老漢嘆了口氣：“再等等吧，等到明天雨還是不停，咱們就回去?！?/br>
    類似這種對話很多，似乎農人們天生就對天氣的變化十分敏感，讓他們預感這場雨可能不會那么輕易結束。

    一直到第二天，大家才知道昨晚到底發生了什么。

    外面許多樹木都被連根拔起，站在高處往低處去看，低洼處變成了一片澤國。農人們都坐不住了，寧可冒著大雨，也要往回趕。

    范晉川怎么勸都勸不住，只能眼睜睜地看著這些人沒入大雨之中。

    到了第三天，雨還在下，范晉川也坐不住了。

    他找宋家人要來斗笠，說要出去看看外面的情況，方鳳笙拉他不住，只能陪他一起。兩人除了帶了一個衙役，還帶了禹叔，連同宋家不放心要跟來的人，一行人浩浩蕩蕩離開了宋家的房子。

    范晉川是去看有水的地方，除了河，還有附近的池塘。

    池塘的水早已漫出，河里的水位rou眼可見漲了起來。

    “快走吧，大人?！?/br>
    大雨中，連人們說話的聲音都變得極為細小。

    范晉川不走，最后是被人硬拽走的。

    ……

    “這種情況怎么解決？”

    所有人都不說話，宋老爺在旁邊陪著笑道：“大人放心，這地方鬧水鬧慣了，當地里正都有經驗，雨勢若大，定會帶著鄉民遷至高處躲雨，而且每個村都有用來躲雨躲水的房子，不用擔心會鬧人命?！?/br>
    那農田怎么辦？房子怎么辦？牲口怎么辦？糧食怎么辦？畢竟不是每家都能像宋家這樣，房子蓋在高處。站在宋家的高坡上往下看，格外讓人有一種居高臨下的置身事外感，卻也讓人感覺到絕望。

    范晉川狠狠地瞪了宋老爺一眼，拂袖而去。

    “我這是說了什么話觸怒了大人？這也是實話，實話??！”宋老爺似乎很冤屈。

    鳳笙抿著嘴，道：“大人是心中焦慮，你不要放在心上?！?/br>
    丟下這話，她便匆匆跟了出去。

    等縣衙一行人走后，宋老爺才狠狠地往地上呸了一口，露出一個譏諷的笑。

    ……

    范晉川站在宋家門前的屋檐下，看著外面的水。

    突然有人靠近，他只是轉頭看了對方一眼，沒有說話。

    “大人不是奇怪為何此地水路稠密，卻年年都要鬧上一次水災嗎？走吧，我帶你去看看為什么?！?/br>
    是個老農，姓名不可知，從開始下雨就留在宋家，其他農人都趕回去了，他卻沒有離開。

    他的年紀已經很大了，臉上溝壑縱橫，皮膚是紅銅色，脊背彎曲，這是勞作了一輩子的痕跡。

    “你知？”

    “我知！”

    頓了下，老農蒼涼一笑：“其實這里的人都知，卻沒人敢說，沒人敢跟您說！我老了，一家子都死絕了，都死在水災之中，就剩我一把老骨頭渾渾度日，我不怕死，我告訴你！”

    說完，他就沒入大雨之中，范晉川叫都沒叫住。

    這時鳳笙和禹叔等人追了出來，范晉川從他們手中拿過斗笠，便匆匆追了過去。

    “禹叔，你也跟上！”

    方鳳笙拿過一個斗笠，也追了過去。

    ……

    入目之間到處都是雨水，東南西北都分不清。

    腳都走麻了，卻還是在走，沒有一個人發出聲。

    一直走在前面的老農突然停下腳步，指著不遠處的一個疑似廢棄了的閘口。

    “看到了嗎？這就是原因。黃河南遷，奪淮入海，運河河床不斷抬高，為防止河水下泄，只有高筑堤壩，可上游一旦決堤，淹的就是下游的百姓。泰州的地勢東南高，西北低，這里就是西北方，這里的水路連通著串場河和運鹽河，疏浚?？谌菀?，可泄閘放水，水位不夠，鹽船如何從這里運到被抬高河床的運河？泰州私鹽泛濫，朝廷為了防止私鹽販子利用水道通行，在各處建閘堵塞，建不了壩的，就把水道堵住。

    “都在堵，怎么疏？天地不仁以萬物為芻狗，所以這是老天要絕了這里百姓！”

    本是慷慨激昂，可話說到末處，竟回歸平靜。

    可恰恰是這種平靜，讓人不寒而栗。

    第31章

    范晉川心里很堵, 悶著頭往回走。

    雨, 嘩啦嘩啦的下著。

    鳳笙嘆了口氣，耳邊還回旋著那老農的‘天地不仁以萬物為芻狗’。

    “禹叔, 把他帶回去?！闭f完, 便追了上去。

    她的腳程比范晉川慢, 等到宋家，就見門外靠墻的位置，立著范晉川所穿的斗笠和蓑衣，她松了口氣, 脫下斗笠, 走進屋子。

    回到這里，就像回到另一個世界, 為了驅寒, 也是避免潮濕, 屋子里燃著一個炭盆, 在這暴雨如注的天氣里, 格外能添上幾分暖意。

    范晉川就坐在火盆前, 橘黃色的火光照亮了他的面孔, 有水珠凝結在他的眉頭, 晶瑩剔透。

    鳳笙來到火盆前坐下，她的袍子下半截都濕透了, 靠近炭盆, 一陣暖意讓她渾身冰寒退了些許。

    “你似乎并不吃驚?！?/br>
    她無聲地嘆了口氣：“大人所問何事？”

    “那位老農說的話?！?/br>
    鳳笙伸出手掌, 放在炭盆上空取暖。

    暗紅色的佛珠從她袖中滑落而出, 在火光的照耀下，添了幾分魅惑的流彩。

    “為何要驚訝？”

    范晉川默了默，聲音有一股蒼涼：“有時候我總會想，為何你明明小我數歲，卻似乎看破世事，波瀾不驚，透露著一種冷眼旁觀的漠然?！?/br>
    “那是因為大人不知我經歷過什么?！?/br>
    頓了下，她又道：“這世上有太多太多的不平事，我的心太小，沒辦法也沒能力去關注別的其他事物。既然明知道無能無力，那就索性忽視它?！?/br>
    “可我做不到?！?/br>
    鳳笙的聲音還在持續響著：“就像之前我與你所說，此地頻繁受災，朝廷屢屢派人賑濟，怎可能置之不顧。既然一直沒能解決，肯定是有什么解決不了的阻礙?！?/br>
    “什么阻礙？”

    “人，銀子，官位，朝廷，社稷，江山?！?/br>
    “你說前三者，我還能相信，可朝廷社稷江山？思九州之博大，大周豈止兩淮一地！”

    鳳笙依舊是淡淡的：“可兩淮一地的賦稅，占據了天下賦稅之半。大周疆域遼闊，能收上賦稅的地方卻極少，而邊關的軍費，外海的蠻夷，哪處不需要銀子？”

    “你的意思是，兩淮的亂象其實圣上知道，只是睜一只眼閉一只眼？”

    “我不知道?！?/br>
    過了會兒，她又說：“也許吧?！?/br>
    “我不信！陛下勵精圖治，內政修明，于政務上十分勤勉，每日天不亮就起，半夜三更還在批閱奏折，他怎可能明知百姓受苦，卻置之不管？”

    “既然你不信，那就算了，我一個草民，豈可置喙一國之君?！?/br>
    “從這里回去，我就上書將此地之亂象稟奏給陛下！”

    “隨你。好了，我先回房休息會兒?！?/br>
    ……

    鳳笙回到房中，蓋上厚厚的棉被還是覺得冷。

    她感覺自己可能要病了，最后果然病了。

    她發了高熱，燒得迷迷糊糊，似乎聽見禹叔在叫她，又似乎聽見是范晉川在跟她說話。

    她后悔了，當初就不該跟這書呆子來泰州，她的目的是為父翻案，如今卻深陷泥沼，自己想做的事做不了，成天就忙著縣衙這點破事。

    今天cao心秋收，明天cao心誰家的牲口丟了，兩家不依不饒打官司。還有收糧的，水災的，還有巡檢司那邊，勾慶的話太難套了，她感覺到處都是線頭，卻沒辦法從眾多線頭抽出一根。

    所謂的為父翻案，似乎就是個笑話。

    她還夢見自己回到幼年的時候，她爹循循善誘的教導她讀書?？墒亲x著讀著，她爹突然滿臉鮮血，說自己死的好慘……

    “方賢弟，方賢弟！”

    鳳笙悠悠轉醒，費力地睜開眼睛，看見的是范晉川愧疚的臉。

    “都是我不好，如果不是我沖動，你也不會淋雨受風寒?！?/br>
    “我沒事?！?/br>
    “你昏迷了三天?！?/br>
    鳳笙一愣，半撐著起來：“外面雨停了嗎？”

    “停了?！?/br>
    “有沒有地方受災？”

    “有不少村莊都被淹了，但就像宋糧長說的那樣，每個村都有一處高地，倒是沒鬧出人命。至于剩下的，只有回縣衙以后才知?！狈稌x川精神奕奕的，笑著，拍了拍鳳笙的肩膀：“賢弟看似冷漠，其實也是個心懷百姓之人，要不怎會醒來第一件事問的就是災情？”

    鳳笙錯愕，失笑：“我不過是擔憂自己?！?/br>
    “隨賢弟怎么說。其實你吧，年紀不大，卻故作一臉冷漠，為兄又怎會不知這其實都是掩飾？”

    鳳笙真不知道該說什么好了，其實她就是很自私，她的心里只能裝下給她爹翻案的事，其他的她一概沒精力去想?？伤植恢撛趺唇忉?，只能默不作聲。

    “那何時回去？”

    范晉川為難地看了她一眼，道：“我本想著等你醒來就回，但是你的身體……”

    “不用管我，我其實沒什么事了，這么久未歸，恐怕縣衙會亂?！?/br>
    ……