兩個姑娘從未見過她生氣發火，此時皆已嚇得呆住了。

    寧錦繡冷笑一聲，重新坐了下來：“我看你們是糊涂了！就算她生得一副天仙似的皮囊，她也依舊是個貧寒的小匠人之女，太子妃的寶座還輪不到她！咱們不妨等著瞧——憑著一張好看的臉，她能邀來幾天恩寵？”

    第126章 最好的芍藥花

    偏殿之中茶香裊裊，已有好些上了年紀的老封君們由自家晚輩服侍著，在此閑坐聊天。

    聊天的話題當然離不開今日的主角太子殿下。婦道人家又不懂什么文韜武略朝政時聞，于是聊來聊去，基本上是三句話不離婚事。

    于是，那些可憐的未出閣的姑娘們從家世到人品、從模樣到性情，少不得都要被人從頭到腳品評議論個遍。

    鄭嫻兒走進門來的時候，一開始并沒有引起太多人注意，頂多就是帶路的內侍態度過于恭敬，難免讓人生出幾分好奇之心。

    這一點點好奇，帶動著眾人的目光漸漸地都移到了鄭嫻兒的身上。

    這一看過來，就再也移不開眼睛。

    “安平郡主！”一個老夫人驚呼一聲，失態地站了起來。

    之后是第二個、第三個……

    昔年安平郡主深居簡出，見過她的人并不多。但今日宮中大宴，凡是京中有頭有臉的都來了，其中當然難免有幾位見識過人的。

    于是片刻之后，竟有好幾位老太太站起身，不顧晚輩的驚呼和阻攔，直直地沖到了鄭嫻兒的面前。

    丫頭和內侍們忙護住鄭嫻兒，怕她受了驚嚇。

    那幾個老太太在最初的震驚過后漸漸地回過神來，終于也意識到了不對勁。

    別的暫且不提，首先這年齡就對不上??！

    醒過神來之后，幾位老夫人緩緩地調整了臉色，恢復了威嚴高貴的模樣，齊齊審視著鄭嫻兒：“你是誰家的孩子？先前為何從未見過你？”

    鄭嫻兒沒有回答任何人的問話，徑直走進去，隨著內侍的指引找到一張軟椅坐了下來，長舒了一口氣，皺眉抱怨：“累死了！”

    內侍忙低頭躬身賠笑道：“姑娘且先在此處坐一坐，用些茶水點心，開宴之前會有人來請?！?/br>
    鄭嫻兒微微點頭，艷娘便斂衽低頭向那內侍道了聲“有勞”。

    幾位老夫人互相交換個眼色，心里漸漸地有些打鼓：這女子的容貌神態、衣著打扮，處處都顯得比她們更體面些，站在她們中間幾乎如同鶴立雞群。

    所以，她們是不是……冒犯了貴人了？

    照理說真正的貴人是不會提前這么久來偏殿等候開宴的，可是萬一呢？

    雖說規矩是敬老尊賢，可在真正的貴人面前，可沒有她們倚老賣老的份！

    幾位老夫人越想越擔憂，臉上便不由得露出了謙卑的笑容：“請問這位……”

    她們斟酌著稱呼，忽然想起剛才的內侍似乎是喊這個女子為“姑娘”的。

    可是，姑娘？

    眾人的目光不由得停在了鄭嫻兒的肚子上。

    被人稱作“姑娘”，卻敢堂而皇之地挺著大肚子招搖過市，這樣的女子有很多嗎？

    幾番思量之后，眾人終于確認了這個女子的身份。

    鄭嫻兒接過茶水來抿了一口，微笑著抬起了頭：“我就說我不用開口。我已經臭名昭著到這般地步，諸位老夫人一定猜得到我是誰。一旦猜到了，你們就不會愿意同我說話了?！?/br>
    她的神情十分輕松隨意，嘮家常似的云淡風輕。

    這幾位老夫人的心里卻莫名地被她說得有些傷感了起來。

    于是剛剛還在明里暗里嘲諷她、唾罵她的幾位夫人，此時竟不約而同地向她露出了和善的笑容。

    她們甚至有些想不通，自己先前怎么會在沒有見過這個女子的前提下，就忍心用那樣惡毒的言語來罵她的？

    思來想去，她們只能歸咎于世人的傳言不可信——都說這女子卑賤骯臟不知廉恥，可是眼前分明是一個很端莊很高貴的閨門之秀，哪里有傳言中的那樣不堪？

    這些名門世家的老太太們，對端莊文秀的年輕女子是有天然好感的。如果這女子比她們更加尊貴，這種好感非但不會減少，反而會催動她們急于結交、急于討好。

    這種微妙的特性，是鄭嫻兒完全沒有料到的。

    此時眾人之中為首的正是寧丞相的夫人。她撐著拐杖緩緩地向前走了兩步，笑得十分和藹：“姑娘這是說哪里話呢？您是太子殿下的人，在我們眼里那就是天仙似的人物。我們滿心想拜見，只怕您還要嫌我們粗鄙，不肯同我們說話呢！”

    丞相夫人定了基調，那些原本還存著嘀咕生怕妨害了自家名聲的夫人們也就放下了心，七嘴八舌地開始向鄭嫻兒說話。

    有夸她福氣大的，有夸她模樣好的，有夸她氣質佳的，還有夸她衣裳好看的……一時間，鄭嫻兒倒像個活寶貝一樣被人捧著觀賞起來了。

    鄭嫻兒回頭與小枝對視一眼，二人都有些發懵。

    不是都說這些貴夫人們十分瞧不起她嗎？她們本來還以為進殿之后有一場硬仗要打呢！

    唯有艷娘面帶微笑，從從容容地屈膝行禮道：“請諸位夫人恕罪，我們奶奶身子重，不方便給諸位請安行禮了?！?/br>
    寧老太太的臉上立刻綻開了笑容：“無妨無妨，姑娘身子貴重，我們也不敢受您的禮?！?/br>
    鄭嫻兒微笑著謝了她的體諒，記著艷娘的囑咐，一句話也不多說。

    她越是這樣，那幫老夫人們對她的興趣就越大。先前站起來的那幾位雖然各自退回原處坐下了，卻完全忘記了之前的話題，只管想方設法要同鄭嫻兒搭話了。

    鄭嫻兒保持著若即若離的微笑一一應付著，心里不禁感嘆：先敬羅衣后敬人，這條鐵律竟然好用到這般地步！

    早知道穿件好衣裳、多戴幾件首飾就能換來旁人的敬重，她先前何必要挨那么多罵！

    當然，這會兒她已經完全忘了，今天也是她頭一次有機會在這么多夫人小姐面前亮相。

    這種感覺真不錯哇！

    鄭嫻兒咬住唇角拼命忍住笑，在旁人看來卻只當她是端正矜持，不免更高看她幾分。

    瞧瞧！京城里的那些世家小姐，又有幾個能在這么多長輩的面前表現得這樣從容淡靜、不卑不亢？難怪太子殿下寧可冒天下之大不韙也要跟這個女子相好，人家確實值得??！

    想到太子殿下的婚事，寧老太太終于又想起了自己的孫女，臉上的笑容便淡了些。

    原本她和京中大部分人一樣，認為自家孫女成為太子妃是十拿九穩的事，此時卻不由得有些犯嘀咕了。

    眼前這個女子已經先占了太子殿下的寵愛，若是自家孫女再處處不如她，還怎么從她的手上搶那個寶座？

    思前想后，寧老太太終于遲疑著向鄭嫻兒問道：“先前民間流言多有不實，都說姑娘出身市井貧寒之家。今日見了姑娘通身的氣派，竟比我們這些半吊子的詩禮之家還要強上幾分。今后再有人說姑娘是市井出身，老身可再不敢信了！——姑娘的容貌氣度，細看上去倒與二十年前的安平郡主有著幾分相似，莫非姑娘是通州府陸家的人嗎？”

    鄭嫻兒費了一點兒力氣才想起來，通州府陸家，好像就是她外公那邊。

    這么說，似乎也沒有什么不對。

    于是鄭嫻兒悠閑地搖著手中團扇，微笑道：“勞寧老夫人動問。我不姓陸，雖然與通州府陸家確實沾了點親，但從未有過什么來往，陸家也不知道有我這號人?！蚁?，陸家應該也不樂意跟我扯上什么關系?！?/br>
    這句話明顯是自嘲，旁人可不敢順著她的話往下說。

    寧老太太只注意到了一個最關鍵的信息：與陸家有親！

    陸家是什么人家？那是全天下讀書人心目中的一個標桿，足可以稱得上是本朝第一詩禮世家！

    這女子若是能拉來陸家做后盾，太子妃的位置還輪得到別人肖想？

    在心中把鄭嫻兒的那幾句話細細地品了一番之后，寧老太太心中更添了幾分憂慮。

    她有些想不明白，眼前這姑娘到底是真的不愿與陸家牽扯，還是已經勝券在握，根本用不著陸家這個后盾？

    如果答案是后者……

    寧老太太在心里嘆息了一聲：都是命??！

    錦繡那個傻丫頭一向心高氣傲，全京城那么多青年才俊她一個都看不上，偏偏在狀元游街的那一日對樓闕一見鐘情，大有非他不嫁的架勢。那時家里長輩還都有些不以為然，誰能想到后來這狀元郎搖身一變成了太子爺？

    寧家的大小姐，嫁給狀元郎還可以算是“下嫁”，可若是嫁到東宮——

    說真的，做個側妃也不算委屈她了。

    想到此處，寧老太太對待鄭嫻兒的態度愈發恭敬了幾分。

    這時，外面陸續走進來幾個年輕的姑娘，正是先前陪寧錦繡在亭子里說話的那些。

    其中兩人的長輩正在這偏殿中坐著，另外兩人也都是熟識的。于是幾個姑娘向長輩們問了安，之后便向鄭嫻兒這邊湊了過來。

    鄭嫻兒見了這架勢，心里有點兒慌。

    這些姑娘的眼神怎么那么嚇人呢？該不會都是對樓闕有想法的吧？

    幸好正在這個時候，門口的小太監忽然笑道：“前頭朝會散了。太子爺過來了！”

    幾位姑娘聞言都遲疑了，互相使個眼色之后，有些遺憾地讓到了一邊。

    樓闕很快出現在門口，大步走了進來。

    鄭嫻兒看見他的打扮，才知道他今日用心良苦——樓闕的身上穿的也是暗紅色的袍子，同樣金線勾勒，繡的卻是竹子的紋樣。

    跟她身上的這一件同色，圖案一富貴一清高，一飽滿一清瘦，相映成趣。

    這份心思，不可謂不精巧。

    鄭嫻兒不由得粲然一笑，站起身來。

    樓闕快步迎上來，牽起了她的手：“累壞了沒有？宮里可還習慣？有沒有人給你氣受？”

    鄭嫻兒抿嘴笑道：“你問錯了。你應該問我‘鬧騰完了沒有？有沒有給旁人添麻煩？是不是又去欺負人了？’”

    樓闕失笑：“我倒忘了，你是半點兒委屈也不肯受的?！热徊辉壑?，不如先同我去見見母后？”

    “遵命！”鄭嫻兒有模有樣地向他行了個禮。

    與其說是恭敬，倒不如說是撒嬌。

    樓闕會心一笑，小心地扶著她的腰：“一會兒在母后面前，不可如此調皮！”

    殿中老夫人們見他二人要走，忙起身相送。

    外面卻傳來一片急促的腳步聲，夾雜著女子的輕呼：“小姐，慢點走！”

    沒等樓闕皺眉，門口已有幾個女子沖了進來，正是寧錦繡和她的兩位好友帶著丫頭們匆匆而至。

    寧錦繡是極少失態的，但是今天得知樓闕一散朝就往這邊來了，她的心里便十分不是滋味，再也按捺不住想要同鄭嫻兒一較高下的沖動。

    她并非不知道樓闕是來見鄭嫻兒的，但是那又如何呢？在她看來，十個鄭嫻兒也比不上她！尤其她今日打扮得格外清麗脫俗，若是不在樓闕的面前把“那只麻雀”壓下去，她豈不是白費了這一番心思！

    出于必勝的信心，寧錦繡不顧矜持地趕過來了。

    但，她的滿腔自信，在看到殿中那一對璧人的時候，“嘩啦”一下子就散了。

    為什么沒有人告訴過她，她一向瞧不起的那個女人，妝扮起來竟然……這么好看？