第3章 你要趕我走？

    她剛剛藏起來的是一方沒繡完的手帕，那帕子上的圖案，是并蒂蓮花。

    一個寡婦，坐在祠堂的地上，繡并蒂蓮花。

    說好的跪捧香爐、誠心悔過呢？

    最初的驚駭過后，鄭嫻兒的兩頰漸漸地guntang起來。

    樓闕拂一拂衣袖，邁步進門。日光透過窗前竹簾斑斑駁駁地落在他的臉上，熠熠如星。

    這時樓闕的臉上已看不出喜怒，仿佛剛才的笑意根本不曾存在過。

    鄭嫻兒不敢再看他的臉，忙低頭定了定神，笑著站起身來：“今日既不是初一十五，也沒有祭祀儀典，五公子到祠堂里來做什么？”

    樓闕看見她虛張聲勢的樣子，眉梢微動，玩味地勾起了唇角：“若不到祠堂里來，如何知道三嫂是不是在這里誠心悔過呢？”

    他的目光掃過鄭嫻兒藏在身后的手，意有所指。

    這句話暗含譏嘲，反激起了鄭嫻兒的倔氣。

    她昂首挺胸，不甘示弱：“誠心悔過？樓家可以打我殺我，要我悔過卻是萬萬不能！五公子若看不慣，大可說給太太聽去，我至多不過再進一回棺材罷了！”

    樓闕聞言不覺失笑：“這會兒你倒是視死如歸了？那夜封棺的時候，也不知是誰嚇得臉色都白了，死到臨頭還硬生生從棺材里伸了一只手出來！”

    鄭嫻兒有些惱羞成怒，又不好發作，只得忿忿地向對方瞪了一眼：“如果你是來調侃我的，這會兒差不多也夠了；如果你是來向我索取救命之恩的報酬，我如今的處境……”

    樓闕走到桌旁坐了下來，接著她的話頭說道：“你如今的處境，確實不太妙。這兩日父親已經著手在近支晚輩之中替你物色嗣子——等你把兒子過繼進門、貞節牌坊的事也告一段落之后，樓家恐怕也就不會再有留下你的理由了?！?/br>
    鄭嫻兒聽到此處，心里便騰地燒起了一團火：“原來五公子是來警告我的？實在不勞您費心，這些我都知道！”

    樓闕狐疑地看著她：“莫非三嫂早有對策？如此說來，倒是做兄弟的多管閑事了！”

    鄭嫻兒始終猜不透他的來意，心里存了疑慮，說出口的話便難免火藥味十足：“我的命一向由不得我自己，哪里能有什么對策？五公子今兒特地過來同我說這些，莫非是打算送佛送到西？只不知道我應當用什么來換取你的庇護呢？我無才無能，拿得出手的就只有我這個人了?！骞右障聠?？”

    樓闕聽到此處，臉色一沉，語氣也立時冷了下來：“三嫂想岔了！我能救你一時，卻護不了你一世，我也沒有道理護你一世！如今你要活命只有一條路可走，那就是離開樓家！”

    “你要趕我走？”鄭嫻兒心頭一緊。

    樓闕呼出一口氣，站起身來：“你該知道樓家早已容不下你。橫豎你也不是個三貞九烈從一而終的女子，沒道理留在這個鬼地方等死——鄭家是不能回去的了，我可以送你和你的心上人離開桑榆縣，盤纏和將來安家的銀兩都已經替你們預備好了?！?/br>
    鄭嫻兒站著發了一會兒呆，終于苦笑出聲：“你也覺得我必定有個jian夫？”

    樓闕擰緊了眉頭。

    鄭嫻兒轉到他的面前，仰起頭來直視著他：“五公子救我的好意，我心領了?？上覜]有jian夫，你讓我出府之后投奔誰去？我貪生怕死是不假，可是這一次……我無處可逃，我也不打算逃！都說樓家容不下我，可我偏不信這個邪，我偏要在這座院子里坦坦蕩蕩、風風光光地住下去！”

    樓闕似乎有些震動，隨后卻又緩緩地搖了搖頭：“樓家的日子不好過。你年紀還輕，就算僥幸能保全性命，又豈能當真為一個沒見過面的男人守一輩子寡？”

    鄭嫻兒長吁一口氣，苦笑道：“不愿守寡又能怎樣？這天下何曾給女人留過活路！我縱然離了樓家、離了桑榆縣，也不過是從一個囚籠挪到另一個囚籠、從一個絕境逃到另一個絕境罷了，何苦多費那番工夫？”

    第4章 以身相許要不要？

    樓闕看著她澀澀的笑容，許久無言。

    待回過神來，他不著痕跡地移開了目光，嘆道：“你既不愿走，那也罷了。我的住處便在藏書樓前面那所院子，今后你在府里若有什么難處，可以隨時叫底下人來找我?！?/br>
    鄭嫻兒澀然一笑，盡力裝作輕松的樣子：“找你幫忙？我如今的名聲可壞得很，你就不忌諱瓜田李下？”

    樓闕唇角一勾，言語中又帶上了幾分揶揄的意味：“這番話，只怕三嫂未必是出于真心?！?/br>
    鄭嫻兒聞言，干脆把手中那塊繡著并蒂蓮花的帕子往桌上一扔，夸張地長嘆了一口氣：“你倒是把我看得透透的了——唉，人生短短數十年，什么人言可畏、什么瓜田李下，管那些亂七八糟的東西做什么！前日你救了我一命，今日又這般盛情來助我，我實在無以為報，只能以身相許，不知五公子肯不肯要？”

    樓闕立刻拂袖向后退了兩步：“不要！”

    鄭嫻兒的小把戲得了逞，終于真心地笑了起來。

    豈知沒等她笑完，樓闕忽又補充道：“君子不乘人之危，‘以身相許’這樣的‘酬謝’，我是不收的。不過，三嫂若對我有意……”

    鄭嫻兒的笑聲戛然而止，連嘴巴都忘了合上。

    看到她嚇呆的模樣，樓闕愉悅地笑了一聲，轉身便走。

    “喂，你把話說完！”鄭嫻兒追了上去，決意要問個明白。

    她若對他有意，然后呢？他想怎么樣？

    樓闕邁出門檻，忽然站定不動了。

    鄭嫻兒收腳不及，重重地撞到了他的背上，疼得齜牙咧嘴。

    這時，院門方向忽然傳來了一陣肆無忌憚的大笑聲。鄭嫻兒吃了一驚，忙轉身逃回堂中。

    樓闕回頭看了她一眼，然后便迎著笑聲走了出去，冷著臉：“這里是樓家祠堂，不是西街廟會！二位不請自來、肆意笑鬧，是不是太隨意了些？”

    鄭嫻兒驚魂未定，忍不住伸手將窗前的竹簾掀開一角，偷偷向外窺探。

    只見廊下多了兩個身穿儒袍的年輕男子，穿青色的那個靠著柱子站著，穿紫色的那個卻掛著一臉夸張的笑容，伸出右手重重地拍在了同伴的肩上：“喲喲喲，延卿兄你快看吶！桐階何時對咱們這樣疾言厲色過？他剛剛必定是在做什么虧心事，不巧被咱們給撞破了！”

    “你別亂說！”樓闕的語氣很不好。

    那紫衣男子“嘿嘿”地笑著，非但沒有收斂，反倒有變本加厲的趨勢：“喲，惱羞成怒了？我們剛剛可看得真真兒的，一個穿湖藍色衣裳的小姑娘在門口跟你拉拉扯扯了那么半天，是不是？桐階啊，我們兩個可在這兒站了足足有一刻鐘了，這么長時間，你跟那小姑娘鬼鬼祟祟躲在屋里做什么呢？”

    樓闕黑臉：“當著我樓家歷代先祖的面，沛民兄還是尊重些的好！”

    原來這二人都是樓闕念書時候的同窗好友。青衣的姓黎名賡字延卿，紫衣的姓葛名豐字沛民。二人雖不及樓闕聲名遠播，在這小小縣城卻也算是小有名氣的青年才俊了。

    此時看見樓闕當真惱了，葛豐覺得有些沒臉，只好裝作不在意的樣子轉身去問黎賡：“延卿兄也看見了，是不是？”

    黎賡向祠堂窗口的方向看了一眼，淡淡道：“頭上梳的是回心髻?！?/br>
    葛豐一蹦老高，“哇呀”一聲叫了出來：“回心髻？那可不是小姑娘梳頭的式樣！難道桐階在這里藏著的竟是個小媳婦？天吶，桐階兄你……你枉讀了圣賢書，竟然、竟然跟人家的小媳婦偷偷摸摸，你真是……”

    樓闕“啪”地一聲將手中的折扇拍在了旁邊的石桌上：“你若再胡言亂語，休怪我不念往日之情！”

    夢中說夢 說：

    沛民兄是我的菜（^o^）/～

    第5章 別是個狐貍精吧？

    鄭嫻兒正隔著竹簾瞧得起勁，卻見那葛豐忽然弓著身子往前竄出一步，竟向這邊奔了過來，邊跑邊叫：“心虛成這樣，還說沒鬼？我偏要看看里面藏著的是何等尤物，別是個勾人的狐貍精吧？”

    鄭嫻兒吃了一驚，忙放下竹簾坐回桌旁，心中“怦怦”亂跳。

    廊下，樓闕眼明手快地伸手抓住葛豐的手腕，一把拽了回去：“你果真要與我割袍斷義？”

    這句話說得聲色俱厲，葛豐嚇了一跳，這才知道他是動了真格的。

    看樣子，事情似乎沒那么簡單呢！——葛大才子的眼珠子賊兮兮地轉了幾轉，老實了。

    鄭嫻兒在里面心驚rou跳了好一會兒，直到黎賡打圓場的聲音響起來，她才算是勉強松了一口氣。

    這屋里本來沒有什么見不得人的事，可是世人的眼睛都臟得很，若是真叫人闖進來瞧見她，那可就跳進黃河也洗不清了！

    她已算是死豬不怕開水燙，可若是連累了樓闕，她豈不罪該萬死？

    正這樣想著，外面又隱隱傳來了葛豐的聲音：“我只是在替你高興嘛！你這大半年為了一個女人消沉成那樣，我和延卿……”

    后面的聲音越來越遠，漸漸地聽不清了。

    鄭嫻兒重新掀開竹簾，果然捕捉到了三人相攜出門的背影。

    危機解除，鄭嫻兒的心里卻忽然生出了一股說不清來由的悶氣。

    是因為樓闕沒說完的那句話，還是……

    眼看著爐中的香一點點燃盡了，鄭嫻兒終于坐不住，只得收拾了針線提前打道回府去。

    落桐居廊下，丫頭婆子們正圍坐在一處抹骨牌，地上瓜子殼丟得到處都是，也沒人收拾。

    鄭嫻兒走過來時，陪嫁丫鬟小枝從廂房里探出頭來看了一眼，又鬼鬼祟祟地縮了回去。

    大丫頭蘭香扔下手里的骨牌，陰陽怪氣地道：“沒臉的東西，還敢露頭呢！我要是你呀，出門一定得找塊黑布蓋住臉，哪敢光天化日的出來丟人現眼！”

    小枝順著墻根溜了出來，走到鄭嫻兒的面前沒好氣地問：“奶奶今兒怎么回來得早？兩個時辰跪滿了？”

    鄭嫻兒徑直走進房中坐下，淡淡道：“前兒買辦送來的彩線顏色不好，明日你出門替我跑一趟去。別想跟外面那幫狗奴才學著糊弄我，秦桑閣的東西，我閉著眼睛也認得出來?！?/br>
    小枝痛快地答應了，徑自開了鄭嫻兒的箱籠去找銀子。

    蘭香在外頭聽見，干脆起身走了進來，一邊裝模作樣地收拾桌凳，一邊故意嘀咕道：“一綹絲線也要挑三揀四，找男人的時候怎么就來者不拒了？”

    鄭嫻兒本來懶得理會這些閑話，卻聽見外頭一個婆子大聲抱怨道：“今兒又有人從墻外扔破鞋子進來了，這什么時候才是個頭??？唉，也虧得咱們奶奶沉得住氣，這要是換了我啊，早一根繩子吊上去了！”

    鄭嫻兒把手里的繃子往床上一扔，抬起頭來：“韓大娘的面皮那么薄嗎？那可糟糕了！你是我的奴才，我沒臉就是你沒臉——這會兒你老人家要上吊也來得及，現成的繩子在井欄上放著呢！”

    韓婆子聞言，氣得滿臉褶子亂顫：“我又不曾偷漢子，那繩子怕還套不到我的脖子上！”

    鄭嫻兒橫了她一眼，嗤笑：“那可說不準，你不妨試試看？”

    這時，另一個大丫頭桂香忽然從外面快步走進來，眼底藏了一點奇怪的興奮之色：“原來奶奶早回來了，叫我好找！太太那里差人來傳話，叫您快些過去呢！”

    第6章 別打我兒子的主意

    鄭嫻兒匆匆趕到寧萱堂，果然里面正熱鬧著，丫頭媳婦團團坐了一屋子。

    樓夫人看見鄭嫻兒來了，便如往常一樣招手叫她在身旁坐下，神態平和安詳：“跪了這幾日，可想明白了？”

    鄭嫻兒低下頭，淡淡道：“想明白了?！?/br>
    大嫂胡氏在旁“嘿”地冷笑了一聲：“這就想明白了？前幾天不是還至死不認嗎？”

    鄭嫻兒充耳不聞，只管低頭喝茶。

    樓夫人見狀微微頷首：“你能悔悟便好。我正要告訴你，昨兒孟家兄弟已經把阿祥的尸首帶回來了?！谑〕歉浇粭l不起眼的小河溝里落了水，淹死了?！?/br>
    鄭嫻兒皺了皺眉，抬起頭來：“是自己失足落水，還是被人推下去的？”

    樓夫人的丫鬟瑞兒沉下臉來，厲聲喝問：“奶奶這話是什么意思？難道您疑心太太……”

    鄭嫻兒放下手里的茶碗，神情語氣瀾不驚：“瑞姑娘誤會了。太太叫人把那奴才抓回來嚴審，自然是要抓活的，我豈會不分皂白胡亂猜疑？——只是，太太不肯輕造殺孽，卻不代表當日設局陷害我的人不會著急滅口?！?/br>