除服禮算是成了。

    楊萱早給楊桂準備了新衣，寶藍色的直綴，衣襟處繡著兩朵小小的紫紅色的寶相花。

    她則換了件嫩粉色的襖子。

    襖子式樣極簡單，上面沒有繡花花草草，只在腰身處捏了兩道褶，便是這兩道褶將她的腰身完全襯托出來，柔軟而纖細。

    往上是讓人心動的美好弧度，往下則是一汪靜水般的湖綠色羅裙。

    整個人仿若亭亭蓮花，清婉素雅。

    蕭礪看得心頭火蹭蹭往上躥，回到京都就迫不及待地讓李山寫聘書。

    李山拿喬，“聘書可不是隨便寫的，不得一錢，何以潤筆？”

    蕭礪冷冷地看著他，“開個價？”

    蕭礪長得身高馬大，李山也不矮，兩人身形仿若，又都是粗獷的長相，遠遠看上去好像兩尊對峙的瘟神。

    楊桂跟薛大勇嚇得大氣不敢出，偷偷溜進內宅告訴楊萱，“蕭大哥跟先生打起來了?！?/br>
    楊萱大吃一驚，提起裙角往外跑，才走出院門，就見蕭礪大步走過來。

    楊萱奇道：“不是跟先生打起來了嗎？”

    “他訛詐我，”蕭礪目中流露出絲絲笑意，將手里紙箋遞給楊萱，“讓他寫了聘書?！?/br>
    聘書就是定親文書，上面寫著兩人生辰八字，男方交給女方家里供起來以驗吉兇。

    楊萱接過看一看，彎起眉眼，“我這就擺香案?！?/br>
    蕭礪道：“之前合過八字，都說是極相合的，不用供奉，你收著就成?！?/br>
    “這是有講究的，”楊萱笑道：“咱們已經略去許多禮數，這個不過是供奉三天，只當是稟報祖宗一聲?！?/br>
    蕭礪抿緊嘴唇不再相勸。

    楊萱在廳堂的正北方位架起供桌，擺上香爐并四碟瓜果，再恭恭敬敬地將聘書放在供桌上，上了三炷香，跪下拜了三拜，低聲念道：“列祖列宗在上，不孝女楊萱愿與蕭礪結成夫妻，愿列祖列宗成全?！?/br>
    蕭礪目不轉睛地看著她的舉動，悄悄攥緊了拳頭，“皇天在上后土在下，我蕭礪誓要娶楊萱為妻，你們成全也罷，不成全也罷，這親事我結定了?！?/br>
    他是去合過兩人八字，可先后找過三位高僧，又去凈虛觀請道靜法師參合，都說楊萱從八字來看是已死之人，不可為婚……

    第148章

    已死之人什么意思， 不就是說楊萱是鬼？

    真是無稽之談！

    都說鬼見不得陽氣，沒有影子，可楊萱經常正午時分站在院子里，小臉被曬得紅撲撲的。

    月上中天時， 他們一道在院子里溜達， 他的影子長， 她的影子短，時而分開時而匯在一處。

    而且他抱過楊萱， 她的身體溫熱馨香， 總是有股茉莉花的清香；他也親吻過她，她的唇水嫩柔軟，夏天會有西瓜的甘甜， 前陣子院中桂花樹開了花，她忙著腌制桂花， 唇上便沾了桂花糖的甜膩。

    這樣的楊萱怎可能是鬼？

    蕭礪不信這個邪，心底卻隱約有些打突。

    夜里兩人照舊湊在炕桌前， 楊萱給文竹的兒子做棉襖，蕭礪則一張張往紙箋上蓋印章。

    從中秋節前，這套孝親紙箋便賣得非?；馃?， 尤其大紅跟淺綠兩色， 因為少而越發珍貴， 甚至有人捧著銀子求到張永旭頭上。

    張永旭人小， 心眼卻夠用。

    鋪子里有羅掌柜坐鎮， 還有元老錢多， 哪個說話都比自己這個小學徒管用。

    為什么不求那兩人，偏偏求到自己頭上？

    還不是覺得他年紀小，容易被哄騙？

    張永旭毫不猶豫地回絕了，卻私下里請教錢多，“……紙箋賣得火，東家怎么不多備點兒，每天才賣一百張，不到一刻鐘就賣完了，而且價格翻兩倍也有人買?！?/br>
    錢多笑著告訴他緣由，“價錢定得低是因為東家不圖利，只求宣揚圣上愛民之心，至于每天一百張，則是為了鋪子的利益。這樣可以勾著客人多跑兩趟，一是順便賣別的貨品，二來讓別人看著熱鬧。做生意不怕熱鬧，只怕冷清，要是門口沒幾個人光顧，鋪子差不多也要關門了?！?/br>
    張永旭恍然大悟，趁機把以前疑惑多日的地方問錢多，錢多毫不藏私，將其中關竅一一解說明白。

    張永旭一下子開了竅，接待客人時，話就能說到點子上，不再像先前那樣東一榔頭西一斧子。

    前幾天楊萱去查賬，錢多好一個夸贊張永旭，說再有兩個月，張永旭就可以獨當一面游刃有余了。

    等蓋好印章，再逐一將紙箋摞整齊，已接近二更天。

    蕭礪便催著楊萱去睡，他自己把炕桌收拾了，就歇在大炕上。

    楊萱重新給他縫了被褥，都是用新彈好的棉花，褥子絮得厚，躺上去松軟舒適，被子用雪青色綢布當被面，縫了灰藍色被頭，雅致大方。

    枕頭也是新做的，以洗過又干透了的蕎麥皮做芯，里面塞只小小的香囊，夢里都帶著一股清甜。

    仿佛楊萱就在他身邊。

    正值月初，月亮尚不見蹤影，星星倒繁盛，掛在墨藍的天際，一閃一閃兀自亮著。

    秋風有些緊，拍打著窗欞，桂花樹的枝椏透過綃紗在墻上映出斑駁陸離的影子。

    蕭礪心頭一動，披著外衫悄悄下了炕。

    供桌上燭光搖曳，聘書被風吹動，忽然朝著蠟燭飛過去，蕭礪眼疾手快，“嗖”地躥過去把聘書捏在手里。

    燭光“啪”爆了個燭花，旋即恢復了平靜。

    蕭礪將聘書重新擺上去，燭光緊接著又跳躍起來，飄飄忽忽的，極為詭異。

    他走到門口，見門關得嚴實，雖有風從門縫鉆進來，可根本吹不到供桌那邊。

    蕭礪回到供桌前，看著被吹得亂動的聘書沉默數息，從懷里掏出短匕，在指腹輕輕劃了下，有血珠自傷處沁出來，沾染在刀刃上。

    蕭礪把沾了血的短匕壓在聘書上，冷冷地環視下四周，在椅子上坐定。

    蠟燭靜靜地燃著，再無風起。

    一夜無事，待天色漸白，蕭礪收起短匕，胡亂洗把臉，輕手輕腳地走進內室，撩起帳簾。

    楊萱睡得踏實，小巧的鼻翼輕輕扇動，氣息悠長均勻。烏壓壓的墨發堆在枕邊，襯著那張臉越發地白凈。

    白凈且安寧，像是剛剝去殼的雞蛋，半點瑕疵都沒有。

    這是他心心念念要娶的妻，溫溫軟軟的，怎可能是已死之人？

    蕭礪伸出手，指尖不曾觸到她面頰便已縮回。

    癡癡地凝望她片刻，復又掩上帳簾，大步走出去。

    聘書供了三日，蕭礪連著守了三夜，等到第四天頭上，高興地拿給楊萱看，“就說是大吉喜事，根本不必要供?！?/br>
    楊萱笑笑，將聘書仔細地收在抽屜里，順手拿出一雙襪子，“大人今兒去東條胡同嗎？要是去的話，把這個帶給范公公，明天是范公公生辰?！?/br>
    襪子底繡了一對鹿，因怕硌腳，又襯了層細棉布。

    蕭礪端詳番，問道：“花這么大工夫繡在腳底下，別人也看不見?！?/br>
    楊萱嗔道：“古畫上的老壽星不都是騎著鹿嗎？別人看不看見不相干，總是我一份心意?！?/br>
    蕭礪“嘿嘿”傻笑兩聲，將襪子踹在懷里離開。

    明天也是楊萱生辰，因她要行及笄禮，蕭礪自然要留在家里，故而只能今日去給范直賀壽。

    日影西移，蕭礪騎馬來到東條胡同。

    程峪跟錢多已經到了，范直尚未回來。

    程峪掃一眼意氣風發的蕭礪，笑問：“聽說你打算定親？”

    蕭礪“嗯”一聲，面上露出不加掩飾的得意，“已經定下了，從大興回來之后就寫了聘書……明天行及笄禮?！鳖D一頓，“你們得送禮?！?/br>
    錢多睜大雙眼，“這是姑娘家的事兒，我們幾個男人摻和什么？再說，這禮也沒法送，送梳篦送釵簪，你樂意？”

    蕭礪想想，的確不愿意楊萱戴別人送的首飾，遂道：“可以折成銀子?！?/br>
    一副不容置喙的模樣。

    錢多掏出荷包，萬分不舍地掏出一兩銀子，“半個月的工錢……等月底，一定要讓小四嫂給我漲工錢，起早貪黑地干活不說，還給她帶著學徒?！?/br>
    程峪不缺錢。

    他每年從醉墨齋得一分利，頭一年得了四十兩，去年得了一百二十兩，今年還差三個多月封帳，醉墨齋的收益已經將近三萬兩。

    聽說其中還有豐順帝的賬目，可不管怎么算，他至少能得上千兩銀子。

    程峪很大方地掏出個兩只十兩的銀元寶放在蕭礪掌心，“這是我跟小九和小十一的，代我們幾個給楊姑娘賀喜?！?/br>
    錢多眼都直了，氣道：“大哥真不厚道，單替小十一出，怎么不把我這份也出了？”

    兄弟幾人其樂融融，而范直也正跟豐順帝告假，“明兒是老奴生辰，家里幾個兔崽子說要給老奴做生日，老奴明兒晚些過來伺候圣上?！边呎f邊往豐順帝手旁的茶盅里續上水。

    宮里稍有些頭臉的太監，都會認幾個干兒子給自己養老送終。

    豐順帝并不奇怪，端起茶盅大口喝完半盞，“不用，朕允你閑散一天?！?/br>
    “老奴謝圣上恩典，”范直應著，卻不肯走，磨磨蹭蹭地道：“說來也巧，楊姑娘跟老奴是同天生日，明兒正值及笄，聽說她前幾天行過除服禮，剛跟蕭千戶定了親，真算是雙喜臨門啊。老奴尋思送樣賀禮過去，又怕不妥當，老奴這不算是勾結外臣吧？”

    豐順帝瞪他兩眼，“你平常還少結交外臣了？別以為朕不知道，金吾衛幾個參將見到公公可是客氣得很?！?/br>
    范直笑著解釋，“這都是應該的，老奴在宮里走動，少不得跟他們交往，可蕭千戶不一樣……”說到此，聲音頓了頓。

    豐順帝沒聽清他后一句，手指輕輕叩著杯壁，轉身吩咐旁邊太監，“到坤寧宮傳個話，就說楊姑娘明兒及笄?！?/br>
    太監應一聲，走到門口吩咐幾聲，自有專門跑腿的太監去告訴皇后。

    范直眸光閃一閃，接著先頭的話，“蕭千戶性子爆，前陣子又被人彈劾?！?/br>
    豐順帝“哦”一聲。

    范直從案旁成摞奏折下面抽出一本，“還是跟夏懷寧的糾紛，聽說夏懷寧欺侮楊姑娘，蕭千戶一氣之下給他去了勢?！?/br>
    輕飄飄地把事情定了性，又將奏折打開，攤在豐順帝跟前。

    折子是嚴倫寫的

    嚴倫極為推崇駢體，辭藻華麗對仗工整，每兩句都得要合轍押韻。不但講究文采，更能深入挖掘，直接把兩個男人情仇愛恨之事上升到武夫羞辱士子的高度。

    折子末尾連著質問四句，意思是朝廷若是容忍此舉，會將天下學子置于何處？