眾人應了一聲，忙碌了起來。

    慕扶蘭看著慕mama帶著侍女們忙著收拾明早動身的行裝，心頭起先那陣茫然過后，漸漸若有所悟。

    張班今天已經見過劉后了，不大可能會為同一件事又進宮游說。但現在卻忽然傳來這樣的消息。

    她沉吟了片刻，慢慢地吁出了胸中的一口氣。

    第24章

    齊王府的宴客大堂里, 今夜燈火輝煌，幾乎聚齊了當朝所有的高官顯貴。

    滿堂的青紫被身，最顯眼的一位，自是今夜主客謝長庚。

    他明早要出京回河西, 向有聲望的齊王為他專門設了這場夜宴。觥籌交錯間，笙歌鼎沸，眾人向謝長庚敬酒，歡聲笑語，奉承不絕。

    酒過三巡，謝長庚起身離席，回來經過通往宴堂的一道曲廊之時, 方才空蕩蕩的階下多了一人，金冠華服, 月色照著雪白的臉，雙目幽幽地盯著自己, 正是齊王世子趙羲泰。

    謝長庚走了過去。

    “謝長庚，里頭那么多人，他們向你敬酒，替你踐行，滿口奉承?？墒悄阋詾槟闶钦l？你不過一巨寇，他們的眼里，你就是太后跟前的一條走狗。等哪天太后用不著你了, 我瞧你是如何下場?！?/br>
    趙羲泰在他的身后說道。

    王孫公子多情人。

    素昧平生的齊王世子，為何對自己怨恨至此, 謝長庚心知肚明。

    這樣的言語挑釁，對于十四歲后的謝長庚來說，原本根本就不入眼，又何須計較。

    但今夜，或許是酒水作祟，他想起那婦人從前對自己說定親時便已有意中人，想起那夜她夢中呼出的人名，忽覺面酣耳熱。少年意氣，一時強橫。

    他慢慢地停步，轉過頭，和趙羲泰對望了片刻，走了回去，停在他的面前。

    “那又怎樣？你的父王還不是將我這個巨寇，這條走狗奉為座上貴賓？”他說道。

    “趙世子，我日后的下場，你未必看得到。但現在的你，卻仿佛不是很好?！?/br>
    “你想得到的婦人，是個少有的美人？可惜，她是我的了。你能做的，只是躲在見不得人的角落里想她。連給她送封信，都要假托你母親的名義?！?/br>
    他看著月光下面容發僵的趙羲泰，臉上露出一絲帶著刻意惡意的微笑。

    “我會對她很好的。你放心便是?！?/br>
    他拍了拍趙羲泰的肩，轉身揚長而去。

    ……

    謝長庚當夜回得很晚，帶著一身踐行宴的酒氣，應是喝了不少酒。他入浴房，換了身中衣出來，和往日一樣，徑直上榻，閉目便睡。

    忙了大半個晚上，行裝早已收拾好了，慕扶蘭一直在等他回，見他醉酒，也就罷了。

    夜極是深沉，耳畔隱隱傳來深巷里的三更鼓點之聲。慕扶蘭醒著，隔著帳，望著窗里彌漫進來的一片淺淡月光，出神之際，忽然聽到對面那張榻上傳來一下輕微的窸窣之聲，望去，見是謝長庚蓋在身上的那張被子滑落在了地上。

    兩人貌合神離，分床而睡，這于慕扶蘭身邊伺候的人而言，早不是什么秘密。慕mama知道那張榻于謝長庚而言偏短，早就在榻尾拼了另張榻。長是夠了，但仍見窄。此刻他翻了個身，蓋被便滑了下來。

    冬夜空氣寒冷，榻上的那個身影沉沉而眠，絲毫沒有覺察，一動不動。

    慕扶蘭看了許久，終于從從床上爬了下去，走到近前，撿起掉在地上的蓋被。

    男子仰臥著，閉著眼，臉微微向里，大半被隱沒在了黑暗里。朦朧的夜色，勾勒出他一道年輕而清雋的面容輪廓側影。

    慕扶蘭靠到榻前，將被子放了回去，才碰到他的身體，他倏然睜開眼睛，醒了。

    快如閃電，慕扶蘭還沒反應過來，感到手腕一緊，竟被他一把給攥住。

    他的手勁極大，叫她痛徹入骨。

    她吃驚，忍著痛說“是我。你被子掉了，我給你蓋回去?！?/br>
    攥著她手腕的那只手慢慢地松了力道，放開了她。

    慕扶蘭立刻往后退了一步。

    他很快便徹底醒了，慢慢地坐了起來，說“有水嗎?！甭曇舻统炼蓾?。

    慕扶蘭點亮燭火，倒了水，端過去遞給他。

    他喝了，又躺了回去，片刻后，閉著眼睛，問還站在近旁的她“你還有何事？”

    慕扶蘭說“多謝你幫了我，我很是感激?！?/br>
    他沒有反應，依然閉著眼睛，仿佛又沉沉地睡了過去。

    慕扶蘭站了片刻，回到桌邊，吹熄了燭火。

    屋里光線再次暗了下去，只剩窗邊照入的一片月光。

    她轉過身，正要回到床上去，聽到身后忽然傳來一道聲音“慕氏，給你的王兄傳個信，叫他老實些，別動什么不該有的念頭，免得真正惹禍上身。他若自尋死路，到時候，誰也救不了他?！?/br>
    慕扶蘭的心微微一跳，慢慢地轉回去，朝向榻上那個朦朦朧朧的身影。

    “你這話是什么意思？”她問道。

    “智小而謀大，力小而任重，這樣的人，通常死得很快。倘若再身居高位，則禍害愈烈。非我貶你王兄，無論是能力抑或王術，遠不及你的父王。他老老實實守成，你們慕氏還能把這個王做下去，他若沒有自知之明，想著靠他自己去反劉后，國滅只在朝夕?！?/br>
    他推開被，人坐了起來。

    “從前他第一次見我，表露了他的不滿。如今四年過去了，他除了對我愈發的不滿和怨恨，別的，我看是沒有絲毫的長進?！?/br>
    慕扶蘭明白了，他只在泛泛而論，并不是知道了長沙國現在暗中正在做的事。

    她說“那么長沙國往后，該何去何從？”

    謝長庚沒有作聲。

    “你也知道，劉后視我慕氏如眼中釘。即便我王兄沒有反心，欲加之罪何患無辭，難道到時坐以待斃？”

    “上回是走了張班的門路，才僥幸得以避過兵災。一直要靠他去游說劉后？我怕張班沒那么大的能力?！?/br>
    她又說道。

    謝長庚哼了一聲“一個張班便能替你們擋去一場兵災，難道我謝長庚還不及張班？”

    “你是說，還愿意護我長沙國？”她問道。

    “護你區區一個長沙國，于我又有何難？”他回答她。

    或許是余醉使然，這個寂靜的深夜，他對著她說話的語氣中，流露出平日罕見的傲然。

    慕扶蘭沉默了片刻，問他“那么，我慕氏需要為你做什么？”

    交換，都是交換。

    就仿佛從前，父王用保舉他入仕的條件換來長沙國四境的幾年平安，那樁婚約，便是用以讓交換得以體面實現的工具。

    他沉默著，目光落到了她的身上。

    她是從床上爬下來的，衫子整齊，只是單薄，羅衣松松披在肩上。月光從身畔的窗子里照入，她隱在衫下的一段身子曲線朦朦朧朧，若隱若現。

    夜色仿佛漸漸凝固，寒氣變得愈發深重。慕扶蘭在桌邊的昏暗里站了良久，漸漸感到發冷，毛孔悚然。

    “有需要了再說?！?/br>
    他收回目光，再次躺了回去。

    第25章

    第二天清早, 謝長庚和慕扶蘭動身出京去往河西。

    因那邊最靠北的邊城休屠城出了異狀，他需盡快趕去，故二人雖一道出京，但行程不同。

    他只帶著幾人輕裝上路, 慕扶蘭則乘坐為長途而設的馬車，在一隊隨從的護送之下，循著去往西北的官道，白天行路，晚間落腳驛舍，向河西節度府所在的姑臧城而去。

    臨出門前，慕扶蘭問謝長庚去那邊之后, 自己日后如何安排。

    他的回答很干脆，說他是以夫婦之名半迫半求地將她從劉后手里要過來。她必須先去姑臧。到了那里之后, 等過些時日，她要回, 再尋個借口回去便是。

    他的表態叫慕扶蘭放下了心，但隨之而來，便是難熬的等待。

    她的夢里，全是熙兒那天頻頻回頭望著自己的不舍眼神。

    分開才幾天，她便不停地在想念他了。

    她多么想立刻回去，和她失去后重又回來的熙兒在一起。

    她趕路的速度，再快也不可能和謝長庚同日而語, 但為了能早日到達那邊，再早日回長沙國, 她亦是一路緊趕。

    同行之人不知內情，見她不知疲倦似的行路，以為她想早日過去和謝節度使團聚，又怎敢偷懶？這一行人上下齊心，曉行夜宿，終于于這日到了姑臧城。

    姑臧號稱西北蕃衛，天下要沖，是本朝于西北的軍政中心，又地處邊界，民風悍不畏死，出健馬，有精騎橫行天下之美譽。

    慕扶蘭到的那日，下了幾日幾夜的大雪剛停，覆在高大厚重城門上的積雪和冰棱在陽光下閃閃發亮，城中商販眾多，人來人往，十分熱鬧。

    節度使府邸位于城北，謝長庚十天前就到了，人現在不在此地，還在休屠城沒有回來。

    管事將一行人迎進去。安頓了下去，第二天，城中屬官的官員夫人聞訊，紛紛前來拜見。慕扶蘭忙了幾天應酬，這天晚上，謝長庚也歸了城，回到節度使府，發現慕扶蘭早到了這么多天，仿佛有些意外，看了她一眼。

    兩人自然還是同居一室。臨睡前，他見慕扶蘭站在屋中唯一一張床前，雙眸靜靜看著自己，似在等著他先上床，面無表情地轉身，像先前那樣，自己從柜中另取了副鋪蓋，鋪到榻上，睡了下去。

    慕扶蘭倒并沒有故意想要逼他和自己分床而睡的念頭。

    雖然一想到和他同床就無比的難受，乃至厭惡，但毋論別的，就這回他幫自己脫身一事，自己便已欠了他一個極大人情。

    人情如債，遲早是要還的。

    她現在沒什么可以用來還人情的資本。就只剩一個人。

    倘若他要，她不會拒絕。

    當然，像現在這樣，他依舊不齒于她這早已不貞的身，那是最好不過。

    慕扶蘭雖然極想立刻開口和他商議自己何日回去的事，但知道這并不妥當。

    他應當也是費了一番口舌，才將自己帶了出來，剛到沒幾天，確實不是可以動身離開的時機。

    她必須要耐心地再等等。

    接下來的幾天，謝長庚不大看的到人，她也無所事事，白天有時換了衣裳出去走動。這天來到集市，閑逛經過一個攤子，看到一頂用當地牦牛皮制的小兒帽，十分可愛，一眼相中，買了過來。