老爺，我下次再也不敢了！”費通這時候一點兒也不害怕了，圍著小胖小子轉了三圈，嘴里叨咕：“你個小兔崽子能耐還挺大啊，去別人家偷東西，不怕讓人拍死？”小胖小子見費通態度有所緩和，也長舒了一口氣，臉上露出訕笑：“嘿嘿，您老人家有所不知，我偷東西，一般人可抓不著我，只求您饒了我的命，想要什么只需開口，小的保證規規整整放在您屋里?！辟M通聽它這么說，忽然眼珠子一轉冒出一個念頭，說道：“若你真有本事，不妨上巡警總局把會考的題目給我盜來。只要我能考上巡官，將來好吃好喝供養你，否則就把你喂了貓！”

    書要簡言，費通可就把它放了。真格來說，不放他也不敢，不知道小胖小子什么來路，家里捆著這么一個玩意兒，還讓人睡覺嗎？您說怎么這么靈，轉過天來，費通下了差事回家，一進灶間，嘿！幾張會考的綱目果不其然擺在飯桌上了，果仁兒、散酒也穩穩當當擺在旁邊。費通如獲至寶，塌下心來挑燈夜讀，有多大勁兒使多大勁兒，真可以說是頭懸梁、錐刺股，鑿壁偷光的勁頭兒都使出來了。等到了發榜的那天一看，果然高榜得中。那位說這窩囊廢不簡單啊，其實也不盡然。雖說天津衛早在清朝末年就開設了北洋巡警學堂，但是那個年頭，好男不當兵，好鐵不打釘，萬般皆下品，唯有讀書高。在老百姓看來，巡警學堂并非學堂，而是兵營，能混上三頓飽飯，誰也不去當兵。所以說，真正上過巡警學堂科班出身的巡警少之又少。就拿蓄水池警察所這百十口子人來說，絕大多數都是平頭老百姓出身，識文斷字的屈指可數，斗大的字