寧翊從小到大還沒被一個婢女呵斥過，登時被激怒，“你是什么東西？竟敢對本世子大呼小叫？！來人，給我好好教訓教訓這個丫頭！”

    宣平侯夫人是女帝的姨母，在寧翊生母過世后才嫁入侯府。寧翊雖只是她的繼子，但名義上也勉強算是永初帝的表兄，經常出入宮廷。而茯苓不過是個侍郎府的婢女，如今卻言語沖撞了寧翊……

    方以唯一驚，連忙將茯苓拉了回來，“世子……”

    “世子莫不是將朕的皇宮內苑當成了侯府后花園？”

    一有些耳熟的清亮女聲自身后傳來，卻隱隱帶著些威勢。

    寧翊看清來人，臉色瞬間變了。

    “陛下?！?/br>
    第3章

    直到所有人落座，百花宴開宴，方以唯還沒從女帝帶來的沖擊感中緩回神。

    異瞳給女帝招來了不少無妄之災，她大抵不愿再以異瞳示人，這才用了什么法子將其藏了起來……

    她有些恍惚地朝端坐主位的女帝看過去。

    雖然心中早就有這種猜測，但真正確認了方才和自己同行的就是永初帝后，方以唯心里還是有些發怵。

    欲渡無舟楫，臨淵而羨魚。

    她本不該多說這兩句，只是……

    方以唯的期待，是從賀緲即位那一刻就開始的。

    她一直在等，等朝廷辦女學，等朝廷開女子科舉，等永初帝允許女子參政，足足等了八年。

    最后，她沒能等到女帝推行新政的圣旨，卻等到了宣平侯府上門議親的媒人。

    所以那脫口而出的兩句，其實已有明顯的怨君之意。

    埋怨永初帝雖是女兒身，卻一直沒能給她給大顏女子一個機會，一個沖破牢籠的機會。

    雖然永初帝方才主動為她解圍，想來應是未曾動怒，但她總想著“伴君如伴虎”。

    更何況，永初帝也僅僅是看起來溫和無害，實際上卻是一個七年前就能在戰場上對親生父親一箭封喉的狠角色，和她們這些連盛京都沒踏出過半步的世家小姐根本沒有可比性，更不用說有什么共同話題了。

    至少，她原本是這么想的。

    女帝：“朕瞧你這身衣裳很好看，料子可是用的云帛？”

    “陛下好眼力！這是擷采坊的新衣，用的正是上好的云帛?！?/br>
    女帝：“擷采坊？”

    “陛下不知道嗎？擷采坊在盛京很有名，用的料子大多色彩鮮麗，而且總出些新式樣?！?/br>
    “沒錯，擷采坊的衣裳樣式最多了，我也常常去?！?/br>
    “如果是首飾，那還得去金琉閣。陛下您瞧，臣女這支釵就是金琉閣的……當然，和宮中用的還是不好比?！?/br>
    女帝：“哪里哪里，朕看了也覺得甚是精巧，和你今日的手釧很相配?！?/br>
    “…………”

    這場面完全出乎方以唯的意料，也讓其他貴女們有些意外。

    原以為女帝必定對這些普通女兒家的心思沒什么興趣，她們便不敢往這些事上聊?？伤齻冞@些人久在深閨，尋常聚在一起也只聊些衣裳首飾風花雪月，這些不敢說，也就沒什么可說的了，因此一個個都心里惴惴的。

    卻不曾想，女帝卻自發挑起了話頭。

    問問這個的衣裳，夸夸那個的首飾，竟和她們聊得津津有味。

    方以唯看著面前的點心和茶，想起了父親的酒后之言。

    “皇帝懶怠朝政，荒唐無為，終究不過是個被逼無奈坐上皇位的傀儡罷了……”

    另一邊，靖國公次子楚霄忍不住小聲感慨。

    “來之前母親和我說，這百花宴是為擇選皇夫。我想著娶個公主都不好對付，更何況是皇帝！沒想到皇上如此平易近人，比那些世家千金還少些姿態?！?/br>
    貴女們聊首飾，世家公子們在一旁就插不上什么話。但有人卻是“奉命而來”一定要討得女帝的歡心，比如楚霄。

    寧翊就坐在楚霄身邊，還在為女帝幫方以唯解圍悶悶不樂。

    聽了他的話也不答，只冷嗤一聲，繼續盯著對面心不在焉的方以唯看，用最兇惡的眼神。

    “寧翊，你說這皇夫，可做嗎？”

    楚霄支起胳膊，碰了碰寧翊。

    寧翊這才收回視線，斜睨了好友一眼，“你是想嘗嘗在后宮和一群男人爭風吃醋的滋味？”

    “……”

    “可別忘了鸞臺那些‘顏官’?！?/br>
    寧翊好心提醒。

    鸞臺最初不過是永初帝批閱奏折之余常去的一座宮室，與輔政大臣議政的鳳閣僅有百步之遙。

    而就在年前，永初帝從翰林院和學宮里陸續擇選了幾人，允他們出入鸞臺伴駕。名義上為侍讀，實則做的卻是搜集民間話本、謄寫說書人說唱底本等抄抄寫寫的工作。

    這原本不合官制也有違禮法，但女帝沒什么特殊的喜好，唯獨對民間那些曲折離奇的戲文愛不釋手，因此在此事上一意孤行。

    百官最初也上折子諫言過，但都被駁了回來。

    后來見那些鸞臺侍讀雖成了天子近臣，但每日卻和云韶府排練樂舞的宮人周旋，這尚且算好的，還有些必得去和下三流的戲子、說書的打交道，而女帝也不怎么抬舉他們，似乎真的只把他們當抄書的使喚，于是百官勸諫的折子就少了。

    皇帝畢竟只有這么一個愛好，做臣子的有時也當睜只眼閉只眼。

    說起來，這次百花宴和鸞臺侍讀也有關系。

    起初女帝擇選侍讀時也無人注意，還是后來從民間散播開，說那些被選做鸞臺侍讀的，年紀約莫都在二十出頭，且儀表堂堂、器宇不凡，大抵不是什么正經侍讀。百姓甚至戲稱他們是“顏官”，意為以顏色侍君的“男寵”之流。

    百官這才回過味來，雖不好多說什么，暗地里卻揣測著女帝莫不是已經到了情竇初開的年紀，動了擇夫的念頭。

    但皇夫的人選，應當是從王公勛貴里挑，哪里是什么人都能做的。為了讓世家子弟多在女帝面前露臉，朝臣們才動了百花宴的心思，讓瑾太妃從中說和。

    若不是寧翊提醒，楚霄都忘了還有顏官這一茬。

    雖不知女帝對鸞臺那些人究竟是何心思，但顏官的存在卻始終意味著，她擁有至高無上的皇權，她并非尋常男子可以掌控……

    “你說得有道理，那我還是敬而遠之的好?！?/br>
    楚霄訕訕地坐了回去。

    只見女帝不知向身邊的宮娥吩咐了什么，不過片刻，便有樂聲從花林深處飄來，隨即四面八方都傳來樂聲相合，一群身披彩色羅紗的舞女踏著鼓點緩緩入場。

    女帝解釋，“這是朕盯著云韶府新排的樂舞?！?/br>
    此言一出，宴上諸人便又紛紛開始恭維，直將這支舞夸得天上有地上無。

    這支親自編排的樂舞結束，女帝便起身離席了。

    臺下眾人不明所以，也忙不迭地要跟著起身，卻聽得緋衣內侍開口道，“陛下今日還有政務，就不與諸位共賞春色了?！?/br>
    說罷，還不忘示意臺下重新奏樂。直到第二支舞樂開場，他才躬身退下，追著已經走遠的女帝去了。

    “小姐？你去哪兒？”

    見方以唯不僅沒有坐下，反倒趁著周圍不注意朝自己身后退，茯苓詫異地問。

    方以唯比了個噤聲的手勢，“你在此處等我，我去去就來?！?/br>
    生怕晚一步就放走了人，她幾乎在來時的行廊上小跑了起來。然而剛低頭提著裙擺跑上廊梯，卻是和人撞了個滿懷。

    “哎呦……”

    一宮娥揉著腦袋退后了幾步，抬頭見是方以唯卻意味不明地笑了起來，“方小姐可是要見陛下？隨奴婢來吧?！?/br>
    方以唯才發現這位正是方才跟在女帝身側的宮娥，心頭一松，“有勞了?！?/br>
    無論永初帝是不是明主，她都只能這么做，這是唯一也是最后的機會。

    = = =

    鸞臺偏殿。

    女帝已換了一身薄衫，隨意地半靠著貴妃榻，視線越過珠簾，落在外面跪伏在地的方以唯身上。

    “你想入仕？”

    方以唯直起身，一個“是”字回得擲地有聲。

    女帝沉默了半晌，才出聲，“然自古以來并無女子入仕的先例?！?/br>
    “世間法則，無不始于先例?！?/br>
    “即便如此，滴水石穿也非一日之功。要想鼎新革故必然會遭到攔阻，得付出代價?！?/br>
    女帝頓了頓，似乎是想到了什么折中的法子，語調微揚，“你想入仕……可是因為與宣平侯府的婚事？”

    方以唯低頭不語。

    當下能拆散侯府這樁婚的，除了永初帝，她再想不到更好的人選。

    女帝沉吟片刻，“朕也不看好你與寧翊的婚事。這樣吧，朕可以賜你一個恩典，斷了你世子妃的’好前程’，允你日后自行挑選夫婿。如何？”

    方以唯一愣，有些懵然地抬眼，“陛下……”

    她原以為，想讓永初帝出手相助，那就必得成為于她有用的人。未曾想，女帝卻是如此直接……竟是什么都不問就賞賜這種恩典。

    僅僅一句話的恩典，便可使她擺脫困境。

    方以唯攥了攥袖口。

    理智告訴她，欲速則不達。有了這道圣旨，已經夠了，已經是意外之喜。

    她的目的達到了，她不用嫁給寧翊，往后也不必擔心再有其他不如意的婚事。

    她此刻，應該謝陛下恩典。

    方以唯張了張唇，想要謝恩起身，然而膝下卻像完全不聽使喚似的，僵在原地動彈不得。

    隔了一會，她聽見自己顫抖卻清晰的聲音。

    “陛下，臣女謀官入仕并非只為嫁娶之事?！?/br>