施婳笑著婉拒道：“倒是不害怕，左鄰右舍都是熟人，伯母不必擔心?！?/br>
    林家娘子又勸了幾句，見她執意不肯，施婳又向來是個主意正的，遂只得作罷。

    不多時，便有病人上門了，懸壺堂又開始忙碌起來，如今施婳與林寒水醫術俱是有小成了，即便是林不泊出診了，他們二人也能獨當一面，懸壺堂的大夫多了，醫術又好，病人都愿意過來這里。

    只是今日，施婳頗有些心不在焉，給病人看診的時候倒是不曾有問題，一旦她略微閑了下來，便不自覺想到了離家的謝翎。

    施婳手里捏著筆，在紙上勾勾畫畫，林寒水在一旁見了，想了想，還是試探道：“婳兒，你若是心中有事，不如先休息一會？”

    林老爺子也道：“今天中午時候病人不多，婳兒忙了一上午，恐怕是累了，還是休息一會，寒水，你去坐診?！?/br>
    聞言，施婳心里頗為慚愧，她倒不是累，只是心思不自覺就會想到謝翎身上去，她與謝翎相依為命這么多年，還是頭一次分開，謝翎也是頭一回出遠門，施婳總是有些擔憂。

    她憂心忡忡，神思不屬了一天，傍晚揣著貍奴回到清水巷子時，暮色微暗，只見自家院子門口站了一個人，心里先是一跳，驚喜涌了上來，下意識間，一個名字即將吐出來，那人轉過身，又咽了回去。

    原本的喜悅霎時間如潮水一般散去，徒留下幾分微不可察的悵然，施婳清了清嗓子，那人便迎過來，熱情笑道：“施姑娘回來了呀？”

    施婳認得她，崔娘子，住在不遠的槐樹巷，是個精明的婦人，每回見到這崔娘子，都不免讓施婳想起她的那個嬸嬸，若說人與人之間的相處，確實是一件極為講緣分的事情。

    此時的施婳便想對這崔娘子說，咱們沒有緣分，還是做老死不相往來的鄰居為好。

    第 87 章

    這崔娘子還有一個頗為聞名的身份, 冰人, 也就是媒人，常常為左鄰右舍的適婚人家保媒拉纖，整個蘇陽城, 就沒有幾個不認識她的, 施婳更是熟悉她, 因為從大前年開始，崔娘子便上門做媒來了。

    雖然當時施婳以幼弟還在讀書, 尚不愿成家為托詞, 推了幾次，哪知崔娘子越挫越勇，絲毫不畏險阻艱難，屢敗屢戰，勢必要一舉包圓了施婳的婚嫁之事。

    施婳忍不住揉了一下眉心，換上一副溫婉的笑臉來, 向迎上來的婦人道：“是, 崔娘子可是找明真叔有事情？”

    崔娘子笑瞇了眼，嗔怪道：“你這孩子，我找沈秀才做什么？我找你呢?！?/br>
    施婳心里無奈, 道：“您找我什么事情？”

    崔娘子笑瞇瞇地道：“是大大的好事！等我進院子里與你細說?！?/br>
    她說著，便往施婳的院門口站了站, 一副要入內詳談的架勢, 眼看是躲不過去了，施婳只得強笑著, 將她讓進院子里。

    崔娘子打量了一圈，照例先是一番夸贊道：“施姑娘好會持家，嘖嘖，這院子里打掃得可比我家里的屋子還干凈呢！”

    這話施婳聽了沒有五回也有六回了，只是笑笑，接著單刀直入道：“這么晚了，崔娘子有什么事情要找我？”

    于是崔娘子掩唇一笑，道：“去年我來時，你說要供你弟弟讀書，還不愿成家，如今你弟弟要去參加科舉考試了，你也該顧及一下自己的終身大事了才對?！?/br>
    “施姑娘如今也有十七八了吧？要我說，這事正是火上眉毛啊，蘇陽城沒有哪家姑娘過了十七八歲還未嫁的，說出去都要惹人指點笑話哩！等這好年紀一過，人家可就不好說了，那時候，什么阿貓阿狗都能對你挑挑揀揀，身價一降再降，好身份的人家說不上，差一點的，日子又哪里過得舒坦？作為女孩子，還是早早擦亮眼睛，嫁個好人家，相夫教子，方得圓滿，你說是不是這個理？”

    施婳幾番張口欲言，還未來得及插話，就被崔娘子一把抓住手，親熱地拍了拍，語重心長地道：“你也算是嬸娘看著長大的，家里困難，父母早早就去了，你一個女孩兒，小小年紀拉扯著弟弟，還要供他讀書，實在是不容易，這么懂事的姑娘全天下都找不到幾個，嬸娘恨不得你就是我的親生女兒，每每想起，都覺得心疼得緊?！?/br>
    “去年嬸娘給你說了城北的一個秀才家，你不肯，如今那秀才早成了親，媳婦都懷上了，小日子過得好著哩，嬸娘思來想去，還是想著你，覓了好久，這才又幫你看中了一家，城東王老二，他家里原是世代做屠戶的，有一對兒子，小兒子與你年紀相仿，長得也是十分俊氣，與你啊，最是相配不過了?！?/br>
    她一番連珠炮似的說完，又笑著道：“到時候呀，你弟弟再考中個功名，你也成了親，正是雙喜臨門，再喜慶不過了！”

    崔娘子拍著施婳的手，登時笑成了一朵花，簡直合不攏嘴，施婳知道她說的那家人，王老二的老母親曾經來醫館瞧過病，老人病得走不動路，也沒個人幫著扶，起先施婳還以為她老人家孤家寡人，哪知一問才知道，是兒子摳門不肯管，兒媳又小氣吝嗇，兩個孫子一個好賭，一個整日游手好閑，偌大一家子，竟讓老母親一個人住在老破房子里，老人家一邊說一邊哭，十分凄涼，是以施婳才對這一家子印象這般深刻。

    眼看崔娘子把那家人夸上了天去，施婳憋了半天，忽然道：“崔娘子，我娘指不定還沒死呢?！?/br>
    崔娘子臉上的笑頓時僵了一下，像是一只被捏住脖子的鴨子似的，看上去頗有些滑稽，她尷尬地張合了一下嘴：“??？”

    施婳抽回自己的手，十分真誠地笑道：“我老家在邱縣，說不定我娘親也為我備著一門親事呢，婚嫁這種大事，我人小年紀輕，自己也做不了主，還是得聽我娘的，回頭若真是我娘給定下了，俗話說的好，一女不嫁二夫，到時候崔娘子謝媒禮拿不成倒是其次，若是砸了您老媒人的金招牌，可就麻煩大了?！?/br>
    崔娘子完全沒想到這一茬，她被施婳堵得說不出話來，憋了一會，才立即追問道：“那你娘究竟給你定了親事沒有？”

    施婳笑道：“我這就去信問一問她，若是沒定，我再來告知您一聲?！?/br>
    崔娘子啞口無言，憋屈地離開了施婳家的院子，施婳看著婦人的身影消失在巷子口，這才長長地舒了一口氣，把院門合上了。

    施婳上輩子沒有成過親，也沒有見過別人成親，只是偶爾聽起旁人說一嘴，哪家哪家的姑娘小姐成親了，嫁了個好人家，十里紅妝，三天三夜都送不完，排場又氣派又漂亮。

    歌舞坊的姑娘們議論著，都不自覺露出了艷羨的目光，若是可以，誰不想像這般，風風光光地嫁出去？可是身份和命運早已注定了，她們必須待在歌舞坊中，淪為那些達官貴人們的玩物。

    那時年紀不大的施婳或許也會同姑娘們一樣，心底暗暗憧憬一番，只是后來年紀漸長，懂了許多事情，便再也不想這些了。

    當崔娘子頭一回上門，說明來意的時候，施婳驚訝極了，只是不知為何，她心里并不因為此事而高興，反而興致缺缺，甚至還有些抗拒，便直接拒絕了。

    這一次施婳搬出了自家娘親來，想來那崔娘子必然識趣，不會再來糾纏了罷？

    施婳心里如是想著，暮色四合，天漸漸黑了，她進了屋里，貍奴嗖地躥下地去，不知去哪里玩了，施婳點起一盞小小的油燈來，房檐下傳來小麻雀的啾啾聲，像是在呼喚著什么。

    十數日后，京師，前朝耗費了巨大的人力物力，用足了二十年之久，修了一條大運河，以通南北，后來又修了溱潼河，便直接從徐州接達京師的嘉僥灣，待大乾朝建立，又在東臨門修建了大通閘橋，這里便成為了整個王朝貨物直達京師最大的集散碼頭。

    一直到宣和年間，每年在這里靠岸的朝廷漕船、各路商船或客船，加起來便足足有十萬余條，此時正是早春三月間，船只來往絡繹不絕，河道上擁堵不堪，碼頭上前來運貨的人們更是嘈雜一片，又有幾條船靠岸了。

    接船的人都紛紛擁上前去，這時，人群中爆發出一聲驚呼：“啊呀，不長眼的東西，你踩著老娘的腳了！”

    那踩人的是一個小廝打扮的少年，連連道歉：“抱歉，大娘，我不是故意的?！?/br>
    他才道歉完，身后的人流涌過來，令少年不由自主地隨著人群往前走，他抬頭一看，前面是一艘裝滿貨物的商船，便知道錯了，拼命在人群中往回擠，一雙手宛如兩條槳一般，拼命地在人海中劃動。

    好容易從人群中擠出來，小廝長舒了一口氣，頗有些后怕地回頭看了看，嘴里小聲念叨著：“陳家客船，客船……”

    放眼望去，碼頭前排了一溜兒，全是大船，就這么小會的功夫，又有兩條船靠岸了，也都是客船，小廝苦著一張臉，道：“哎喲我的少爺，您到底在哪一條船上??？”

    早春天氣尚有些寒意，他卻早已擠出了一頭汗，認命地在人群中穿梭，尋找著那艘陳家客船。

    正在小廝懷疑今天到底是不是船到碼頭的正確日子，他忽然聽到了一個聲音，道：“這里人好多啊?！?/br>
    緊接著，另一個聲音道：“這里是京師最大的碼頭，來往船只每年都有十萬條以上，人當然是多了?！?/br>
    小廝下意識轉過頭去，說話的人是一個身著藍衣的青年，氣質卓然，面容俊朗，十分眼熟，他連忙擠開人群奔過去，高聲喊道：“少爺！少爺！”

    因著他聲音過大，那青年還被嚇了一跳，轉過頭來，他身旁一位個子稍矮的青年道：“晏師兄，這是你家的下人？”

    這一行人正是來京城參加會試的謝翎四人，晏商枝看著面前滿臉喜色的小廝，也頗有些頭疼地道：“怎么咋咋呼呼的？”

    小廝嘿嘿笑了一聲，弓腰行禮：“少爺好久不見，愈發龍馬精神了?！?/br>
    “別拍馬屁了，”晏商枝道：“先回家去再說?！?/br>
    小廝忙道：“少爺請，馬車在后邊候著呢，老爺夫人盼了好些日子了，就盼著您回來了?！?/br>
    他一邊引著幾人往前走，一邊陪著笑道：“這幾位公子是少爺的同窗吧？叫小的四兒就好了?！?/br>
    楊曄不由笑著調侃道：“那你前頭是不是還有個大兒，二兒和三兒？”

    小廝嘿嘿一笑，道：“公子猜的不錯，爹娘取名不講究，四兒也挺好的?！?/br>
    正說著，馬車到了，車夫連忙跳下來，四兒道：“少爺和幾位公子先上車，時候也不早了，大劉你趕車穩當些?！?/br>
    那車夫憨憨地答應了，等四個人上車坐定，便舉起馬鞭一吆喝，馬車便慢慢地跑動起來，順著長街往前面跑去。

    馬車里，錢瑞忽然道：“晏師弟竟然是京師人士？”

    聞言，楊曄和謝翎也跟著看過來，晏商枝笑笑，道：“若是嚴格說來，我倒還真不是京師人士，我外祖家在蘇陽，后來因為家父想讓我拜在夫子門下，便讓我去了蘇陽住，再有后來要科舉的緣故，索性把戶籍也遷在舅舅家，所以我現在是蘇陽人?！?/br>
    謝翎想了想，道：“我原也不是蘇陽人?！?/br>
    晏商枝訝異地道：“這還是頭一回聽你說?！?/br>
    謝翎解釋道：“我從前是臨茂邱縣的，后來家鄉大荒，便逃到了蘇陽來，托林大夫一家援手，戶籍也落在了蘇陽?！?/br>
    楊曄聽了，道：“想不到師弟小時候還有這等遭遇，怎么從未聽你說過？”

    謝翎笑了一下，只是道：“都是些陳年往事，沒什么好說的?！?/br>
    第 88 章

    馬車慢慢停了下來, 謝翎聽見外面傳來些許人聲, 緊接著，一只手撩開了車簾，四兒笑嘻嘻道：“咱們到家了, 少爺和幾位公子請下車吧?！?/br>
    晏商枝率先下了車, 緊接著是錢瑞和楊曄, 謝翎是最后一個下的，很快, 車夫便把馬車趕著往側門的方向去了。

    謝翎抬頭看了看, 只見面前是一座朱門大宅，上面掛著一塊匾額，上書晏府兩個大字。

    正在這時，大門里有幾個下人簇擁著一名婦人出來，那婦人穿著頗是講究貴氣，氣質也十分不一般, 她見了晏商枝一行人, 面上立即笑開了花，上前抓住他的手，眼里便盈了淚, 道：“孩兒，你可算回來了?！?/br>
    晏商枝笑笑, 叫了一聲母親, 母子兩人說了幾句話，晏商枝便介紹謝翎三人, 道：“這幾位都是我的同門師兄弟，我在信中也與您說過的?！?/br>
    晏夫人連聲道：“娘知道，娘知道?！?/br>
    謝翎三人與晏夫人見了禮，晏夫人笑道：“都先進去，時候不早了，路上都餓了吧？舍下已備好了菜飯，你們先用了午飯再說?！?/br>
    謝翎等人道過謝，晏夫人牽著晏商枝一邊往府里走，一邊絮絮叮囑道：“你們都是商枝多年的同窗，來到這里，就如在自己家中一般，千萬別覺得不自在，再過些日子會試就要開始了，你們都好好溫書備考，其他的事情不必擔心?！?/br>
    聞言，幾人都面面相覷，楊曄張了張口，似乎想說什么，但是卻又不知該如何說，最后只能望向晏商枝，晏商枝想了想，對晏夫人道：“娘，我們不在府里備考?！?/br>
    晏夫人顯然是愣了一下，道：“??？怎么不在府里備考？院子都給你們收拾出來了?！?/br>
    晏商枝只是道：“府里人多口雜，不甚方便，再者，不是在鼓東街還有一座院子么，我們去那里就挺好的?！?/br>
    晏夫人還欲再勸，但是想想，又忍住了，道：“那……那我要與你爹商量商量，你爹之前也是說，讓你在家里備考的?！?/br>
    晏商枝點點頭：“那勞煩娘與爹說說，爹還未下朝么？”

    晏夫人道：“他今日中午恐怕不會回來了，咱們先用飯吧?！?/br>
    她說完，便帶著一行人去了小廳，吩咐下人們將菜飯擺上來。

    到了下午時候，晏老爺回來，晏夫人便將事情與他說了說，晏老爺想了想，道：“商枝說得也有道理，這種時候，府里人多，反而會影響到他們，不如就讓他們去鼓東街的院子，那里清凈，再派兩個懂事的下人過去就行了?！?/br>
    晏夫人心有不舍，一年多不見的兒子好不容易回來，這就要搬出去，心疼的不行，但是比起這個，顯然近在眼前的會試要更重要，遂只能答應下來，又見晏老爺欲言又止，便道：“老爺還有什么事？”

    晏老爺低聲道：“國公府那邊的事情定下來了?！?/br>
    晏夫人聽了，立即明白過來，問道：“是哪一日？”

    晏老爺道：“三月初七?！?/br>
    會試在三月初八，晏夫人啊呀一聲，皺起眉來，道：“這么巧，那明雪丫頭肯答應了？”

    晏老爺卻道：“恐怕未必，不過這事說不清，既然國公府和恭親王都定下了，想必她會想通的吧?！?/br>
    他說著，又問：“明雪丫頭最近沒來府上了吧？”

    晏夫人嘆了一口氣，道：“最近沒來，說起來她也是我看著長大的，從前常常跟在商枝后頭打轉，我們也沒看出來什么，上回我在信中給商枝說了這事情，他回信時，一字未提，后來明雪丫頭過來，我都不敢見她，這種事情，我們怎么插得了手啊……”

    晏老爺卻道：“那現在也別插手了，商枝回來的事情，先別透露出去，一切等會試之后再說?！?/br>
    晏夫人點點頭，道：“我心里有數，這就吩咐人去打掃院子，那邊清凈，這樣也好?！?/br>
    她這么一想，也不覺得不舍心疼了，連忙叫來下人，派人去打掃院子，務必要在今天下午打掃干凈，讓少爺和幾個同窗都住過去。

    晏府的下人動作倒是很快，上頭吩咐下去，到了傍晚時候，就有人來回稟了，請晏商枝一行人住過去。

    鼓東街的院子是晏府很多年前置辦的，一直無人居住，不過每個月會有人來打掃，今日又徹底清理了一回，倒也干干凈凈。

    院子雖然不大，但是供他們四個讀書人住還是綽綽有余的，每人一間屋子，都是相鄰緊挨著的，晏夫人又特意讓人打掃出一個書房來，他們將帶來的書籍都擺上，四張桌子分立兩側，這場景竟有些和蘇陽城的淵泉齋一般了。

    此時距離會試只剩下不過七八日，所以謝翎等人也沒去哪兒，就在書房里溫書，討論文章，每日有小廝專門從晏府送飯食過來，進出俱是輕手輕腳，連氣都不敢出大了一聲，生怕驚擾了書房里的人。