褚韶華看容家這個氛圍，就沒再問容小姐會不會跳舞的事，她往賣布頭的鋪子尋了塊金絲絨的料子，有些發暗的銀灰色，中間有個巴掌大的碎洞，看樣子像被什么東西絞壞的，這料子有些不成材，做窗簾有些小，做旗袍中間又破了，倒也不是沒辦法補一補，主要是顏色有些暗，不大合時下審美。

    好在老板要價便宜，褚韶華想了想，也就買下了。

    她最終做了件連衣裙，碎洞的那一圈裁下來，腰身略放穿，直接鉆頭就可以穿進去，配一條真絲金底牡丹花的寬腰帶，這腰帶是那布頭鋪子的老板送的一塊半尺寬的布頭，褚韶華沒還那金絲絨的價錢，這塊布頭就白給了她，褚韶華覺著挺好看，就做了條腰帶，也修飾一下放寬的腰身。一身的首飾都是假的，銅包金。跟眼鏡作坊杜家認識的老匠人，褚韶華做了一套，就是備著有事要用。

    褚韶華很早就到了，舞會之前自也要有酒宴，卻是西洋的自助餐形勢，來賓可自由交流。褚韶華幫著看看酒品飲食準備的如何，也很有幸見到了沈經理太太，沈太太衣飾得體，看得出出身良好，燙著摩登卷發，一身素色鑲深色窄邊的旗袍既得體又優雅。沈太太笑著對褚韶華伸出手，“時常聽先生提起褚小姐?！?/br>
    “您好，我是陳褚韶華?！瘪疑厝A連忙握上沈太太的手，“您比經理說的更加高貴優雅?！?/br>
    沈太太莞爾，“褚小姐非但人美，還這樣會說話?！?/br>
    沈經理沈太太去與別個經理、經理太太、部長、部長太太打招呼，公司在上海的諸位董事也來得挺早，還有老板夫婦，待得客人過來，就愈發的熱鬧了。褚韶華還見了熟人，小邵東家和潘小姐也過來了，小邵東家打趣褚韶華，“早聽說你升了助理，也沒見你請客?！?/br>
    褚韶華笑，“那今天借花獻佛，小東家喝什么酒，我幫你叫?！?/br>
    大家雖都在上海，可是各有各的忙，故見面的時間并不多。邵初玩笑，“等有時間必要宰你一頓?！庇謫栺疑厝A，“雖知你必一切順利，還是要問一句，都還好吧？”

    褚韶華道，“好的很，像你說的，我都升官兒了。你是大忙人，我與嫂子是常見的?！?/br>
    潘玉笑，“你這身裙子真不錯?！?/br>
    褚韶華悄聲道，“我估計全上海就這一件，知道要來參加舞會，我自己做的?！?/br>
    褚韶華認識的當然不只邵潘夫婦，有許多太太奶奶，她都為其服務過，不過，在這樣的場合，那些太太奶奶各有交際，自不可能跟她一介小小助理多言。褚韶華倒是沒料到會見到聞知秋，不過，也并不是非常意外。起碼，聞知秋就曾在老板娘那里打聽過她的事，可見必是與老板夫婦相識。

    聞知秋先是向老板夫婦表達了祝賀，之后又與不少人寒暄打招呼，然后才到褚韶華這里來，“很久不見。褚小姐一向可好?！?/br>
    “我很好，多謝聞先生關心?！瘪疑厝A道。

    “那就好?！甭勚稂c點頭。

    褚韶華未料到的是，竟還能見到田老板，田家兄弟三人各攜女眷而來，另有兩位極標志漂亮的小姐，伴在兩位年輕公子身邊。定睛一看，其中一位小姐褚韶華是認得的，是陸家的大少奶奶，另外一位小姐褚韶華也認得，是田小姐。這兩位公子則全然面生。不過，這行人一來，褚韶華留意立刻有兩位著軍服的男子站在舞廳門口，接著老板夫婦排眾迎出，臉上堆滿驚喜交加的笑意，很快便將二人眾星拱月的迎進廳來。褚韶華心說，好大的陣仗，倒不知是哪路神仙。

    聞知秋在她耳際輕聲道，“略年長的是陸大公子，另一位更年輕些的公子不大認得。但能與陸大公子同行，必然極有身份?！?/br>
    ——

    這種私人舞會很是放松，便是開場詞，馬老板也只是簡單的說了幾句，感謝諸位來賓，也感謝了陸大公子的蒞臨，卻是未提那位與陸大公子同行之人。

    聞知秋還有交際事務要辦，褚韶華請他自便，褚韶華也在與人說話，就有沈經理叫她過去，沈經理只來得及說一句，“姓田的在生事，你隨機應變?！?/br>
    褚韶華就隨沈經理過去了，就見老板那里站了一圈的人，穿戴雖有中有西，卻都年紀不輕，可見都是商界前輩。略年輕的便是田老板和那兩位與田老板同來的公子了，陸大公子年約三旬，身量高直，一身筆挺的西式三件套，頭發整齊的向后抿去，露出寬闊額頭，極富威儀。另一位略年輕的，瞧著仿佛二十許歲的年紀，模樣精致俊秀。這樣的一位年輕人，已是與陸大公子比肩而站。

    褚韶華尚不知何事，就聽田老板對這位年輕公子說了一句，“這就是熟諳《身體論》的褚小姐了，永施之花?！闭f著皮是曖昧的笑了兩聲，大家臉上均露出笑來，唯老板臉上的笑淡淡的。褚韶華心下已是惱急，她略抿一抿唇角，知這姓田的必要羞辱她，讓她出丑的。褚韶華突然聲音不高不低的念道，“赫胥黎獨處一室之中，在英倫之南，背山而面野。檻外諸境，歷歷如在幾下。乃懸想二千年前，當羅馬大將愷徹未到時，此間有何景物。計惟有天造草昧，人功未施，其借征人境者，不過幾處荒墳，散見坡陀起伏間。而灌木叢林，蒙茸山麓，未經刪治如今日者，則無疑也。怒生之草，交加之藤，勢如爭長相雄，各據一抔壤土。夏與畏日爭，冬與嚴霜爭，四時之內，飄風怒吹，或西發西洋，或東起北海，旁午交扇，無時而息。上有鳥獸之踐啄，下有蟻蝝之嚙傷。憔悴孤虛，旋生旋滅。菀枯頃刻，莫可究詳。是離離者亦各盡天能，以自存種族而已。數畝之內，戰事熾然，強者后亡，弱者先絕。年年歲歲，偏有留遺。未知始自何年，更不知止于何代。茍人事不施于其間，則莽莽榛榛，長此互相吞并，混逐蔓延而已，而詰之者誰耶 ”

    然后，褚韶華再用英文復述了一遍。她微抬起下巴，對田老板道，“田老板，這叫《天演論》！英國生物學家赫胥黎所著，嚴復嚴幾道先生所譯，素為世人推崇。嚴先生乃當世名流，田老板若想請教，可北上天津，親自求賜。田公英靈未遠，田老板也不好這樣辱沒家門！”

    “在下陳褚韶華，有夫有女，來上海未久，今在公司任經理助理一職，見過諸位先生老板了?！瘪疑厝A抱拳團團一拜，“我沒念過幾本書，學識尚淺，今日班門弄斧，讓大家笑話了?！?/br>
    “哪里，對《天演論》這樣熟悉，陳太太一看就是家學淵源?！钡故悄俏荒贻p公子先開口，說的是國語，略帶一點關外口音。

    陸大公子只是微微頜首，邊上另有人道，“是啊，馬老板好眼光，如何覓得陳太太這樣的人才效力?！?/br>
    ……

    聽著大家的贊美之詞，褚韶華也沒什么特別喜悅，她只是輕蔑的瞥了田老板一眼，田老板叫褚韶華這一頓說的臉上紅赤，氣若斗牛，風度已然盡壞。這些老狐貍們一個個就似完全沒看到一般，反是有意無意的打聽起褚韶華的底細，這年頭女人能讀書已頗是不易，還能背誦《天演論》的女孩子，縱是家業敗壞，怕也有些來歷的。

    待音樂開始，那位年輕公子極有禮貌的問褚韶華，“可以請陳太太跳支舞嗎？”

    褚韶華有些尷尬，“我還不會跳?！?/br>
    “我教你吧，很簡單的?！?/br>
    如果世間還有“紳士”存在，必然是這位胡公子，他的手虛放在褚韶華的腰間，沒有半分逾矩。褚韶華想，這人年紀雖輕，卻定是個見慣世面的人物。胡公子問，“剛剛聽陳太太英文極好，我們可以用英文交談嗎？”

    “當然可以?！瘪疑厝A說。

    胡公子帶著褚韶華在舞池中轉身，慢慢的帶著她尋找節奏，輕聲寬慰，“很簡單的，這是美式的交誼舞，最簡單的一種，跟著我的節奏就行?！?/br>
    褚韶華也的確伶俐，不一時她就知道怎么跳了，就聽胡公子用英文說，“我請陳太太跳舞，并不是要冒犯你，而是想同陳太太說聲抱歉，我不知道田家現在已是這般，我剛來上海，過幾天就要回去。請你跳舞，以后不會有人為難你?！?/br>
    褚韶華道，“我不怕田家，他們已是日薄西山，我與田老板，早有舊怨?！?/br>
    胡公子挑眉，褚韶華看明白他眼睛里的含義，點點頭，“就是你想的那個意思，他應該是想借你來羞辱我?！?/br>
    胡公子勾起秀色唇角，明凈的眼睛里里滿是笑意，他輕聲問，“上海女人都這樣聰明嗎？”

    “我不是上海人，我是北方人?！?/br>
    “我也是北方人?！?/br>
    胡公子道，“真巧，我們算是同鄉?！?/br>
    褚韶華，“我聽您的口音像是關外那邊，我老家在北京附近?！?/br>
    倆人隨便聊著天就結束了第一場舞，第二場舞是胡公子請馬太太跳的，褚韶華坐在休息區的沙發椅中，再有人過來請她跳舞，她就拒絕了。聞知秋端著杯洋酒過來，坐在一畔，低聲道，“剛剛田文是不是說了什么過分的話？”

    褚韶華道，“噴了一攤大糞，怎么，他又找你噴去了？”

    “沒有，他氣哼哼的走了?！?/br>
    褚韶華驚訝不小，“那胡公子怎么辦，他們不是一起來的？”

    “胡公子自有隨扈，何況還有陸大公子，有田武幾個?！?/br>
    褚韶華冷冷道，“難得還知道什么叫丟丑！”

    聞知秋望著褚韶華冰冷厭惡的眼神，縱不知到底發生什么事，也知絕不是件愉快之事。聞知秋輕嘆口氣，突然輕聲說了句，“很不容易吧？”在這社交場中，在這上海灘，想謀一塊立身之地，慢慢會知道，身體上的辛苦其實反是最好挨的，難的是要應對各種名槍暗箭、惡語中傷。

    褚韶華淡淡道，“我敢來上海討生活，就不怕這個?！?/br>
    第126章 半章

    褚韶華沒時間與聞知秋說些有的沒的，她參加舞會的機會并不多，與其聽聞知秋叨叨個沒完，還不如多認識幾個人。舞會上自然不可能有什么交情，能打個照片兒也成啊。

    聞知秋這里還感慨褚韶華過的不容易呢，褚韶華已是興致勃勃的拓展人脈拉交情去了。

    褚韶華拉得下臉，放得下身段兒，先去同陸大公子道謝，“以往也曾得去府上給老太太、太太、奶奶們請安，今天多謝大公子了，我與田家素有舊怨，小婦人在上海討生活不容易，今日險丟了顏面?！?/br>
    陸大公子道，“陳太太客氣，我并沒有幫什么忙，皆是陳太太聰慧，自己圓了場?！?/br>
    “多少人都是以取笑女子為樂呢。偏為了生計，不得不拋頭露面，只得把臉皮多貼幾層了?！瘪疑厝A輕聲道，“大公子的恩情，我記心里?！?/br>
    然后，她又挑著老狐貍們晃了一圈，沒別的事，不認識就做個自我介紹，若是當時有看到田老板尋她晦氣事的，她必要把與田家有舊怨的事說出來的。她可不是啞巴，田家現在還有人在舞會上，田家敢開口壞她名聲，她也不是好欺負的！

    褚韶華還見到了潘先生的兄長，大潘先生，褚韶華都說，“以前在北京就聽潘伯伯提起過您，來上海這么久，都沒有去拜見您，真是我的罪過?！?/br>
    大潘先生是見識過褚韶華背《天演論》的，倒是有些意外褚韶華與他的弟弟相識。褚韶華笑，“說來真是話長，那會兒我還在北京。不是我邀功，當初邵老板能與潘伯伯相識，還多虧我這里的一段機緣。我與邵老板是同鄉，他與阿玉嫂子成親，我還去參加了?！?/br>
    大潘先生道，“真是人杰地靈，我都說阿初已是同輩中難得出眾人物，陳太太也絲毫并不遜色，你們那里的孩子是不是都是這樣的鐘靈毓秀?！?/br>
    “您實在過譽。邵老板是我們老家一等一的人物，我肚子里這點墨水有限，”褚韶華笑，“就是那《天演論》，也是從潘伯伯那里借來才略讀了讀。那本書上還有嚴先生的簽名，我當時反反復復讀了五遍，特別舍不得再還給潘伯伯?！?/br>
    褚韶華談吐自然，頗有磊落之風，又不乏一些細處精明，潘慎笑道，“那本書原是當初嚴先生在北京大學做校長時所贈，記得當時阿恪特意寫信回來與我炫耀。若不是特別欣賞之人，阿恪應該不會出借。陳太太不是外人，有時間該來家里認認門兒?！?/br>
    褚韶華不好意思的說，“先前臉皮薄，一窮二白的過來上海，人也年輕，心又執拗，故失了禮數。大伯伯，你在大伯母面前可得替我轉寰一二，待我下次休假，我必上門給伯伯、伯母賠禮?！?/br>
    潘慎何等樣年紀，自看出褚韶華必是個極要強的性子，也知她說是心理話，笑道，“賠不賠禮的，多過來走動才好?！钡却松髋死习逄釘y的年輕人不知凡幾，褚韶華這樣的性情也不算特別，不過，潘慎還是格外關照兩句，畢竟，只言片語中便知二弟對這位陳太太頗是另眼相待。

    褚韶華點點頭。二人略說幾句話，因這舞會來人極多，都各有應酬。潘慎給了褚韶華一張素白名片，與褚韶華道，“這上面是我家的電話，有事情只管打電話給我?！?/br>
    褚韶華連忙雙手接了。

    之后，褚韶華又將自己以往便認識的太太奶奶們都過去打個招呼，另有想過來攀談的人，她既有耐心又不失巧妙的應對著，雖是初入社交場，褚韶華這樣的表現，絕對稱得上優秀。

    褚韶華這種本領，于外人看來自然非同尋常，但在場諸位哪個不是修練多年道行高深的，故，褚韶華這樣的優秀，也只是一個堪堪入門檻的級別。像田文那種被褚韶華把臉打腫后憤然離場的，大家完全不覺如何，畢竟，不是同一個境界。褚韶華就這么耳聽六路、眼觀八方雷達全開的進行自己大撒網似的交際，也留意到了聞知秋不知何時竟是在與田家姑嫂在一起說話，這倒不稀奇，畢竟聞田兩家正經姻親，哪怕是聞知秋前妻已經過逝，姻親的關系是斷不了的。

    不過，褚韶華也沒漏看田小姐看向聞知秋時眼中難以掩飾的情意，褚韶華頓覺有趣，剛剛她看田小姐是陪著胡公子進來的，如今看來，原來田小姐有意之人是聞知秋。這倒也不難理解，胡公子看樣子事業并不在上海，何況，既是能與陸大公子比肩而立，這位胡公子必然出身官員之家。

    這樣的顯赫，已不是如今的田家可以攀附的了。

    倒是時下風俗，若發妻已故，續娶姨妹也是常事。何況，聞知秋這人相貌不錯，風度也成，文憑亦佳，尤其一張嘴，稱得上巧舌如簧，自己都險些著他的道。田小姐相中這大姐夫，倒也不算沒眼光。依如今田家境況，田小姐能嫁給聞知秋做續弦，于田小姐，怕還是樁不錯親事。

    褚韶華望著與田家姑嫂說話的聞知秋，腦子里飛快的轉過許多念頭，就聽一個聲音道，“那兩位是田家二太太和三小姐，那位先生想來陳太太已經認識了?！?/br>
    褚韶華微微側頭，就見一位年輕男子正端著洋酒朝自己笑，這人也不過二十幾歲年紀，天生一雙笑眼，極容易給人以好感，那人自我介紹，“我也姓褚，衣者褚，單名一個亭字，現在瑞和洋行做事?！?/br>
    “那我們是同姓?！瘪疑厝A笑笑。

    “再自我介紹一下，我與田家也早有不睦?！瘪彝ばρ蹚潖?，端起高腳酒杯對著褚韶華示意，“可見我們非但有姓氏相同，審美也有相似。先時聽陳太太教導田大，我只恨不能擊掌以賀?！?/br>
    “那你真該擊掌，憋著做什么，男子漢大丈夫，不都是有冤報冤，有仇報仇的么？”褚韶華道。

    褚亭道，“陳太太有所不知，百足之蟲，死而不僵。田老爺在商場多年，如今田家尚有遺澤，不然，就憑田家兄弟，你不會認為他們是憑著人品過來舞會的吧？”

    褚韶華問褚亭，“你是憑著人品過來的？”

    褚亭唇角微翹，身體微向前傾，同褚韶華道，“我是憑本事過來的?！?/br>
    褚韶華望向他不說話，褚亭道，“我看褚小姐英文十分不錯，我們洋行正需要英文流俐的人才，并且，不是我自吹，洋行的薪水比百貨公司的經理助理豐厚的多?！?/br>
    “褚先生沒聽說過一句話么，忠臣不侍二主。多謝褚先生抬舉，我并無改換門庭的打算?！?/br>
    褚亭倒也不急，優雅的伸出右手，“沒關系，我們可以先認識一下，試著做個朋友。我個人非常欣賞陳太太這樣的新式女性，獨立，能干，才華橫溢?！?/br>
    褚韶華原是對這褚亭淡淡，她不大喜歡褚亭這種云山霧罩的說話方式，卻不想，除了剛剛的故作玄虛，褚亭與她慢慢的介紹起廳中諸人，姓誰名誰，做什么生意，間或說兩句自己的看法，連帶聞知秋，褚亭都提了一句，“田家雖是在走下坡路，這位聞先生再不能小看?！?/br>
    褚韶華問，“聞先生怎么不娶田小姐？我看田小姐很心儀他?！?/br>
    “全上海只要關注田家的，都知道田小姐心儀聞先生，奈何郎心似鐵?！瘪彝さ?，“田家請商會陳會長親自同聞先生提及親事，聞先生都沒應?！?/br>
    褚韶華瞥一眼鬢間略有霜色，一幅銀邊眼鏡，極干凈儒雅的陳會長，剛剛她過去攀談，倒是半點看不出陳會長與田家有這等交情的模樣，畢竟，剛剛她是把田文的臉皮揭下來的。陳會長待她那等親切自然，如同一位慈祥長輩一般，雖褚韶華知這里頭必有作態，畢竟她先前與陳會長完全不認識，可褚韶華只以為這是陳會長慣有的一種禮貌態度，卻是未想到陳會長竟是與田家交情不淺。

    不過，褚韶華并不懼怕，陳會長與田家交情雖好，可又不是田家的狗腿子，要是因此就遷怒于她，褚韶華也不是沒辦法應對。

    她就聽著褚亭八卦了大半個晚上，聽的頗是津津有味，最后待舞會結束，褚亭先行告辭時，在褚韶華耳際輕聲道，“現在知我不全是故弄玄虛了吧？”

    褚韶華好笑，點頭，“以后繼續保持這種誠實的美德?！?/br>
    褚亭險沒叫她噎著，一笑告辭而去。

    褚韶華因是公司員工，自然是留到最后的那批人，待跟著公司的管事層送走老板夫婦、董事等人，直待部長級的離去，褚韶華與沈經理打聲招呼，也就走了。待她出得大樓，才看到聞知秋正在路燈等她。

    路燈將聞知秋的影子拉長，左手夾了一支點燃的香煙，見到褚韶華時，聞知秋便熄了煙迎上前，“一直想找你說話，結果看你跟褚亭聊的那樣投機，就沒去打擾?？茨阃砩厦Φ倪B喝口水的時候都沒有，餓不餓，要不要去吃宵夜？”

    褚韶華把大衣的領子豎起來，一面注意著有沒有黃包車，一面同聞知秋道，“求你別用這種我們很熟的口氣說話成不成？我跟你很熟嗎？”

    “相比你今晚忙著結交的那些人，總是熟一點吧?！甭勚镅壑辛髀冻鲂σ?，“走吧，我都聽到你肚子咕咕叫了。你都肯下力氣結交那些不認識的，怎么放著我這市長身邊第一紅人不聞不問，這肯定不符合你的交際哲學?！?/br>
    褚韶華聽的直翻白眼，“我愛結交別人，就不愛答理你?！?/br>
    “小餛飩還是臘rou飯？有家包子包的不錯，要不要嘗嘗？”