第33章

    謝長庚的手下, 有一人名叫劉管，極是能干, 擅籌謀策事。此人從前曾在朝廷吏部做著小小的主事, 懷才不遇，深感郁悶, 后又獲罪于上官被流放, 中途逃走, 在謝長庚還行走長江水道時就跟了他，如今做了節度使府的屬官別駕, 實則也是謝長庚為數不多的秘密幕僚之一。

    他還有個本事。因為從前在吏部的便利, 對各封國的情況了如指掌。上從王相，下到百官，凡有官職份位者, 來歷背景，他無不知曉。

    謝長庚將劉管叫來, 問袁漢鼎。

    劉管說道：“此人是長沙國已故國相的義子, 與慕宣卿一道長大，幼年曾在王宮做過伴讀。袁雖年輕，但能力出眾，為良將之材。長沙國與大人您締結婚約前的那數年間, 藩王混戰，受到波及, 四境不寧, 曾因地界糾紛, 與南蠻首領姜戎數次交戰。當時袁漢鼎不過一個十五六歲的少年，卻已隨老長沙王投軍作戰，立下過大功。如今長沙國里，除了陸琳尚可勉強主事，也就剩下這個袁漢鼎了?！?/br>
    謝長庚沉吟著。

    劉管以為他想延攬人材。

    過去數年中，謝長庚屢次平定內亂，聲望日益高漲，還缺的，就是一場對外族的大勝。

    本朝延續至今，國祚式微，日暮西山，連內亂都無力應對，何況抵御外犯？河西之北的三郡二十城，被北人陸續占去，民眾每每談及，無不義憤填膺，對朝廷的無能也愈發不滿。

    三年前，北人在邊境開來重兵，意圖再奪河西。

    當時的河西，土人和當地人頻起沖突，各戍地的將士人心不齊，懼怕北人，可謂內憂外患。原節度使無力應對，初戰便以敗北告終，又失一城。被革職后，河西局勢岌岌可危，朝廷無人再敢擔這節度使之職，唯恐河西丟在自己手里，擔這舉國罵名。

    謝長庚當時得了長沙王的保舉，入仕不過一年，剛在平定藩王的戰事里嶄露頭角。

    打重兵壓境的強敵北人和打國中國的藩王，不可同日而語。以他當時的情境，沒有必勝的把握，便不好趟這一趟渾水。

    在他收到朝廷的急詔，召他入京之時，他正在掃蕩晉王最后的勢力。

    劉管等人，當時都在勸他，這個時候不宜接手河西這塊燙手的山芋。萬一不敵，不但身敗名裂，從前的籌謀，也都將付諸東流。不妨故意放走晉王的殘余軍隊，容他再次東山再起，興兵作亂，這樣，就能以叛亂未平軍事纏身為由，巧妙地避開這個危機。等勢力培植得足夠了，河西那邊也打得千瘡百孔了，到時再出面收拾殘局，事半功倍。

    但謝長庚當時并未聽從勸告，迅速蕩清晉王的殘余軍隊，便臨危受命，立刻出京來到河西。這幾年里，他練兵屯糧，攘外安內，以弱對強，身先士卒，硬是聚齊了人心，數次抵住北人的來犯，這才有了河西今日暫時安穩的局面。

    那次之后，劉管等人，對他真正佩服不已，死心塌地。

    劉管知他心思細密，算無遺策。但即便是現在，有時回想當初他不聽勸阻冒險接任河西節度使這個職位的舉動，劉管還是不大確定，他到底是出于怎樣的初衷。

    是不欲河西之地落入北人之手，要以一己之力力挽狂瀾，還是他對自己在那樣的不利條件下也能把住全局懷了十分的信心，這才不惜孤注一擲，冒險出京？

    但不管怎樣，最后他是贏了?；厥桩敵醯哪莻€決定，也實在是個明智的舉動。

    以如今的局勢來看，他若能在對北人的戰事中，改防御為反擊，獲得徹底勝利，奪回那三郡二十城，便是真正的人心所向，威望無二。他只要等到劉后的發難，以自保為由而起事，河西十數萬將士，對他必唯命是從。他一呼百應，摧枯拉朽，試問，朝廷誰人能夠反抗？天時地利人和，他全部占盡。這個皇位，除非他自己不要，否則，天下還有誰能阻擋？

    大敗北人之日，便是他易鼎登極之時。

    見他半晌沒有發聲，劉管又開口道：“節度使固然求賢若渴，更禮賢下士，但這個袁漢鼎，與慕氏關系匪淺，猶如一家，恐怕不大可能會被您所用。何況，河西如今也不缺良將。節度使與其延攬這個袁漢鼎，還不如……”

    他想說的另外半句話，有些不大方便開口。

    河西內部，如今還剩一個隱患，那便是土人。

    面對這些頑固的土人，就連一向無往不利的節度使大人，也有些一籌莫展。

    據劉管觀察，被節度使送走了的夫人，倒似乎可以用作與土人打交道的突破口。

    但這一點，自己能想到，以節度使的心思，不可能沒有察覺。

    他有點不明白，為何節度使不好好加以利用，反而把人給送走了。

    但這種夫妻之事，自己一個外人，似乎也不便開口。且既送走人，必有他另外的考慮。

    劉管話說一半，便停了下來，看著對面的謝長庚，見他依舊沒有反應，仿佛沉浸在了某種思緒里，叫了一聲：“大人？”

    謝長庚回過神來，“哦”了一聲，看向劉管，點頭道：“我知道了，勞煩?！?/br>
    劉管去了后，管事回到節度使府，見謝長庚，稟道：“照大人的吩咐，小人以大人之名，將長沙國的人引入驛舍落腳了?！?/br>
    “領隊袁將軍叫小人轉話，道他帶來了長沙王慕宣卿給大人的親筆手書，盼大人盡快撥冗，予以接見，他不勝感激?！?/br>
    “除了這個，還說過別的沒有？”

    管事搖頭，忽然又想了起來。

    “是了。還向小人問及了翁主。小人照大人的吩咐，沒提翁主已經回去的事，只推說小人不知?！?/br>
    管事說完，見他神色冷淡，也沒再問別的，便躬身告退，卻又被叫住，叮囑了一番。

    管事十分驚訝。

    這幾年，也時常有朝廷官員被派來河西公干，全部是由節度使府的相關屬官接待，按朝廷制度而行。

    這一回，管事實在不懂，節度使為何會如此“款待”那個來自長沙國的袁將軍。

    但吩咐了下來，管事自然照辦，匆匆告退，前去安排。

    第二天的清早，一個貌美女伎被管事帶到了謝長庚的面前。

    女伎跪在地上，惶恐地道：“大人，非奴不從大人之命，是那位袁將軍不要奴作陪。奴百般勾引，又跪地哀求，道若被趕走，大人便會責罰奴服侍不周，他便叫奴留下，自己出去和人一屋。奴實在沒有辦法。奴無用，求大人恕罪?！?/br>
    謝長庚命女伎下去，臨窗而立。

    管事實在摸不透昨晚這場安排的用意，等了片刻，見他不說話，便沖他背影問道：“大人，今日可否見他？早上他見了我，又問大人何時見他?！?/br>
    謝長庚轉過身，神色冷淡：“不急，叫他再等個幾天?！?/br>
    袁漢鼎在驛館里焦急地等待了三天，度日如年。到了第三天，終于等到會面的消息，立刻出發。

    謝長庚是在節度使府的議事堂里見他的，但周圍沒有別人，只他二人。他坐在案后。袁漢鼎向他見禮，呈上了來自慕宣卿的親筆手書。他拆開，隨即請袁漢鼎入座，臉上露出笑容，說道：“前幾日頗多事務，今日此刻才得以脫身。怠慢了袁將軍，袁將軍勿怪?！?/br>
    袁漢鼎恭敬地道：“節度使客氣了。今日能夠得見節度使之面，轉上殿下手書，我已十分感激?！?/br>
    謝長庚瀏覽了幾眼，放下書信，笑道：“我與長沙王本為郎舅，如同家人，便有齟齬 ，也無隔夜的仇，長沙王何必如此客氣，叫你不遠千里跋涉來此。他的心意，我領了。你若不嫌我這里地偏人鄙，不妨多住幾日。禮尚往來，正好也容我備些薄禮，等袁將軍走時，勞煩帶回獻給長沙王?！?/br>
    慕宣卿在信里，除了為他之前帶自己meimei出京一事向他表謝之外，也提出這趟希望能將meimei一并接回的愿望。

    袁漢鼎在焦慮和猜測中等了三天，此刻終于見到了謝長庚的面。

    他本以為會受冷待，乃至羞辱，便如前次謝長庚去長沙國時待遇相似。沒想到對方談笑風生，一副過往不計的模樣，不管是真是假，此刻，長久以來，埋在袁漢鼎心底的對翁主的關切和心情的急迫，再也無法抑制。

    見謝長庚絕口不提，他開口道：“多謝節度使美意。我出行之前，殿下再三叮囑我代他轉話，盼節度使予以方便，容我代殿下接翁主回去。殿下信中想必也提及此事。殿下命我轉告節度使，倘若翁主能回，殿下傾力酬謝。只要能拿的出，絕不吝惜?！?/br>
    他說完，屏住呼吸，望著謝長庚。

    謝長庚注視著袁漢鼎，和他對望了片刻，說道：“倘若我告訴你，你來晚了，她人已不在此地。就在前些日，我奉太后之命，又將她送回上京與太后作伴，你長沙國將如何？”

    袁漢鼎的心臟咚地一跳，臉色微變，猛地從位置上站了起來。

    “她是哪天被送走的？”他脫口便問。

    謝長庚淡淡地道：“怎的，你想半路攔截，將她帶走？”

    這一刻，被人一語道出了心思的袁漢鼎，心情是無比的紛亂，又無比的沉重。

    倘若能夠隨心所欲，他一定不顧一切，會去將她救回。

    但是他知道，自己不能這么做。

    她也不會允許自己這么做的。

    就如同前次，分明知道上京于她而言是狼窩虎xue，他卻什么也做不了，只能眼睜睜地目送她離開洞庭。

    袁漢鼎望向對面那個注視著自己的神色平靜的男子，也是翁主的丈夫，咬著牙，一字一字地道：“不敢！”

    他定了定神，抑制住自己紛亂的心情，又道：“節度使此前既曾帶翁主出京，想必對她也是懷有善意。這回又送她回去，應當也是迫不得已。節度使對我長沙國，依舊有恩，殿下得知，必銘記在心。翁主人在上京，我長沙國無能為力，也就只有大人你能護她周全了。我代長沙國的子民，先行謝過大人！”

    他說完，從位置上出來，朝著謝長庚便要下跪行叩首禮。

    謝長庚看著對面那個就要向著自己行叩謝大禮的身影，說：“袁將軍不必如此。方才不過一句玩笑罷了。我既帶翁主出了京，又怎會將她再送回去？她人確實不在這里了，但不是去上京，而是回了你們長沙國?！?/br>
    袁漢鼎一時反應不過來，頓了一頓，才終于回過神來。

    他還是有點不敢置信。

    “謝節度使，你此話當真？”

    “倘若所料沒錯，她此刻應當早已到了。等你回去，你便能見到她的面了?！?/br>
    謝長庚淡淡地道。

    整個人，猶如從谷底，倏然升至山峰。

    袁漢鼎被巨大的驚喜給擊中，無暇去想對面這個男子，為何分明在已放人回去的情況下，先前還要和自己開那種玩笑。

    他想也沒想，非但沒有起身，反而立刻向著對面座上的那人納頭拜去。

    “袁某此行，本就受了殿下所托，希將翁主接回。多謝大人成全。請大人受我一拜！”

    他的眼睛里，放出了無法掩飾的欣喜光芒。

    就在這一刻，對著這雙放光的眼，生平第一次，謝長庚在心里，清清楚楚地感覺到了，什么叫做悔恨交加。

    他后悔自己就那么放她回了長沙國。

    他一直在忍她。當時真的是被她的態度給觸怒了。而徹底觸怒他的，是她為了擺脫自己，竟然不惜自用虎狼之藥。

    她通醫術，連那個郎中都知道藥性之毒，她自然也知道，長久服用會是什么后果。

    但她卻還是這么做了，只是為了避免日后和自己再有什么糾葛。

    他自問對她已是很好了，更沒有對不起她的地方。

    就是在那一刻，他憤怒之余，也感心冷和厭惡。

    更是徹底失去了耐心。

    不過一個女人，還是個失貞的女人，自己何必和她再糾纏下去。

    所以他當時毫不猶豫打發了人。

    但謝長庚卻并非寬容之人。

    即便慕扶蘭對他而言并無多大特殊，她卻是他的妻。

    哪怕日后等方便了，他會休了她，她也曾是他明媒正娶過的女人。這一點不會改變。

    每每他只要想到那個當年得她戀慕，取她貞潔，令自己蒙羞的男人，他便感到如芒在背。

    這種感覺，仿佛一根毒刺，牢牢扎在他的心底。

    現在她人已被他趕走，他也沒打算再見她了，但想起來，反而更加憤懣。

    他極想知道那人到底是誰。

    先前她在這里時，好幾次，兩人云雨過后，他都曾想要逼問于她。

    只是出于顏面的考慮，也知她不會說出來的，每次強行忍住而已。

    他曾懷疑那人是齊王世子趙羲泰，但趙羲泰與慕扶蘭早年于宮中分別之后，似乎再沒見面，直到去年她再次入京。