“那些人，莫名其妙地死啦?！闭乒衽陆o什么人聽見一樣，聲音壓得極低，這天還早，根本只有周梨一個人在吃早飯罷了，“要么是暴斃而亡，要么是突然猝死，還有些失蹤了，人都不知道去哪兒了。就這么著，這機關城里忽然就空了，只剩下魯家待在里頭?！?/br>
    掌柜嘆氣，“這幾年來啊，機關城成了個只能出不能進的地方。除了魯家的人外，凡是進去的，從來沒見出來過。就是魯家的人偶爾出來了，也是為了買些吃的穿的，從來不和人說一句話。大家看到他們，都是能避多遠避多遠?！?/br>
    周梨笑道：“若真是鬼，怎么還需要吃喝？顯見得根本不是鬼?！?/br>
    掌柜被她一噎：“那魯家不是鬼，興許是他們與鬼為伴呢，說不定是被鬼附身，不然這魯家怎么會突然之間性情大變？”

    周梨笑過幾聲，“難道就沒有人去查一查那些暴斃者是否是魯家殺的嗎？”

    “當然查了，出了命案，官府自然是要來的，”掌柜一哼，扭頭看到小二在偷懶，一個大巴掌就往他頭上招呼，最后告訴周梨：“來了又能怎么樣，最后還不是不了了之了。這年頭，官府頂個屁用！”

    一碗小米粥端上桌，周梨慢慢嘬了幾口。

    這小客店上了年頭，被大雨淋著，頭頂的木頭咯吱咯吱地發響，好像隨時會散架一樣。

    掌柜正咒罵小二偷懶不去修屋頂。

    這掌柜能把這樁陳年舊事說得這般清楚，應該是當年親眼看著魯家由盛轉衰的。

    客店外大雨傾盆，雨聲像把一切都覆蓋了似的，路面被不停地沖刷，亮得發白。

    周梨一直等到了中午，大雨未停，但總比早上要小些了，她披上蓑衣戴上斗笠，把這幾天的銀錢結算給掌柜，喂飽了馬兒糧草，馬蹄得得得地冒雨上路了。

    她走的是去機關城的路。

    鬧鬼之說必然是子虛烏有。

    世人總愛把些解釋不通的東西賴給鬼怪，清河的亂葬崗就是這樣。有時周梨覺得這鬼也是真冤，沒事就會被潑一盆臟水。

    行了許久，來到一處狹窄的羊腸小道，周梨放慢了速度，沒想到這條小道竟長得很，直走了近大半個時辰，才總算到底了，于是一座蕭瑟落拓的機關城展現在眼前。

    城頭顏色剝落，微顯凋零，城門緊閉，其余的，倒也沒什么引人注目。

    周梨下馬推門，發現門內上了拴。

    卻邪劍削鐵如泥，她試著一劍劃去，城門裂出了一道極大的縫，但并未打開。

    她驚訝地上前一看，才發現這門不是普通的城門，門的內里是用鋼鐵制作而成，結構看上去還挺復雜。

    這是一扇機關城門。

    她想了想，只好再度持劍刺去。

    十來下之后，那門已被毀得零落了大半，只聽門里發出搭拉一聲，掉落許多鐵質的小碎片，那門不堪卻邪劍的威力，終于晃悠悠地開了。

    這扇機關門已經年久失修，換了是十年前，周梨就沒這么容易能進來。

    她牽馬入城，大雨的關系，城中處處積水，幾乎要淹過靴子。

    房屋都無人居住，空落落地關著，蛛網羅布。

    走了片刻，她便起疑。

    魯家真的住在這里么。

    這里看上去完全是一座廢城，空無一人，怎么會有活人愿意住在這種地方。

    兜兜轉轉良久，天色都晚了，周梨正準備隨處找間空屋歇息一晚再趕路，面前忽然出現了一座大宅。

    這大宅修葺得整齊，可見是有人煙的，而且雕飾頗為華麗，有一種世家的派頭，但現在看過去，只覺它與周圍的一切顯得格格不入，莫名有種怪異感。

    這便是魯家了。

    周梨還在準備如何向魯家的人措辭好讓她留宿一晚，突然，背后橫穿來兩道黑影，這影子憑空出現，驚得她差點一劍刺過去。

    結果她的劍尚未出鞘，那影子撲通一聲，直接頭朝下摔了一跤，正好摔在水塘里，一柄早已斷了傘骨，風燭殘年的破傘斜飛到了一邊，那人氣呼呼地爬起來，一身的污泥穢物。

    這人穿了件青色的直裰，衣飾華麗面容富態，手里緊拽著一個包裹，身邊跟了個小伙計，約莫是個商賈。

    大約這一路走來都荒無人煙，故惹急了他，他氣急敗壞地拿自家伙計撒氣，對他一陣拳打腳踢，怒斥著讓他去叫門。

    魯家的大門被拍得砰砰直響，這兩人恐怕是在她之后進城的，城門被她給破壞了，所以他們才能進來。

    周梨盯著大門，過了很長時間，那門才總算開出一條縫，門內似乎露出半個人身，以及黯淡的火光。

    開門的人提著一盞風燈，露出一張蒼老的臉，冷眼看著拍門的人。

    門外的伙計垂首作揖，想借住一宿。

    門里的人搖搖頭，拒絕道：“家主不喜外客，從不留人?！?/br>
    那商賈硬是要往里塞，“出門在外，行個方便。我有銀子?！?/br>
    這話惹得對方冷冷一哂。

    魯家這樣的人家，怎么會缺銀子。

    周梨也上前說道：“天色已晚，還請借住一晚，明天早上我便離開?！?/br>
    那商賈點頭，“我也是，我也是啊?！?/br>
    那人還想繼續趕人，卻被門外那三人一起擠了進來，他只好冷冷袖手。

    忽然一個聲音橫插進來，“怎么回事？”

    這聲音伴隨雨聲，略顯清寒。

    隔著雨幕，遠遠的站著一個頎長的身形，打著素白的傘，望向這邊。

    “這是我們家主?！遍_門的人甕聲甕氣地說。

    魯家家主，魯有風。

    周梨在小樓時，魯有風曾得楚墨白邀請來到小樓，可惜他來去匆忙，周梨沒有見過他。

    現下他的模樣也被雨絲模糊，隱約看來，樣貌頗為普通，無甚驚人之處。

    聽完他們非要來借宿之后，魯有風似乎也不想放他們進門，但見他們賴著不走，只好道：“讓他們進來吧?！?/br>
    下人恭敬地回頭說了聲是，但神色陰冷，極不耐煩。

    周梨向魯有風道謝。

    魯有風回了她一禮，囑咐這老仆帶他們去客房：“半個時辰后開飯，你們若餓了，可來前廳吃飯。若不想走動的，也可讓人將飯菜端去房中。你們自便?！?/br>
    他說完便搖曳而去。

    這魯有風語氣雖淡漠，但禮數還算周全。

    魯家的府邸比她想象中更大，曲徑回廊亭臺樓閣應有盡有，但這些精致的物什都顯得死氣沉沉，沒有人煙浸染。

    而且，明明是華燈初上的時辰了，府里卻只孤零零地亮著三兩盞橘紅色的燈籠，大多數時候，只有領路者手里的風燈幽幽地照亮前路。

    更奇怪的是，一路走過來，竟然一個人也沒見著，這么大的府邸，難道只住著魯有風和這個老仆人么。

    周梨被帶到一間客房，她正想多謝那名仆從，轉過頭時，那人已走進了雨幕。

    怪人。

    周梨取下斗笠蓑衣，輕輕關上了門。

    房間樸素干凈，一張桌子，一張床，紅木架子上用來洗漱的銅盆和一面銅鏡，別無多余的東西，和這府里的氣息一樣，繞著一股沉悶。

    天色已全黑，周梨點起蠟燭，再把燈罩罩上。

    火光把房間照得一片清晰。

    她打量了幾遍房間，發現了幾個奇怪的機括。

    也許是梅影的關系，讓周梨對機關術多少有些畏懼，起初她只是伸手摸了摸，不敢多做什么，生怕觸動了什么要命的機關。

    但坐了半天，眼睛不停地盯著它看，實在耐不住好奇心，試探性地去推動了其中一個機括。

    墻壁上忽然開出一個四四方方的小空格，周梨驚了驚，緊接著，格子里發出咯吱咯吱的響動，她驚奇地看到一只手從格子里伸出來，手掌上捧著一只茶壺。

    桌上有白瓷杯，它準確無誤地停在杯子上方，隨即，那只手轉動方向，茶壺里的水慢慢傾倒出來，往杯中注滿了水。

    周梨捧起倒好的茶，竟然還是熱乎乎的。她研究起那只手，發現它是用一種木頭做的，但雕琢得精細，掌心的紋路和手背的經絡都做了出來，栩栩如生。

    她驚嘆不已，開始摸索起房中其他的機括。

    其中一個機括把它按下去后，會從墻里直插出來一截竹子，周梨還在疑惑它是干什么用的，聽到細細的流動聲，她頃刻明白過來，眼明手快地取了一旁的銅盆接在竹子底下，不消一會兒，里面便流出汩汩清水。

    周梨用它盛滿了一盆，關掉機括，洗了把臉，神清氣爽。

    小小一間客房都暗藏這么多玄機，魯家不愧當世機關術唯一之稱。

    她滿心贊嘆地坐下來，順手捧過那杯茶，杯沿已抵到了唇，動作卻停住了。

    過了一會兒，她轉了轉手里的茶杯，終是沒喝，把它擱下了，正想取過銀針驗一驗，門外忽然響起聲音：“姑娘？”

    她猛地把銀針收起，“誰？”

    那人聽到她的回應，過了片刻，才有氣無力地問：“姑娘是要去前廳吃飯，還是在屋子里吃？”

    “哦，這個，”她站起來，把門打開，微笑道：“我去前廳吃吧?！?/br>
    才來借宿，還是懂些禮貌的好。

    那人無可無不可地轉身，“那姑娘隨我來吧?！?/br>
    大雨未停，魯府內的花草都被打折了腰肢，在風中無力地顫抖。

    老奴走在前面，周梨撐傘走在后面。

    前廳就在她進來的地方，廳中寬敞，已擺好了一張大圓桌，還是那個老奴，在慢吞吞地布置碗筷。

    廳里的火光總算比外面亮堂許多，人在明亮的火光里，繃緊的心神稍稍寬裕。

    周梨不是第一個到的，已有先前那個和她一起進府的商賈和伙計，見她進來時，皆抬頭望向她。

    這男子頗為傲慢地仰著頭，也不與周梨說話，只顧數落身旁的伙計，抱怨他選錯了路，竟然走進這鬼地方來。

    周梨豎著耳朵聽了一會兒，聽出這人是來此地與人做生意的，結果遇到了這場大雨，誤打誤撞走進了機關城。

    她安靜地坐著，一直等了一炷香的時間，已戌時二刻，魯有風還遲遲未現身。

    那商賈早餓了，肚子打鼓，沒好氣地問：“到底什么時候開飯？”

    得到的只是一句敷衍：“快了?！?/br>
    過了沒多久，有腳步聲漸近，廳堂里的三人齊齊看向外面。

    夜色大雨里，走來兩個人影。

    一個身形堅毅，一個身形清秀，他們在門口收了傘，拂去一身清寒，這才闊步而入。