所以，這會兒樓闕的心里有些委屈。

    ——他好心留下來幫忙，這女人竟然不領情！她知不知道他在旁邊坐著有多尷尬！

    鄭嫻兒看懂了樓闕眼中的幽怨，卻只作不知，喚鶯兒給她磨了墨，刷刷刷地在紙上畫了起來。

    “你會畫畫？！”樓闕大為詫異。

    沒等鄭嫻兒回答，他自己又笑了起來。

    一個精于刺繡的人，會畫畫算什么奇事？

    鄭嫻兒顯然并不懂什么拖鋒散鋒濃淡深淺，她的畫只有一個特點，那就是：寫實。

    這樣的畫法很難稱之為技藝，卻也不失其古拙可喜。樓闕在旁目不轉睛地看著，直到鄭嫻兒放下筆，他才疑惑地挑起了眉梢：“你畫的是誰？”

    這女人，竟然當著他的面畫了一個年輕的男人！

    雖然這個男人尖嘴猴腮吊梢眉，不像是她能看得上的樣子，但是……

    他就是生氣！

    她都還沒給他畫過像呢！

    樓闕的悶氣還沒生夠，卻冷不丁地被眼前那張尖嘴猴腮的臉嚇了一跳。

    醒過神來才發現是鄭嫻兒捏著那幅畫像的一角，催眠似的在他的眼前晃來晃去。

    樓闕下意識地伸手接過畫像，捏住兩角便要撕碎。

    鄭嫻兒不慌不忙地道：“如果我沒猜錯，這個人可能就是給二嫂下藥的兇手?！?/br>
    “呃？”樓闕撕到一半，聽見這話便停了下來。

    鄭嫻兒坐直了身子，看著他：“昨天晚上我從慎思園出來之后無意間撞見了這個人，看他慌里慌張的，應該是心里有鬼的樣子。更重要的是，他身上有麝香味?！?/br>
    樓闕的眉頭擰得有點緊。

    撞見？還是撞到？她連那人身上有麝香味都知道，那得離得多近？

    樓大才子表示：醋缸太深，此刻他還沒有爬出來，急需媳婦兒砸缸救人。

    可惜鄭嫻兒并沒有接收到他的求救信號。她眉頭微皺，疑惑地看著他：“五公子不肯幫我這個忙？”

    “??？什么？”樓闕已經被醋泡得暈頭轉向。

    鄭嫻兒第一次懷疑自己選男人的眼光——這怕是個傻子吧？

    看到樓闕仍在發呆，鄭嫻兒認命地嘆了一口氣：“你若無事，可以去幫我找一找這個人。我能否洗脫嫌疑，就看你了?！?/br>
    “啊，好！”樓闕終于醒過神來。

    鄭嫻兒長舒了一口氣，忙叫珍兒把這尊大神送出了門。

    幾個婆子眼看著鄭嫻兒攆了樓闕出去，神色各異。

    鄭嫻兒沒有理會旁人的心思。她捏起那賬本上的一張紙在手里捻著，漫不經心地問：“你們從前遇到賬目不清的問題，都是怎么處理的？”

    婆子們你看看我我看看你，誰也沒有答她的話。

    鄭嫻兒冷笑了一聲，站著拍了拍桌子：“不要跟我說這賬目從未出過錯！賬上進出的銀子倒是有數，可是進出的緣故卻總是模模糊糊，什么‘采購’、什么‘賞賜’——采購了什么？賞賜了誰？為什么賞賜？這些事項為什么不寫清楚？還有，誰領了什么差事、承諾什么時候辦好、各項花費的明細為什么總是語焉不詳？賬目記成這樣，后面的賞罰怎么樣才能清楚明白？難道一人有功眾人受賞、一人有過眾人也要陪著受罰嗎？你們先前都是怎么辦差事的！”

    她一口氣噼里啪啦地說了一大串，幾個婆子先時還滿心不服氣，后來便漸漸地垮了下去。

    賞罰不公的事，她們自己當然也有數。此時被鄭嫻兒問到臉上，她們也無話可說。

    過了好一會兒才有個婆子抬起頭來，干巴巴地道：“先前二奶奶當家的時候，用不著賬本上記清楚，二奶奶自己的心里自然有一本賬?！?/br>
    鄭嫻兒款款坐回原處，仍恢復了漫不經心的樣子：“二嫂待你們寬和些，你們就越發蹬鼻子上臉，連能寫清楚的也都不好好寫了？我說二嫂怎么一天到晚忙個沒完，原來都是讓你們給糊弄的！我沒有你們二奶奶那樣的好性子，今后再叫我看見你們偷jian?；?，你們手頭的差事統統都不要做了！”

    婆子們顯然不服氣，只礙著樓夫人身邊的大丫頭在場，一時不敢當面頂撞。

    鄭嫻兒見了，冷笑道：“想罵我的最好當面罵，不敢罵就給我憋回去爛在肚子里！我這兒叫你們是來辦差事的，不是養祖宗的！最好別叫我聽見你們背地里傳什么渾話、耍什么手段，否則府里的板子可不是留著燒火的！”

    婆子們本來是打著給鄭嫻兒一個下馬威的主意來的，如今威風沒抖起來，反倒被鄭嫻兒劈頭蓋臉給教訓了一番，當下誰也沒有心思回什么事情，一個個蔫頭耷腦地退了下去。

    待她們走遠了，珍兒才過來給鄭嫻兒添上茶，笑道：“這幫老東西仗著年紀輩分作威作福，也是時候給她們一點教訓了。也虧得奶奶壓得住她們，二奶奶看著是個厲害的，有時候也不敢當面跟她們吵?！?/br>
    鄭嫻兒揉了揉眉心，嘆道：“忠厚人家就這點不好，隨便一個刁婆子都敢把當家奶奶欺負下去！也就我這沒臉沒皮的市井小民肯跟婆子們吵，太太這會兒說不定正在背后罵我有辱斯文呢！”

    珍兒抿嘴笑道：“才不會呢！太太早就看不慣那些刁奴了，奶奶只管放心收拾她們就是，太太給您撐腰呢！”

    鄭嫻兒笑了一笑未予置評，只管張羅著讓鶯兒燕兒把賬冊對牌等物搬起來，送到佛堂旁邊的兩間小抱廈里去。

    寧萱堂的威風，借一次就夠了。府里的婆子們雖然難纏，可也不至于就嚇住了她。

    出了寧萱堂，外面卻有幾個年輕些的媳婦在等著，說是聽候吩咐。

    鄭嫻兒也不客氣，打發了兩個人到安姨娘那里去說話，又向剩下的吩咐道：“去慎思園把昨日進過二奶奶臥房的丫頭婆子全部帶過來，叫她們在臺階上跪著，一個都不許少！”

    幾個仆婦都有些為難，遲疑著不肯動。

    鄭嫻兒也不急，只管揣著手坐在桌子上，笑呵呵地看著她們。

    過了好一會兒才有人小心翼翼地道：“奶奶剛上任，第一天就拿二奶奶身邊的人下手，恐怕……”

    沒等她說完，鄭嫻兒已冷聲打斷道：“不是我要拿慎思園的人下手，而是二嫂身邊有了毒害主子的惡奴！我不能為了自己貪圖賢良名兒，就任由那蛀蟲在二嫂身邊繼續興風作浪！你們只管照我的吩咐去做，慎思園的人要是敢反抗，有一個算一個，都按謀害主子的罪名論處！”

    到了這個地步，她的惡名是擺脫不掉了的。既然如此，干脆就豁出去，用這個惡名做點兒蠻橫霸道的事好了！

    府里對待下人一向寬縱，鄭嫻兒一來就給了眾人沒臉，雖說沒有打板子動家法，但這一番冷言冷語下來，已經在眾人心中豎起了刻薄蠻橫的形象。

    這并不是壞事，至少底下人辦事的時候就格外麻利了許多。

    沒費多大工夫，佛堂的臺階下已經跪了十來個丫鬟婆子，其中還有三個是樓闿的房里人。鄭嫻兒一視同仁，對哪一個也沒客氣。

    中午小枝和蘭香過來了。按照鄭嫻兒的吩咐，她們兩個一人拿了一根竹條，看哪一個丫頭婆子跪得稍稍懈怠了些，便毫不客氣地一竹條子抽下去，誓要把惡人當到底。

    午時還沒過完，有人就受不住了，抹著鼻涕眼淚指天發誓說昨天晚上二奶奶是戌時才喝的藥，那個時辰鄭嫻兒早已經走了。

    鄭嫻兒叫人當供詞記了下來，又問今日在寧萱堂顛倒黑白是誰的主意，那丫頭卻說不出來。

    于是其余人繼續跪著，鄭嫻兒單獨把金珠叫進了房里。

    金珠那丫頭也是個厲害的，跪得兩只膝蓋都青了，連站起來的力氣都沒有，仍不肯向鄭嫻兒示弱。

    鄭嫻兒見狀也不多言，叫人給她搬了個小板凳過來，然后便自顧自地看起了桌上的賬冊子。

    直耗了一個多時辰，金珠終于沉不住氣，“呼”地站了起來：“你把我叫過來，就是為了耍威風？”

    鄭嫻兒眼睛只盯在賬冊上，頭也不抬：“我要耍威風，讓你在外頭多跪一會兒更合適?！?/br>
    金珠氣得一滯，好一會兒才又冷笑道：“誰知道你打的是什么主意！”

    鄭嫻兒又看了兩頁，把自己想看的東西看完了，這才不慌不忙地抬起頭來：“我的主意，很難猜么？我不過是想要一個清白罷了?！?/br>
    金珠臉色微變：“你本來——”

    鄭嫻兒抬了抬手，打斷她的話：“我是不是清白無辜，只有你和你們奶奶心里清楚。同時我也希望你明白，我根本不需要求著你們奶奶還我清白。慎思園已經失勢，哪怕那毒藥真的是我下的，你們主仆一時半會也爬不起來?！?/br>
    金珠張了張嘴，卻沒有罵出聲。

    鄭嫻兒笑了：“你是想說，你們奶奶恨極了我，所以只要看著我倒霉，她就高興，是不是？”

    “你倒明白?！苯鹬槔湫Φ?。

    鄭嫻兒嘲諷地斜了她一眼，臉上笑容未變：“我當然明白。你眼里只有你的主子，所以我不跟你分辯是非對錯。我只問你——你愿意讓害死你主子的真正兇手逍遙法外嗎？”

    金珠猛然抬起了頭。

    鄭嫻兒笑瞇瞇地看著她：“看來你也知道你主子的事有點蹊蹺。這么大的黑鍋我還背得動，但你們真的甘心嗎？黑鍋給我背了，那真兇可就得救了！他這次害的是你們沒出世的小哥兒，你焉知下一次受害的不是你們奶奶本人呢？”

    “你……你能查出真兇是誰？”金珠的臉色立時就變了。

    鄭嫻兒看著她急切的樣子，忍不住又笑了起來。

    金珠等了一會兒不見她回答，神色忽然又黯淡了下去。

    她當然知道鄭嫻兒心里有氣。

    這會兒金珠也顧不得臉面了。見鄭嫻兒不語，她咬了咬牙，干脆跪了下來：“奶奶若能查出真兇，為我們小哥兒報仇，我……我們奶奶愿意出面作證，還奶奶一個清白！”

    鄭嫻兒嗤笑：“等我查出真兇，自然就能證明我的清白，用不著你們來出面作證。你還是先想想到時候怎么向太太解釋你今早在寧萱堂的那番偽證吧！”

    金珠的臉色立時灰敗下去。

    鄭嫻兒漫不經心地看著，不催不問，好像全然不關心她在想些什么。

    桌上的茶已經冷了，鄭嫻兒叫人重新添過，然后便打發人退了下去。

    這時，金珠忽然抬起了頭：“如果奶奶能幫我們小哥兒報仇，我們奶奶今后一定安分守己，唯奶奶馬首是瞻！昨晚給我們奶奶熬藥的丫頭是翠環，奶奶要審，可以從她身上下手！”

    “好，”鄭嫻兒抬起了頭，“翠環留下，其余的你都帶回去吧。你們的藥和午飯我已叫人送過去了，回去叫你們奶奶寬心，善惡有報，罪人不會逍遙法外的?！?/br>
    金珠低頭答應著，心里并沒有因為鄭嫻兒的安慰而高興幾分。

    善惡有報？這話聽著怎么那么像罵人呢？

    事實上她的感覺還真沒錯。鄭嫻兒自己是不信善惡有報的，她就是想罵人。

    不是不報，時候未到?！饕皇赖亩┳訒靼椎?。

    樓闕回來的時候，日已西沉。

    鄭嫻兒看見他踩著橘紅色的光影站在門口，忍不住瞇起了眼睛。

    這個人，有點耀眼??！

    樓闕快步走進來，把手里提著的人丟在了地上：“你看看，是不是他？”

    鄭嫻兒先斟了一碗茶雙手捧到樓闕的面前，然后才低下頭去細看了一眼。

    地上委頓著的，果然是昨晚在寒香齋后墻那里撞見的小廝。

    鄭嫻兒笑了：“這個人，很難抓？”

    樓闕喝了茶，沉聲道：“他不是府里的奴才?！?/br>
    “咦？”鄭嫻兒愣了一下，這才注意到此人身上穿的是一件尋常的布衣，卻不是府里小廝穿的式樣。

    可他昨晚明明是一身家奴打扮??！

    外面混進來的？

    樓闕在鄭嫻兒先前的椅子上坐了下來，冷笑：“說起來倒也不復雜，他的姨母是寒香齋的奴才。若不是有這層關系，咱們縱有天大的本事，也找不到這個人?！?/br>
    “五爺辛苦了！”鄭嫻兒咧嘴一笑，狗腿地把小枝剛剛送過來給她充饑的燕窩粥捧到了樓闕的面前。