楊修文頓時想起多年以前，他頭一次去辛家的時候。

    辛歸農將他引至書房，不成想屋里有位少女正聚精會神地看書。見有生人來，少女連招呼都來不及打，慌慌張張地離開，卻在出門時回頭瞧了他一眼。

    只是那一眼，楊修文的心里就裝了辛氏。

    轉瞬間，已經二十多年過去了。

    看著面前相貌幾乎不曾改變的辛氏，楊修文心中一動，忽地吹熄了蠟燭。

    第二天辛氏便起得晚，直到楊芷與楊萱來請安才匆忙穿好衣裳。

    三人一同用過早飯，辛氏留了楊萱單獨說話，“昨天范太太說要結親，我跟你爹都覺得不錯，想把這事定下來，你覺得呢？”

    楊萱愣了下，腦海里驀地就閃現出蕭礪的身影。

    原本是橫眉冷目的跟別人說話，卻在察覺到她目光地那刻，整個人立即柔和下來，眼中也帶了淺淺笑意。

    就是那抹難得地笑，曾教她由衷地歡喜，也讓她至今無法忘懷。

    可是不能忘又如何？

    兩人相距太過遙遠，遲早也會變成陌路。

    楊萱搖搖頭，用力揮去那道頎長挺拔的身影，垂眸，低聲道：“全憑爹跟娘做主?！?/br>
    辛氏只當她是害羞，笑著道：“那就定下了，等過個七八天，不，等他們再來求兩回，我就答應下來?！?/br>
    楊萱好笑，“娘何苦來？”

    辛氏理所當然地道：“咱們是姑娘家，自然要矜貴些，不能一提就應，求三回才顯得心誠?！?/br>
    楊萱忽而就想到前世，夏太太只來鬧過一次，辛氏就應了。

    果真是到了絕境，但凡有一線生機，都要盡力去活著……

    第55章

    過得三五日， 辛媛寫信給楊萱請她去玩。

    楊萱正按照秦笙教的法子做東坡rou。選取肥瘦相間的五花rou，焯水去掉浮沫， 先放到砂鍋里加上一干調料燉， 再轉到蒸碗里蒸。

    東坡rou不難作， 食材也簡單， 都是平常家中所用，就是費火候， 連燉帶蒸差不多要一個時辰。

    所以冬天最適合學這道菜， 起碼守著灶臺不用怕熱得冒汗。

    頭一次，王婆子掌勺，楊萱在旁邊打下手， 第二天她就獨自從頭到尾做下來，除去火候稍有欠缺外， 味道極是不錯。

    楊桂非常給面子， 就著糯軟燜爛的rou，攪拌了rou湯足足吃了大半碗飯。

    得知要去大舅母家， 楊萱連夜又蒸出來一鍋，用陶瓷罐子盛著帶了過去。

    大舅母揭開蓋子聞了聞， 稀罕得不行， “阿萱真是能干，連灶上活計都會?！?/br>
    楊萱得意地說：“我也會包包子，包餃子， 差不多能置辦一桌席面?！?/br>
    辛媛立刻撇撇嘴， “吹牛， 我才不相信?！?/br>
    楊芷道：“是真的，阿萱會做許多菜式，還會做點心?！?/br>
    辛氏笑著解釋，“原本是秦家的長女阿笙喜歡下廚，就寫了點心方子教給阿萱做，一來二去阿萱也喜歡做菜了。我也沒多管，任由她在廚房里折騰，反正最多糟蹋點糧油，能學會了免得自己犯饞?！?/br>
    辛媛道：“做菜沒什么難的，等我也學幾道亮出來給你們嘗嘗?！?/br>
    大舅母瞪她一眼，“你先做出來再說，免得到時候打了自己的臉?！?/br>
    辛媛不愛聽這話，拉著楊萱跟楊芷出去了。

    大舅母無奈地搖搖頭，“愁死了，都十二了還是個小孩兒心性，連阿萱一半沉穩都沒有，什么時候能長大？”

    辛氏臉上露出無法掩飾的得色，“嫂子，不是我夸口，阿萱真的是省心。小的時候挺嬌縱，脾氣也大，這兩年長大了許多，比阿芷都沉得住氣。嫂子不用急，說不定哪天突然就開了竅，一下子轉了性子?！?/br>
    “唉，”大舅母愁眉苦臉地嘆一聲，“馬上就該說親了，就這脾氣怎么帶出去走動，要是在外頭還這么不著調，我看親事要玄?！?/br>
    辛氏想一想，開口道：“阿萱的親事差不多定下來了?！?/br>
    大舅媽訝然道：“什么時候的事兒，沒聽你提起過？說的是哪家，阿萱還小，太早定下來別到時候有閃失?！?/br>
    “這個倒不怕，”辛氏笑笑，“我本也沒打算這么早，是前面榆樹胡同的范家相中了阿萱，上門來提親。范家跟我們家是世交，家世和人品都沒得說，師兄對范家孩子也滿意。我就想著等他們下次再來就應下來?！?/br>
    隔著石青色的夾棉簾子，楊芷緊緊咬住下唇，眼眶不由自主地紅了。

    她方才跟楊萱一道去了辛媛屋里。

    辛媛雖然禁步一個月，可沒斷著添置東西。百寶架上多了對斗彩卷枝紋的梅瓶，四仙桌上換了套斗彩花蝶紋茶具。

    斗彩是這三兩年才興起的制瓷技藝，色彩比青花鮮亮，價格也比青花昂貴。

    楊桐有只斗彩的牧童短笛筆筒，小小的一只，聽說花了二十二兩銀子。

    辛媛新添置的這些，至少也得值兩百兩。

    更遑論，她又新做了許多衣裳，是要過年時出門做客穿的。

    楊萱性子好，耐心地看著她顯擺，還時不時給出意見，什么衣裳搭配什么首飾。

    楊芷卻看不下去。

    憑什么辛媛這種行事輕狂不知分寸的人會這么好命，幾乎要什么有什么？

    而她處處忍讓，卻還得仰仗別人鼻息生活。

    所以連借口也不尋，只說要回正房。

    辛媛絲毫不在意，隨便指了個丫鬟將她帶過來。

    誰知道剛走進廳堂，就聽到這么隱秘的事兒。

    楊芷腦子“嗡”的一聲，頓時空茫一片，耳邊只回響著辛氏歡快的話語，“等范家三太太再上門就應下來?！?/br>
    應下楊萱跟范誠的親事。

    范誠要跟楊萱定親了，那她楊芷怎么辦？

    楊萱才十一歲，可她馬上就十三了。

    虧得她一直將辛氏將母親來看，時不時在她膝前伺候，辛氏卻這般對待她。

    難怪姨娘說不是親生的，總歸是隔著層肚皮。

    楊芷滿心都是苦澀。

    正在愣神，只聽門外腳步聲響，有人撩簾而入。

    是大舅母身邊的丫鬟。

    丫鬟手里拎著水壺，壺嘴正“嘶嘶”往外冒著水汽。

    很顯然，適才是去提水了。

    丫鬟見到楊芷，笑問：“表姑娘幾時回來的？”

    楊芷勉強擠出個笑容，“這才剛進門，”抬手掀起門簾走進東次間。

    辛氏見她獨自回來，且臉色不太好，猜想她可能又跟辛媛起了別扭，遂問：“怎么你自己，那兩人呢？”

    楊芷扯扯嘴角，“她們還在表妹屋里看衣裳，我聞不得屋里的熏香出來透口氣，順便就回來了?！?/br>
    大舅母對辛氏解釋，“……初來乍到，身邊人手不足，怕臨近年根找不到合適的裁縫鋪子，先把過年的衣裳做出來，開春后，也得帶著阿媛出去認認人兒?！?/br>
    辛氏問道：“大哥沒說幾時來京？”

    大舅母無謂地道：“他走不開，肯定來不了。雖然書院里過了臘八節就散學，可他過年還得祭祖。倒是寫信讓我們回揚州過年，我是不打算來回折騰，反正你大哥身邊不缺人伺候，也有人膝下承歡。有我們沒我們差不了什么，我跟阿媛樂得清閑?！?/br>
    辛農在揚州有兩個姨娘，還有辛康、辛順兩個嫡子，以及庶子辛安。

    另外還有辛耕一家。

    大舅母即便不回去，揚州也可以很熱鬧。

    辛氏笑著換了話題，“我們過年衣裳也要做起來了，今年請了云裳閣的裁縫，約好明天到家量尺寸。云裳閣名氣不大，繡活兒還不錯，手又快，阿芷跟阿萱各做三身，阿桐做四身，臘八那天就能完工?！?/br>
    大舅母問：“云裳閣聽著名字耳熟，是不是就在隆福寺附近，以后我也找她們?！?/br>
    再隨意聊得片刻，已近正午。

    廚房已做好飯，擺在飯廳里，共擺了四涼六熱十道菜，其中便有楊萱做得東坡rou。

    大舅母嘗過兩口，少不得又將楊萱狠狠地夸了番，順道批評了辛媛幾句。

    辛媛毫不著惱，樂呵呵地說：“術業有專攻，阿萱會做，我會吃?！?/br>
    大舅母哭笑不得，往她盤子里夾了好幾筷子菜，“術業有專攻，趕緊堵著嘴，別再說話了?！?/br>
    楊萱忍俊不禁。

    而楊芷看著她們言笑晏晏，半點胃口都沒有。

    吃罷飯，辛氏惦記著楊桂不欲多待，略坐了會兒就帶著楊萱兩人回去。

    剛走進正房院，迎面瞧見王姨娘規規整整地跪在院子當間。

    大冷的天，她身上連件斗篷都沒披，只穿了件丁香色的緞面夾襖。

    辛氏皺眉，問道：“怎么回事，跪在這里干什么？”

    王姨娘膝行兩步，跪在辛氏腿旁，“太太，您可得替大姑娘做主啊，她都十三了，親事還沒有著落，您不能不管她啊?！?/br>
    楊芷本欲上前攙扶，聽見此話臉色瞬間漲得通紅，卻沒作聲“有話起來說，跪著像什么，”辛氏瞬間冷了臉，沉聲道：“十三歲沒說親的姑娘有得是，阿芷既不是身染沉疴又不是貌比嫫母，急什么？姨娘是巴不得她嫁不出去，特意跪在這里哭嚎？”

    王姨娘身子愈發俯得低，“我自己身上掉下來的rou，怎么能不著急？剛才老爺說，榆樹胡同范家三太太前幾天上家里來提親，太太悄沒聲就定給二姑娘了。二姑娘才十一，大姑娘還大兩歲，怎么就不能按著序齒來？”

    “是老爺跟你說的？”辛氏臉色鐵青，回頭吩咐文竹，“去看看老爺在不在，不論他在做什么，勢必請老爺過來一趟，給姨娘和大姑娘做主?！?/br>
    文竹應一聲，提起裙角就往二門跑。

    楊修文今天休沐，正在考校楊桐功課，聽文竹這般說，面色一沉，大步往內宅走。

    楊桐緊跟在后面。

    見到楊修文，辛氏對王姨娘道：“把你的委屈說給老爺聽?！?/br>
    王姨娘收住眼淚，聲音里仍帶著幾分泣意，聽起來可憐兮兮的，“回稟老爺，原本是我想著范家跟楊家世代交好，范家哥兒又跟老爺讀書，知根知底的，如果能結成兒女親家豈不是美事一樁。老爺說范太太來求親，太太定給二姑娘了，我就來問問太太可否有此事?！?/br>