當然，也不乏富家太太的富貴氣派，耳際發間是成套的紅寶石首飾，紅寶石成色極好，只是放到推祟新文化的眼下，卻是有些過時了的。

    褚韶華起身給白太太見禮，笑道，“多日不見，太太還是那樣的高貴溫柔?！?/br>
    白太太禮數極周全的還了禮，有些疑惑的看向褚韶華，那意思是，咱倆見過？褚韶華只一見白太太這坦白直接的眼神就明白，為什么白老太太一來北京立刻就能從白太太這里奪了管家的權力了。褚韶華坐回椅中，笑道，“太太貴人事忙，大概忘了，去年夏天潘先生嫁女，婚禮是在六國飯店舉行的，我記得白太太和白廳長都有參加。那天我幫著新郎家打下手迎接來賓，太太氣質出眾，我至今難忘?！?/br>
    這樣一說，白太太就想起來了。畢竟，褚韶華絕不是路人甲的風范相貌。白太太連忙道，“原來是陳少奶奶。我近來記性越發不如以前了?！贝经h捧上茶，又勸褚韶華吃茶。

    褚韶華吃過茶，白太太柔聲細氣的問，“這幾天總見少奶奶過來，可是有什么事？”

    褚韶華笑，“也沒什么事，先前曾有緣見少奶奶一面，我心中非常仰慕。只是，您這樣的人物，非我一介商家婦人能結交的。后來才知道，咱們兩家其實也算早就認識的，就想厚著臉皮過來，給府上老太太、太太請安?！?/br>
    白太太客氣道，“難得你想著?！?/br>
    褚韶華就說了些今年新樣式的料子，自南邊兒流行過來的新樣式的衣裳的話。交談間，褚韶華也發現，白太太的確就是那種性子極好的女眷，叫褚韶華說，全無官家太太的氣派，倒是柔若春水，溫和淑賢。

    褚韶華說一回話，也便起身告辭了。白太太還有點意外褚韶華沒提丈夫外室那筆款子的事，她是個極省事的性子，褚韶華未提，她自然不會多說，不然反叫婆婆不喜。待褚韶華告辭，白太太終是有些內疚，倘家里由她做主，那筆款子自然是會給陳家的，如今則不一要，家里都要婆婆說了算，她是做不得主的。于是，親自送褚韶華出了小廳。褚韶華再三請白太太留步，白太太方不再送了。

    褚韶華對白太太的印象不錯，她未對白太太提衣料款的事，倒不是出于“印象不錯”之類的情緒，而是，只看白太太的說話舉止，就知這必是個軟性子的，這樣的人，縱是來往也只能做個尋常朋友，這樣的性情，又能在家做得了什么主呢？怪道白廳長敢在置外室！人善被人欺，可見，非在外如此，就是一家人過日子，亦是如此。

    不過，今日能見到白太太，自然也是運道不錯的。

    褚韶華離開白家時見待客廳里還有幾人在坐著，觀其穿戴打扮、氣質舉止，約是掌柜商人一流的人物，此時都是坐在待客廳里，一人一盞茶絮絮交談。褚韶華只是在窗外匆匆一瞥，便隨著白家下人離開了白府。

    第68章 手段之一

    褚韶華回家后烤著火兒把見到白太太的事同丈夫說了，褚韶華翻一翻爐子邊兒貼著的烤紅薯，換個面兒烤的快也烤的勻，褚韶華道，“白太太倒是溫和客氣，只是我看她在家不像是能做得主的?！?/br>
    陳大順顯然也是熟知這位白太太的性情的，抱著閨女親一口，“要是白家內闈是白太太當家，咱們這款子早就回來了?！?/br>
    褚韶華想到今日在白家待客廳里見到的那幾人，心下一動，坐直了身子，隨手倒了半杯溫水，同大順哥打聽，“大順哥，如今鋪子里做生意，如白家這樣的大戶人家，不是一月一結賬，就是一年一季一結賬。白家小夫人也不只是穿衣裳，難道平時就不要置些金玉首飾了？再有吃喝用度，更是一筆花銷。如今年底，大家都在清賬結算，其他這些店里的賬，不知白家結了沒？”

    陳大順把閨女逗的咯咯笑，自己也笑了，伸手拿過媳婦剛倒的水，喝了兩口，笑道，“真叫你問著了，以前我往白家去結賬，在他家待客廳里遇到過好幾位，都是去結小夫人那里款子的。不只咱一家，全都被白老太太打發了回去，說那不是白家人，這些賬也不必來白家結。若只是咱家這千把塊，白廳長哪里挪一挪都能騰挪出來?？蛇@幾家加起來，足有上萬大洋，饒是白廳長的位子，這筆錢等閑也不好弄，索性都晾著哪?！?/br>
    褚韶華聽說這位小夫人一年竟要花銷上萬，不禁甚是驚嘆，顧不得喝水，直道，“這些有錢人家的太太奶奶，平日間如何吃用？焉能用這么些錢？！”

    陳大順笑而不語，褚韶華何等樣心靈，悄悄問大順哥，“難不成這錢里還有給小夫人的回扣？”

    陳大順給媳婦個眼神兒，悄聲道，“若不是為了錢，哪個女子會這樣沒名沒分的跟著男人？”

    “咱家這錢里也有？”褚韶華問。

    陳大順微微點頭，伸出兩根手指，“自是有的?！?/br>
    褚韶華想不到里頭還有這樣的貓膩，她忽又高興起來，左手虛握成拳，輕輕在右掌間一擊，愈發有把握，“那這錢，白家必然得給結！不必咱們著急，那位小夫人怕也是急的！”

    “回扣也沒多少，咱們這里不過兩百塊大洋。再加上其他幾家，我算著也就兩千大洋以內?！?/br>
    “這位小夫人倒是能干，一吃吃兩頭兒！一則得了東西，年底還能得些現大洋！怕尋日間也沒少在白廳長那里弄錢！”褚韶華輕咬下唇，“白家是體面的人家，明兒我還過去，我就不信他家真能不給咱錢！”

    “歇兩天再去吧，我瞧著這兩日天氣不大好，剛去茅房拿恭桶，天上又掉雪渣子哪，風也大。眼瞅就是臘八，越發的冷了?！?/br>
    褚韶華想到這幾日碰的釘子，冷哼一聲，“白家再不識趣，我可就要用些手段了！”

    陳大順看她這般厲害，笑問，“用什么手段？”

    褚韶華眉毛一揚，“不是我說話難聽，他白家的內闈之事，也不該這樣為難咱們做買賣的這些人！白老太太說那小婆不是白家人，不是白家人那是誰家人！他自家的事，倒拿咱們買賣人做筏子！這一趟一趟的過去，原是客氣，她可別把客氣當福氣！不說咱家，能在北京支起一攤子買賣的，都不是好欺負的！”

    褚韶華具體也沒有告訴大順哥要用什么手段，第二天果如陳大順所言，夜里下了場紛紛揚揚的大雪，一大早上仍不見早停。陳大順陳二順起床后先把院子掃出路來，褚韶華宋蘋兒則是忍著冷去廚房捅開火做早飯，待吃過早飯，原本掃出的路又叫積雪埋了，陳大順陳二順又掃了一回，父子三人便冒著雪去了柜上。

    待把廚下收拾干凈，褚韶華仍是把閨女交給婆婆照看，她穿著厚衣裳去白家。饒是陳太太，見褚韶華這樣的大雪天還要出門要賬，也有幾分不忍，勸她，“等雪停了再去不遲，這么大風大雪的，外頭黃包車怕是都不好找?！?/br>
    褚韶華呢子大衣外又圍了件貂鼠毛的大圍脖，這是自家鋪子的皮料，原是整張整張的賣，這張有些破損，賣也只能按破損皮子的價來賣。陳老爺就給了褚韶華，她去庫里尋了些顏色相近的碎皮子把整張皮子拼起來，到染坊染了個黑色，又用黑綢做里，如今做了個大圍脖兒。等閑再如何看，也看不出這竟是兩塊皮子拼起來的，冬天戴既體面又保暖，她又戴上一幅大厚手套，同陳太太，“媽，沒事，雖車少些，也不見得沒有。我撐傘出去，眼瞅就要年了，咱們還得提前幾天回老家。年下柜上生意好，爸他們都抽不出空，我過去多走幾遭。要是能把這錢要回來，咱們也過個踏實年?！?/br>
    陳太太嘆口氣，叮囑她，“早去早回?！?/br>
    褚韶華笑，“娘放心，我曉得?！?/br>
    看褚韶華全副武裝好，宋蘋往日間雖難免嫉妒褚韶華，此時也不禁跑去給她拿來油紙傘，說，“這傘好歹能遮些風雪，大嫂帶著吧?！?/br>
    褚韶華點頭接過，辭了陳太太就又去了白家。待褚韶華走了，宋蘋心中的嫉妒反是去了不少，道，“大嫂也不容易，這白家也可恨，明明用了咱家的料子，竟拖著不給錢！”

    陳太太感慨，“這就是買賣人家的不容易啊?！?/br>
    褚韶華頂風冒雪的去了，果然又是在待客廳白等了。下人說老太太事忙沒空時，褚韶華也沒說什么，更沒有如那些來要賬的掌柜東家似的，一坐就是大半日，她素來不多做糾纏，遂起身道，“既如此，我明日再來?！?/br>
    因褚韶華時常過來，白家門房也時常見到她。以往總覺著這位陳少奶奶是個極溫和的性子，此時不知為什么，明明陳少奶奶的神色舉止與以往并未有什么不同，過來回話的門房卻覺著，這如春溫暖的待客廳竟驟然變得比外頭的風雪天都要冷冽幾分。待定睛如看，陳少奶奶依舊是那幅柔和客氣的模樣，只是對他微一頜首，便離開了。

    待第二天，雪停了，褚韶華又來了一回。白太太聽下人回稟，都有些不忍，在婆婆跟前勸道，“母親，這陳少奶奶很是個和氣人，來這好幾遭，倒沒提過她家那賬的事。咱家跟他家衣料鋪子拿料子也好幾年了，媽，他家這筆倒也沒多少，要不，就先給她結了這一筆?！?/br>
    白老太太不似白太太這般溫柔如水的性情，這位老人家依舊梳著前清時的舊髻，髻上插一金扁方，額上圍的是白太太親手做的狐貍毛昭君套，一張圓團團的臉卻不顯絲毫和氣，尤其那一雙眼角下垂的眼睛看人時，總似如刀鋒利箭一般，似是能把人心肝看透。白老太太冷笑，“這也不過是苦rou計罷了。頂風冒雪的過來幾日，就要給她結賬，你知道外頭那房的賬有多少！再這樣下去，家都要給那小婆子糟耗光了！”

    白太太平生最怕這個婆婆，見婆婆厲喝，當下身上一抖，不敢再亂說話。

    倒是白太太不過六七歲的女兒，此時穩穩的接過丫環端來的姜茶，伶俐的遞了上去，脆生生的說，“祖母，喝茶！”

    自白老太太來了京城，約摸是人老寂寥，白老太太就把這唯一的孫女接到身邊撫養。望一眼這無用的媳婦，白老太太接過孫女捧上的茶，眼神落在孫女細致俏麗的小臉兒上，不由帶了幾分暖意。媳婦這般無用，倒是這個孫女有幾分像自己，頗有可教導之處。

    ——

    白家是真的把褚韶華惹火了，褚韶華甭看就是鄉下出身，卻生性強勢，脾氣也大。她自認不是個不講理的，可白家卻是這般倨傲，她幾番上門，卻是連見都不肯見，褚韶華可不是只一味會用苦rou計的人。白老太太若這樣想她，真是把她想低了。

    褚韶華回家后，當晚與大順哥商量后，叫了陳二順過來。陳二順是極少到兄嫂的屋里來的，他是個有些小機伶的性子，知道大哥娶了嫂子就與以往不同了，而且，嫂子性子厲害，在他面前十分尊重。故，陳二順對褚韶華這個嫂子也是極尊重的。要不是陳大順拉他坐炕上，陳二順就要坐到炕下頭的椅子上去了。

    褚韶華笑著端來茶，兄弟二人手邊兒一人一盞，“二弟只管在炕上坐，炕上暖和?！?/br>
    陳二順道謝接了茶，褚韶華生產后，并不似尋常婦人就癡肥起來，依舊是極細瘦的腰身，只是胸前鼓脹了些，再加上如今城中越發流行修身的旗袍。褚韶華的衣裳并不就嚴絲合縫的那樣顯著線條，卻也是纖秾合度，該寬的地方寬，該瘦的地方瘦。此時遞給陳二順茶，陳二順只覺一股暗暗幽香襲來，一雙眼睛都不知往哪兒看了。

    褚韶華天生就是個愛美的講究人，再加上來北京后開闊眼界，著實見識不少。她也沒有買什么不得了的東西，但如雪花膏、洗頭粉、牙粉、頭油這樣的東西，褚韶華也都會置辦起來。她又是個極干凈的人，洗涮極勤，莫說較之粗壯的宋蘋，就是較之尋常的北京女子，褚韶華也是極洋氣的那類人。她并未用過香水，這大約是她身上雪花膏、頭油或是什么的味道吧。

    褚韶華瞧陳二順有些不自在，以為他是在兄嫂面前拘謹，就直接說了，“叫二弟來，是有事想跟二弟打聽?！?/br>
    陳二順忙道，“大哥大嫂只管問?！?/br>
    褚韶華就問了，褚韶華與陳二順打聽的是白家老太太、太太都是什么出身。陳二順不敢直視褚韶華軟花嬌玉一般的臉龐，只管盯著小炕桌兒上的煤油燈，定一定神，方開口道，“我與白廳長小夫人的哥哥認識，聽說白太太是白家老太太的娘家侄女，要說出身，也是大戶人家，白老太太是湖南人，聽說與左宗棠大人還是兩姨表兄妹。白家以前是做官人家，后來皇帝遜位，這些官宦人家就不如北洋這些人吃香了。白廳長是往日本留學回來，聽說極得大總統器重，這幾年升到了廳長?！?/br>
    褚韶華并不大關心白廳長，主要是打聽白老太太、白太太，“娘家可有什么顯赫人物？”

    陳二順搖頭，“這倒沒聽說過。要我說，倘白太太娘家人能干，白廳長大概也不敢這么名目張膽的給小夫人在外置宅子?！?/br>
    “可白家若是尋常，白廳長何不將小夫人光明正大納到家去？”

    陳二順卻是知道根由的，道，“我聽小夫人的哥哥說起過，當初白老太太替白廳長跟自家哥哥提親，是做過承諾的，說四十無子方可納小。為這事兒，小夫人一直不能光明正大的進門，只能在外沒名沒份的懸著，可是沒少同白廳長生氣?！?/br>
    褚韶華睫毛一眨，一雙杏眼在暗黃的油燈下卻如同會發光的寶石一般瑩瑩，褚韶華立刻抓住要害，“這么說，小夫人也是愿意進門兒的？”

    “自是愿意?！标惗槾浇且宦N，不覺看向褚韶華，只覺為昏暗的油燈下，嫂子整個人似暗夜中的星辰一般，一時失了神。他反應極快，面兒上只作皺眉思量狀，半晌方道，“白廳長這樣的官位，能入白家門兒，小夫人以后半后也有靠了?！?/br>
    褚韶華便心中有數了。

    這個計劃是褚韶華提出來的，白家實在不識趣，褚韶華不準備再等下去了。因陳二順與白家小夫人的兄長相熟，褚韶華不管這位小夫人和她這“哥哥”到底是親兄妹，還是一對皮條客暗娼的關系，總之，她要把自家錢要回來！

    眼下，卻是要推小夫人一把！

    褚韶華同陳二順道，“二弟，明天你親自過去，必要見這位小夫人一面，問她一句話，是不是真想進白家的門？如果她想，告訴她，我有辦法！”

    白老太太不是說這位小夫人不是她白家的人嗎？她就讓小夫人光明正大的進了白家的門，看白家還有什么話好說！

    第69章 手段之二

    褚韶華手段之厲害，心性之兇悍，行事之凌厲，在此次白府之事上表現的淋漓盡致！

    其實，依褚韶華的本心，自然看不上白家小夫人這種與人做外室的女子，但是，她們買賣人家辛苦一年，掙錢不容易。陳家父子三個，一年又一年，一日又一日，風雨無阻的去柜上張羅生意，才能有今日一家子的衣食周全。而這些千數大洋，于富貴人家可能就是幾件首飾的事兒，可能就是一個外室輕描淡寫的花銷。但對于陳家，這是父子三人大半年辛苦的血汗！倘不是白老太太傲倨太過，太不將人放在眼里，褚韶華是不會插手到白府之事上來的，更不會與小夫人這樣的人合作！

    但，既要合作，褚韶華就不會將“不屑”放到臉上。

    小夫人的兄長眼下在財政廳跟著白廳長跑腿，所以，小夫人是坐著汽車，帶著車夫女傭與褚韶華見面的。要不是陳二順再三保證他這位大嫂的極好的法子，小夫人也不會出來與褚韶華見面。

    二人約在六國飯店。

    褚韶華準時到了六國飯店，小夫人還沒有到。褚韶華先點了杯熱咖啡，極有耐心的等著。一直等了約半個小時左右，方見一個高雅少婦帶著下人過來。那少婦不論相貌還是儀態都出眾至極，在咖啡廳門口問過服務生后謝過服務生的指引，一并令下人等侯在外，自己朝褚韶華而來。她走路并不快，與人走個對面時，握著銀色手包的纖細素手自然的放于小腹上，主動先避身讓過，十分謙遜的模樣?？瓷賸D的模樣，與那位走對面的顧客并不認識。褚韶華眼神略凝，心下已有了某種猜測。

    待這位少婦到了自己跟前，褚韶華方有些恍惚明白，這竟是白廳長的外室？簡直比白太太更有正室氣質好不好。尤其這位少婦很客氣的問，“是陳少奶奶嗎？不好意思，讓您久等了。我原是很早出來，結果臨時接到廳長電話，司機給他去送東西，就耽擱了?！?/br>
    “沒關系，這是意外狀況。我到的早些?！辈徽撌鞘裁礃拥囊馔?，褚韶華都不會說自己是剛剛到。不論這位小夫人是不是在炫耀她在白廳長面前如何得寵，褚韶華明明白白的告訴面前這位優雅高貴的小夫人，她提前到了。

    小夫人露出一個歉意微笑，同侍者要了杯黑咖啡，心下已明白褚韶華并不是個心腸軟弱的婦人。

    褚韶華打量著面前這位一身象牙色暗花旗袍披銀狐裘香肩小披風，杏臉桃腮，面帶高貴的年輕女子。小夫人同時也在打量著褚韶華，褚韶華是玫瑰紅的厚料夾棉旗袍配深色大衣，也是體面的穿戴。褚韶華不開口，小夫人待侍者端來咖啡，拈起銀匙攪了攪，卻是未喝一口。

    褚韶華同小夫人道，“我聽說有孕不適宜多喝咖啡，夫人不如換成熱牛奶要好些?！?/br>
    小夫人素凈美麗的臉上不掩驚愕，她輕呼一聲，“少奶奶怎么知道我——”說著，小夫人幾乎是條件反射的將一手放于腹部，心下懷疑是不是陳二同自己兄長打聽了自己的近況，或者是兄長口風不緊……

    褚韶華淡淡一笑，“我家小叔子自來了北京，大半時間要跟我公公在柜上忙活生意的事，他有多少時間同您兄長來往呢？我可不認為他們交情有多么的深厚，可您依舊是過來了，可見，您對于要進門兒的事是極為迫切的?！瘪疑厝A打量著小夫人那張過于高貴的面孔，輕聲道，“能令你這樣焦急，原因是什么呢？我略猜了猜，不是您在外有什么不得已要避進白家高門的難處，就是有一個絕好進入白家的機會，但這個機會在眼前，您卻抓不住，故而病急亂投醫。倒沒想到一猜即中?！?/br>
    小夫人一笑，“少奶奶是聰明人，不過，我雖病急，卻不見得是亂投醫。我與少奶奶很有眼緣，興許少奶奶就能解我當下煩難?！?/br>
    褚韶華卻沒有那樣識時務的去接小夫人的話，而是淡淡道，“夫人知道您一年花銷多少嗎？首飾、衣料、吃食、用度，這些加起來是一萬零八百七十塊大洋，除去要給您的孝敬錢，實際的花銷也不在八千大洋之下?！?/br>
    小夫人秀眉微蹙，良久方嘆了口氣，說道，“我些賬，我自然是曉得的。少奶奶，我有我的難處。我并不是名正言順之人，廳長要有廳長的排場，您或者瞧不起我這樣的外室，可誰在這世上討口生活容易呢?，F在說這些，萬數大洋或者在許多人看來是天大巨款，可于廳長，于白家，并非不得了的花銷。我知道，今年我這里的賬，老太太卡住了，不給你們結。您放心，我定幫你想想法子，年前一定把您家的賬清掉?！?/br>
    若換個人，聽到小夫人這樣講理的一番話，定要感動的不得了。褚韶華卻沒有半點動容，她對于不切實際的承諾沒有半點興趣，褚韶華只給了小夫人一句話，“可您這樣的作派，完全不似要進白家門的意思。您花的太多了，白老太太一見您這賬目，氣都不打一處來，對您只有厭惡，如何還會答應你進門的事。白廳長自然不敢向白老太太開這個口，您已經是他的人，換句話說，他已經得到您了。再絕世的珠寶，我們心心念念的也只有不能到手的那幾日。一旦將珠寶收入囊中，縱絕世之珍，也成俗品?！?/br>
    小夫人帶著嘆息的面孔終于轉為了凝重，她道，“如果少奶奶有法子助我，我必感激不盡。就是您家柜上的款子，我現在就可以開支票給你?！?/br>
    “無功不受祿?！瘪疑厝A搖搖頭，問她，“依您對白廳長的了解，可知白廳長為何不答應你進門？你知道原因的話與我說一說，我應是能幫你的?！?/br>
    小夫人嘆口氣，美麗的面容籠上輕愁，“倒不是他不想我進門，是他家老太太十分要命，再不肯我進門的。他怕他娘，開不了這個口。何況，他家里夫人是他舅家表妹，當初曾有過四十無子方能納小的承諾。所以，憑我如何相求，他都不肯點頭?！?/br>
    褚韶華略一思量，問小夫人，“就是因為這個嗎？您確定沒有別的原因了！”

    小夫人點點頭。

    褚韶華正色道，“若是只因此緣故，我倒是有個法子，應能解您眼下煩憂?！?/br>
    小夫人迫不及待道，“快說！”

    褚韶華不急不徐的端起咖啡來慢呷一口，“說來說去，癥結都在老太太那里。既如此，何不繞過這個癥結?！?/br>
    “繞過她？”小夫人秀眉挑得老高，繼而又無奈放下，嘆道，“現在白家她老人家當家！如何能繞過她去！”

    “你聽我的，就能繞過她?！?/br>
    小夫人立刻道，“你的法子若是管用，我一定依著你的法子做！”

    褚韶華從隨身的包里拿出一份賬目表給小夫人看，小夫人接過，見是她這邊兒一年的花用單子，不只陳家一家的，其他什么珠寶店、成衣店、飯店、水果店的都有，最后匯總下來，共是一萬多大洋。褚韶華道，“要想進白家門，這些就要懂。恕我直言，您要知道，您就是進了門，也是妾室的身份，您甘心只做那種對主母對老太太唯唯諾諾的妾室嗎？不甘心的話，得從現在學起了?！?/br>
    小夫人兩瓣紅唇微抿，皺眉，“可現在這個有什么用？”