但茶樓的生意卻比先前好了許多。不為別的，就為這新來的小掌柜生得好，又嘴甜會說話，而且還是京城來的，自帶光環。

    一時間，這附近人家家里有女兒的、親戚家有女兒的、鄰居家有女兒的以及自己就是女兒的都有些蠢蠢欲動，隔三差五就要到茶樓上來露一露臉。

    樓明安是來者不拒，跟誰都能聊得開開心心的。但只有真正精明的人才會意識到，哪怕你在這里跟他聊了一整天，也不過是虛耗了一整天的時間而已。

    他不想說的話，你休想從他嘴里套出來。

    這個少年，不簡單！

    此時此刻，這個“不簡單”的小少年正坐在樓闕的對面，一雙狹長的眼睛亮閃閃的。

    樓闕只管喝茶，仿佛完全沒有察覺到對面那雙眼睛里流露出來的熱切之意。

    眼看著杯中的茶水添了第四遍，樓明安終于忍不住率先開了口：“我以為你會有話要問我！”

    “我記得是你請我來的?！睒顷I神色淡淡。

    “你！”樓明安的臉上閃過一抹怒色，“我不請你，你就不來看我了嗎？我在這里人生地不熟的……”

    樓闕眉心微蹙，已經露出了幾分不耐：“你該回去了。如今京城里的局勢瞬息萬變，正是用人的時候?！?/br>
    “那你呢？”樓明安反問。

    樓闕漫不經心地道：“我是個局外人?！?/br>
    “只怕你已身在局中而不自知吧？”樓明安揚起小臉，有些不服氣。

    樓闕并不打算跟他爭辯，依舊閑閑地啜著茶水，仿佛他真的只是來喝茶的。

    樓明安盯著他那只手看了半天，又笑了：“你就不想問問我查到了什么？”

    樓闕立刻接道：“那是你的差事，不是我的。而且，她身上真沒什么值得一查的?！?/br>
    樓明安撫掌一笑：“這你可說錯了！她身上可查的東西，多了去了！”

    “比如？”樓闕撥弄了一下茶杯的蓋子。

    樓明安細細地觀察著他的臉色，心中暗笑：樓闕呀樓闕，你這掩人耳目的功夫，修煉得還不到家呀！剛才那兩句話，稍稍留心的人都能發現你明顯比先前急切了許多！——一點私情你都藏不住，別的事情上你又能有多大的能耐呢？

    四目相對，樓明安露出一個燦爛的笑容：“比如，她根本不是鄭木匠的親生女兒！”

    “怎么會？”這次，樓闕并沒有掩飾他的詫異。

    樓明安得意地一笑，向前傾了傾身子：“千真萬確！你可不知道我為了查這件事費了多少工夫！那鄭木匠不是啞了嘛，我只好從他的鄰居身上下手，誰知鄭木匠原本不是住在城西的，于是我從城西跑到城南、從城南又跑到城北，費盡了周折才打聽出來！你猜怎么著，那鄭木匠長得跟個燒禿了的螞蚱似的，他媳婦竟是個大美人！奇的是并沒有人知道那女人姓什么，見過她的人也只知道她是鄭木匠從山上撿回來的——可是撿回來的時間是八月，你那個……三嫂的生辰卻是在第二年的三月底，你說有趣不有趣？”

    “你確定沒弄錯？”樓闕的眉頭擰了起來。

    “喲，你不信我??？那你自己去查??！”樓明安不高興了。

    樓闕其實已經信了，但他此刻并沒有心情向這個被他氣到了的孩子道歉。

    他心里的那幾分憂慮，不可避免地瘋長了起來。

    樓明安看出了他的心事，眼中閃過一絲興味。

    樓闕又添了一杯茶，神色已經恢復如常：“除此之外，你還查到了什么？”

    樓明安攤了攤手：“沒了！鄭家那小破房子已經搜過很多遍，除了破麻爛苘以外什么也沒有！我連那個神秘女人的墳都挖了，也沒翻出一件跟身份有關的東西來！”

    “你挖人墳干什么？！”樓闕的臉上現出了幾分怒色。

    樓明安“嘿嘿”一笑：“父王不是吩咐了要‘徹查’嘛！我覺得父王既然這么說了，就說明這里頭一定有大問題！那個鄭木匠沒什么好查的，我當然要去查他女人！”

    說罷，見樓闕的臉色仍然不好，他又笑嘻嘻地補充道：“我也不是只干壞事啊，那女人的棺木已經爛透了，我還買了口新棺材給她裝上，又燒了好些紙錢給她吶！”

    樓闕揣了滿肚子心事，好半天才低下頭去，裝出漫不經心的樣子：“所以，線索到現在算是斷了。你還要繼續查？”

    “不查了！”樓明安笑道，“只要確定了鄭氏不是她爹親生的，應該就已經可以向父王交代了！”

    樓闕點了點頭，舊話重提：“既如此，你可以盡早回京去……”

    他的話未說完，樓明安忽然笑道：“我聽說鄭氏有個別號叫‘桐君姑娘’？怎么那么巧，你的表字是‘桐階’，她的別號就叫‘桐君’？”

    “桑榆縣百姓喜歡以花木命名，這也不奇怪?！睒顷I不以為意。

    “哦——”樓明安意味深長地應了一聲?？匆姌顷I的臉上稍稍有些不自在，他就高興了。

    樓闕的心里卻是微微一動。

    鄭木匠是不會有閑情逸致給女兒取一個別號的?！巴┚边@兩個字，到底是誰取的呢？

    世人皆知，桐君是古時名醫，民間尊為藥神。

    但只有少數文人雅客知道，“桐君”這兩個字也是文人對“琴”的雅稱。

    不管是藥還是琴，似乎都與那個女人沒什么關系。

    所以，這個別號到底有沒有特殊的含義呢？

    這么一想，再聯系一下京城里的某些傳說，樓闕的心里愈發焦躁起來。

    希望只是巧合吧。

    樓明安看見樓闕失神的樣子，心里更添了幾分鄙夷。

    他眨眨眼睛，臉上露出的卻是狡黠之色：“喂，你猜我還查到了什么？”

    樓闕抬了抬頭，并不問。

    樓明安面上表示有些掃興，卻并不妨礙他說下去：“話說，你家那個三嫂還真是個人物！她自己恐怕未必知道鄭木匠不是她親爹，可她居然就敢雇人打斷了他的腿、還拔了他的舌頭！嘖嘖嘖……連自家老父都能下得了這樣的狠手，還真是最毒婦人心吶！”

    這件事，樓闕自己早已經查到了，所以他并沒有表現出驚訝。

    樓明安興致勃勃地向前探著身子，語氣夸張：“你說，我要是把這件事告訴父王，或者傳到京城里去，后面會發生什么？”

    “無憑無據的事，還是不要說的好?！睒顷I的臉上仍然云淡風輕。

    樓明安很想說他能找到人證，但他很快又省悟過來。

    樓闕既然說了這句話，就表示他自己要替那女人抹去證據、擺平這件事！

    表現得這么明顯真的好嗎？他都不知道要避嫌的？

    這個人究竟是太自大，還是太愚蠢呢？

    樓明安已經快忍不住要把滿心的鄙夷寫在臉上了。

    但他的心里卻是高興的——蠢貨當然比聰明人更容易為我所用嘛！

    樓明安在心里把自己所得到的信息捋了一遍，露出了自信滿滿的笑容，看向樓闕的目光也愈發熱切：“聽說那位褚先生很賞識你？不如你帶我去見見他吧！”

    樓闕抬起頭來，眉心微蹙：“褚先生潛心學問，不見外人的?！?/br>
    樓明安的笑臉立刻僵了一僵：“正是因為褚先生不見外人，所以我才叫你帶我去！你是先生的得意門生，他總不能避而不見吧？”

    樓闕微微勾了一下唇角，語氣依然平淡：“先生只是一介書生，對王爺要做的事毫無用處，你又何必多此一舉？何況他老人家性情耿直，門下弟子尚且難以忍受，何況是你……”

    沒等他說完，樓明安已打斷道：“我是定北王世子，他再怎么性情耿直，也不可能當面給我難堪！何況父王求賢若渴，我便為此受一些委屈又算什么？你不肯給我引薦，莫非是怕我入了褚先生的眼、搶了你的風頭？”

    樓闕臉色一沉，直接站了起來：“先生素來清高自許，我既蒙他老人家引為知己，又豈會引著官場上的濁物去污他老人家的眼！你若有手段得到先生青睞，那是你自己的本事，我這條路卻是走不通的！”

    樓明安狹長的眼睛微微一瞇，隨后又舒展開來。

    他重新坐直了身子，露出笑容：“我不過隨口問問，你不愿意也就罷了，何必生氣？來，喝茶！”

    樓闕抿緊唇角看著他重新添滿茶水，眉梢微沉：“不必了，我還有事?！?/br>
    “誒！別耍小孩子脾氣，坐下！”樓明安抓住他的手，硬是將他拽了回來。

    樓闕被他鬧得有些好笑，只得又坐下了。

    樓明安搖頭嘆了口氣，有些埋怨似的看著樓闕：“父王一向有識人之明，他老人家賞識你，定是因為你有過人之處。不過——在本世子看來，桐階兄，你胸中雖有韜略，但人情世故卻甚是不通??！”

    樓闕不以為然地勾了勾唇角：“胸中若有韜略，不通世故亦能游刃有余；胸中韜略若不足用，便精通人情世故又有何益？”

    樓明安眉頭一皺，又搖了搖頭：“這話越發不對了。你有韜略，別人也有韜略；別人通世故，你卻不通。如此一來你豈非要大大吃虧了？桐階兄，世事洞明，亦是一門大學問??！”

    “這門學問，我怕是學不會了！”樓闕苦笑搖頭，一臉無可奈何。

    樓明安真誠地看著他：“怎么可能學不會呢？世事人情，說起來不過‘審時度勢、趨利避害’八個字罷了。你是人盡皆知的少年英才，這點兒道理豈有不懂的？”

    樓闕很認真地想了想，最終還是搖頭：“說起來容易，可是‘審時度勢’這一層，我怕是沒有這個天分?！?/br>
    “桐階兄謙虛了，”樓明安立刻反駁，“你若是不懂得審時度勢，又豈會特地選在萬壽節前入京？這京中的風云、天下的興衰，你怕是早已看在眼里了！本世子毫不懷疑你有運籌帷幄之能，只是——胸中韜略是為謀天下，世故人情是為立自身??！桐階兄心懷天下，可曾為自己作過充分的打算？要知道古往今來多少能人異士，謀天下、利蒼生，最后卻未能給自己掙一個善終，皆因胸有韜略而不通人情之故??！”

    樓闕似有所感，聽他說完之后許久無言。

    樓明安也不急，低頭吹著杯中茶葉，靜靜地等著。

    良久之后，樓闕微微笑了：“多謝世子提點?！?/br>
    樓明安見狀，心下一喜：“桐階兄可是想通了什么？”

    樓闕笑而不語，見樓明安似乎還要追問，他干脆又站起身，鄭重地告辭了。

    這一次樓明安不好再挽留，心下卻始終覺得不足。

    眼看樓闕轉身要走，他忽然站起來，問了一句：“聽說樓家的園子蓋得不錯，不知本世子有沒有眼福前往一觀？”

    樓闕頓住腳步，忍不住皺眉：“寒冬臘月，桑榆縣實在沒有什么值得一看的景致，沒得污了世子爺的眼。既然世子爺的差事已經做完了，不如及早回京，免得王爺掛念?！?/br>
    “樓闕！”樓明安的臉色沉了下來。

    樓闕站著不動。樓明安便疾走幾步攔在前面，擺出了王府世子爺的架子：“我看你還是冥頑不化！本世子愿意與你交好，那是你的福分！定北王府只我兄弟兩個，我那弟弟又不成器，一旦父王大業告成，我就是當仁不讓的太子爺！如今父王寵信你，你大可不必把本世子放在眼里，可是十年之后呢？二十年之后呢？你好好想清楚！”

    “世子，”樓闕回過頭來笑了笑，“如今王爺畢竟尚未成事。您要拉攏人心爭權奪利，至少要等坐上太子寶座之后再說?！?/br>
    “好！”樓明安圓潤的小臉徹底黑了下來，“算你有骨氣！到時候你可別來求我！”

    “世子若無別事，在下不奉陪了?！睒顷I平靜地轉過身，邁步下樓。

    樓明安拂袖掃落了手邊的杯碟，氣得拍桌大罵：“等我做了皇太子，第一個要殺的就是你這個不識好歹的東西！”

    一個虎背熊腰的中年人從外面快步走了進來，神色憂急：“世子爺，您太急躁了！”

    樓明安拍桌怒道：“是他太油鹽不進了！本世子已經反復暗示招攬之意，他卻一個勁地裝糊涂！師傅，我還是不懂你為什么總叫我拉攏他，明明我才是主子！”

    那中年人面露難色，低頭嘆道：“世子爺，這個人……他有點不對勁??！”

    樓明安重新坐了下來，生了好半天的悶氣，終于又調整了表情：“確實，他就像是憑空冒出來的！父王愛惜人才是不假，但疑心也重，偏偏這個樓闕一出現就成了父王的心腹，聯絡朝中大臣那么重要的事都交給他去做，父王難道就不怕他是皇帝那邊的人？這事真是邪了門了！”

    那中年人立刻接道：“正是因為如此，世子才更加不能對他掉以輕心！此人若是真心為王爺效力，那便萬萬不能讓他站到三爺那邊；他若果真心懷鬼胎，世子就更該假意與他交好，探明他的底細，以便在王爺面前盡早揭穿他的真面目！王爺所謀者大，一絲一毫都疏忽不得??！”

    樓明安煩躁地拍著桌子，冷笑道：“你說得容易！那個人就是茅坑里的石頭又臭又硬，我怎么把他拉攏過來？我看干脆一刀殺了他算了！我就不信了，父王還能為了一條走狗廢了我這個世子不成？”

    “又說胡話了！”中年人皺眉斥道，“說過多少次叫你穩重些、穩重些！如今王爺大事未成，正是用人之際，這是你拆臺的時候嗎？”