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    都在等淮北的鹽售空殆盡，可非但沒等來，反而看到的是一船一船的鹽從淮北運出來，銷往引岸之地。

    因淮北鹽價廉，現在在蘇、皖、贛、湘、鄂、豫六省，很是暢銷。畢竟百姓們都怕事，能吃上官鹽，還是沒幾個人愿意吃私鹽的。

    當地小商販也十分喜愛淮北鹽，以前因官私鹽沒有明確區別，逢上巡檢司路檢，他們要想解釋清楚所售之鹽的來處，十分麻煩，最后只能以塞好處作為告終。久而久之，再加上官鹽價昂，賣不出去，還不如售私。

    如今淮北鹽票鹽不離，他們去往各處售賣不怕路檢，自然更愿意售賣官鹽。

    而與此同時，兩淮鹽運司又放出消息，將在引岸之地設鹽店。是時鹽店倉儲齊備，各地商販就可不用再舟車勞頓前往鹽地，只在當地進行購入即可。

    消息放出，又是一片嘩然。

    時間很快進入了十月，隨著漕糧和稅銀押解進京的同時，今年的鹽課銀也同時押送至京。

    不過今年的兩淮鹽課是分開押送的，淮南一批，淮北一批。

    經過戶部的盤點，淮南鹽因嚴重滯銷，今年的鹽課只有一百三十萬兩，相反淮北卻創下歷史新高，達到了三百二十萬兩。

    去年兩淮一地的鹽課加起來才不過三百五十萬兩，淮北的貢獻幾乎可以忽略不計，今年多出了一百萬兩，新政的成效如何一眼即知。

    建平帝龍顏大悅，對隨著鹽課進京述職的范晉川大加褒獎。同時范晉川也在朝上認真闡述了兩淮鹽政之現狀，其中主要癥結在一點，淮南大量鹽引積壓，卻無鹽商去提鹽，這些積引該怎么辦？是否可以交給淮北清理一部分？如果分攤給淮北，淮南該如何處置？

    畢竟一地事，一地畢，淮南淮北如今分隔兩地，各行其政，新政有沒有弊端還需試驗，不可混為一團。

    建平帝很快就給出了解決的章程，既然淮北鹽暢銷，淮南鹽滯銷，就把淮南積壓的運往淮北，讓其幫之消化掉積引。由淮北銷出的數量乃至鹽課，賬目歸淮北，不算淮南。

    拿到圣旨后，范晉川第一件做的事是給海州的鳳笙去信，告知她這一好消息。

    本來各大鹽商及淮南諸鹽官，還在等淮北鹽售空殆盡，作繭自縛。如今此局不光不攻自破，反而要為他人作嫁衣裳，也不知他們知道這一消息，將是何等的驚喜。

    第58章

    不光如此, 范晉川還給方鳳笙請了功, 他并未隱瞞鳳笙在此次鹽政改革中的功勞。

    認真來說，此舉他積累已久, 心中慚愧也已久, 早就打定了主意, 只要能面見圣上，決不讓賢弟繼續籍籍無名。

    自此，方鳳甫之名才徹底進入建平帝眼中。

    一個師爺大智如此，運籌帷幄絲毫不下于浸yin官場多年之人。其實在這之前, 建平帝一直對是否動兩淮鹽政十分猶豫, 茲事體大，一個不慎就是朝廷動蕩, 萬萬沒想到范晉川竟會弄出個淮北新政。

    知其不振, 所以選其試點, 淮南和淮北割裂, 正好方便處置。先示敵以弱, 再徐徐圖之, 趁其不備, 借機坐大。

    之前收到消息, 建平帝還在想這第一步走對了，接下來范晉川又該如何, 沒想到人家已經進京, 拿出一份很漂亮的成績單, 又順勢將了淮南一軍。

    早在之前建平帝就心知, 這不會是范晉川會用的手段，現在幕后正主出現了。

    建平帝也是個爽快之人，只略微躊躇一二，就命人擬了封授鳳笙為正七品文林郎的圣旨。這文林郎只是個散階，散階要有相配的正官銜才對，也就是說此事一罷，鳳笙最少也是個正七品。

    可別瞧不起這正七品，須知沒有經過正兒八經科舉應試的，即使捐個官，也都是不入流。歷來朝堂上有這樣一個默認，正七品以上為參上官，七品以下為參下官，七品以下皆是不入流。

    正七品是個坎兒，越過去就越過去了，越不過去，一輩子也越不過去。

    讓人擬了旨，建平帝又讓范晉川好好在京中休息幾日，再啟程回揚州。他也心知揚州那邊離不了人，得有人坐鎮。

    范晉川謝恩后出宮，卻沒有像建平帝說的那樣去休息，而是命人給方鳳笙送信。

    信剛寫罷，又命人送出去，宋府來人了。

    這學生和老師之間，自然是學生去拜見老師，未曾想竟讓老師命人上門來請。范晉川誠惶誠恐，所以明明十分疲憊，還是強打起精神去了趟宋府。

    在這里，他見到闊別已久的老師，宋閣老。

    宋閣老是范晉川會試時的主考官，也就是其座師。像宋閣老這樣的人物，主持一場會試，增添門生數百人，這數百人都能自稱是他的門生，但愿意讓他承認的門生卻沒幾個。

    宋閣老為官一生，主持過三次會試，四次鄉試，不說桃李滿天下，門生也是遍布朝堂。究其晚年最受他看重的門生，莫過于范晉川。

    可能這與范晉川在翰林院左春坊這種閑散之地，一坐就是六年之久有關。到底是天子腳下，惹人矚目，再是師生，偶爾也得避諱?？煞稌x川杵在這種清貴倒清貴，跟權勢地位扯不上半分關系的地方，也就不用太多避諱了。

    范晉川又是知禮懂禮之人，經常上門來問安問學問。處久了，人都是有感情的，自然感情深厚。

    可若說總是惹得宋閣老發怒最多的門生，也是范晉川。此子聰慧過人，卻正直迂腐有余，有時候宋閣老也被氣得恨不得跳起來給他兩記耳光。

    這次范晉川出京以后，除了初到任時，給宋閣老寫過兩封報平安問好的信，就再無過多的來往。及至范晉川上書兩淮鹽政弊政橫行之時，宋閣老也給其來過兩封信，卻都被范晉川置之不理了。

    現如今的范晉川早已不是當年還沒出京的他，也能看出宋閣老送信的意思，可惜他有違了師命。

    所以這趟宋閣老命人請他去的意思，還用再細述？

    抱著這種沉甸甸的心思，范晉川踏上了宋府的大門。

    宋閣老還如范晉川記憶中，一身舊衫，面上帶笑，滿是和藹。不像是個位高權重的閣老，反而像個不出世的隱人。

    范晉川父親去得早，所以對父輩的影像，他一直投射給了宋閣老，曾想過若干年后，當自己一酬壯志功德圓滿之后，也能像老師這般有著這種閑庭信步的悠哉自若，他此生也算不虛行了。

    可今日，也不知是太累的緣故還是怎么，遠遠看去他心中竟有些說不清道不明的異樣。

    這種異樣并未持續太久的時間，因為宋閣老開口叫他了。

    “站在那里做什么，進來?！?/br>
    范晉川走了進去，正想解釋一二，卻一時之間找不到合適的言語。

    “坐，我讓管家泡了你最喜歡的茶?！?/br>
    范晉川來到椅子邊坐下了。

    問了些范晉川身體可好精神可好，他娘精神可好身體可好之類的話，眼見有人來說可以吃飯了，宋閣老還是沒有提之前他去信，卻被范晉川置之不理的事。

    “老師……”

    “你想問什么？”

    “就是之前您去信……”

    “你是想問我為何不詢問去信的事？”見范晉川點頭，宋閣老失笑道：“他們雖是我的門生，到底我只是座師，不是爹娘，管不了那么多。你們都是一家之主，有的甚至做了父親祖父，自己做了什么，心中該有數才對?；趲熒x，我去信詢問一二，至于子晉你理還是不理，那是的你自己的主意?！?/br>
    他拍了拍范晉川的肩膀，感嘆道：“老師挺欣慰你如今成長了，這么做是對的，如果凡事講人情世故，朝中大員重臣們，誰人不是桃李滿天下，照這么來說，他們的學生不用當官辦差，因為同門太多?！?/br>
    宋閣老的這種說法，出乎范晉川的意料，又不出乎他意料?？偠灾?，他是松了口氣，表情也放松下來。

    “學生受教?！?/br>
    “好了，你長途跋涉，想必一路上也累得不輕，我讓廚子做了幾個你喜歡吃的菜，我師生二人喝一盅?！?/br>
    “學生恭敬不如從命?！?/br>
    書房自然不是吃飯喝酒的地方，所以二人挪到了臨花園的一處花廳。

    剛到花園的月洞門，范晉川見一身材修長的男子迎面走過來。

    等走近了，只見其面如冠玉，長相甚是俊美，氣質清雅，乃是難得一見的翩翩佳公子。

    “見過宋大人?！?/br>
    宋閣老微微頷首，此人似乎知曉宋閣老有事，并未多留，擦身而過。

    范晉川詢問：“老師，這人是？”

    他經常來宋府，知道此人不是宋家人。而宋府的門檻說高不高，說低也不低，一般人可進不來。能行經此地，說明與宋家關系匪淺，可此人范晉川并不認識。

    “此子姓孫，名聞城。算是家中親戚吧，這趟入京乃是為了明年二月的春闈，借住在此?！?/br>
    范晉川點頭，并未多想，只當是個一面之緣的陌生人。

    之后他在宋府用了飯，期間宋閣老倒也問了些關于兩淮鹽政的事。范晉川挑了些零碎，都告知了他，不過方鳳笙交代萬萬不能告訴任何人的事，他卻是牢記在心，一字未提。

    宋閣老又問這些事旁人可知，范晉川說建平帝也知曉，宋閣老臉色為之一變，很快恢復正常，又和范晉川說了些其他事，這事就算罷了。

    等范晉川離開宋府后，宋閣老讓人給東宮遞了話。

    第59章

    準許淮北幫淮南清理積引的圣旨, 比范晉川先一步到達揚州。

    圣旨是直接下發到兩淮鹽運司衙門的。

    接了旨后, 魏統新整個人都呆了。

    他木木愣愣跟在賀綸身后將宣旨太監迎進去，又說了些場面話, 本要備些酒菜招待, 但這太監另還有要務在身, 說是陛下有口諭宣給魏王，就沒有多留。

    等人走后，魏統新才緩過來神：“你說，陛下為何要下要這種旨意, 這是要斷淮南的根？”

    他的聲音之凄厲, 不知道的人還以為家里死了爹。

    賀綸看他一眼：“你也夠了，活了大半輩子的人, 連這點道理都不通？淮南積引那么多, 淮北的鹽卻一船船往外拉, 是個人也該知曉怎么做。在你看來, 是要斷淮南的根, 在陛下看來, 普天之下莫非王土, 淮南和淮北有區別嗎？”

    沒有區別！

    反正收了鹽稅都是要到建平帝手中。甭管你是白貓黑貓, 能抓到耗子的，就是好貓, 誰能幫朝廷摟銀子, 誰就占著大勢。

    “我早就預料到有這一天, 也就你們還做著青天白夢, 以為等把淮北的鹽消空，那邊就得消停了，實際上！呵呵！”

    魏統新的臉，止不住抽搐，咬牙切齒道：“你少給我說風涼話，好不了我，能好的了你賀大人？”

    賀綸瞪眼：“魏同知，你放肆！有你這么跟上峰說話的？！”

    魏統新呸了一口，竟甩掉平時溫和謙卑的面孔：“你少給我裝清高，賀大人大概是忘了你在城郊的園子，還要那一萬兩銀票是怎么來了！”

    “你——”

    兩人大眼瞪小眼，最終還是賀綸軟了腔調。

    “我語氣不佳也是心急所致，魏大人又何必說出這等翻臉無情的話。咱們現在就是綁在一根繩上的螞蚱，跑不了我，也逃不了你。但你換念想想，我等到底是朝廷命官，下面如何改革，那些鹽商又如何，跟我們半分關系沒有。只要有這帽子在，還愁沒有銀子，魏大人又何必急在一時，為了點黃白之物，亂了方寸，到底有些本末倒置?！?/br>
    魏統新想說什么，卻不知為何又咽了下去，一甩袖子走了。

    等他走后，賀綸的臉才拉了下來。

    “不知好歹，不過是小小的五品官，竟與本官咆哮?！?/br>
    這時，從內室走出一名身穿深藍色直裰的中年人。

    “大人，小鬼雖小，但他上面是那位?！贝巳俗隽藗€手勢，賀綸這才收起臉上的忿忿之色。

    “那照馬師爺所看，接下來本官當如何行事？”

    馬師爺撫了撫胡須，道：“其實大人之前所言不錯，既然是官，就不該弄錯自己的身份，為了些黃白之物亂了方寸，實在有些本末倒置?！?/br>