拉斐爾和米開朗基羅都在佛羅倫薩的柏拉圖學園里努力成長，這邊雖然教育環境不算太好，但達芬奇也可以成為一個很好的老師。

    “馬基雅——”

    “大人，您和達芬奇老師可以稱呼我為尼可羅的！”少年綻放出大大的笑容：“不用這么客氣！”

    “尼克羅先生是我新聘請的顧問，”海蒂從善如流道：“列奧，你有空的時候可以教他一些拉丁語和希臘語嗎？”

    “當然可以，”列奧納多友好的摸了摸他的小腦袋：“我還帶了好些藏書過來，也可以都借給他看看?！?/br>
    他向來對旁人都寬容又友善，哪怕初次見面也不會設防太多。

    尼可羅小朋友努力不露出興奮又激動的表情，深深地鞠了一個躬：“謝謝您！”

    這事就這么愉快地訂下了。

    也就在手下幫忙給尼可羅安置住處的時候，來自西北的客人也終于倉促趕到。

    ——法國的大使匆匆忙忙地趕了過來，替熱那亞共和國議和。

    這時間還真算是湊巧，上午這男孩才做完預言，下午就應驗了。

    海蒂吩咐下屬把大使先安置好時間，搖鈴示意秘書官德喬把預言家先生帶回來。

    她確實也隱約預感過這件事情。

    法國人其實不會輕易做出這種事情，但如今他們的存在實在太特殊了。

    從盧卡公國到拉斯佩齊亞，再到抵御熱那亞的多次進攻，他們的效率和殺傷力都是那些人從未見識過的。

    雖然燧發槍在自己的建議下，自誕生以后就在不斷改良，但直到最近一年，它的殺傷性才被發展到了極其恐怖的地步。

    其他城邦攻城可能需要上十天甚至好幾個月，但這個女人帶領的軍隊一路上雷厲風行，而且眼見著就要往一路西部擴張過去。

    熱那亞以西的城市無不物產豐富又擁有諸多港口，更重要的是，它們就是隔著法國與神圣羅馬帝國的天然通道。

    只要這個平衡被破壞，她完全可以用那被傳聞為魔鬼之炮的詭異東西轟開波旁城的城墻。

    海蒂根本沒打算簽訂所謂的和約。

    還有十天軍隊就將再次啟程，而且會攜帶更多的物資過去攻城。

    但外交這件事，著實是個藝術。

    她初次做領主，從前雖然抱負與志愿都頗多，卻也沒有如此真切的嘗試過。

    而那些雇傭兵頭子們轉職的軍官，也對政治一竅不通。

    這個時候，一個咨詢師的存在就頗為必要了。

    ——該怎樣回答和應對，才是利益最大化的選擇？

    尼可羅過來的時候，身上還噴了些鳶尾花氣味的香水。

    “領主大人，”他行了禮道：“有什么吩咐？”

    海蒂示意德喬把地圖鋪開，把情況大概與他溝通了一下。

    “法國人來了？”少年揚起眉毛大笑道：“恐怕還帶了不少禮物吧？”

    “說是替熱那亞共和國來說情的，”海蒂慢條斯理道：“但我們都知道，他到底想談的是什么?！?/br>
    人家要保的，根本不是那個小國的死活，而是在防著他們越界報復。

    尼可羅托著下巴坐在她的對面，低頭凝視著這破碎又復雜的半島地圖，半晌才開口道：“我們需要一個足夠全面的理由?！?/br>
    海蒂露出了滿意的笑容。

    發動戰爭往往是需要理由的。

    戰爭本身其實都充滿了罪惡和流血，嚴格來說不存在絕對的正義。

    但一個足夠有力的理由，會引誘更多人成為軍人為之廝殺，以獲得頗為可觀的榮譽與戰利品。

    這個理由如果能夠全面而充分，不僅能夠輔助她在戰爭中處于輿論的優勢，而且可以在她日后插手政治的時候擁有足夠的底氣。

    “您肯定思考過后面的事情?！蹦峥闪_直視著她的眼睛，壓低聲音道：“您想要的不僅僅是這一個海灣，而達芬奇先生，以及這城內的許多人，都可以輔佐您擁有一整個帝國?！?/br>
    最核心的理由將捍衛她帝位的正當性，更可以引發無數城民的臣服。

    “那便只能從最核心的內容尋找線索?！焙５偎妓鞯溃骸八浴覀儜撨x擇宗教，對嗎？”

    少年揚起了笑容，聲音清澈而有力：“您真的非常聰明?！?/br>
    2

    幾百年后，法國思想家與哲學家伏爾泰曾這樣評價神圣羅馬帝國。

    “既不神圣，也不羅馬，更非帝國?！?/br>
    它的存在如今就是個笑話。

    而與神圣羅馬帝國所聯結的羅馬教廷，更處在尷尬而又進退為難的狀態里。

    “如今神圣羅馬一共有三百五十多個大小城邦和騎士領地，”尼可羅直起身子來，示意海蒂看向地圖上細碎繁雜的城邦輪廓：“而且他們全都擁有自己的自治權和立法權，完全脫離了羅馬的控制?！?/br>
    一個商人想要去三十公里以外的地方做個買賣，可能一路上要被收二十多趟的稅款。

    海蒂抬頭看向了他，加重了語氣道：“你并不希望宗教可以干涉政治?！?/br>
    “的確如此?！蹦峥闪_瞇起了眼睛道：“某些腐朽的東西也該被終結了?！?/br>
    “更何況——”他露出了嘲弄的表情：“教廷如今也早已不神圣與純正了?！?/br>
    教皇國最初的領土，其實類似于超市買牛奶時的買一贈一。

    七百年前，法國的矮子國王丕平為了感謝教皇扶他上位，把先前搶到的一大塊領地都贈送給了教皇。

    這塊領地原屬于拜占庭帝國，從羅馬一路延伸到拉維納，在一千多年后又節節敗退到只剩一個梵蒂岡。

    也正因為丕平獻土，教廷的勢力開始不斷擴散，但權力的中心不斷游移，從來都沒有固定的位置。

    任何國家都有首都，但神圣羅馬帝國的首都是跟著不斷誕生的教皇到處跑的，最遠的一次偏移到了法國的邊緣阿□□翁。

    “而這一次的贈予，在十幾年前也被扒出來，文件是假的?！蹦峥闪_搖著筆桿道：“聽我父親說，當時有人憤怒到直接跳進波河里，哭著說要去見上帝?！?/br>
    “假的？！”海蒂怔了一下：“怎么會是假的？”

    “那矮子國王為了讓教皇國立起來，撒謊說這是‘君士坦丁的贈予’，它的存在是絕對神圣而合法的?！蹦峥闪_嘲諷道：“可君士坦丁大帝怎么可能干出這種蠢事情？”

    “這可是教皇國存在的基礎啊——”海蒂根本不知道這些舊事，壓低聲音道：“他們是怎么查出來的？”

    “字跡鑒定，文件辨偽，那幫老頭子有一百種辦法?！蹦峥闪_聳了聳肩道：“但假的就是假的?！?/br>
    這等于說——教皇國的存在，完全就是建立在一場騙局上的？

    “更有意思的，是最近這一百年的事情?！鄙倌晏伎聪蛩?，筆尖在羅馬的位置上畫了個圈。

    英法相愛相殺著打了百年戰爭，最終法國狼狽落敗，教皇也只能灰溜溜的從法國旁邊的阿□□翁回到羅馬——畢竟庇護者自身都快保不住了。

    然而問題在于，法國那有個老教廷，羅馬這也有個教廷，而且因為格里高利十一世本人跟法國紅衣主教的翻臉撕扯，造成了雙重的分裂。

    “我之前聽說過這段傳聞——但沒有你說的這么具體，”海蒂只感覺這一切都荒謬而又愚蠢：“這就是最近幾十年里教皇們折騰混斗的原因？！”

    “四十多年?！蹦峥闪_露出了憐憫的神情：“最多一口氣出現過三個教皇——再多一點就可以一塊踢球玩了?！?/br>
    教皇們不斷地被選舉出來，再不斷地被廢黜，猶如任人打扮的玩偶。

    而如今的教皇亞歷山大六世，也就是凱撒·波吉亞的父親，本人完全是個yin棍和投機者。

    他依靠金錢賄賂勸退競爭者，花了大把的金幣買到了教皇的位置。

    ——按照天主教的教義，教皇本應把一生一世都奉獻給神，不應該擁有婚姻和子女。

    可這位亞歷山大六世不光有情婦，而且有很多很多很多個情婦。

    他可以和女人們在花園里徹夜狂歡，艷舞和群交也不是什么新鮮事情。

    光是凱撒的母親就為他生了四個孩子，其他真真假假的孩子更是數不勝數。

    只要給錢就可以讓他免除任何罪過——哪怕是親手殺死自己的女兒。

    大小教職也可以隨意買賣，錢給到位就可以穿著紅袍觸摸天使的面容。

    即便如此，教廷還在瘋狂的向百姓征斂財富，稅種想一出就是一出。

    “我們有足夠充足的理由……”海蒂喃喃道：“去打一場宗教戰爭?！?/br>
    這完全不是天主教的罪過，而是整個教廷和教皇本人的墮落。

    可因為他們的存在，有無數的農民和商人骨瘦如柴，意大利也陷在停滯混亂的狀態里。

    “宗教是必要存在的，但不是以這種方式?！蹦峥闪_話語間已寫完了兩行字，遞到了她的面前。

    ——one wudu wearda wundrum fger

    烈火在朽木之上綻放

    fugel ferumis fenix hatan

    鳳凰將從沉燼中涅槃

    海蒂的指尖撫過這行墨跡，緩緩抬頭看向了他：“如果這便是我們的初衷，在回答法國人的時候，他們沒有任何理由阻止我們?！?/br>
    廢除已經完全變味的教廷，建立慈悲而平等的新教，統一這個疲憊而脆弱的國家……

    她隱約感覺到，本應存在于未來英國新教和宗教改革，極有可能已經被浪潮推到了現在這個時間點里。

    青霉素誕生了，火藥配比和槍炮的改進也出現了。

    無數的工坊和工場在米蘭和佛羅倫薩快速誕生，教皇的權威也搖搖欲墜。

    這個世界被加速了至少兩百年。

    法國的大使等待了許久，不斷試圖催促著侍從遞交文書和信函。

    等到了晚上的時候，那慢吞吞的侍從才終于領著他們去見了那位女領主。

    當他們看清她的面容時，也忍不住露出詫異又敬畏的神情。

    她擁有日耳曼人的藍眸與羅馬人的黑發。

    那古典而又嫻雅的面龐猶如油畫中的女神，頸間的紅寶石吊墜在燭光下熠熠生光。

    真絲長裙上點綴著繁復又細致的寶石，珍珠和刺繡都精致到令人贊嘆。

    哪怕她只是漫不經心地瞥了他們一眼，都猶如是高貴的恩賜。