她絕對要趕在伊莎貝拉的前面解決這些事情。

    英國人在佛羅倫薩呆了一個月才走，臨走的時候個個都好像是經歷了一場考試，看起來疲倦又昏昏欲睡。

    他們和意大利簽訂了完整又周全的《佛羅倫薩條約》，直接開啟了長達十年的兩國合作。

    這十年里，兩國將共同完成學術研究等項目的合作，在諸多事務上也將相互予以助力。

    亨利七世和列奧納多談了許多次，離開時眼神里多了幾分堅毅。

    伴隨著三月節的到來，神諭所那邊也傳來了消息。

    ——亨利七世回去之后開始解散許多貴族的私人武裝，而且開始實施招募雇傭軍制度。

    他如同換了一個人似的，做事變得更加雷厲風行，而且對某些老家伙不留半分情面。

    短短幾個月的時間里，就有幾十個老貴族以‘叛國罪’被審判和懲罰，不僅土地被沒收的一干二凈，而且連財產爵位也被悉數褫奪沒收。

    這場清算來的有些遲，卻也引發了諸多的喧嘩與驚慌。

    那個老好人一般的國王忽然露出了爪牙與鋒芒，讓人有些避之不及。

    與此同時，佛羅倫薩的工業區里迎來了更多的新玩意兒。

    他們尊敬的親王殿下——列奧納多·迪·皮耶羅·達·芬奇，不僅將六年前設計的磨針機投入批量生產和運行，而且創造出了奇跡一般的紡織機。

    這原本不應成為一件新鮮事——畢竟幾乎所有的佛羅倫薩人都知道這位先生簡直無所不能。

    可當居民還有工人們看見那機器轟隆著運轉起來，在蒸汽和齒輪的噪聲下快速的紡織運作，臉上的表情都如同瞧見吉普賽人口噴烈火一般。

    這實在是太不可思議了！

    只需要添一桶煤，以及給機器準備上充足的原材料，它就可以用不可思議的速度紡織出大段大段的布匹，甚至還可以絞出相當漂亮的重疊花紋！

    從前工匠們打磨一根縫衣針可能需要四十天，可現在只需要四天就可以完成。

    他們再也不用幾十人夜以繼日的辛苦勞作，只用派人輪值守夜就可以完成，而且那勞什子做出來的東西要比人手做的還要好！

    越來越多的機器開始被創造和推廣，漸漸地連米蘭和熱那亞都流行起機械工坊出來。

    三月節一過完，佛羅倫薩正式成立了全國第一家萬人規模的機械化工廠，生產效率比十年前要高上二十倍。

    也就在一眾城民歡呼雀躍之際，滿載著死囚和勞改犯的船只順著洋流向西南方向行去。

    目標就在美洲。

    第86章

    熱那亞的線路聯通過來時，通訊并不算很穩定。

    雖然信號時有時無，但也勉強能夠傳遞訊息。

    聽說佛羅倫薩學院里研究電池與電力學的人已經是一年前的三倍，發表的相關論文也相當的數量可觀。

    海蒂原本沒有把這件事太放在心上——畢竟這也確實需要時間。

    直到理學院的院長欣喜若狂地找上了門來。

    “陛下！我們好像發現了全新的物質！”

    在兩年前，海蒂就有耳提面命過關于多種物質的探究問題。

    她雖然背不下全部的元素周期表，但也明白這個時代的化學還有著巨大的進步空間。

    很多實驗流程和測試思維被她跨越五百年提前傳遞過來，同時還有足夠清晰的計劃和要求。

    ——但凡能夠找到新的物質，并且證明它的特殊性質，都可以收到一大筆的黃金！

    在此之前，雖然一直有科學家試圖邀功領賞，但最終都證明只是一場烏龍。

    可這一次，他們似乎真的找到了某種東西。

    “這與一場電池實驗有關，正如報告里所說，我們在測試不同電池的放電反應和不同的綜合效果，”那位老師搖頭晃腦道：“可是這年輕人他用電池，在土壤里面解離出來一種銀白色的東西——就和白銀一樣！”

    這話一出來，旁邊好些官員都直接變了臉色。

    不光是他們懵了，連財政部長馬基雅維利都懵了。

    這——這是活的煉金術嗎？！

    從黏土中分離出白銀？接下來是不是就可以在水中找到黃金了？

    那學生獻寶一般地把物事捧在了他們的面前，還遞上了好幾柄放大鏡。

    海蒂戴著手套用鑷子取了一點那銀白色的物質，越看越覺得有些眼熟。

    等等……這是不是……鋁？

    她對鋁的認知來源于那位飛機設計師情人。

    當時那位先生忙于對機翼的改良研究，也會和她談論有關飛機的各種知識。

    鋁是一種非常優秀的材料。

    它輕便，延展性好，而且在潮濕環境下還會生出一層氧化膜來抵抗腐蝕。

    由于它本身儲量豐富，這種材料被廣泛應用于飛機、汽車、航天火箭等工業產品的制造上，也會被研磨成粉用來防腐和提色。

    “我們不能確認這到底是什么——但絕對不是銀子?！蹦贻p的學生手舞足蹈道：“它可以被點染，而且會發出白色的絢麗火焰，簡直和燃燒的星星一樣！”

    “具體是怎么提取出來的？”列奧納多更關心這個重點：“后來還提取了多少？”

    “好像是有人把電池液倒在了土地上，”學生不是很確定：“我們本來出門去吃午餐了，回來的時候發現地上亮晶晶的，還以為是誰撒了一把銀粉?！?/br>
    ……那就是化學反應弄出來的了。

    海蒂不假思索地把尼可羅叫到一邊，和他單獨去隔間聊了聊。

    “還加經費？！”尼可羅都有點慌了：“您確定嗎？這個不是銀子——如果投資失敗的話，上議院那邊肯定會給我們施壓的?！?/br>
    “當然不是銀子，”她有點好氣又好笑：“但比白銀要值錢的多?！?/br>
    “什么？”尼可羅忽然想起了之前的煉金術師傳聞，這時候忽然神神秘秘道：“這不會是用來煉制長生不老石的東西吧？”

    海蒂差點笑出聲來，還是很嚴肅地搖了搖頭：“它可以讓我們擁有更輕便且更迅捷的船?！?/br>
    眼下蒸汽機在飛快地改進更新，也正因如此，如果鋁工業能夠盡快成型，也許二十年后他們就能擁有大型輪船和汽車。

    許多材料的誕生需要基礎化學的奠基，而冥冥之中的小意外也可能會完全改變歷史的進程。

    海蒂本來有意多和他解釋幾句，在想到鋁這個詞的時候，忽然感覺腦子里有什么東西被撞了一下。

    ——也許鋁需要很漫長的研發周期，從提煉到提純都夠這些學者們折騰好久。

    可還有一樣東西，是早就擺在了她和軍隊眼前的。

    合金。

    “我該走了，”她匆匆起身道：“尼可羅，叫列奧立刻過來，我們去火器所?！?/br>
    列奧納多在得到消息之后很快離開了酒會，與她在城南的火器所碰頭會合。

    當初在洛倫佐同意對武器改良撥款之后，列奧納多就花了大量的時間泡在這里。

    但他的更多精力用在了對膛線和火藥等小物件的改良上，更本質的某些東西反而被忽視了。

    “我們現在生產的鋼……完全不夠多，對嗎？”她頂著灼熱的氣流去巡視車間 ，緊握著列奧納多的手道：“不僅硬度和銳度不夠，而且需要消耗大量的木炭以及煤炭?！?/br>
    “這是不可避免的事情，”列奧納多親了一下她的手背，出聲安撫道：“雖然比不上□□，但也足夠嚇跑那些法國人了?！?/br>
    “□□？”她重復道：“有多厲害？”

    “可以在空中斬斷飄落的羽毛，鋒利而堅不可摧?！绷袏W納多嚴肅了神情道：“我們研究室里有好幾把，但暫時還沒有工匠能夠復制過來?！?/br>
    “列奧，”海蒂看向他道：“你們有沒有嘗試過，用顯微鏡來觀察這些刀口的斷面？”

    男人的表情動了一下，顯然完全不曾想到這個點。

    顯微鏡？

    他張了張口，意識到有什么是自己錯過的。

    “去觀察，刀刃的斷口？”

    “對，”海蒂加重語氣道：“溫度，材質，比例，鍛打的次數，我們全都可以進行試驗?！?/br>
    她可能等不到鋁的大范圍運用，但煉鋼工藝的提升，以及化學研究者的配合，也足夠產生爆炸般的可怕效果。

    當女王提出了這項委托之后，各個領域的學者們都沸騰了。

    一方面，這確實是有令人無法抵御的金幣獎勵——只要能對煉鋼做出實際貢獻，他們可能就擁有一輩子都沒法花完的錢。

    而在另一方面，他們還將收到相當高級別的榮譽獎勵。

    用來嘉獎戰功的騎士勛章，也將在通過審批與核查之后，獎勵給對國家有重大貢獻的研究者——而這將意味著整個國家對這個人的肯定和感激！

    文學家們開始翻閱幾百年前的古老書冊，翻譯著西班牙語印度語希臘語，在蛛絲馬跡里尋找著這其中的線索。

    他們很快翻找到了類似的鍋爐，然后開始分析不同鍋爐高度和入風口的影響。

    化學家們開始試驗不同比例和溫度對于煉鋼的影響，以及試探著通過改變燃料來提升鋼鐵的硬度。

    史學家則開始論證從古希臘時期到古羅馬帝國的鋼鐵冶煉核心工藝，以及搞明白西班牙人的加泰羅尼亞爐到底有什么魔力。

    他們的騎士使用的利劍聽說是綜合了多種材料鍛造而成——然后就有商人開始吆喝著兜售外國的匕首和長劍，價格明里暗里漲了不少。

    第一個被破譯的密碼，是煤炭。

    煤炭比木炭要更加穩定，而且供能也足夠的充足。

    用煤炭來進行煉鐵，效率和質量都可以被大大拔升——

    這種物質在天主教那被視為‘罪惡的黑土’，是埋葬罪者骨骸的污穢之物。

    可在現實世界里，它是工業和冶煉業的福音。

    拉斯佩齊亞的商人這幾年真是賺的腦滿腸肥，光是靠開煤礦都出了好些個富翁。

    聽說好些波斯商人都開始往那個小城市跑，恨不得把所有的寶石都帶過去賣掉。

    第二個密碼，在于淬冷。

    如果把鋼鐵在至熱的狀態下猝然浸入冷水中，材料內部的氣孔和構成都會有明顯的變化。