他停步，詫異地看了眼她伸過來牽住自己衣袖不放的那只手，面上隨即露出厭惡之色。

    慕扶蘭松開了手，沒去看那張攤在桌上的墨跡還未干透的紙，望著他的眼睛說“你先聽我說可好？我怕你是誤會了。我和齊王世子，除了小時候在宮里見過面之外，并沒有任何的關系。這么多年，我和他絕無往來。昨日在護國寺遇見，實屬意外，絕不是我和他在那里私會。至于方才那封信，我更是毫不知情?！?/br>
    “這里是上京，我便是再不懂事，到了這里，也不敢做與人私通的事。就算不顧你的臉面，難道我連長沙國的臉面也不要了嗎？”

    謝長庚寒著面沒有反應，只整理了下自己方才被她牽過的衣袖。

    慕扶蘭看著他又輕聲道“你就要走了，今早太后召我入宮，問我往后去向，你又從沒有對我提過半句，我心里其實很慌……”

    她的聲音越來越小，慢慢垂眸，悄然立在他的面前，一動不動。

    良久，謝長庚終于開口。

    “慕氏，當日我去岳城接你，你不是執意要與我脫離干系嗎？如今我遂你心愿。我去河西，你回你的長沙國便是?！?/br>
    慕扶蘭說“太后一直將我長沙國視為敵對，她既然將我召來了上京，等你走了，她怎會就這么輕易放我回去？她今早問我的那些話，不過是在試探而已。別人不知，謝郎你難道也不知道？”

    謝長庚面無表情地說“這有何難？我走了，不是還有個齊王世子嗎？他會助你?！?/br>
    “他沒有這個能力。誰也幫不了我?！?/br>
    她搖了搖頭。

    “謝郎，如今我才知道，這個世上，唯一能保護我的人，也就只有你了?！?/br>
    慕扶蘭慢慢地抬起一雙美眸，凝視著對面的謝長庚，輕聲說道。

    第23章

    隨著她的話音落下, 書房里忽然安靜了下來。

    謝長庚沉默了片刻，說道“慕氏，你先前想要擺脫我時，眼里可有我半分？如今用到我了, 便這般花言巧語?！?/br>
    他笑了笑，語帶譏嘲。

    “你當我謝長庚是什么人，任你拿捏？”

    慕扶蘭說“從前我確實得罪了你，但方才這話，并非花言巧語，而是我入京之后才知的感悟?！?/br>
    “今日太后召我，問我日后去向, 我真的不想被扣在上京做人質，更不想死在這里?！?/br>
    謝長庚冷冷看了她一眼?！澳愕故亲R時務。只是我為何要幫你？”

    “從前倘若不是你上門求親, 我的際遇如今不會這樣。不說如此久遠之前，便是前段時日你來長沙國, 那時應我之求就給了我放書的話，你我沒了關系，太后應也不會想到要將我召入上京。我陷入今日處境，起因固然是太后不放心我長沙國，但難道和謝郎你沒有半分干系？”

    謝長庚冷笑著，哼了一聲“倒全成了我的罪了?！?/br>
    慕扶蘭作沒聽到，繼續道“你早不休我, 晚不休我，現在因為誤會我和齊王世子的關系, 給了我放書，要和我撇清關系。倘若被人知道，你有沒想過，你這是落井下石，在將我徹底推入絕境？”

    “長沙國現在固然對你沒有用處了，我與王兄先前也確實為了和離一事而得罪過你，但也算不上是要人命的深仇大恨？況且，我父王當初對你也不算薄?！?/br>
    她走了過去，將桌上的那張紙拿了起來。

    “謝郎，你現在可以不幫我，但你不能這樣對我！”

    謝長庚看著她一把撕掉放書，不禁面露錯愕。

    慕扶蘭撕了放書，朝他走了回去。

    “還有件事，我想和你說。前些時候，就在你平定江都王亂之后不久，王兄得知劉后想對長沙國用兵，因當時已開罪了你，為求自保，只好尋了張班，請他在劉后那里為我們說了些好話，當時算是暫時避過一劫。這趟來上京，送我來的使官臨走前對我說，他已打點好張班，張班答應會關照我。如今你要走，太后若扣我做人質，張班應該會替我去太后那里周旋的?！?/br>
    她望著謝長庚。

    “我只盼你看在我父王的面上，張班若替我求情于太后，說動了太后，太后問于你時，你能行個方便?！?/br>
    “至于休我一事，等我過了這一關，隨時都可?！?/br>
    “這兩件事于你而言，不過舉手之勞，但于我，卻是生死大事。毋論張班最后能否成事，我都感激不盡?！?/br>
    她說完，向他行了一個鄭重的致謝之禮，禮畢，轉身出去。

    謝長庚望著那一抹身影消失在了門口，人定于原地，半晌轉身，視線落到了那張被她撕掉了的放書上，盯著，看了片刻。

    ……

    過了兩日，謝長庚被召入宮，行禮之后，劉后賜座于他，笑著道“明日便要離京了，事情可都妥當了？”

    謝長庚道“蒙太后關愛，皆已妥，明早便可動身?！?/br>
    劉后嘆息“眼見就是年底了，偏那邊不安寧，你又要過去。一年到頭奔波不停，實在辛苦，本宮心里很是過意不去?！?/br>
    謝長庚恭敬地道“臣深受皇恩，恨無以為報，此為臣之本分，更是榮幸，何來辛苦?！?/br>
    劉后又勉勵了他幾句，說道“謝卿，你要出京，對慕氏可有安排？”

    謝長庚早已得知消息，劉后見過張班了。張班說沒必要扣人為質。他口才極好，劉后仿佛被勸得有些躊躇了起來，但是還沒答應。

    他應道“蒙太后之恩，先前將她接來入京。原本打算叫她回謝縣的，但我家中母親對她很是不喜。先前她之所以回長沙國，除了水土不服，也是被我母親厭惡所致。我母親不愿見她的面，家里也不缺服侍的人，臣既要出京，擬將她也帶去河西。節度使府門面雖不大，但當地的迎來送往之事也是不少，她過去了，也算有用?！?/br>
    劉后點了點頭“這安排原本很好，你那邊，也確實需要個執事之人。只是謝卿，本宮若要將她留在上京，你意下如何？”

    謝長庚道“請太后明示?！?/br>
    劉后道“你是本宮心腹，本宮便直說了。本宮欲將慕氏留下，作長沙國的人質，你以為如何？”

    謝長庚聽了，仿佛遲疑不決，沒有立刻回話。

    “怎的，你不愿意？”

    劉后兩道目光投來，落在謝長庚的臉上，帶了幾分探究的意味。

    謝長庚忙道“臣不敢，太后若真要將她扣為長沙國的人質，臣沒有二話，留下她便是?！?/br>
    劉后盯著他“謝卿，你在欺瞞本宮！你分明另有所想！”

    謝長庚急忙下跪“臣有罪！臣方才確實另有私心?！?/br>
    “說。本宮恕你無罪?！?/br>
    謝長庚謝恩道“臣便斗膽直說了。倘若太后恩準，可否容臣帶她同行？”

    “為何？”

    劉后瞇了瞇眼，問道。

    “太后留她在京，雖不會明說扣她為質，但朝臣豈會不知？人人原本就在背后議論，道臣當年是靠長沙王才得以入仕，如今成婚一年未到，她若被留在京中為質，臣必又要遭世人議論，道臣一朝得勢，背信棄義?！?/br>
    “日后太后要除去長沙國時，長沙國有確鑿的謀逆罪名，臣效忠朝廷，與慕氏一刀兩斷，無人能道臣的半句不好。但如今，臣若不顧，與休她并無兩樣，又成污名?！?/br>
    “臣出身低微，生平所求，一是效忠朝廷和太后，二，不過是為光宗耀祖。人言可畏，臣這幾年背負甚多。臣固然不懼，卻也怕累及我祖上清名?！?/br>
    “臣罪該萬死，對太后效忠不夠，存有私心。請太后治罪！”

    他叩首于地，久久不起。

    劉后聽他起先竟然不贊同自己扣慕氏在京，又意外，又不悅，心里更是疑慮，疑心他是否聽了慕氏攛掇，這才開口替她說話，待聽完他的這一番告罪，方恍然，非但疑竇頓消，且動了怒氣，恨恨地道“朝廷養著那些官員，遇事不能為本宮解難不說，本宮對你稍有賞賜，一個個就紅了眼睛拿你詆毀！實在可恨！”

    她說完，不禁躊躇。

    謝長庚已是這樣道出他的顧慮，倘若自己還是堅持留慕氏在京為質，未免有落他臉面之嫌。

    想起先前張班也是勸自己，說目下既以安撫為重，以長沙國的國力，沒必要留人質，免得激起慕宣卿和長沙國民眾對自己的警惕和更多的仇敵之心，若多防備，反倒對日后行動不利。

    現在謝長庚既愛惜名譽，有如此顧慮，不如順水推舟，以顯自己對他的恩重。

    安撫好謝長庚讓他死心塌地效忠自己與來自長沙國的威脅相比，孰重孰輕，不言而喻。

    劉后沉吟了片刻，很快便做了決定，說道“謝卿，不瞞你說，本宮原本是要留慕氏在上京的，免得長沙國生事，但你既有如此顧慮，本宮自然要先以你為重。你且將人帶去好了?！?/br>
    謝長庚鄭重叩首表謝，道“太后對臣的恩典，臣便是萬死，也不足以報答其一！”

    劉后笑道“罷了，平身。上次你平定了江都王之亂，立了如此大功，也不過賜了你母親一個誥命，本宮本就覺得微薄了些，這也算是對你的嘉獎?！?/br>
    謝長庚恭恭敬敬，再次表謝，這才退了出去。

    ……

    日暮，慕扶蘭倚在窗前，望著窗外一叢冬日里枯萎了的芭蕉殘葉，心神有些不寧。

    明日一早，謝長庚就要動身離京了，而就在此刻，自己的去向，還是不明。

    張班那里白天來過消息，說他已在勸說劉后了，劉后的態度，已經有所松動。即便現在不能立刻叫她改變主意，等他慢慢進言，多說幾次，遲早奏效，叫她耐心等待。

    張班雖然如此傳話，但慕扶蘭卻有些擔心。他若沒法在短期內說服劉后，一而再再而三地為自己說話，恐怕會引劉后懷疑。一旦張班意識到這種可能性，到時就算他再想抓謝長庚的證據，也不會冒著被劉后懷疑的風險再為自己做說客。

    希望雖然有，但變數也很大，她沒法完全放心。

    而謝長庚那里，這兩天完全沒什么反應。他依然早出晚歸，晚上回來，仿佛看不見房里還有個自己，一個人睡那張榻。

    就仿佛什么都沒發生過一樣。

    但以慕扶蘭的猜測，經過那天書房里自己和他那樣的一番對話，他應該不至于喪心病狂到干出在劉后那里阻撓張班游說的事。

    等謝長庚明天走了，希望張班能盡快游說成功，自己好脫身出京。

    天漸漸黑了，侍女掌燈進來，屋里亮了起來。

    風從窗外吹進來，燈火撲閃個不停。

    “翁主，風大，小心凍了?！?/br>
    侍女走過來關窗，小聲地勸。

    明早謝節度使就要離京，翁主卻極有可能要被太后留下做人質。

    這幾天，眾人心情也都很是低落，連走路說話都比平日要小心。

    慕扶蘭壓下雜亂的心緒，轉身往里去，房門忽然被人一下推開，竟是慕mama疾步走了進來，滿面笑容。

    從翁主年初嫁到謝家開始，侍女們就沒在慕mama的臉上看到她露出過這樣的笑了。不禁全都停住，看著她。

    “翁主！好事！好事！”

    她朝著慕扶蘭奔了過來，激動地捉住了她的手。

    “方才管事說，節度使那里傳來了話，明早帶翁主一道去河西，叫咱們收拾東西！”

    謝長庚帶翁主去河西，那就表示劉后改變了主意，不再扣她為人質了。

    侍女們反應了過來，一下都松了口氣，個個歡喜，壓抑了多日的氣氛，頓時變得輕松了起來。

    “快收拾東西去！”慕mama說道。