于是她果真就輕輕地給了自己一巴掌。

    到底沒舍得用力。

    這一巴掌，是懲罰自己剛剛生出來的那一絲奢望——只差一點點，她就要告訴自己“以后可以依靠這個男人”了。

    幸好，還是差了那么一點點。

    鄭嫻兒整理好心情，緩步走到樓闕的面前，斂衽為禮：“五公子?！?/br>
    樓闕看著她，微微皺眉：“剛才為什么打自己？”

    “有只蟲子從我腮邊飛過去了?！编崑箖赫f謊說得面不改色。

    樓闕信了，心里卻總覺得她的神情有點兒不對勁。

    黎縣令在旁笑道：“我正說要派人護送宜人回府，不想桐階你就來了?！翘氐貋斫幽闳┑膯?？”

    樓闕躬身作了個揖，一身坦然：“家母聽聞三嫂惹了事，特命晚生來此代為請罪。大人請放心，三嫂若有過錯，樓家決不包庇！”

    “賢侄言重了！”黎縣令笑道，“今日是宜人受了委屈，本縣還沒來得及告罪呢！請樓先生和夫人放心，本縣一定盡快查明真相，還宜人一個清白！”

    “如此，多謝大人?！睒顷I再次躬身行禮，十分周全。

    黎縣令拈須看著，面帶微笑，眼睛卻瞇得格外小，不知在琢磨些什么。

    出了縣衙之后，程掌柜自己乘了綴錦閣的馬車回去，鄭嫻兒便跟著樓闕一同上了來時的馬車。

    車門關上，二人同時開口：“事情解決了？”

    話音同時落下，樓闕苦笑著拍了拍腦門，鄭嫻兒便伸手捏了捏自己的腮幫子。

    然后是樓闕先解釋道：“書院里沒什么大事。就是褚先生看了書坊里送來的樣書，發現里面改動了兩三處，又被人添了幾首詩在后面。褚先生怕有蹊蹺，所以叫我回去查驗一番?！?/br>
    “真的沒問題嗎？”鄭嫻兒有些不放心。

    樓闕伸手將她摟進懷里，笑道：“沒問題。后來查證過，那些改動都是林老先生的主意。他老人家是江北名士，這本詩集借一借他老人家的名頭也好?！?/br>
    鄭嫻兒不懂詩集的事，當下也就不再追問，又粗略地把綴錦閣的事跟樓闕說了，同時不忘夸贊自己：“程掌柜先前還怕我見官會吃虧呢，結果咧——我負責端架子嚇人，他負責磕頭賠罪，幾句話工夫就把事情解決了！你說我厲害不厲害？”

    “你覺得你很厲害？”樓闕微笑著反問。

    鄭嫻兒驕傲地昂著頭：“當然了！能用錢解決的事，傻子才要到公堂上去受罪！”

    “你說得對?！睒顷I伸手揉揉她的頭發，低低地嘆了口氣。

    鄭嫻兒立刻緊張起來：“怎么了？后面還有大麻煩？”

    樓闕在她身上拍了拍，臉上重新露出了笑容：“不算‘大麻煩’，但確實還有一點‘不能用錢解決的事’?！?/br>
    至于具體是什么事，他沒有詳細解釋。

    但鄭嫻兒也沒有疑惑太久?；馗?，她很快就想明白了。

    寧萱堂中，樓夫人端坐在上，頭疼地看著自進門之后便旁若無人地坐在一處的兩個人。

    這倆不省心的，昨天剛剛向她承諾過不會惹事，今天就把事惹到衙門里去了，這是生怕樓家死得慢嗎！

    樓夫人越想越氣，看向鄭嫻兒的目光便愈發不善。

    鄭嫻兒察覺到了，自己也覺得有些心虛：“太太都知道了？”

    “你好大的膽子！”樓夫人怒喝。

    鄭嫻兒縮了縮肩膀，擠出笑容：“太太息怒！綴錦閣那里不過是小事一樁，我自己已經解決了，不會牽連到樓家?！?/br>
    “樓家的兒媳婦在外頭做生意，你說不會牽連到樓家？”樓夫人覺得自己遲早要被她給氣瘋。

    鄭嫻兒咬了咬嘴唇，一臉無辜：“外人不會知道的??！店里的生意有掌柜的打理，咱們在家數錢就行了，又不用親自拋頭露面，有什么好丟臉的？”

    “你以為今日黎縣令是賣你的面子，還是賣樓家的面子？”樓夫人咬牙怒問。

    鄭嫻兒忙堆起一臉諂笑：“那當然是賣樓家的面子、賣老爺太太的面子！黎縣令幾次三番托我向二老帶好呢！”

    “哼！”樓夫人怒氣未消，“虧你還知道是樓家的面子！樓家世代耕讀為業，什么時候沾惹過那些下賤營生了？你如今是樓家的媳婦，別再把自己當成沒臉沒皮的市井小民！限你三天時間把綴錦閣盤出去，否則家法論處！”

    “我不答應！”鄭嫻兒急得站了起來。

    “由不得你！”樓夫人也火了。

    鄭嫻兒氣急：“太太，咱講理行嗎……”

    “嫻兒！”樓闕忙攥住了她的手，生生把她沒說出口的話截了下去。

    鄭嫻兒瞪了他一眼。

    樓闕給了她一個“稍安勿躁”的眼神，自己抬起頭來向樓夫人笑道：“綴錦閣這件事，其實是兒子的主意。母親若是生氣，不如便懲罰兒子吧！”

    樓夫人聞言更是氣不打一處來：“這么大的事，你也要替她擔著？！”

    樓闕微笑搖頭：“不是我要替嫻兒擔著，而是眼下有一項重任，需要嫻兒替樓家擔著！”

    “什么？”樓夫人聽不明白。

    樓闕放開鄭嫻兒的手，坐直了身子，神情嚴肅：“母親，咱們在桑榆縣二十年，府里的一飲一食都只能依靠城外那幾座田莊的進項，日子雖說比普通人家寬裕些，細算起來卻一直入不敷出。若是一直這么過下去，十年八年倒也看不出衰落來，可咱們是要回京城的，到時候宅院、家什、奴仆、人情往來……用錢的地方太多，咱們不能拖著個空殼子回去！”

    “回京？！”樓夫人神色激動，竟忍不住站了起來。

    樓闕卻沒有跟著站起。他只是微微仰起頭，迎上樓夫人的目光：“不錯，回京?！?/br>
    樓夫人動了動嘴，許久沒能說出話來。

    樓闕低頭把玩著鄭嫻兒的手指，不慌不忙地等著。

    過了足有一盞茶工夫，樓夫人終于又開了口，聲音卻有些干澀：“所以，綴錦閣的事真的是你的主意？”

    樓闕淡然一笑：“其實是嫻兒的主意，但我覺得很好。眼下樓家急需用錢，而經商無疑是賺錢最快的方式?！?/br>
    樓夫人仍然覺得不妥，語氣卻放緩了許多：“可咱們是讀書人家，出門做生意畢竟于名聲有礙。何況……是不是太兒戲了些？”

    把全家的希望寄托在鄭嫻兒的身上，是不是太兒戲了些？——這句話，樓夫人到底還是沒有完整地說出口。

    樓闕攥著鄭嫻兒的手，微微而笑：“除了嫻兒之外，這件事還能交給誰呢？她有這個本事，母親放心就是?！?/br>
    樓夫人將信將疑。

    可是正如樓闕所說，樓家沒有經商的人才。要她短時間內賺到足夠搬家去京城的錢，她做不到。

    樓夫人不得不重新開始打量鄭嫻兒。

    后者卻只看著樓闕，面帶怒容：“你二話不說就把這么重的擔子推到我的肩上，是不是有些不厚道？”

    “我相信你?！睒顷I露出了老狐貍的微笑。

    鄭嫻兒仍舊瞪著眼睛，毫不掩飾自己的不滿。

    她很不高興。

    做生意這件事，她純粹是為了自己高興，順便弄點兒私房錢花花。如今被樓闕這么一鬧，她忽然變成個替樓家跑腿賣命的了，她憑啥？

    真當她很閑嗎？

    就算她很閑，也沒有拿自己的私房去補貼這一大家子的道理！

    “可我不相信我自己。五公子，這么重的擔子我可挑不動，你還是另請高明吧！”鄭嫻兒咬咬牙，站了起來。

    “別鬧，回來！”樓闕一把攥住她的手腕，不由分說地將她按回了椅子上。

    樓夫人冷眼看著，忍不住搖頭嘆氣。

    ——這兩個人，怕是拆不開了！

    樓闕強把鄭嫻兒拉住了，抬頭向樓夫人道：“母親看到了，嫻兒其實很不愿意cao這份心，只是我覺得此事非她不可，幾經周折才求了她出面的。這件事對樓家至關重要，我希望樓家給她一些應有的支持?！?/br>
    樓夫人沒有答話。

    她正在想。

    盤下綴錦閣那么大的一家店面，需要的銀錢至少也要好幾萬。

    這筆錢不可能是樓家出的。樓家賬上能支得動的銀子有多少，她心里還有數。

    鄭嫻兒自己的身價擺在那兒，她手上的銀子別說幾萬了，恐怕連幾十兩都不一定有。

    所以，這筆錢是從哪兒來的，已經不需要再問。

    “闕兒，京城里……有動靜了？”樓夫人用盡了全身的力氣，終于把這句話問了出來。

    樓闕神色淡然，完全沒有被樓夫人的緊張感染到：“母親放心，這是好事?！?/br>
    “好事?！睒欠蛉藝@了一聲，許久才又抬起了頭：“我該怎么做？”

    這句話似乎是在問鄭嫻兒，可是鄭嫻兒完全不知道該如何回答。

    她甚至聽不懂樓闕和樓夫人剛剛聊了些什么。

    什么京城？什么“動靜”？看樓夫人的樣子，竟好像事關前途命運似的！

    她不過是小打小鬧做點生意，怎么就弄得樓夫人緊張成這樣了？

    鄭嫻兒說不上來，樓闕便替她說道：“綴錦閣是嫻兒個人的產業，沒有花樓家一文錢本錢，雖說以后打通官府要借用樓家的名義，但這也是嫻兒自己掙來的。所以……”

    “你放心，我和老爺還不至于下手搶一個媳婦的東西！”樓夫人的臉色有些難看。

    樓闕微微一笑：“母親息怒，兒子并無冒犯之意。兒子的意思是說，一座小小的綴錦閣所賺銀錢有限，即便嫻兒愿意拿出來補貼家用，那也是杯水車薪。要想在經商一途上有所收益，人力、財力必不可少……”

    樓夫人閉目沉吟許久，終于嘆道：“事關重大，等老爺回來，我會同他商量。眼下你們先管好綴錦閣吧，今后有用人用錢的地方，只管找我?！?/br>
    鄭嫻兒聽了半天才明白這是樓家愿意支持她了，忙起身道謝。

    樓闕低聲向她笑道：“別惱，不會讓你白忙?！?/br>
    鄭嫻兒當然知道不會白忙，可是……

    為自己奔忙和為別人奔忙，這兩種感覺是完全不同的！

    不過，眼下顯然已經由不得她任性了。綴錦閣的事揭出來之后，她就已經不可能瞞著府里自作主張了。

    能得到府里支持也好，總強似她一個人用“桐君姑娘”這個上不得臺面的身份苦撐。

    今后，說不定還能把生意做大呢！

    ——鄭嫻兒轉念一想，很快又高興起來。

    “太太，太太！不好了！”外面一個老婆子的聲音遠遠地傳了過來。

    瑞兒認出了來人，忙進來稟道：“太太，是慎思園的人來了?！?/br>