嬈荼斜了眼掉進錢窟窿里斤斤計較的小丫頭，“別這么吝嗇，前些日子因為軟煙羅，咱們不是從裴氏那里凈賺了三千兩嗎？”

    山鬼“喔——”了一聲，還是很郁悶，“錦上添花不如雪中送炭，姑娘就算賞了所有人，只怕能記得您的好的也沒幾個?！?/br>
    嬈荼道：“所以，你要有謀略，將塢上所有服侍的下人都召集過來，先集體訓斥一頓，你且看他們的反應，而后再定下各人的賞賜。不過你只負責訓人，賞人的事情，我和柳杏還有春夏秋冬來?！?/br>
    山鬼委屈道：“憑什么只有我唱黑臉??？”

    “你看起來比較兇?！?/br>
    “啊——姑娘，你看錯了吧？”

    當天晚上，山鬼萬般不情愿地將那些人叫過來立了一通規矩。嬈荼在簾后觀看，暗中觀察眾人的反應，然后親自賞了廚房的徐mama、打水的小全子和塢上的張管事每人一百兩紋銀，余下也有賞五十的、二十的，都交由柳杏和春夏秋冬三個去做。

    其中，原本安置在她旁邊做細活的兩個丫頭并無賞銀，嬈荼道：“我身邊的丫頭夠使了，你們兩個人還是回裴夫人那里伺候?！?/br>
    兩個丫頭面紅耳赤地去了，山鬼哼哼道：“我就看這兩個不順眼，目光閃躲，還帶著股傲氣，一看就是裴氏的狗腿子?！?/br>
    嬈荼道：“山鬼，如今你盯著，若梅花塢上還有這樣的，直接打發走，我身邊不留不干凈之人?！?/br>
    山鬼有些不自信：“我的眼神沒有姑娘準，如果看錯了呢？”

    “錯了就錯了，你只管憑直覺看哪個不順眼。我身邊的細致活，只有你們幾個經手。還有，廚房里除了徐mama，其余的全都不能掌勺，將前些日子楊謙送到谷里的幾個嬤嬤調到廚房，那是沈筑的人，不會有大問題?！?/br>
    山鬼點頭笑嘻嘻拍馬屁：“姑娘，你認真的樣子，好俊?！?/br>
    嬈荼笑盯著閃動的燭火，“她既然想玩，我就好好跟她玩?！?/br>
    吃了晚飯，她叫來張管事，“我聽說大人以往在島上居住，不知是哪處廂房？”

    張管事是個六十來歲的老人，孤拐高瘦，兩鬢斑白，兩頰凹陷，一副滄桑老實樣，得了賞銀也只是規規矩矩地謝過，沒有像打水的小全子那樣感極涕零?？倸w是人老了，總有點見過世面的派頭。

    如今他聽嬈荼問，便規規矩矩地回說：“大人住的不是閣樓廂房，是梅林中的一間瓦舍?！?/br>
    嬈荼神色微變，“瓦舍？”

    “正是，那間瓦舍大人從不許人進去?！睆埞苁驴闯鰦戚钡纳袂橛挟?，便不輕不淡地補了一句。

    “我知道了，帶我去看看林子里的梅花罷?！?/br>
    張管事忙叫小廝拿了幾盞燈前后照明，引著嬈荼去了梅林。林中全是攢心臘梅，積雪壓在枝頭，冷香郁郁惹人醉，嬈荼走在其中，恍恍惚惚仿佛回到了青州的家。

    當年，她不顧父親反對嫁給沈筑，與他住在一處梅林瓦舍中，她記得她嫁來的那年寒冬，他剪了一枝梅花養在屋里，花香持續了半月不衰。那時候，他看著梅花看著她，也是會欣然微笑的。

    后來，他漸漸的不笑了，日復一日地沉悶，她只道他是被讀書所累，每日殷勤伺候，換回來的卻是他眼睛里的清冷。

    再后來，他出去游學，留她一人在空冷的瓦舍中過了五年。

    最后，他成了探花郎，她聽到鑼聲響了一路，淚眼朦朧站在瓦舍門口等他，雙腿像灌了鉛一樣不能向前邁出一步，卻見到他攜著一個叫裴青薇的嫵媚女子言笑晏晏……

    嬈荼走不動了，她扶在一棵樹上輕輕喘息。

    青州的梅花也開了吧？青州的老屋還在不在？

    張管事見她如此，只當是舊疾犯了，忙招呼丫鬟，嬈荼擺了擺手，“我沒事，給我一盞燈籠，讓我獨自逛一逛?！?/br>
    山鬼拎上來一個輕巧的琉璃燈，嬈荼接過：“你們都在這等著吧，我一人走走?！?/br>
    她拎著那盞琉璃燈走入梅林深處，風吹過，白雪黃梅落在她的發上肩頭，她自渾然不覺，幽深道路的盡頭，是一棟青瓦小舍。

    嬈荼站定了腳步，望著那棟瓦舍，她緩緩捂住了心口，沉悶，沉悶地無法呼吸。

    琉璃燈墜落，碎了一地晶亮，她顫顫撿起閃爍不停的細燭，走向青瓦小舍的窗。燭光湊近，屋內昏黃一片，還是那年的瓦舍，還是那年的床榻，還是那年的木桌，還是那年插花的瓶。

    瓶子里，一枝枯梅。

    風吹熄了如豆的燭火，黑暗掩去了屋內的舊景，掩去她臉頰上的兩行晶瑩。

    ……

    眾人在外面等了許久，才見嬈荼緩緩從林中走出，山鬼忙上前扶住她，皺眉道：“怎么摸黑出來了，摔著可怎好？”

    “那盞琉璃燈被我不小心摔碎了?！眿戚毙?，“若非如此，又豈知冷夜聽風，暗香浮動之妙？”

    山鬼憂心道：“姑娘你就玩吧，出了什么閃失，我們這些人等著沈大人回來扒皮抽筋?！?/br>
    嬈荼微微一笑，身子忽然一軟，閉目昏了過去。

    山鬼連叫了幾聲，她沒任何反應，山鬼不由大驚，摟著她拔腿就往回跑，一邊捶胸頓足罵自己烏鴉嘴。

    將嬈荼送回了暖閣，大夫來看過，說是受了驚，情緒激動所致，開了藥喝下，睡了一宿，到第二日才悠悠醒來。

    山鬼柳杏兩個在床邊伺候，眉目間皆有些憂愁；春夏秋冬兩個在外面打掃，眉目間皆有些惶恐。

    嬈荼看著這場景，忍不住噗呲一笑，“你們幾個，這都是怎么了？”

    山鬼埋怨道：“姑娘你還好意思問，能不能別嚇唬我們了？”

    嬈荼無辜道：“我昨日在林子里看見一只孤鬼，著實被嚇了一跳，所以才暈了，這不能怪我?！?/br>
    柳杏上前摸了摸她的額頭，納悶道：“姑娘沒發燒啊?！?/br>
    山鬼哼哼道：“你聽姑娘瞎說！”

    嬈荼笑道：“我沒騙你們，死而復生，可不就是孤鬼么？”

    山鬼“嗯”了一聲，漫不經心問：“那姑娘說說，那孤鬼長啥樣??？”

    嬈荼想了想，看向柳杏，沉吟不語。

    柳杏退后了幾步，怕道：“不會跟我像吧？”

    嬈荼笑而不語，山鬼實在看不過去了，在嬈荼眼前揮了揮手，“姑娘，你再盯著柳杏看下去，她晚上可就不敢睡覺了?！?/br>
    嬈荼輕嘆了一聲，百無聊賴道：“算了，不與你們玩笑了?！?/br>
    “昨兒晚上裴夫人來看過，送了一盒子阿膠膏，姑娘要怎么處置？”

    “拿來我嘗嘗?！?/br>
    山鬼不樂意拿，“又不是什么好東西，我都看不上?！?/br>
    “阿膠昂貴，是補氣血的良藥，怎么不好？”嬈荼笑盈盈反駁。

    柳杏在旁邊悶悶地嘀咕道：“經了裴氏的那雙手，再好也不好了?！?/br>
    嬈荼搖頭：“人可愛屋及烏，切莫恨屋及烏。你要記住，你可以恨一個人，但別恨她的東西。若因為她喜歡吃甜棗，你便不吃，給自己規定那么多條條框框，活著還有什么趣呢？”

    一行話，人家柳杏兒就聽見兩個字，咧嘴笑道：“甜棗，我最喜歡吃甜棗?！?/br>
    嬈荼咳了一聲，“山鬼，去找甜棗，我也想吃?！?/br>
    外面的秋冬道：“我看見芳萃苑外種著許多冬棗樹呢！”

    嬈荼點頭道：“好，就是芳萃苑的棗！”

    芳萃苑，是裴氏的住處。

    山鬼無奈：“為什么總是我受苦受累，你們坐地享福？”

    “因為你比較有本事?！眿戚毙τ?，面目可憎道。

    山鬼不服氣，“我就不信，摘個棗子要什么本事！”說著拽了柳杏和秋冬一起出去摘棗子了。

    出去三只，回來一個。晚間嬈荼正坐在床上看書，瞥了眼拎著空籃子秋冬，問道：“山鬼和柳杏呢？賴在棗子樹下不肯回來了？”

    秋冬哭喪著臉，訥訥道：“柳杏被裴氏的丫頭抱月給打了，然后山鬼又把抱月給打了，鬧到裴夫人院里去了?！?/br>
    嬈荼皺了皺眉：“不就是讓你們去摘個棗子，怎么這么暴力？”

    正說著，就見春夏進來道：“裴夫人帶了人來?！?/br>
    嬈荼放下手中書冊，笑看向門外，只見裴青薇臉色微怒走了進來，身后跟著鼻青臉腫的柳杏和更加鼻青臉腫的抱月。

    嬈荼詫異道：“夫人……這是怎么了？”

    裴青薇不言，冷著臉看向抱月。

    抱月撲通一聲跪下來，哭訴道：“下午奴婢看見柳杏和山鬼在芳萃院外摘棗子，因這片冬棗是大人吩咐專為夫人種的，平日里不敢有婢子胡亂采摘。奴婢便上前訓斥了幾句，柳杏兒和山鬼卻都不理，奴婢就伸手打了柳杏兒一下子，誰知就惹惱了山鬼，將奴婢痛打了一頓，求二夫人為奴婢做主?！?/br>
    嬈荼“嘖”了一聲，罵道：“山鬼那死妮子呢！叫她過來，看我不打爛她的手?！?/br>
    裴青薇淡淡地道：“責罰丫鬟的事情，我就幫meimei代勞了。已經令人將那不懂規矩的奴婢壓下去，打了三十板子?！?/br>
    嬈荼不動聲色地“哦”了一聲，“三十板子？”

    “是啊，論理不懂規矩的丫頭應該賞五十大板攆出去，不過我念著那是meimei的丫鬟，所以只吩咐小懲大誡?！?/br>
    嬈荼看向裴氏緩緩道：“裴夫人還真是給嬈荼面子，既然如此，那就請夫人將她快送回來，那妮子平日是我慣壞了，不舍得打罵一句，如今得夫人教導，也該懂點規矩。她必當銘記于心，日后定會報答?！?/br>
    “meimei能這樣想，我也就心安了?！?/br>
    嬈荼朝柳杏兒招了招手，“瞧瞧這一臉的傷！難不成抱月打你一下，就弄成這副死樣子？”

    柳杏死死瞪著柳杏，“哪里是一下子，抱月招呼了幾個小廝將奴婢一頓好打?！?/br>
    嬈荼聞言輕飄飄看了抱月一眼，將她看得渾身一激靈。

    “既然抱月都喊住了你們，怎么不停手？真當在這府中可以橫著走，就算沈大人說過這話，你也好歹看看夫人的臉色！”

    柳杏委屈道：“委實沒聽到抱月的聲音?！?/br>
    嬈荼正眼看向抱月，“難道你連提醒一句都沒有，上去就打人？”

    抱月哆嗦道：“原是那會子風大……”

    她沒說完，嬈荼便正襟坐起，對裴氏道：“嬈荼不知府上有這樣的規矩，初來乍到，原是有很多東西都不懂。就比如今日之事，不知那些冬棗是夫人心愛之物。因為在妾的老家，冬棗原本不是什么值錢的東西，想來夫人不會計較，才指使丫鬟去摘些回來嘗鮮。妾做錯了事情，希望夫人指點，若是一昧這樣蠻打，賤妾不敢待在府中，求夫人準許妾離開?！?/br>
    一行話說得凄楚可憐，裴氏半晌無話，默了許久才將嬈荼扶回床上躺下，“meimei身子不好，別因為這些事情置氣。今日這事抱月也有不是，我竟沒想到這丫頭如此小氣，居然因為幾顆棗子就先動手打人，實在是丟我的臉?！?/br>
    嬈荼問：“不知夫人打算怎么處置抱月？”

    “也……打三十大板罷了?！?/br>
    嬈荼搖頭道：“今日這事因抱月而起，山鬼和柳杏還不知道怎么回事呢就遭了打，山鬼還手也只為自保。若夫人不重責抱月，妾斷斷不能依?！?/br>
    裴青薇瞇了瞇眼睛，抱月嚇得抱著裴氏的腿哭道：“夫人，求您寬恕，奴婢……奴婢再也不敢了?！?/br>
    裴氏一腳將她踢開，恨道：“沒成色的東西，出去領五十杖責！”

    嬈荼道，“夫人英明，妾覺得小懲一番也就夠了，攆出去卻也沒那個必要。秋冬，你去將小全子平日扛水的扁擔找出來，親自給抱月長點記性?！?/br>
    一直在垂首站在旁邊的秋冬震了一下，隨即低低應了一聲。

    嬈荼笑道：“秋冬，你是公主府的人，下手該知道輕重?！?/br>
    裴氏黑著臉走了，院子里抱月的哀嚎一聲比一聲小，直到完全聽不到呻吟聲，那板子落在人身上的聲音還一下一下地響著。