褚韶華褚亭二人討論著接下來的事，卻也有人在討論著褚韶華。

    初冬的午后，溫暖的陽光落透過田四小姐書房的落地玻璃窗，在白色的小羊羔的毛毯上拖出長長的光帶，讓沐浴在這光帶中的人都慵懶起來。田四小姐請聞春華喝咖啡，“這是匯豐銀行的董事送給大哥的巴西咖啡，我喝著倒比咱們平時喝的要香醇，你嘗嘗?！闭f著，將靜棲著大半杯深咖色液體的骨瓷杯遞給聞春華。

    相對于這里頭的咖啡，聞春華對這只咖啡杯的興趣其實更濃。秾紫色的花卉隨著金邊環繞，高貴又精致。當然，聞春華不會表現出來，相反，她迷醉般的吸了吸鼻子，露出沉醉的神色，感嘆道，“果然是地道的巴西咖啡，可太香了，與我上次在大哥那里喝到差不多?！?/br>
    田四小姐輕輕的將垂到臉畔的卷發撥到耳后，耳垂上一只蓮子大小的珍珠墜子發出細碎的搖曳，田四小姐道，“前天聽你說姐夫請了女朋友去家里吃飯，哎，自從二jiejie過逝，這也有四年了，一轉眼，雅英都讀小學了。哎，按理二姐夫要續弦，我家里也只有為二姐夫高興的。這幾年，二姐夫孤身一人，便是我媽說起來，也總是放心不下。只是雅英畢竟年紀小，以后跟著繼母過日子，雖知二姐夫的眼光再差不了，可不說我媽，就是我這做姨媽的也不由要多cao些心。春華姐，我冒昧問一句，不知二姐夫心儀的是哪家的小姐？”

    聞春華一向愛裝個高級的人，此時見田四小姐問褚韶華，卻有些高級不起來了。就褚韶華的身份，叫聞春華怎么說呢。聞春華只好含糊道，“是一位褚小姐，如今在做商行生意?！?/br>
    聞春華說的含糊，田四小姐卻是杏眼微瞇，思量一時，自記憶中亂麻中牽出一個高挑美貌女人的身影，哦了一聲，“是先施公司的那位褚小姐吧？怎么，她現在做商行生意了？”

    “你也知道？”

    “我自是知道的。今年胡少帥來上海，我父親生前與胡大帥是認識的，故有幸見胡少帥一面。胡少帥最是個風流多情的，只要是有褚小姐參加的舞會，必要請褚小姐共舞?！碧锼男〗憔砺N的睫毛輕輕扇動兩下，看向聞春華，感嘆道，“你有所不知，胡少帥離開上海前，陸大公子辦了一場送別舞會。其他人的帖子都是陸家人派發的，唯褚小姐的那張帖子，是胡少帥親筆所書。當時許多人都以為褚小姐會隨胡少帥去關外呢，沒想到她依舊留在了上海?！?/br>
    聞春華的臉色就有些不好看了，她感覺臉上就好像被人重重的摑了一掌，火辣辣的疼到發麻。整顆心被怒火充斥，在胸膛內躁動的似隨時都要噴勃而出。她也知道如褚韶華這樣在外跑生意的女人怕是與男人有些牽扯，卻不想竟是這般的名聲在外！這不是明擺著打她大哥的臉么！打她大哥的臉，也就是打她們聞家的臉！聞春華心下也知田四這話不能全信，畢竟田四一直想嫁她大哥，說不得便是故意挑撥?？陕劥喝A仍是氣的不行，她極力克制著，唇角仍是抿的刀鋒一般，勉強說了句，“這我倒不知道，也從沒聽說過。我哥總比我有見識，既是你這樣說，回去我問問我哥?！?/br>
    “這可不好，倒似我說褚小姐不是似的?！?/br>
    你明明就是在說好不好。聞春華道，“你說都說了，還怕我傳話不成？再說，你這說了，就是想我哥知道的吧？你放心，我一準兒把你這原話告訴他?！?/br>
    田四小姐很有幾分尷尬，幽幽的嘆道，“我也要定親了，以后嫁人也就不能總在娘家照顧雅英了，說這樣的話，自是討人嫌的。只是為了雅英，做惡人就做惡人吧?！?/br>
    “咦，你要定親了??？跟誰??？”

    “我的大學同學，鄭家的公子?！?/br>
    聞春華連忙說，“恭喜啊?！?/br>
    田四小姐笑的羞澀，提醒聞春華，“再不喝咖啡就冷了?！?/br>
    聞春華端起這苦藥湯一般的東西，裝出極端享受的模樣，一面喝著，一面聽田四小姐說起近來上海的一些趣聞。

    第139章 計劃之二

    淺灰黃色的砂鍋里咕嘟咕嘟冒著濃郁鮮香的蒸氣，聞太太看一下腕間手腕，到蒸鍋面前掀開蓋子，見魚已是蒸好，立刻自爐子上把蒸鍋端了出來，對錢嫂子道，“勾著芡汁?！辈煌谝痪?，“褚小姐是北方人，不喜歡吃的太甜，少放一點糖?！?/br>
    “我知道的太太?！卞X嫂子俐落的將蔥絲、姜絲、青紅椒絲煮芡汁，一面笑道，“太太您這樣的婆婆真是有一無二，在咱們老家，有哪個婆婆能像太太一樣疼媳婦呢?！?/br>
    “現在是新時代了，以前那些舊規矩已是不合時宜。褚小姐跟咱們這一天到晚在家的人不一樣，她是有事業的人，自顧不上這些。咱們既無事，多cao些心就多cao些心，以后都是一家人?！甭勌匆谎哿硪粋€鍋里蒸的臘雞，聞著帶有酒香的香氣，“也不知褚小姐吃不吃得慣咱們燒的菜?！?/br>
    “這哪兒能吃不慣，梅菜rou就是正經的南方菜，少爺不是說褚小姐最愛吃了。我看褚小姐挺喜歡南方菜?！避椭谇逭趑~上澆過，頓時增色三分，鮮味愈發香濃。錢嫂子道，“昨天我給褚小姐送菜，褚小姐很是客氣，直說以后不要送了，這樣太麻煩咱家了?！?/br>
    聞太太的眼尾細紋飛揚出三分笑意，嘴里道，“這可有什么麻煩的，都是應該的。你再見到褚小姐，問問她可有什么想吃的，下次做來給她吃?！?/br>
    “我昨天就問了，褚小姐那樣的客氣斯文人，哪里會說呢?！?/br>
    “這倒也是?！甭勌睦锖芨吲d，兒子平時工作忙，怕是追求人家小姐的時間都不多，她這個做母親的，可不就得幫著出力氣么。她就不信，她這樣的好婆婆還打動不了褚小姐。在老家，有很多給女孩子相看婆家的時候，主要考察的就是婆婆的人品。只有婆婆好，媳婦進門才能享福。

    聞太太自認是個與時俱進的婆婆，上次褚小姐過來時，閨女不大禮貌，聞太太可不想未來的兒媳婦誤會自己。

    大砂鍋太大，放不進食盒。聞太太將大砂鍋里的湯分盛到小砂鍋里，放了滿滿的一小鍋，這樣就能請商行里的同事們一起喝湯了。聞太太也很注意幫助褚韶華融洽同事關系，不然，這些飯憑褚韶華一人如何吃得下，自是要請同事們一起吃的。剩下的小半鍋湯足夠聞太太、錢嫂子喝了，聞太太剛把湯分出來，聞春華就來了，在客廳喊了一聲媽，聞太太應著，“在廚房?！?/br>
    聞春華聞著味兒過來，道，“這么早就吃飯啊?！币娔赣H把小砂鍋放進食盒，另將一條清蒸魚、一盤蒸臘雞也一并放了進去，聞春華問，“這是要給我哥送飯么，我哥不都在政府食堂吃？”

    聞太太只是笑，將菜仔細放好，蓋上食盒的蓋子，同錢嫂子道，“你先送去，剩下的我來收拾就行了，回來咱們一起吃飯?！?/br>
    錢嫂子雙手提起食盒，車夫已是在家等著了，錢嫂子出門時笑瞇瞇的同聞春華說一句，“是給褚小姐送的菜?！?/br>
    聞春華也就三天沒回娘家，覺著娘家都不像那個娘家了，驚的不能自已，目瞪口呆的問，“媽，為什么要給她送菜??？”錢嫂子已是提著食盒到了院里，坐上車夫的車出了門。聞太太收回視線，一面整理廚房，一面道，“這可怎么了，你哥正在追求褚小姐，褚小姐不似你哥在政府上班，她平時就是在商行跟合伙人一起吃飯，我看她怪瘦的，該好生補一補。外頭的飯哪里有家里的實惠，我跟錢嫂子在家又沒事，就順帶燒幾樣小菜給褚小姐嘗嘗?！?/br>
    “唉喲，天哪。這要不是眼見哪里能信世上還有媽你這樣的婆婆?！甭劥喝A張張嘴，最終感慨出了這么一句。見母親哼著小曲兒的擺放著碟碟碗碗，聞春華過去拉她到客廳，“等錢嫂子回來再干這些，我有要緊事跟媽你說?！?/br>
    “什么事？”聞太太也有事同閨女說，“上回的事，你大哥很生氣，叫我好生教導你，別成天聽風就是雨?！?/br>
    “真個好心沒好報?！甭劥喝A自己倒了杯水，咕咚咕咚喝下半杯，將杯子往桌上一撂方道，“原我擔心這消息不實，昨天就沒過來同媽你說，我回家特意問了你女婿，才過來的?！?/br>
    “什么事??？”聞太太見閨女這般鄭重，也鄭重起來。

    聞春華就將自己聽到的有關于褚韶華與胡少帥的不正當之關系猜測之一二三同母親說了，“要是只田四說，我想她興許是嫉妒褚小姐?？晌覇柲闩?，你女婿也說褚小姐在外名聲不大好?？倸w是我哥一輩子的大事，還是讓我哥多打聽打聽?！?/br>
    聞太太聽這些話也有些不高興，卻是先說閨女，“你也真是什么閑話都當真，田四小姐和姑爺兩個，你說他們倆誰比你哥更聰明？”

    一句話把聞春華問啞了，聞太太道，“我放著聰明人的話不信，信這些笨人說的話做什么?！?/br>
    “你女婿也不算笨吧？他做生意還成？田四也鬼精鬼精的?！?/br>
    “可到底不是他們當中的哪個在追求褚小姐，他們倆加起來對褚小姐的了解也不比你哥一人清楚。我雖不了解褚小姐，可很了解你哥，這些年，多少人給你哥介紹女朋友，連國外留學回來的女大學生都有，沒哪個像對褚小姐這樣用心的。你哥的性子，若褚小姐是你說的那樣人，他斷不會這樣費心的追求的?！甭勌珮O為肯定的說。

    “你就是盲目的相信兒子?！甭劥喝A道。

    “我不信自己兒子，信你？”聞太太遞根香蕉給閨女，“你也想想，以前你哥剛回上海，還沒找到工作時，你婆家是怎么待你的。后來你哥進了市政廳，他們又是怎么待你的。你凡事得信你哥，傻子，四小姐說那些話難道就沒私心？”

    “什么時候買的香蕉??？”

    “不是買的，你哥朋友送的，有兩箱子，家里也吃不了，一會兒你搬一箱子回去，給你婆婆吃，她就愛吃這些個水果?！?/br>
    剝開香蕉咬一口，聞春華心下也放松許多，她道，“媽，你不知道，四小姐要定親了？”

    “定的哪家？”

    “鄭家。在上海有航運公司，極有錢的?！?/br>
    聞太太點頭，“這就好?！痹咎锛沂怯幸馑男〗慵捱^來做續弦，聞太太也樂意，奈何當事人聞先生不樂，這事終是沒成。如今看田四小姐有樁好親事，聞太太也是高興的。

    “四小姐給我看她的嫁妝單子了，豐厚的不得了，田家還陪嫁的鋪子給她。當初大嫂嫁進咱家，可是沒鋪子的?！?/br>
    “你大嫂又不懂生意上的事，你哥也不經商，要鋪子做什么。再說，咱家也是蘇州大戶人家，老祖宗傳下的風骨，難不成還惦記媳婦的嫁妝？就是你大嫂的那些陪嫁，咱家也一文錢不用，都攢起來以后給雅英?！?/br>
    “我知道，我是說要是我哥肯娶四小姐，起碼嫁妝上就比褚小姐多?！?/br>
    “沒見識。四小姐是有個好爹，家境好罷了。褚小姐雖沒她那等家境，褚小姐可是從天津坐船來的上海，自己赤手空拳打天下的人。要是把你擱到個舉目無親的地方，你不要說開商行了，你得要了飯?！甭勌?，“爹好娘好都不如自己好，這點兒道理都不懂？”

    “媽，你可真是的，媳婦還沒進門，就瞧著樣樣都好了?！?/br>
    “你哥瞧著好，我當然也瞧著好?！币婇|女沒別個事了，聞太太起身去廚房，“你今兒個來的巧，今天煮的是冬筍排骨湯，還蒸了魚和臘雞，早上買了上好的五花rou，咱們切些來，給你做炸丸了，你不是最愛吃這個嗎?！?/br>
    “媽你可別總這么大魚大rou的，我自從生了大寶，腰上的rou就沒下去過。家里有小蘿卜沒，給我拌個蘿卜，吃了減rou?！?/br>
    “要不什么時候讓你哥問問褚小姐，怎么人家那么瘦??？我看她比你高半頭，腰也就是你的一半粗?！?/br>
    “可能是家里窮餓的。街上那吃不上飯的，都瘦。以前咱家窮的時候，我也瘦?！?/br>
    “行了行了，家里再艱難也沒叫你挨過餓，自你哥讀大學，就一直有寄英磅回來。那會兒整個蘇州有幾人識得英磅的？族里誰不羨慕咱家，打那會兒家里就沒斷過rou食，你自己貪吃，見rou沒夠，可不就吃胖了?！甭勌婇|女要吃蘿卜，也就沒再切豬rou，打算留著晚上給兒子做獅子頭。拿根蘿卜洗干凈切絲，給閨女糖醋著吃，開胃。

    待錢嫂子回來，聞春華跟錢嫂子打聽，“褚小姐的商行開在什么地方？”

    錢嫂子把昨天的食盒取了回來，碗碟都是洗干凈的，一一放回碗柜，同聞春華道，“開在霞飛路上?！?/br>
    “你這么大老遠送菜過去，她就沒句感謝的話？”

    錢嫂子笑，“沒見著褚小姐，聽商行的伙計說，有事出去了，還沒回來?！?/br>
    聞太太便道，“掙錢也不容易啊?！?/br>
    讓聞知秋說，世上除了長舌婦愛嚼舌頭外，沒有容易的事。聞知秋回家的時間有些晚了，晚上純粹是陪市長參加應酬，身上酒氣濃重，聞太太給他兌了碗梅子湯，又問他可吃過飯。聞知秋去了外頭的大衣，連帶西裝一并脫下，松開頸間的的襯衣扣，坐沙發里喝梅子湯，“媽你隨便給我弄點吃的就行?！?/br>
    聞太太讓錢嫂子去煮餛飩，親自端來水盅里熱著的獅子頭，笑著把勺子遞給兒子，“先吃獅子頭墊一墊?！?/br>
    聞知秋吃過晚飯后，聞太太委婉的同兒子提了提外頭這些流言的事，聞太太道，“我想著，四小姐的話做不得準，可你妹夫總不是說人閑話的性子。咱們是信得過褚小姐人品的，外頭是不是有人傳閑話，這樣對褚小姐的名譽終歸是不大好的?！?/br>
    閑話傳到周妹夫都知曉的地步就不是尋常閑話了，聞知秋到底不是商界中人，若不是母親說起，他還真不曉得商場是這樣說褚韶華的?？蛇@流言到底由何而來，聞知秋略加思量便心下有數了，褚韶華性子雖不大好，卻不是輕易結怨于人的。何況褚韶華來上海時間并不長，能把謠言傳到周妹夫這樣的小商人耳朵里，這樣用心毀褚韶華的，沒別人，就是一直與褚韶華不對付的田家。聞知秋當即便道，“媽你有空去同岳母說，雅英也大了，把雅英的東西收拾收拾全都帶回來，以后讓她在家里住，不要再在她外婆那里了?！?/br>
    “這怎么又說到親家母了?！?/br>
    聞知秋擦了擦嘴，將餐巾扔到餐桌上，輕哼一聲，“這事要是與田文無關，我就算白認識了他一場?！蹦柯秴拹?，“岳父的本事沒學會，倒是學了些長舌婦的說長道短！”

    ——

    褚韶華尚不和有人如此壞她名聲，她正在與路易斯一起吃飯。今天是路易斯請吃飯，因近來生意不錯，路易斯賺的荷包滿滿，飲水思源，請褚亭褚韶華吃飯。

    大家說一回生意，又說一回手里的料子，如今正是銷呢料的好時節，這幾天訂單也不斷，雖都是小單，積少成多嘛。路易斯贊美著餐廳里的牛排，令侍者開了一瓶紅酒，神采飛揚的說起明春的生意，他將有一些春夏的布樣過來，想樣布到了讓兩人幫著挑一挑樣式。要是樣式好的，不妨提早運過來，待明年開春就可以賣了。

    褚亭褚韶華皆應了，褚韶華笑，“這一次出差，雖大單不多，小單算起來也有四五萬了。明年若想生意更進一層，怕還要往外找客戶?！?/br>
    “這方面我非常欣賞密斯褚你的才能?！甭芬姿箍鋸埖恼f著。

    “對了，這次出差的車馬費，路易斯先生什么時候方便，我過去報賬?！?/br>
    路易斯夸張的神色僵了一下，手里的餐叉轉了一轉，臉上的笑帶了三分狡猾，卻還是一幅親密無間的模樣，聳聳肩，“這些應該是你們承擔的部分，密斯褚，雖然生意是有一些增長，你們的傭金也會增加不是嗎？出差其實本身就是工作的一部分?！?/br>
    褚韶華道，“我們的傭金雖有增加，路易斯先生你的生意不也一樣有所增長嗎？我從未聽聞過不給報車馬費的洋行?！?/br>
    “我和褚以前都是這樣?！?/br>
    褚亭道，“以前咱們的生意都在上海，出門無非就是坐黃包車，費用不高，我就沒與你提?！?/br>
    “如果出差的費用全部算在我們這里，恕我直言，路易斯先生，明年我不會再出差了，我們還是把生意限定在上海吧。畢竟這樣我們就無需多付一筆車馬費的開銷，是不是？”

    路易斯立刻道，“哦，密斯褚，你太不懂我們英國人的風趣了。哈哈，我怎么能不報車馬費呢，你們整理好后只管拿過來，我會如數報銷的，這些開支自然都算我的。我們英國人有句話說，命運總會青睞慷慨的人?！?/br>
    褚亭舉起紅酒，含笑提議，“讓我們為路易斯先生慷慨干杯?！?/br>
    大家淺嘗輒止，褚韶華很喜歡外國人的一點是，外國人飲酒很少像中國人一般豪飲，褚韶華借機道，“單據已經準備好了，午餐后咱們先把這些賬目理好吧?！?/br>
    路易斯聳聳肩也沒再反對，只是待到路易斯的家報賬時，路易斯拒絕為褚韶華買回來的那些南京的茶葉、云錦買單，路易斯搖頭，“我實在不知這些東西對我們的生意有什么幫助？”

    褚韶華道，“路易斯先生，在中國，是很注重人情往來的，我們要與人做生意，關系就要好，送朋友一些并不昂貴的禮物，我想在你們英國也不是稀奇的事?！?/br>
    “不不不，在我們英國不會有這些支出。密斯褚，我建議你以后也不要在這上面花錢，我們能做這許多的生意，是因為我們的呢料品質優秀，而不是因為，嗯，你送給別人禮物。我們彼此能有生意往來，是因為能帶給彼此足夠的利益?！甭芬姿箞詻Q將這部分花銷刨除，讓褚韶華自己承擔，褚亭兩邊勸一勸，褚韶華也便沒再爭執。路易斯終于能少付一些費用，神色中透出滿意。

    自路易斯家中出來，已是華燈初上，冬夜風涼，褚韶華豎起風衣領子，低罵一聲，“這個吝嗇鬼！”

    第140章 不愁

    相對于褚韶華的強勢，褚亭的性格里有更多的和婉，兩人要走到路口叫黃包車，褚亭給褚韶華寬心：

    “這已經不錯了。路易斯只是個小買辦，他一直如此。要不是他家里直接生產呢料，當初我不會與他合作。很多洋人是空手套白狼，他的優勢就在于，家里是有工廠的?！瘪彝ぐ疡疑厝A讓到路內側，與她說起路易斯的事，“我們在一起合作也有兩年多了，你知道他送給我最貴重的禮物是什么嗎？”

    褚韶華洗耳恭聽，褚亭忍笑，“是一束玫瑰花，還是春天他院子里種的，自己剪下來包好送給我?！?/br>
    褚韶華也不禁笑了起來，出了路易斯的家，兩人也沒急著坐車，而是在街上慢慢走著。褚韶華見路邊有賣炒栗子的，過去買了一包，褚亭付錢，剝栗子給褚韶華吃，褚韶華擺擺手，自己剝，她瞧著小巧的帶著桂花香的糖炒栗子道，“南方的東西，什么都是小小的。我們北方的栗子要比這種小栗子大一倍。核桃也要大上很多?！?/br>
    “品種不一樣，當然就不一樣了?！?/br>
    褚韶華說，“我看路易斯這顆外來的洋粟子不像個能做大事的，我單不喜歡這種摳摳索索的人。以前的國君為求人才，千金買馬骨。我們給他做了這許多的生意，他竟然連報賬都這樣不爽快。路易斯不是個能長期合作的人?！?/br>
    “年底有洋行業的聚會，到時我弄張請帖，咱們也去瞧瞧?！?/br>