慕宣卿對慕扶蘭道：“姓謝的已帶著人連夜出城走了，丞相去送，他說什么讓你留在這里休養身體。阿妹，你們到底怎么說的？”

    袁漢鼎和慕氏兄妹一道長大，如同兄妹，陸琳又是姻親，所以這話，慕宣卿也不避諱。

    以慕扶蘭對謝長庚的判斷，他最后雖然拂袖而去，一句話也沒留，但應該算是認了自己提出的那個折中之法——同意和自己脫離夫婦干系，不過暫時不予公布。

    果然如她所料。

    “阿兄，確實這樣。我去了那邊后，有些水土不服。他雖還不答應和離，但方才已說好了，讓我在這邊好好休養，不再強行要我回去了?！彼龖?。

    慕宣卿對這個結果雖然有些不滿，但王妹和謝的婚姻，畢竟是父王定的，人又已過了門，姓謝的若是翻臉強行要人，一時也沒有更好的辦法。

    好歹王妹人沒被他帶走，便罵道：“今日方知何為厚顏無恥之輩！”

    慕扶蘭道：“王兄，他人走了，短期內應當不會再來，莫再掛懷?！?/br>
    陸琳憂心忡忡，在一旁嘆氣：“這都到底是怎么回事？好端端的，怎的鬧到這等地步？他走時，雖客客氣氣，只是我總擔心，他會不會心懷怨恨。劉后對我長沙國本就懷有惡意，謝節度使也算是她的人，這回過來，吃了這么一個悶虧，我怕他報復?！?/br>
    慕扶蘭道：“以我之見，謝長庚應當不會這么快就對長沙國下手的。他野心勃勃，我們長沙國如今在他眼里，連顆絆腳石也算不上，就算心懷怨恨，現在也沒必要費力來對付我們。日后倒是極有可能。不妨視為遠患?！?/br>
    前世，他做了皇帝后，第一件事便是廢了全部尚存的藩國，清洗藩王。

    當時長沙國早就已經除了，慕氏剩下的族人，因了她這個“元后”的緣故，依舊得以保有岳城一地，算是眾多藩王里的幸運者。

    但這一輩子，事情想必就不一樣了。

    袁漢鼎點頭，說：“那么近憂，便是朝廷了?！?/br>
    “去年便有消息，朝廷有意要對我們長沙國下手，正好當時起了江都王之亂，想必不了了之。如今江都王之亂平定，等朝廷喘過氣來，怕是又要生事?！?/br>
    陸氏眉頭深鎖?！拔议L沙國歷經數代先王的開荒墾田，國中如今盛產谷米織物。在那些人的眼里，就是一塊好咬的肥rou！”

    長沙國如今雖然不缺糧，不短衣，但兵力卻一直有限，常備的軍隊，只有區區兩萬人，這也是朝廷規定的藩國所能擁有的最高數量的兵力。

    此前，朝廷發難另外幾個異姓王時，往往便是拿這個來做文章。

    慕宣卿道：“如今不比往日！我們不動，遲早就是死。我正考慮盡快擴兵！”

    他望向陸琳?！拔议L沙國中，可應召投軍的壯丁人口，如今約有多少？”

    “去年戶官上報，十六至四十歲的壯丁，約五十萬之眾?！?/br>
    “好！”慕宣卿點頭。

    “就算五抽一，也有十萬兵源，加上原來的人馬，倘若我長沙國有一支十數萬的軍隊，何懼外來之敵？”

    “如今殿下若是征兵，以民眾對王之擁戴，必定響應，只是殿下，此事你想的太過容易?！?/br>
    陸琳搖頭。

    “就算我們冒險，暗中練兵，問題是，哪里去弄那么多的兵甲武器？難道讓十萬軍士光身以棍棒上陣作戰？如今外頭大亂，誰不是在拼命蓄銳？便是我們出錢，也買不到兵甲武器，自己造，就要有鐵。但早幾年前，藩王亂始，各處大小產鐵之地，早被朝廷與那些意欲作亂的藩王各自占有了。先王在時，也曾想過擴兵，暗中于境內尋礦，始終無獲，只能作罷。如今一時之間，我長沙國去何處覓鐵？就算弄到了手，如此大的兵工造廠，如何才能躲過朝廷耳目？”

    “難，太難了?！?/br>
    陸琳嘆息。

    慕宣卿沉默了片刻，望向慕扶蘭。

    “阿妹，你方才說有要事商議。何事？”

    面前數道目光，投向自己。

    慕扶蘭開口道：“我知道王兄想擴兵。我想說的，正與此有關?！?/br>
    “我知哪里有礦可采，十分方便，就在我長沙國的汝地?！?/br>
    幾人一愣。

    “你們應當都還記得我是如何送信回來救了王兄的吧？應也是神明之示，當時一并叫我知道了此事。王兄明日便可派人去往汝地勘查，倘若屬實，不妨以風水之地，另建慕氏先祖陵地為借口，將那里的民眾全部遷走，在山中暗地開采鐵石，就地鑄造?！?/br>
    慕宣卿大喜。

    “難道真是上天要扶我慕氏？實在太好了！明日便派人過去察看！”

    陸琳也是激動不已，站了起來，雙手背后，來回走了幾圈，忽然想起一事，又露出愁容。

    “翁主夢兆倘若是真，我長沙國擴兵可待。只是采礦鑄造，征兵練兵，絕非一蹴而就，至少也要一年半載方有成效。我怕等不到那時，朝廷就已發難我長沙國了?！?/br>
    慕扶蘭道：“我有個辦法，雖然不能拔除禍患，但替長沙國爭取些時間，應當還是可行的。當今朝廷大臣里，jian后寵信內史張班，張班表面清正，實則是個貪財之人。何妨重金賄賂張班，讓他在jian后面前替我們說些好話?！?/br>
    “江都王之亂雖平定了，但魯王平陽王還是朝廷禍患。倘若張班能游說jian后先去對付魯王平陽王，便可替我們長沙國獲得擴兵的機會?！?/br>
    “這法子好是好，只是翁主，你怎知他貪財？”陸琳疑惑不解。

    慕扶蘭知道汝礦，是因為從前長沙國除國后，汝地民眾為逃避壓得人透不出氣的苛捐雜稅，逃入山中墾荒，偶然發現大量鐵石，消息傳出，朝廷聞風而來，占據之后，在那里出了一個大礦。只是后來還沒來得及大量開采，國便滅了。

    而這個張班，則是后來被殺后，從家中地下起出巨財，價值連城，舉國嘩然，巨貪面目這才大白天下，只是平日裝的好，一般人不知道而已。

    “你信我的話便是了?！蹦椒鎏m說道。

    因為前次她及時傳信救了慕宣卿，在座幾人，對她的話，即便感到驚訝，也不敢不信。

    陸氏道：“伯父，事關我長沙國的國運。阿妹既這么說了，何妨一試？”

    陸琳沉吟了下，點頭。

    “也好。我從前在上京做過官，也認識一些人。此事雖不方便自己親自出面，但尋個信靠的說客，應是不難。此事交給我了，事不宜遲，我明日就安排！”

    “我盡快帶工匠去往汝地！”袁漢鼎說道。

    慕宣卿望著自己的meimei，不顧腿腳不便，起身要向她道謝。

    慕扶蘭道上有神明，先祖之德，自己不敢居功。

    幾人又商議分頭行事的諸多細節，商議完，已是深夜，散去之前，最后約定暗中行事，嚴守機密。

    自從老長沙王去世之后，長沙國仿佛失去了主心骨，此刻，便如同忽然又看到了在前指引方向的希望，慕宣卿陸氏幾人的臉上，無不露出歡欣之情。

    慕扶蘭單獨叫住了袁漢鼎，問道：“阿兄，我先前叫你留意謝長庚的隨從，你可記住了他們的形貌？”

    袁漢鼎點頭。

    “共六人，全記下了?！?/br>
    他遲疑了下，望著慕扶蘭?！拔讨?，你為何叫我記人？”

    慕扶蘭道：“謝長庚人是走了，但他生性多疑，何況和我們長沙國又起了生分，我怕他會留耳目。天亮后，你先暗中留意城門附近，看有沒有他的人喬裝入城。沒有最好。如果有，也不要驚動，只需記下落腳之地，到時候，把消息告訴我就行?！?/br>
    袁漢鼎恍然，立刻答應。

    袁漢鼎做事，慕扶蘭最是放心，吩咐完，目送他背影匆匆而去，她出神了片刻，轉身，回往自己的住處。

    第13章

    謝長庚曉行夜宿，半個月后，回了謝縣。

    他深夜到的家門，起先拍門，門房卻睡得昏天暗地，毫無知覺。他恐聲音過大驚起老母，索性翻墻而入，徑直往自己住的東廂而去。

    房門虛掩著。他推門入內，點亮桌上的一盞油燈，抬起眼，視線便落到了對面那張床上。

    床帳雙幅，被一對金鉤左右勾住，在兩邊靜靜懸垂而下，床里鴛鴦枕、大紅被，還是原來的樣子。屋里冷颼颼的，寒氣逼人。

    平定江東王亂之后，照例他需述職，因為長沙國之行，已是延誤了些時日，如今亟待赴京。

    這些年他極少回家，思及寡母，頗感愧疚。這次離開長沙國后，便想早些回，盡量騰出空，多伴老母幾日，隨后便要動身再次離家。

    等下次回，也不知是何時了，故這趟回程，皆為緊趕。

    此刻終于到了，連日趕路，他也有些疲乏，正要放下行裝更衣，聽到身后傳來一陣輕輕的叩門之聲。

    他打開了門。

    門外立著一個手中端著燭臺的年輕女子，容貌姣好，披散著頭發，黑油油的一綹垂在胸前，肩上披了件御寒的蔥綠襖，領口松著，露出里頭一抹桃紅小襖的襟。

    看她這模樣，仿佛剛從床上下來似的。

    見他現身在了門里，她的臉上露出驚喜之色，雙目放光，叫了聲“姐夫”。

    這女子，便是戚家的靈鳳。

    謝長庚微微一怔，隨即抬眼，望向近旁挨著的一間耳房。

    那扇門半開門。

    顯然，她方才應該是從這間耳房里出來的。

    “方才我是聽到這屋似有動靜，便起來看一眼，沒想到竟是姐夫你回了……”

    她頓了一下，抬眸，朝里望了一眼。

    “夫人應也隨姐夫一道回了吧？”

    謝長庚沒做聲。

    她大約也看了出來，慕氏女并未隨他一道回，遲疑了下，又道：“屋里冷吧？家里也不知道姐夫你今晚回的消息，全無準備。姐夫你快進去吧，我給你起個爐，先暖暖身子……”

    她說完，忙忙地要進屋。

    “你何時搬來這里的？”

    謝長庚并未讓路，開口問她。

    戚靈鳳的面上浮出一層淡淡的紅暈，低聲道：“就前些日才來的……老夫人不小心受了風寒，秋菊服侍不好，我便過來照顧。老夫人身子好了后，定不讓我走，安排我住這里，要我等著姐夫和夫人回來，便……”

    她的聲音悄歇，垂下了眼眸。

    一陣夜風涌來，將她手中的燭火給吹滅了。

    四周頓時陷入昏暗。

    “……姐夫……”

    她抬起頭，低低地喚了一聲。

    夜色迷離。她的影子略略動了一下。

    “夫人暫時不回來，你住這里不便，明日回去吧?！?/br>
    謝長庚道了一句，語氣溫和，隨即邁步出屋，朝著自己母親居住的正屋而去。

    他來到門前，恰好遇到半夜出來解手的阿貓。

    阿貓縮著脖子瞇著眼，緊緊攏住胳膊，打著哈欠正往屋里去，冷不丁撞見謝長庚，嚇了一跳，驚叫一聲，認出是他，又哎呀了一聲，轉過身，朝里啪嗒啪嗒跑了進去。