展見星年輕，官職也比他們都低，一直在旁默默聽著，被點名問到頭上，方回答道：“下官帶了母親，走了兩月有余。若是獨身進京，可以快一些，但下官途中有改換水路，順風順水時，日行百里不在話下。若全從陸路，沒有這份便利，若所攜車馬人手眾多，又要更慢一些，即便所經城鎮全無阻礙，日行最快也不會超過八十里?！?/br>
    問話的屬官有些驚異地揚了揚眉——這答案比他想要的詳細上許多，朱英榕也聽明白了，不用他進一步說明，已道：“我懂了，如果展中允想來尋我的麻煩，不等他來，我已經把我的侍從都召來保護我了?！?/br>
    小太子是打了個風趣的比方，展見星對應了寧藩，小太子自己就是京城，而侍從則是地方上的各級衛所。

    展見星不禁微笑了一下：“殿下說得對，不過，臣可不敢尋殿下的麻煩?！?/br>
    屬官們湊著趣都笑了起來，當中有人也夾些許羨慕之意——太子雖小，極通事理，可不會拿著誰都打比方，嘴邊能掛上誰，就是顯示親近之意了。

    兩句話說過，朱英榕要走進殿里去，卻于此時，外面傳來一陣議論喧嘩之聲。

    離著講讀的時辰還差一點，他腳步頓住，叫一個內侍跑出去看一看。

    眾屬官也有疑惑探聽之意，都站在廊下等著。

    “殿下，沒什么事，今日罷朝了，大人們正出宮去?！?/br>
    今日是大朝日，進宮的官員極多，來時陸陸續續，走時卻是一窩蜂的，所以出來的動靜不小。

    朱英榕怔了一下，臉色卻不太好，眼神泛起憂慮。

    他住在乾清宮是一個非常時期的過渡，如今年歲又長了一點，皇帝國事繁忙，沒辦法長久地帶著他，他又不肯去歸于錢妃膝下，眼下便正式分到了東宮，也就是文華殿后側的清寧宮里居住。

    所以皇帝早起沒有上朝，拖到天亮，把等了大半個時辰的朝臣遣退的事他此時才知道。

    而這已是入冬以來的第二次了。

    “殿下，外面風大，快進去吧?！眱仁桃娝驹陲L口上發呆，柔聲相勸。

    屬官們知道他在擔憂何事，但說一說寧藩的閑話還行，猜忌皇帝龍體這樣的話是不能在皇城里出口的，都不便說什么。只是眼神相對間，都看得見彼此臉上的凝重。

    皇上落下的這個腹疾，從去歲到今冬，竟好像總沒痊愈的時候，這可不是個好兆頭，說一句僭越的話，太子，還這么小……

    最終，屬官們只能委婉地勸道：“殿下無需憂慮，想來皇上cao勞戰事，難免疲累，待戰事了了，泰寧侯凱旋歸來，就一切都好了?！?/br>
    朱英榕勉強收了愁容，道：“先生說的是?！?/br>
    **

    時日往年底逼近，看上去屬官們說得不錯，皇帝雖然不愿舉行大朝，但搬移到乾清宮去的小朝是一直如常的，戰事持續在燃發，朝政也沒什么不穩之處。

    京城之中的人們并不知道，三千里外那遙遠的野心始終未曾消弭，一直在緊鑼密鼓的醞釀中，并且一步步取得成果，向著那至高的目標攀登。

    元德九年翻過篇去，元德十年隨之而來，泰寧侯所率大軍的這個新年，如屬官們預估的那樣，果然是在塞外度過了。

    傍晚時分，城門剛閉，漫天的風雪之中，有人踩著一地的爆竹碎紙，叩響了大同代王府的朱紅大門。

    朱成鈞未曾進封，他雖受命接管約束代王府，仍住在少年時那個小院里。他也仍然不喜歡要許多人服侍，院子里同從前一般冷清，覆滿白雪。

    這個來人，實則是個故人，所以他在通傳以后，順利地被下人帶到了院子里，見到了朱成鈞。

    故人的素服上落滿雪花，頭上戴著的箬笠也是，他抬起手，掀開箬笠，雪花隨他的動作簌簌而落。

    下人退去。

    “九爺，”故人躬身拱手，露齒而笑，“我奉寧王之命，前來說降九爺?！?/br>
    ……

    半刻鐘之后。

    故人被扒得只剩一身單衣，倒吊在院子里的一棵樹下。

    樹木受了驚動，一塊一塊地往下落積雪，全落在故人的脖子里，凍得他嘰哇大叫。

    秋果搬了一張圈椅到廊下，朱成鈞擁裘安坐，抄著手，等他叫到沒力氣了，只剩下顫抖的勁兒了，才緩緩說了一句：“好好說話?！?/br>
    “九九九爺，我錯了，你放我下來，我我好好說?！?/br>
    朱成鈞紋絲不動，道：“就這樣說吧。能讓你說得快一些，也少編一些瞎話?！?/br>
    “我我快不了，我要凍死了，九爺，你快叫人放我下來，我現在又冷，頭被吊得也痛死了，說說不好?！?/br>
    “痛？”朱成鈞點了下頭，“我聽說過，人要是一直倒吊著，全身的血都沖到腦子里去，時間長了，有可能會變成傻子?！?/br>
    “對對，九爺，我要是變成傻子，你就什么都不知道了！”

    “那也不錯。你喜歡裝傻，以后就做個真傻子，正是圓了你的念想?！?/br>
    故人瞬間停了掙扎，在樹下慢慢蕩了兩下以后，他弱弱地道：“……九爺，你知道啊?！?/br>
    “我不知道?！敝斐赦x卻道，“你是真傻，還是假傻，關我什么事?！?/br>
    故人唉聲嘆氣：“我還以為我瞞過去了呢，唉！我——哎呦?！?/br>
    卻是又一塊雪花落到了他脖子里，他被凍得一個激靈，想縮一縮脖子，然而倒吊著的姿勢又很難辦到，痛苦地把五官都皺到了一起。

    他從顛倒的視線困難地望出去，朱成鈞絲毫不為所動，坐在那里，腳尖都不曾動上一動。

    他不得不意識到，朱成鈞不是在詐他，他確實早看出點什么。

    “九爺，你到底從哪看出來的？”他又納悶極了，“我知道你聰明，但我也很小心了，我都在你跟前假裝喜歡展見星了——”

    他發脹模糊的視線里終于見到朱成鈞的腿動了一下。

    “我真的不喜歡他??！”他福至心靈，馬上再接再厲地澄清，“我那是不得已，九爺，我見你對著他容易犯糊涂，才假裝一下的，免免得你挑我別的毛病?！?/br>
    朱成鈞終于示意：“放他下來?！?/br>
    秋果站在旁邊，嘴巴就沒有合攏過，聽見朱成鈞的吩咐，他完全是下意識地往外走。

    故人大喜，連忙道：“真的！見星生得再秀氣，那也是個男人，我怎么會喜歡男人呢，他要是個女人，我也許還跟著犯一犯糊涂?！?/br>
    “哦?！?/br>
    朱成鈞又道，“不用放他下來了?！?/br>
    故人：“……”

    第129章

    “許伴讀, 你有話還是快說吧，再兜圈子，你一個朝廷命官真凍死在我們這兒, 我還得挖坑埋你，怪麻煩的?！?/br>
    秋果把腳步縮了回去, 雖然還不明白到底發生了什么, 但不妨礙他作為一個合格的大總管出聲幫腔。

    “別別, 我我說?！?/br>
    倒吊著的故人赫然是朱成鈞曾經的另一個伴讀許異, 他全身的血都快逆流了, 撐不住，忙忙地道：“我沒兜圈子，九爺，寧王要舉事了，臨川郡王真的給你開了條件——”

    秋果奇道：“咦, 怎么又變成臨川郡王了？這個人我們倒是認識?！?/br>
    “寧王年紀大了，只在幕后謀劃，舉事名頭用的是他, 但實際都是寧王世子和臨川郡王經手?！?/br>
    秋果張圓了嘴：“你也認識臨川郡王，怎么認識的？哇，我聽你說得有鼻子有眼, 難道他們真的要造反了？隔那么遠，怎么造??？還給我們爺開了條件, 什么條件？”

    他一串問題丟出來，許異被吊了這么一陣子, 腦袋已經像大了兩圈，而嚴冬酷寒下，里面的思路又好似都被凍住，那些精明算計也轉不動了，他只把秋果最后一個問題記住了，暈頭轉向地招道：“那些回頭再說，先說要緊的——臨川郡王說了，三五天后京城無論發生什么事，只要九爺閉門不動，就為九爺記一功，事成之后，臨川郡王擔保將展見星搜尋出來，酬送與九爺?！?/br>
    秋果再次驚嘆：“哇！他還怪懂我們爺的嘛?！?/br>
    朱成鈞面無表情地橫過去一眼。

    秋果改口：“哼，誰稀罕他，這種事我們爺想干不會自己干嗎？”

    “還，還有，”許異抖抖索索地道，“倘若九爺肯有所襄助，站出來指責太子殿下血脈有疑，就再為九爺記一大功，待寧王登基后，便進封九爺為代王，九爺要是想復府衛，那也是可以商量的?！?/br>
    第二個條件不可謂不優厚了，朱成鈞前年底返回大同，一年多了，皇帝不知是忙得沒想起他來，還是打定了主意就是臨時用他一下，朱成鈞頭上掛的還是從前的郡王爵，朱議靈開口就擔保替他升一級，更重要的是，連曾經被削去的府衛也愿意替他爭取——現今的代王府，哪怕朱成鈞進封上去，也不過是一只拔了牙的老虎，只有重建被打散編入各衛所的護衛指揮使司，才能真正重現作為攘夷塞王的光彩。

    “太子血脈有疑？那是什么意思？”秋果聽得有點糊涂，“太子還能不是皇上生的？就算這樣，那皇上還在呢，也輪不到寧王干什么吧?！?/br>
    除非能證明皇帝本人血脈有疑，那寧王才算為自己的起兵找著了個遮羞的理由。

    朱成鈞對這一點心里明白，他沒多問，只是眼皮掀起，道：“三五天之后？具體是哪一天——正月初九？”

    正月初九，上辛日，太/祖所定，天地合祀之日。

    每年的這一天，皇帝會率文武百官出正陽門外，前往建在城郊的大祀殿，親祭天地。

    “對對對?！?/br>
    被這一點，許異好像終于從昏沉的頭腦里找著了節奏，快速地繼續說了起來。

    “九爺，跟你說話真省事，就是這一天，我告訴你……”

    **

    正月初八。

    整個京城還沉浸在新年的喜悅中。

    展見星結束了安閑的休假，重新往文華殿當起值來。

    宮里頭忙得很，剛立國那會兒，天地原是分開祭的，冬至日祭天，夏至日祭地，祭了十年，改成了春正月合祀，兩祭并成一祭，在典儀上就更重了，不但天子親往，所有武四品以上、文五品以上的在京勛貴官員都要隨同，迎神奏樂，行禮進俎。

    展見星是六品官，正巧被卡了下來，這番忙碌本來與她沒多大干系——太子年小，祭天地要出城，皇帝一般不命他去。不料這日午時，皇帝忽然把剛用過膳的朱英榕召了去，須臾后口諭傳出，翌日的祭禮將改由太子代行。

    這消息來得太突然，屬官們措手不及，一時盡皆忙亂起來。

    那些禮樂犧牲不需費神，朱英榕是代天子祭，于儀制上相去不遠，要緊的是他本人，雖說朱英榕平日里習過祭禮，但這是第一遭親去，出不得一絲差錯，一群屬官像老母雞般圍著他，恨不得把這有限的時間掰成八瓣用，好多給他灌輸幾遍。

    屬官們心里各自也有些說不出口的不寧：國之大事，在祀與戎，祭天地這樣一年里頭有數的要務，皇帝若想叫太子去，早該吩咐下來了，不會出現這樣心血來潮般的狀況，拖到此時臨陣換人，只有一個可能，皇帝的身體又出現了惡化，以至于無法支撐得住冗長的祭禮……

    “殿下，皇上可是龍體有所不適？”終于有憋不住話的屬官問出了口。

    朱英榕原來繃得緊緊的小臉黯然下來，對著自己的屬官，他說了實話：“我看父皇臉色很不好，但是父皇安慰我說沒事。我想多問兩句，父皇就催著我出來，找先生們練習禮儀了?！?/br>
    屬官們聞言心頭也覺沉重，皇帝必然是想努力支撐的，所以沒有提前下令取消祭禮，而已到了這時候，一切都齊備了，撐不住，也不能說不去就不去，大軍還在外面，太易引人遐思，所以只得讓小太子頂上去。

    這時候不好說喪氣的話，只能紛紛安慰他道：“天氣尚寒，皇上保重龍體，在宮里歇一歇也好，殿下代行祭禮，正是為皇上分憂?！?/br>
    朱英榕聽了，覺得好受了些，便點點頭。

    展見星跟著忙活了半日，一轉眼到了隔天的正日子，她倒又閑下來，因為品級不夠，她仍然不需要隨行，和另外一個屬官左贊善被安排在文華殿里值守，預備著太子祭完天地后回宮時的一些事務。

    朱英榕帶走了朝中所有中高級官員，附近的內閣、六科以及更外圍一點的六部差不多都空了，整座皇城的前殿部分顯出了少有的安靜來。

    天氣陰沉著，朔風在外頭狂舞，左贊善往外走了走，很快跺著腳回來：“好冷！又要下雪了，今年的雪真不少?！?/br>
    展見星正在整理文書，微笑著接了一句：“瑞雪兆豐年?！?/br>
    “也是?！弊筚澤泣c頭同意，坐著找她又聊了幾句。

    展見星出于自己的緣故，一向與同僚們保持著不遠不近的距離，不過她日常以埋頭做事為要，少出頭爭風，也不道人是非，這樣的性子再怎么也不會招人討厭，所以無論在先前的六科還是現在的詹事府，人緣都還不錯。