此番心意已定，沉魚便在蓬萊鎮買了匹瘦馬，朝靈州出發。靈州與密州相鄰，沉魚估摸著不過六﹑七日光景便能入得靈州地界。因靈州地動之故，這一路上沉魚便遇著許多難民往密州而去。如今留在靈州的人民就靠著旁邊的州府支援，好捱到朝廷賑災隊伍來到。

    沉魚騎著那瘦馬穿州而過，一路無事，很快便到了靈州邊陲。卻說七年前沉魚從云夢出逃，也曾游走于北地之間，這地兒偏遠，州縣之間人流往返素來管轄不嚴。然而此番靈州竟同西京等地一般設了關卡，凡入靈州均須出示路引。幸好沉魚手上還留著早先在鬼市買的假路引，如此方能平安過境。

    因沉魚入得靈州已屆暮色四合之時，是以她下了馬，便四處搜尋可以入住的客店。原來沉魚也不怕走夜路的，只她自從靠近靈州以來，便常常在半夜聞得有人啼哭之聲。這聲音凄然，似遠還近，總是把沉魚攪得不得安寧。如此過了幾夜，沉魚尋思，許是下山以來她總是同宋淵他們一處，縱有鬼邪也不得近身。然而眼下只有她孤身一人，許多她以前見不著﹑聽不著的便都現了形。因此沉魚甫入城鎮便先去尋那下塌之處，然而這小鎮旅客本就不多，沉魚繞了半圈竟只見著一家旅店。

    沉魚進了店，店家便與她道：“眼下家中有些錢財的靈州百姓都往外跑……或是投靠親戚，或是去密州暫居。今兒這店早已客滿了?！?/br>
    從前沉魚偷偷下山時，多露宿于荒山野地，原來住不得客店于她也無大礙。然而她最近總是在夜中聞得鬼魅之聲，若當真要宿于郊外，怕那鬼邪作祟更是厲害了。只她在鎮上走了一圈，竟是個打尖的地方也不多見，如此來來回回卻又走到原先的客店門前。此時沉魚才走近，方才那店家竟是親熱地招呼了她進門。

    “先頭你前腳才走，后腳就有人要趕路退了客房?！钡昙艺f著，又客客氣氣地問了沉魚還住不住店。

    沉魚聽得自是應了，爾后又托他把門外的馬兒喂好。待她上了客房，安頓好后，便聽得一陣扣門聲響。原來扣門的是店里的伙計，來問她可要準備晚膳。

    這時日里沉魚同宋淵也可以說是跑了半個大周，既多了見識，人情世故自是有一番長進。這家小小客店，招呼得這般殷勤周到，確認出乎沉魚意料之外。

    “……你這店有甚么招牌小菜？”

    伙計聽罷便報了幾個菜名，那些菜竟都是沉魚愛吃的。沉魚聽了微微覺著有異，但一時未想明白，便由著那伙計給她打點去了。待伙計走了，沉魚便把這路上種種，細細想了一遍。原來她從蓬萊鎮出發以來，類似今日之事不時發生，如此想來倒似是有人暗中照應一般……思及此，沉魚心中猛地一跳，不意間便走到窗前，眼神在四周巡梭來回。然而片刻過后，終是一無所獲，沉魚便索性把窗關了。

    到得翌日一早，沉魚匆匆結賬，牽了瘦馬便朝回樂縣而去。昨夜沉魚已向店家打聽過，這靈州有四縣，分別為回樂縣﹑臨河縣﹑懷遠縣以及建安縣。此番地動波及的主要是回樂及臨河，而靈州趙氏便是落根在回樂縣。說起靈州，沉魚自然便問起那靈州都督趙從炎。而店家提起趙從炎則既是欽佩他為官清正又是惋惜他在地動中遇難。后來二人又說到不知為何趙從炎一直未娶，膝下并無子女，聽得沉魚心中也別有一番戚戚然。

    回樂縣離沉魚所在也不甚遠，沉魚走了兩﹑叁日便到了。待到得回樂，沉魚便盤算著先打聽趙家所在。只她甫下了馬，尚未見著人影便聽得一陣打斗之聲。沉魚循聲而去，只見就近處有幾個青年漢子打成一團，其中兩﹑叁人均著了軍服。

    沉魚見得一陣訝異，待凝神細聽，便聽得其中一個漢子罵道：“你這懦夫！趙都督尸骨未寒，你便腆著臉去當伊王的走狗！”

    另一個被罵的漢子也怒道：“咱們如今吃上一頓也艱難，你要去打伊王，你去啊，別拖上其他兄弟！”

    因眾人七嘴八舌，吆喝聲有，勸架聲也有，沉魚聽得最清楚的便只得這兩句。雖只有兩句，但沉魚約莫也領會得這些人都是靈州弟子兵，就因伊王之事意見不和，繼而動武。提起伊王，沉魚同靈州百姓倒是同仇敵愾。只她復又想到，伊王尚未出手，這些個弟子兵便先內哄起來，心中便有些著惱。

    思及此，沉魚手挽含光劍，提了輕功向前一躍，又拿劍鞘分別敲了二人腳上七寸。那兩人吃痛，腿上一軟，霎時便跪了在地上。沉魚此番身法極快，眾人來不及細看便見兩個漢子跪倒在地。待回神一看，始見一個面生的美貌女郎立在跟前。

    其中一個跪在地上的漢子見來人出手如電，卻是個年輕女郎，心中又羞又愧，仍是強自鎮地道：“你﹑你是甚么人？竟敢來靈州撒野？”

    沉魚聽得，皺了眉道：“我來讓你們別打架的，這也算撒野么？”

    眾人見沉魚生得美貌，說話又有幾分稚氣，一時間便少了些戒心。

    然而那個被打了的漢子總歸丟了臉，遂撐起身又駁道：“這是我們兄弟之間的事，輪得到你這個外鄉人插手么？”

    沉魚聞言，心中暗忖，若趙從炎真真是她生父，她倒也算得上半個靈州人。

    她心中如是想，便開口道：“你怎知我不是靈州人？”沉魚語畢，又舉劍指了他，“你若真是個漢子就打欺負你們的人去，自己人打自己人，打贏了又算得甚么？”

    沉魚說罷，旁邊卻又有個聲音嘖了一聲道：“自己人？這自己人誰分的??？伊王也是大周人民，難道就算不得自己人么？”

    沉魚聽得此話，卻是沉了臉怒道：“伊王殘忍自私，誰要同他是自己人了？既敢說得這話，為何又要藏頭露尾？”

    沉魚說罷，正要上前去尋那說話的人，這時卻忽地有人從后拉了她的手。

    “小魚！”

    沉魚聞聲回首，卻見身后那人正是分別多時的徐見山。